Kabanata 71: Pagbalik sa Hilltop
Umaga na nang makarating ang mini bus sa San Mateo. Pagtingin ni Mon sa paligid, kita ang bakas ng matinding laban sa lugar. Ang lupain ay tila naging katayan ng karne, bunga ng pagsabog na naganap sa nakaraang misyon ni Joel at ng kanyang grupo.
"Tignan mo, Vince," sabi ni Mon, habang tinuturo ang paligid. "Grabe ang naging laban niyo dito. Halos hindi na makilala ang lugar."
"Oo nga, boss," sagot ni Vince. "Si 'jayjay' kasi. Pinasabog ang zombie na si Fatty . Tapos yung sabog, nagkalat hanggang dito. Hindi na pwedeng tirhan ang lugar na 'to."
---
Pagdating sa Bitbit Bridge
Pagdating nila sa Bitbit Bridge, tumingin-tingin si Macmac sa paligid. "Alam mo, Emjay," sabi niya. "Mukhang swerte tayo at dito tayo napadpad. Parang ito ang pinaka-ligtas na lugar sa ngayon."
Sumang-ayon si Emjay. "Oo nga, mahal. Tahimik, walang zombies, at may natural na harang. Sana magamit natin itong strategic na base kung sakali."
---
Pagdating sa Hilltop
Sa wakas, nakarating sila sa Hilltop dala ang mga supply na kanilang nakuha mula sa San Jose del Monte. Agad silang sinalubong ni Joel, halatang sabik na malaman ang kwento ng misyon.
"Kamusta ang naging misyon?" tanong ni Joel.
Napabuntong-hininga si Mon. "Mamaya ko na ikukuwento ang lahat. Mas mahaba pa 'to kaysa sa gabi na tinakasan namin. Pero ikaw, kamusta ang mga nasa hydro power plant?"
"Maayos naman sila," sagot ni Joel. "Walang problema. Pero mukhang kailangan na nating pag-isipan ang mas permanenteng tirahan nila."
---
Ang Bagong Plano
"Pwede na natin silang ilipat," sabi ni Mon. "San Lorenzo ang pinaka-angkop na lugar para sa kanila. May sapat na espasyo, at makakapili sila ng sarili nilang matitirahan. Bigyan mo na rin sila ng kanya-kanyang tungkulin para hindi sila umaasa sa atin."
Tumango si Joel. "Sige, gagawin ko yan. Ano pa?"
"May nakita kaming excavator doon sa Peaksun Enterprise," sabi ni Mon. "Pwede natin 'yun gamitin para sa gagawin nating taniman malapit sa simbahan. Mas mapapabilis ang trabaho."
Ngumiti si Joel. "Magaling. Magpapadala ako ng tao para kunin 'yun. Vince, sumama ka na para ikaw ang magturo kung saan."
---
Pagtatapos ng Araw
Habang nagpapahinga sa Hilltop, napansin ni Mon ang katahimikan sa paligid. Alam niyang marami pang trabaho ang kailangan nilang gawin, pero kahit papaano, ang bawat maliit na tagumpay ay nagbibigay lakas ng loob sa kanilang lahat.
Sa isip niya, isa lang ang malinaw: ang bawat hakbang na kanilang ginagawa, maliit man o malaki, ay hakbang patungo sa muling pagtatayo ng mundo na dati nilang kilala.