Aeterclove, la academia mágica más prestigiosa del Imperio, era reconocida por su rigurosa selección. Ni la nobleza ni la riqueza garantizaban un lugar en sus aulas: solo aquellos con un potencial sobresaliente eran admitidos. La mayoría de los magos más poderosos del presente eran antiguos estudiantes de esta institución, un testimonio claro del nivel de excelencia de Aeterclove.
Hoy era un día crucial: el examen de admisión se llevaría a cabo, y Alexander Hemingway estaba entre los aspirantes. Apenas el día anterior, Alex había logrado avanzar su núcleo al rango novicio de dos estrellas, justo a tiempo. Había llegado al límite, pero lo había logrado.
Cuando Enzo escuchó las noticias, no pudo evitar sorprenderse. Aunque Alissa había estado informándole sobre el progreso de Alex durante las últimas semanas, saber que su hijo había crecido desde el rango iniciado hasta la etapa media del rango novicio en solo 20 días era algo que llenaba de orgullo incluso a alguien tan reservado como él.
La familia Hemingway se dirigía ahora hacia Silvanyth, la ciudad que albergaba la academia. A diferencia de la capital Silver, que estaba a solo 30 minutos de su mansión, Silvanyth requería un viaje de cinco horas. Para asegurarse de llegar con tiempo suficiente, habían partido temprano esa mañana.
Tras el largo viaje, finalmente llegaron a su destino. La ciudad estaba más viva que nunca, repleta de actividad debido al evento del día. Aspirantes de todas partes del Imperio, junto con sus familias, llenaban las calles, creando un ambiente de emoción y nerviosismo.
—Bienvenidos a Silvanyth, —anunció un caballero tras inspeccionar el carruaje y confirmar el emblema de los Hemingway.
Después de despedirse del cochero Alfred, los Hemingway decidieron aprovechar las dos horas restantes antes del examen para explorar la ciudad. Era una oportunidad que no podían desaprovechar.
Silvanyth era impresionante, comparable en grandeza a la capital Silver. Era evidente que esta ciudad estaba diseñada para complementar a Aeterclove, con una riqueza de maná en el aire que hacía que cada respiro se sintiera vibrante. Las calles estaban llenas de tiendas especializadas en grimorios, ingredientes mágicos y recursos para el desarrollo del núcleo. Aunque la academia estaba ubicada en una zona aislada, la ciudad misma era una extensión de su influencia.
Estudiantes con el uniforme característico de Aeterclove caminaban por las calles, algunos comprando materiales para sus estudios, otros simplemente disfrutando de su tiempo libre.
A pesar de que Silvanyth no estaba completamente restringida al público, tampoco era un lugar de turismo casual. La seguridad en la entrada era estricta, y solo en eventos especiales, como los exámenes de admisión o los torneos de la academia, se permitía la entrada de más visitantes.
Para los Hemingway, esta visita representaba una oportunidad invaluable. Era el lugar ideal para adquirir recursos que podrían ayudarlos en su camino mágico.
—Bueno, lo primero es lo primero. Alex, vamos a inscribirte. Después podremos explorar la ciudad, —comentó Enzo, lanzando una mirada significativa a Alissa y Elize, quienes claramente estaban emocionadas por salir de compras.
"Realmente les encanta ir de compras," pensó Enzo con una gota de sudor mientras observaba el brillo en sus ojos.
—No puedo creer que mi pequeño Alex esté a punto de tomar un examen de admisión, —dijo Alissa, mirando a su hijo con ternura. Incapaz de contenerse, lo envolvió en su característico abrazo lleno de amor—. ¡Mi niño cuánto has crecido!
—¡Mamá... no... respirar! —jadeó Alex, atrapado entre los brazos de su madre mientras intentaba hablar.
Elize, siempre traviesa, no perdió la oportunidad de unirse al momento. Con una sonrisa llena de alegría, se lanzó sobre su hermano, logrando meterse entre él y Alissa.
—¡Mi hermano será el mejor mago del mundo! —exclamó Elize con una sonrisa adorable, orgullosa y segura de su afirmación.
Enzo observaba la escena con una sonrisa tranquila. Rodeado del amor y la energía de su familia, sabía que, sin importar lo que sucediera, ellos eran su mayor tesoro y lo único que realmente importaba.
