Chapitre 4 : Les retards de la vie et les souvenirs du passé
Le réveil d'Elina retentit dans l'appartement exigu, mais elle ne bougea pas immédiatement. Fatiguée par une nuit agitée, elle s'était retournée sans cesse, hantée par ses pensées et les souvenirs qu'Adam avait réveillés. Lorsqu'elle réalisa l'heure, son cœur manqua un battement.
– Non, non, non… murmura-t-elle en se précipitant hors du lit.
Elle enfila rapidement une tenue et courut réveiller Ryan.
– Ryan, lève-toi, vite ! Aide-moi à préparer Lily, je suis en retard !
Ryan, encore à moitié endormi, grogna mais se leva en silence, habitué à ces matinées chaotiques. Tandis qu'Elina peignait rapidement les cheveux de Lily et préparait son sac, Ryan s'occupait de lui donner un petit-déjeuner rapide.
– Merci, Ryan, dit-elle en embrassant son frère sur la joue. Je vous laisse gérer. Je dois y aller, maintenant ! Et n'oublie pas de fermer la porte a clefs quand vous parter prendre le bus!
Elle attrapa son sac et claqua la porte derrière elle, courant pour rattraper le bus qui l'amènerait à l'hôtel.
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À l'hôtel, Adam était déjà plongé dans une visioconférence avec une collaboratrice importante. Cependant, il n'était pas concentré. Debout près de la fenêtre de son bureau, il observait l'équipe de nettoyage travailler dans le hall. Mais il ne voyait pas Elina, et cela l'inquiétait.
– Adam ? Tout va bien ? demanda la voix dans son oreille, le ramenant à la réalité.
Il se tourna vers l'écran, masquant son trouble.
– Oui, pardon. Je réfléchissais à une stratégie pour le projet.
La collaboratrice haussa un sourcil, visiblement sceptique. Adam soupira intérieurement. Il savait qu'il devait se ressaisir, mais son esprit refusait de coopérer.
– Je vais devoir écourter cette réunion, dit-il soudain. Une urgence au travail.
Avant que l'on puisse protester, il coupa la communication, attrapa sa veste et quitta son bureau d'un pas décidé.
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Dans le hall, Adam croisa le chef de l'équipe de nettoyage.
– Tout le monde est présent aujourd'hui ? demanda-t-il d'un ton apparemment détaché.
Le chef hésita.
– Oui, enfin… non. Il manque encore Mademoiselle Williams.
À cet instant, Elina arriva en courant, le souffle court et les joues rougies par l'effort. Elle s'excusa immédiatement, mais le chef fronça les sourcils.
– Mademoiselle Williams, ce n'est que votre deuxième jour ici et vous êtes déjà en retard. Ce n'est pas acceptable.
Adam intervint avant que les remontrances ne s'aggravent.
– Cela suffit, dit-il d'un ton autoritaire. Mademoiselle Williams, venez avec moi.
Le chef balbutia une tentative d'excuse, mais Adam le coupa.
– Tout va bien. Je veux juste discuter avec elle.
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Dans le bureau d'Adam, il lui ouvrit la porte et la laissa passer en premier.
– Asseyez-vous, dit-il doucement, mais fermement.
Elina obéit, hésitante. Elle ne comprenait pas pourquoi Adam avait insisté pour parler avec elle.
Adam prit place en face d'elle, se raclant légèrement la gorge.
– Elina, est-ce que tout va bien ? Pourquoi étais-tu en retard ?
Elina, visiblement gênée, répondit de manière formelle.
– Je suis désolée, Monsieur Kenway. J'ai eu un contretemps ce matin. Cela ne se reproduira pas.
Adam fronça les sourcils.
– "Monsieur Kenway" ?
Elle détourna les yeux, consciente de son ton distant, mais répondit :
– Je pense que ce serait encore plus bizarre si je vous parlais familièrement alors que je travaille pour vous.
Adam secoua la tête, visiblement frustré.
– Peut-être, mais quand nous sommes seuls, je veux que tu me parles normalement. S'il te plaît.
Elina hésita un instant avant d'acquiescer.
– Très bien, Adam.
Un sourire sincère éclaira le visage d'Adam, et malgré elle, Elina lui rendit son sourire. Mais lorsqu'il se mit à la fixer, perdu dans ses pensées, elle brisa le silence.
– Pourquoi m'as-tu fait venir ici ?
Adam sembla sortir de sa rêverie.
– Je ne voulais pas que tu te fasses disputer.
Elina hocha la tête, répondant simplement :
– Ah.
Adam continua
– Je suis content que tout aille bien. Ce n'était qu'un retard quelconque, j'etait inquiet qu'il te soit arriver quelque chose.
– Merci, dit Elina en baissant les yeux. Et toi, Adam, tu vas bien ?
Surpris, Adam hésita avant de répondre.
– Oui… pourquoi ?
– Tu as l'air fatigué, répondit-elle honnêtement.
Adam haussa légèrement les épaules.
– Juste préoccupé par beaucoup de choses. Quelques heures de sommeil en moins, rien de grave.
Un court silence s'installa avant qu'Adam ne reprenne.
– Puis-je te poser une question ?
Elina hésita, mais finit par acquiescer.
– Oui, vas-y.
Adam plongea son regard dans le sien.
– Pourquoi as-tu disparu du jour au lendemain quand on etait aux lycée ?
Elina soupira, visiblement attristée.
– Beaucoup de choses se sont passées…
Elle raconta alors brièvement son déménagement, les difficultés rencontrées avec sa famille, et les sacrifices qu'elle avait dû faire. Adam l'écouta attentivement, les poings serrés lorsqu'elle mentionna le mari de la cousine ou ils avait habiter elle est sa famille un moment car ils avait pas le choix. Mais il garda le silence, la laissant terminer.
Elina conclut rapidement, visiblement gênée.
– Bref, aujourd'hui, je travaille ici et tout va bien.
Adam sentit qu'elle ne disait pas tout, mais n'insista pas.
– Je suis content que ça aille mieux maintenant, dit-il doucement.
Elina se leva, brisant le moment.
– Je devrais retourner travailler. On a déjà passé trop de temps ici.
Adam acquiesça.
– Bien sûr.
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De retour dans l'équipe, le chef d'Elina lui rappela l'importance de la ponctualité, insistant sur le fait que tout l'équipe risquait des sanctions. Elina s'excusa encore, se plongeant dans son travail.
Plus tard, Adam, dans son bureau, réfléchissait à l'ouverture de son nouvel hôtel. Mais ses pensées revenaient toujours à Elina. Malgré les années, il réalisait qu'il restait le même garçon de 17 ans, incapable de se passer d'elle.
Et pour la première fois depuis longtemps, Adam sentait quelque choses en lui qui avait disparu depuis longtemp...