Um véu transparente foi colocado sobre a cabeça de Cynthia enquanto ela se sentava em uma cadeira, de frente para seu reflexo no espelho.
Um vestido branco sem mangas abraçava elegantemente sua figura perfeitamente curvilínea. Um tecido fino e transparente como renda drapeava sobre seus braços como mangas, embora fosse separado do vestido—com a intenção de atrair menos atenção dos nobres para o senso de moda de Cynthia do que ela normalmente recebia. Algumas pérolas adornavam o centro do vestido perto do seu peito, arranjadas para formar uma flor.
Algumas criadas estavam verificando novamente sua roupa, enquanto a princesa permanecia surpreendentemente silenciosa sem causar alvoroço.
"Talvez ela esteja nervosa como qualquer outra garota estaria antes de seu casamento?" uma das servas sussurrou.
"Ela? Nervosa? De jeito nenhum. Ela é quem deixa os outros nervosos," outra mulher respondeu com uma risada abafada.
Inspirando fundo, Cynthia falou.
"Quanto tempo até o casamento?" ela exigiu, sua voz tão afiada como sempre, ecoando na sala que mergulhou em silêncio.
Suas empregadas engoliram em seco e saíram da sala uma a uma, deixando apenas Rin ao lado de Cynthia.
"O casamento começará em breve. Apenas suporte isso, Vossa Alteza," Rin disse com um sorriso, limpando delicadamente um fio solto do vestido de Cynthia.
"Por que você não está saindo?" a princesa exigiu.
"Você deseja ficar sozinha?"
Cynthia assentiu com a cabeça.
"Certo. Eu voltarei assim que você for chamada," Rin disse, fazendo uma reverência antes de sair da sala de vestir.
Cynthia levantou-se da cadeira, levantando seu véu e colocando-o cuidadosamente em cima de seus cabelos prateados. Ela girou e examinou seu vestido de casamento e as joias preciosas que as criadas haviam tentado lhe colocar.
Parecia que nada havia mudado.
Com um escárnio, Cynthia removeu um colar de rubis do pescoço e escolheu um de esmeraldas dentre as inúmeras caixas de joias em seu guarda-roupa.
Cantando baixinho, Cynthia sentou-se novamente e sorriu para seu reflexo depois de trocar suas joias.
Enquanto os minutos passavam, ela crescia impaciente, batendo os dedos na mesa de vestir.
"Vossa Alteza," Rin disse, batendo na porta ao entrar na sala.
A expressão entediada e desinteressada de Cynthia mudou para a jovem mulher que entrava.
"O sacerdote a chamou."
"Já era hora," Cynthia respirou fundo antes de se levantar de sua cadeira.
Guiada por sua criada, Cynthia olhou ao redor para as decorações do corredor. Estavam adornadas com padrões de flores cuidadosamente criados e inúmeras luzes que mantinham o palácio iluminado durante a noite.
Embora o casamento estivesse marcado para um horário incomum—ao pôr do sol—Rei Alistair queria fazer do casamento da irmã o melhor possível.
A grande porta que levava ao salão de casamentos rangeram ao abrir, e as luzes intensas dentro quase cegaram a visão de Cynthia, mas ela não vacilou. Música alta e sussurros ecoaram no amplo salão assim que todos notaram a chegada da noiva—por quem todos esperavam impacientemente.
Ignorando os olhares ferozes dos nobres, Cynthia continuou andando em linha reta até que um aperto firme em seu braço a parou.
Franzindo a testa, ela encarou a pessoa que ousou tocar a princesa sem sua permissão.
Era rude fazer contato físico com a realeza sem consentimento; alguém poderia até perder um braço por um ato tão audacioso, e ainda assim...
"Parabéns, Vossa Alteza."
Lady Valentine, vestida com um vestido branco, estava diante de Cynthia. A jovem de cabelos escuros fez uma reverência à princesa, cumprimentando-a com um sorriso malicioso.
Cynthia examinou cuidadosamente a dama à sua frente e soltou um resmungo.
E ainda dizem que sou extravagante!
"Obrigada. No entanto… você não tem outras roupas? Você deveria ter me dito, Lady Valentine. Eu teria lhe enviado novas," a princesa disse zombeteiramente.
"C-como assim?" Valentine curvou os lábios em um sorriso forçado, tentando mascarar sua irritação.
