Min Hyun membuka pintu mobilnya dan keluar; hari ini, dari semua hari, langkahnya terasa jauh lebih berat dari biasanya. Parkiran bawah tanah Area Residensial GM dipenuhi mobil-mobil mewah nan mahal - kebanyakan mobil dinas yang pemiliknya tidak pernah mengemudikan sendiri, cahaya buatan putih yang menyilaukan menyengat matanya yang lelah saat dia berjalan menuju lift. Lantai empat belas; enam digit lagi ditekan ke dalam kunci kode akses. Pintu terbuka dengan suara dinging yang familiar dan saat ia melangkah ke dalam apartemennya, sistem pencahayaan otomatis menyambutnya.
"Saya pulang."
Pria itu mengucapkan kata-kata itu dengan kesedihan yang agak berat, dan apartemen menjawab dengan keheningan total. Min Hyun membuka lemari kayu hitam di ruang tamu, mengambil sebotol scotch, menuangkannya ke dalam gelas kristal yang tebal, dan mengambil tegukan yang besar. Hanya ketika minuman keras tersebut membakar bagian dalam tubuhnya seperti api cair, barulah dia akhirnya santai dan menghela napas panjang.
Kemudian ia mengambil sebungkus rokok dari rak di koridor, menyalakannya, menghisap beberapa kali, dan melempar pandangan ke pintu hitam di ujung koridor yang sempit. Saat berjalan menuju pintu itu, dia memasukkan tangan bebasnya ke dalam saku celananya, mengeluarkan kunci metal kecil, memasukkannya ke dalam lubang kunci, dan membuka pintu dengan klik yang ringan.
"Halo, Miss Yoon."
Min Hyun tersenyum dan menempatkan tangannya yang besar di dinding yang membalas dengan suara berderak. Hitungan foto Yoon Se Ah menghiasi keempat dinding seperti wallpaper yang aneh. Beberapa foto diambil beberapa tahun yang lalu, sementara lainnya beberapa hari sebelum dia akhirnya memperkenalkan dirinya padanya. Foto-fotonya saat berjalan-jalan di sekitar lingkungannya, bertemu teman dan kolega, mengunjungi rumah sakit pusat, panti jompo, berbelanja di supermarket, pergi ke klub bawah tanah... Kuil penyimpangan yang dia ciptakan atas nama Yoon Se Ah itu mengingatkan pada obsesi sakit maniak yang tidak bisa melepaskan mangsanya dari pikirannya yang jahat.
Pria itu bersandar ke meja kayu di tengah ruangan, menghisap rokoknya sebentar, kemudian menjatuhkannya ke lantai, menginjaknya dengan sandal sebelah kanannya, dan menghela napas.
"Saya baru saja memulai tetapi saya sudah terlalu serakah, Miss Yoon. Ini membuat saya gila."
Telepon Min Hyun bergetar dengan suara yang kuat; dia mengetuk layarnya dan menempelkannya di telinga.
"Ayah memiliki sesuatu untuk dibicarakan dengan kita. Pertemuan di Hotel Eden dalam satu jam, jangan terlambat."
Orang di seberang sambungan telepon memutuskan panggilan tanpa memberinya kesempatan untuk menjawab. Pria itu melihat waktu, kemudian memasukkan teleponnya ke saku celananya, mengunci ruangan dengan kunci, mengambil ganti pakaian yang sudah menunggunya di lemari, dan meninggalkan apartemen.
"Saya pergi, jangan menunggu."
***
"Wah, benarkah? Ceritakan semuanya!"
Seorang perempuan yang agak pendek dan kurus dengan potongan rambut pixie panjang yang dicat merah menyala bersandar di meja bar dan memasang senyuman lebar yang bersemangat. Nama wanita itu adalah Kang Da Hye - sahabat Se Ah yang berbagi minat dalam hubungan S&M. Kedua orang itu bertemu ketika mereka masih di universitas - suatu hari Se Ah melihat Da Hye membeli mainan di toko S&M dan alih-alih menghakimi atau menertawakannya, dia malah bergabung dengannya. Dan persahabatan mereka berlanjut sejak saat itu.
Namun, mungkin itu adalah hal yang paling menonjol yang mereka miliki bersama. Keluarga Kang Da Hye memiliki hampir setiap klub bawah tanah dan host club di Seoul yang membuat mereka kaya raya, dan meskipun Da Hye terus mengatakan pada Se Ah bahwa dia tidak seharusnya merasa terintimidasi oleh kekayaannya, Miss Yoon tidak bisa tidak merasakan ada dinding tak terlihat yang tebal yang memisahkan mereka satu sama lain.
"Ayo kita tukar cerita. Anda ceritakan dulu apa yang Anda lakukan di Shanghai selama 4 bulan terakhir ini, dan saya akan mengatakan kepadamu tentang mainan pria baruku."
