Chapitre 1 : Retrouvailles inattendues

Le soleil du matin s'élevait sur la skyline de New York, illuminant les gratte-ciels imposants d'un éclat doré. Parmi eux, le bâtiment de Kenway Enterprises se dressait comme un symbole de pouvoir et d'ambition. À l'intérieur, les bureaux modernes et élégants étaient déjà animés par l'activité, les employés se hâtant de répondre aux exigences de l'homme qui incarnait cette réussite : Adam Kenway.

Adam, dans son bureau au dernier étage, fixait un tableau de chiffres sur l'écran de son ordinateur. Ses traits fermes et son regard perçant trahissaient un esprit toujours en mouvement, calculant, planifiant. Pourtant, derrière cette façade froide, une ombre persistait – des souvenirs qu'il croyait avoir laissés derrière lui, enfouis sous des années de travail acharné a cause d'un simple reve qu'il avait fait le soir dernier.

Dans le hall d'entrée, Elina Williams tenait fermement son badge temporaire dans une main et son sac à dos usé dans l'autre. Elle inspira profondément, essayant de calmer le martèlement de son cœur. La veille, elle avait accepté ce poste d'agente d'entretien dans l'entreprise la plus prestigieuse de la ville, espérant que ce travail serait une première étape vers une vie meilleure pour ses frères et sœurs.

Elle leva les yeux vers le plafond imposant, son souffle se coupant un instant devant l'opulence qui l'entourait. Tout ici semblait taillé pour des gens qui vivaient dans un monde bien différent du sien.

– Madame Williams ? appela un superviseur.

– Oui, c'est moi, répondit-elle, sa voix tremblante mais polie.

Le superviseur, un homme pressé au ton indifférent, lui fit signe de le suivre. Il lui expliqua rapidement ses tâches, insistant sur la discrétion et la rigueur qu'exigeait l'environnement. Tout en l'écoutant, Elina sentit un mélange de gratitude et de nervosité. Elle avait travaillé dur toute sa vie, mais jamais dans un endroit aussi intimidant.

Quelques étages plus haut, Adam se leva de son fauteuil et se dirigea vers la baie vitrée qui offrait une vue imprenable sur la ville. Il fronça légèrement les sourcils. Une réunion l'attendait dans la salle de conférence principale, mais son esprit s'égarait, hanté par un visage qu'il n'avait pas vu depuis des années : Elina Williams.

Elle était une partie de son passé qu'il n'avait jamais su oublier. À l'époque, il n'était qu'un jeune homme avec des rêves démesurés, et elle, une jeune femme lumineuse dont la gentillesse avait illuminé ses jours les plus sombres. Mais la vie avait pris le dessus, les séparant brusquement.

Il secoua la tête pour chasser ses pensées et sortit du bureau, son costume impeccable épousant parfaitement ses épaules larges.

Elina, à présent dans les couloirs immaculés du 25e étage, nettoyait méthodiquement une vitre lorsque des voix attirèrent son attention. Elle se redressa et se retourna, son regard croisant une silhouette familière.

Le temps sembla se figer.

Adam se tenait là, entouré de cadres supérieurs qui attendaient son approbation pour un projet. Mais il n'entendait rien de ce qu'ils disaient. Ses yeux, sombres et intenses, étaient rivés sur la jeune femme au bout du couloir.

Elle avait changé. Ses traits portaient les marques de batailles invisibles, mais son regard, ce regard qu'il connaissait si bien, était resté le même.

– Elina ? murmura-t-il, presque pour lui-même.

Elle eut un léger sursaut, comme si elle avait été prise en faute. Son instinct lui criait de détourner les yeux, mais elle ne pouvait pas. Les souvenirs de leur dernière rencontre, de leur amitié brisée par les circonstances, l'assaillirent avec une force inattendue.

– Monsieur Kenway ? répondit-elle finalement, sa voix à peine audible.

Ce nom formel le heurta plus qu'il ne l'aurait cru. C'était comme si elle érigeait une barrière entre eux, une barrière qu'il n'avait jamais voulu.

– Vous travaillez ici ? demanda-t-il, ignorant les regards curieux de ses collègues.

Elina hocha doucement la tête.

– Oui… depuis ce matin.

Adam n'avait jamais été homme à perdre son calme, mais à cet instant, une vague d'émotion contradictoire l'envahit. Il n'était pas sûr de ce qu'il ressentait : de la joie, de la surprise, ou peut-être une pointe de douleur.

Avant qu'il ne puisse répondre, le superviseur d'Elina arriva, l'air contrarié.

– Williams ! Vous êtes censée finir cette vitre, pas discuter !

Adam se tourna vers l'homme, son regard devenu glacial.

– Elle n'est pas en tort, dit-il d'un ton qui ne laissait place à aucune objection. Puis, se tournant vers Elina : Je veux vous voir dans mon bureau après votre service.

Elina ouvrit la bouche pour protester, mais aucun mot ne sortit. Elle savait que refuser risquait de compromettre son emploi, alors elle acquiesça simplement.

Ce jour-là, la vie d'Elina Williams et celle d'Adam Kenway prirent un tournant inattendu. Entre un passé à raviver et des blessures encore ouvertes, leur rencontre promettait de bouleverser bien plus que leurs simples routines.