La caminata hacia la entrada de Aeterclove no tomó mucho tiempo. Una imponente muralla se erigía ante ellos, rodeando el recinto de la academia. El gran portón, que normalmente permanecía cerrado, estaba abierto de par en par debido al evento del día.
Una multitud de aspirantes y familiares pasaba bajo la sombra de la muralla. Las emociones flotaban en el aire: emoción, nerviosismo, expectación. Todos compartían un único deseo: ser admitidos en la academia más prestigiosa del imperio.
Una vez dentro, cinco largas filas se extendían en el área de registro. Jóvenes, la mayoría de la misma edad que Alex, aguardaban pacientemente su turno para inscribirse en el examen de admisión.
—Suerte, —murmuró Alissa, dedicándole una sonrisa alentadora a su hijo.
—Gracias, —respondió Alex con determinación antes de separarse de su familia. Solo los aspirantes podían permanecer en las filas, por lo que se despidió con un gesto antes de dirigirse hacia la fila más corta que encontró.
Mientras esperaba, Alex no podía evitar observar a su alrededor. La cantidad de aspirantes era abrumadora.
"Me pregunto cuántos de nosotros pasarán el examen..." reflexionó, su mirada recorriendo el mar de personas formadas en filas interminables. "Probablemente menos del 5%."
El grupo era diverso, una mezcla de razas y clases sociales que reflejaba la filosofía de Aeterclove: no importaba de dónde vinieras, lo único que interesaba era tu potencial mágico. Entre los aspirantes, algo llamó la atención de Alex.
"Increíble. Incluso hay Faeranos buscando inscribirse," pensó, sorprendido al ver a una figura con alas plumadas que destacaba entre la multitud.
Los Faeranos, aunque eran una de las razas que convivían en el imperio, eran extremadamente raros. Reconocidos por sus habilidades físicas superiores, se especulaba que eran descendientes de bestias divinas y humanos. Sin embargo, estas bestias divinas eran consideradas un mito, ya que nadie en la actualidad había visto una.
Pasaron cerca de veinte minutos antes de que finalmente llegara el turno de Alex.
—Siguiente, —llamó una voz femenina.
Alex avanzó hacia el escritorio donde una mujer, que parecía no tener más de 20 años, lo esperaba con una expresión profesional.
—Hola, por favor indique su nombre, edad y transfiera maná a la bola mágica frente a usted, —indicó la joven con tono neutral mientras tomaba una pluma para anotar los datos.
La instrucción dejó a Alex en tensión. "Espera, ¿qué? Mis resultados mostrarán que no tengo un elemento..." Pensamientos de incertidumbre lo invadieron de inmediato. Aunque podía conjurar hechizos, sus bobinas seguían sin filtrar maná, un fenómeno que era considerado tabú en el imperio.
—¿Hay algún problema? —preguntó la joven al notar su vacilación.
Alex respiró hondo para calmarse. "No hay vuelta atrás. Tengo que intentarlo," se dijo mientras posaba su mano izquierda sobre la bola mágica.
—Alexander Hemingway, 15 años —dijo con voz firme, anunciando su nombre y edad.
La joven anotó el nombre mientras una chispa de curiosidad cruzaba su rostro al escuchar el apellido.
"¿Hemingway, eh?" pensó mientras continuaba con su labor.
Alex comenzó a transferir maná, y entonces ocurrió lo que había sucedido durante la prueba de los doce años. La bola de cristal brilló intensamente con un resplandor blanco puro, iluminando el área durante unos segundos antes de volver a su estado normal.
—¡Increíble! —exclamó la joven, sorprendida por la intensidad del maná—. Tu maná tiene una potencia extraordinaria.
Con manos ligeramente temblorosas, revisó los resultados que la bola proyectaba.
—Rango novicio de dos estrellas... Afinidad... ¡8! —anunció con asombro, impresionada por la afinidad mágica del joven Hemingway. Era un nivel excepcional; de hecho, en toda la academia, solo había un estudiante con una afinidad de nivel 8. Si Alex lograba superar el examen, sería el segundo.
Sin embargo, su expresión de admiración se transformó abruptamente al leer el último resultado.
—Elemento: Ninguno, —murmuró con el ceño fruncido antes de dirigirle una mirada penetrante y llena de desconfianza a Alex—. Será mejor que te expliques, Hemingway.