"Bem, seu vestido. É um casamento, Lady Valentine. Não é apropriado usar a mesma cor que a noiva. A noiva deve ser quem se destaca, não o contrário," Cynthia disse com um sorriso radiante, embora seu tom fosse cortante.
Algumas damas no canto riram das observações da princesa.
Tremendo de vergonha, Valentine fechou o punho, sem conseguir pronunciar uma palavra.
"Vossa Alteza, Sua Majestade está esperando por você," Rin disse, tentando prevenir um alvoroço.
"Então... vejo você depois, Lady Valentine," Cynthia zombou, uma sensação peculiar de satisfação a envolvendo, mesmo que tal comportamento não fosse novidade para ela. Ela se virou e caminhou em direção ao irmão, que a esperava pela segunda entrada.
Seu cabelo loiro estava penteado no topo enquanto alguns fios caíam em sua testa. Ele estava vestido com um terno e calça escuros, que contrastavam com sua cor de cabelo clara.
"Eu, Cíntia De Luminas, cumprimento Vossa Majestade, o Rei de Eldoria," ela disse, fazendo uma reverência leve e levantando seu vestido de casamento apesar de seu peso devido aos metais pesados.
"Levante-se," Alistair gentilmente levantou sua irmã com um sorriso e estendeu seu braço para ela segurar.
Cynthia segurou delicadamente o braço do rei e olhou para frente.
Uma figura alta e familiar estava diante do sacerdote que esperava pela chegada da noiva no centro do salão.
O homem estava vestido com um traje e calças brancos, em contraste com seu cabelo escuro penteado para o lado.
O sorriso no rosto de Cynthia lentamente desapareceu enquanto ela olhava para o noivo.
Finalmente, nos encontramos!
Cynthia olhou para Lucian, sua expressão luminosa mudando para uma mais sombria.
Percebendo a mudança de humor de sua irmã, Alistair parou no meio do caminho até o noivo, confundindo Cynthia.
"O que há de errado?" A jovem de cabelos prateados fixou seu olhar violeta no do irmão.
"Se você não quiser fazer isso, então não faça. Nós podemos lutar contra eles. Eu não deixarei que nenhum mal aconteça a você. Você pode recusar, até mesmo agora. Não é tarde demais!" Alistair disse, colocando sua mão gentilmente sobre sua irmã, embora seu aperto se apertasse.
"Agradeça que a música abafou suas palavras, irmão. Não podemos nos permitir outra guerra. Enquanto podemos nos manter por agora com os recursos imperiais, outro conflito significaria morte para todos. E," Cynthia apertou os lábios.
Não posso deixar você e meu segundo irmão morrerem.
"E?" Alistair arqueou a sobrancelha, esperando que sua irmã terminasse sua frase.
Cynthia sacudiu a cabeça.
"Vamos," ela disse, decidida a prosseguir com o casamento independentemente das circunstâncias.
O rei soltou o aperto e tomou seu lugar no trono, com os braços cruzados enquanto observava sua irmã se aproximar de seu noivo, que estava diante do sacerdote.
Vestido com um casaco branco, o sacerdote exigiu que o casal recitasse seus votos preparados.
"Eu, Cíntia De Luminas, Princesa de Eldoria, recebo você, Lucian Von Gwyndor, como meu esposo, para ter e segurar, de hoje em diante, para melhor, para pior, para mais rico, para mais pobre, na doença e na saúde, para amar e respeitar, até que a morte nos separe."
Embora Cynthia pronunciasse essas palavras, o voto que ela guardava para si era bem diferente.
Eu, Cíntia De Luminas, Princesa de Eldoria, juro nunca deixar você encontrar paz até que a morte nos separe.
"Eu, Lucian Von Gwyndor, Grande Duque de Erion, recebo você, Cíntia De Luminas, como minha esposa, para ter e segurar, de hoje em diante, para melhor, para pior, para mais rico, para mais pobre, na doença e na saúde, para amar e respeitar, até que a morte nos separe," Lucian disse, mordendo o lábio enquanto falava.
Embora suas palavras fossem doces, seus pensamentos internos fervilhavam de ódio.
Eu, Lucian Von Gwyndor, juro tornar sua vida um inferno vivo, Princesa de Eldoria!