Kabanata 72: Pag-iikot at Ang Tawag ng Saklolo
San Lorenzo: Ang Sentro ng Komunidad
Kinabukasan, naglakad-lakad si Mon at Joel sa buong Hilltop, simula sa San Lorenzo, ang pangunahing pasukan sa kanilang teritoryo. Dito rin naninirahan ang mahigit kalahati ng kanilang grupo, pinamumunuan ng mag-asawang Macmac at Emjay.
"Kamusta ang checkpoint natin sa tulay?" tanong ni Mon kay Macmac.
"Maayos naman," sagot ni Macmac. "Naglagay ako ng dagdag na bantay at may nagpapatrolya din tuwing madaling araw."
"Tama 'yan," sagot ni Mon. "Laging tiyakin na maayos ang seguridad dito. Kamusta naman ang mga bagong lipat?"
"Ayos naman sila," sagot ni Emjay. "Mabilis silang naka-adjust sa sistema natin. Hindi na rin kailangang paulit-ulit turuan."
"Siguraduhin niyong lagi silang pinaaalalahanan ng kanilang mga gawain araw-araw," bilin ni Mon.
---
Ang View Deck: Tanawin at Taniman
Sunod nilang pinuntahan ang view deck, kung saan makikita ang taniman ng gulay at alagang hayop. Tumigil sila saglit upang tanawin ang paligid.
"Ang ganda ng lugar natin," sabi ni Joel habang tumatanaw sa kabundukan. "Parang lahat ng kailangan natin, nandito na."
"Tama ka," sagot ni Mon. "Ito ang bunga ng disiplina at maayos na pamumuno. Kaya patuloy tayong magtatagumpay."
---
Ang Evangelica Church: Bagong Proyekto
Tumungo naman sila sa Evangelica Church, kung saan pinapatag ang lupa upang gawing taniman ng palay at mais. Natanaw nila si Jayjay at ang mga tauhan nito na masipag sa pagtatrabaho.
"Jayjay! Ayos lang ba kayo d'yan?" sigaw ni Joel.
"Oo, sir! Tuloy-tuloy lang kami," sagot ni Jayjay habang nagpapahinga saglit.
"Magpapadala kami ng pagkain mamaya," pangako ni Joel.
"Salamat, boss!" sagot ni Jayjay, at muling bumalik sa trabaho.
---
Ang Daungan ng Bangka
Sa kanilang pag-ikot, nadaanan nila ang isang daungan ng bangka malapit sa dam.
"Ang dami palang bangka dito," napansin ni Mon. "May sumubok na bang gamitin ang mga 'to?"
"Wala pa," sagot ni Joel. "Sa mapa, nakita kong mahaba ang Angat Lake at napapaligiran ng kagubatan. Mukhang maraming pwedeng tuklasin doon."
"Balang araw, subukan nating libutin ang lake," sabi ni Mon. "Malay natin, may makuha tayong pagkain o iba pang mapapakinabangan."
---
Ang Tawag ng Saklolo
Pagbalik nila sa Hilltop, biglang may tumawag sa kanilang radyo. Agad itong sinagot ni Mon.
"Hello? Sino 'to? Ano ang kailangan mo?" tanong ni Mon.
May sumagot na babaeng humihingal sa takot. "Tulong! Napapalibutan kami ng mga zombie! Hindi kami makaalis! Nandito kami sa Osave, Bigte!" At biglang naputol ang linya.
"Malapit lang 'yun," sabi ni Mon, tinitingnan si Joel. "Malapit sa lugar kung saan natin nakasagupa si Batista."
"Rescue natin sila," sagot ni Joel. "At gusto ko ring makita kung gaano katibay talaga 'yang Batista na 'yan."
"Kaya na ba nating dalawa?" tanong ni Mon.
"Oo naman. Gamitin natin ang Ford Raptor. Mabilis 'yun," sabi ni Joel, sabay kuha ng kanilang mga armas.
"Tara na," sagot ni Mon. "Walang oras na dapat sayangin."
---
Ang Misyon ay Nagsisimula
Sakay ng Ford Raptor, sina Mon at Joel ay tumulak papunta sa Bigte upang sagipin ang mga nangangailangan. Sa isip nila, hindi lang mga zombie ang posibleng kalabanin nila—kundi pati ang mga mutated na halimaw tulad ni Batista. Ngunit bilang lider at tagapagtanggol ng kanilang komunidad, handa silang harapin ang anumang hamon na darating.