Rumor mengatakan bahwa keluarga Da Hye memiliki hubungan erat dengan mafia Cina, oleh karena itu mereka sering terbang ke China tetapi kapanpun Se Ah menyebutkan rumor tersebut, Miss Kang hanya tertawa dan segera mengalihkan pembicaraan, meskipun dia tidak keberatan temannya secara bercanda memanggilnya "Bos Kang".
Anda tidak seru, Yoon Se Ah! Anda tahu bagaimana kondisinya... Papa mengirimi saya untuk berbisnis di sana dengan mitra kami dan saya tinggal lebih lama untuk hiburannya, jika Anda tahu saya maksud."
Dia mengedipkan dan meledak dalam tawa.
"Semua orang yang duduk di konter ini tahu maksud Anda, Anda sudah mabuk, Da Hye, berikan gelas Anda kepada saya."
Se Ah meraih gelas martini kosong dari genggaman Da Hye yang longgar dan memberi isyarat kepada bartender untuk menyimpannya.
"Jadi? Sekarang giliran Anda, Yoon Se Ah!"
Se Ah mendesah, menyesap "Kosmopolitan"nya, lalu mengusap rambutnya dari wajahnya, dan melihat ke arah Da Hye.
"Namanya Lee Min Hyun, dia adalah mahasiswa magang baru di departemen kami."
"Apa?! Dia bekerja dengan Anda?! Bagaimana itu bisa terjadi? Anda selama ini sangat hati-hati!"
Suara gadis itu bergemuruh melalui suasana bar dan Se Ah langsung merasakaan puluhan mata tertuju pada mereka berdua. Dia menepuk bahu temannya dan mendesah lagi.
"Saya tahu, saya tahu... Saya bahkan tidak punya energi untuk mulai menjelaskan. Tapi, dia lebih muda dan sejujurnya, juga cukup menarik. Memandangi wajahnya selama permainan itu lebih menggairahkan saya daripada permainannya sendiri."
"Wooow, Yoon Se Ah! Terdengar menarik. Akan Anda pinjamkan dia kepada saya? Mohon ya?"
Da Hye mengedipkan bulu mata palsunya yang panjang, berusaha terlihat imut dan polos tetapi Se Ah ragu dengan jawabannya. Sementara dia belum pernah terlibat dalam hubungan S&M eksklusif sebelumnya dan tidak benar-benar peduli pada perasaan sub-nya, dia tidak yakin apakah Min Hyun sudah siap untuk bertemu dengan Da Hye. Miss Kang cukup terkenal di komunitas S&M karena cenderung ekstrem dan keras terhadap sub-nya, beberapa bahkan menuntut kompensasi setelah menghabiskan semalam dengannya, oleh karena itu, pemula seperti Lee Min Hyun belum akan mampu bertahan dengan Bos Kang tanpa periode pelatihan yang lebih lama.
"Dia pemula, Bos Kang, Anda akan membunuhnya."
Da Hye menjulurkan bibir montoknya, kemudian menggerang keras "tsk", dan menatap langsung ke mata temannya.
"Lalu? Apa yang membuat Anda begitu gelisah tentang dia?"
"Apa pikir Anda? Dia seperti bom waktu bagi saya. Satu langkah salah dan dia akan beraksi gila memberi tahu semua orang bahwa Yoon Se Ah yang baik hati dan tertutup adalah seorang sadis yang pervert. Saya tidak bisa membiarkannya merusak karir saya, saya menciptakan reputasi itu karena suatu alasan."
Miss Kang tersenyum.
"Benar, karena sebuah alasan... Dengar. Umumnya sub itu lembut dan tidak akan menyakiti dom-nya bahkan saat mereka berpisah. Saya kira Anda nikmati petualangan ini selagi berlangsung dan jika dia mulai bertingkah aneh, kirim saja dia ke saya, saya akan mengurusnya untuk Anda."
Da Hye memasang senyuman yang agak mengancam di wajah cantiknya dan menggeser pedang koktail plastik merah muda kecil di udara di depan lehernya. Se Ah mengikuti gerakan cepatnya, lalu mendengus, dan menggelengkan kepala.
"Saya kira saya bisa mengandalkan Anda dalam hal ini, Bos Kang."
Setelah beberapa koktail lagi, ketika Yoon Se Ah meraih tasnya dan siap pulang ke rumah, Da Hye menawarkan mobilnya dengan sopir yang mana Miss Yoon menerima dengan senang hati.
Duduk di kursi penumpang mobil mewah Da Hye yang baru, wanita itu melihat keluar jendela pada bercak cahaya kota yang berkilauan dan mengulang-ulang percakapannya dengan Bos Kang sekali lagi. Meski seolah-olah dia hanya paranoid, ada sesuatu tentang kepribadian Lee Min Hyun yang membuatnya tidak nyaman.
'Lee Min Hyun... Mengapa Anda membuat saya merasakan ini? Saya... membencinya.'