Die seltsame Reihe von Ereignissen, die nach der ersten Party, an der Yoon Se Ah teilnahm, passierte, stürzte alle im Büro in eine verwirrte Stimmung. Drei Personen beschlossen plötzlich zu kündigen, einschließlich Fräulein Lee, die nie daran gedacht hätte zu gehen. Die Gründe für ihren Weggang waren zwar unterschiedlich, hatten aber eines gemeinsam - sie waren alle drei befreundet.
"Gut, dass wir sie los sind! Sie hatte es sowieso auf dich abgesehen. Ich kann immer noch nicht glauben, dass sie es gewagt hat, dich mit diesem miesen Kerl zu verkuppeln, die Unverfrorenheit dieser Frau!"
Kang Da Hye ließ ihre blass manikürte Hand auf den Holztisch knallen und leerte das ganze Glas Wein auf einmal. Nachdem Yoon Se Ah ihr alles erzählt hatte, was in diesem verfluchten Hotel passiert war, bot Da Hye immer wieder an, die Beziehungen ihres Vaters zu nutzen, um sich an "dieser Frau Fräulein Lee" zu rächen, was Miss Yoon jedes Mal ablehnte.
"Sowohl Lee Joo Yeong als auch Lim Sang Hyuk haben sich schon vor der Party komisch verhalten, und obwohl es mich einige Mühe gekostet hat, konnte ich ein paar Informationen von Herrn Woo herauspressen... Er hat mir erzählt, dass Fräulein Lee diesem Idioten gesagt hat, ich sei leicht zu haben und hätte schon mit vielen im Büro geschlafen."
"Was?! Woher kommt das überhaupt? Ich dachte, du hattest einen tadellosen Ruf."
Da Hye hob überrascht die Augenbrauen, während Se Ah nur mit den Schultern zuckte und seufzte.
"Keine Ahnung... Sowohl Fräulein Lee als auch ich standen zur Beförderung an, aber Herr Shin konnte sich nur für eine von uns entscheiden, vielleicht war das ihre Art, mich zu sabotieren."
"Das ist wirklich mies! Wie auch immer, ich bin froh, dass sie weg sind. Du kannst diese katastrophale Nacht einfach vergessen und weitermachen, als wäre nie etwas passiert."
Sie gab dem Kellner ein Zeichen, ihnen noch eine Flasche Merlot zu bringen, dann beobachtete sie, wie ihre Freundin ein paar Sekunden lang mit ihrem immer noch vollen Glas herumspielte, sich vorbeugte und grinsend fragte:
"Wo wir gerade davon sprechen. Wie geht es deinem Schwarm?"
Se Ah sah Da Hye unter ihren Augenbrauen hervor an und runzelte die Stirn.
"Wie kommt das jetzt dazu? Jedenfalls ist er seit der Party merkwürdigerweise ziemlich distanziert geworden... Er ist nicht mehr anhänglich oder auch nur flirty, es ist, als wäre seine ganze Persönlichkeit ausgetauscht worden."
Da Hye konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.
"Du scheinst seine alte Persönlichkeit zu vermissen."
Miss Yoon stieß einen genervten Seufzer aus, lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und tippte mit ihrem Zeigefinger auf das Weinglas. Sie wusste nicht, ob sie sein früheres Verhalten vermisste, aber sie mochte es nicht, dass diese Veränderung es ihr noch schwerer machte, ihn zu verstehen. Könnte es sein, dass er endlich begriffen hatte, dass sein anhängliches Verhalten ihm nicht guttat? Oder war es möglich, dass sie ihn an jenem Abend so hart angegangen war, dass er glaubte, sie könnten keine andere Beziehung mehr haben außer einer beruflichen? Allein diese Überlegung war schon abscheulich genug.
"Möchtest du immer noch mit ihm schlafen?"
Boss Kang sah Se Ah direkt in die Augen, als suche sie dort nach einem nonverbalen Hinweis, musste jedoch zurückweichen, als die Frau vor ihr absichtlich den Blick abwandte und mit ernster Stimme antwortete:
"Zum ersten Mal in meinem Leben habe ich keine Ahnung, was ich dir sagen soll, Kang Da Hye."
Sie saßen einige Augenblicke lang in völliger Stille, als Da Hye plötzlich unkontrolliert zu lachen begann, als hätte sie gerade einen urkomischen Witz gehört, was Se Ah in eine ziemlich peinliche Lage brachte.
"Was ist denn mit dir los?!"
"Ach, Yoon Se Ah, das ist doch ganz einfach. Ihr habt doch eine Abmachung, oder? Denk einfach an die Dinge, die du an ihm magst, schick ihm eine Nachricht und wenn er zu dir kommt, dann hast du deine Antwort."
Se Ah dachte noch lange über die Worte ihrer Freundin nach, nachdem sie in ihre Wohnung zurückgekehrt war. Lee Min Hyun hatte sie kein einziges Mal bedroht, auch wenn sie ihn mehrmals zurechtgewiesen hatte, was ihr ein gewisses Gefühl der Sicherheit gab. Außerdem war er furchtlos, gehorsam und physisch attraktiv - all diese Eigenschaften konnte sie bei einem unterwürfigen Mann nicht auf einmal finden, und das hob ihn von allen Männern ab, mit denen sie bisher zusammen gewesen war."Mensch, was soll's, ich muss wirklich mal Dampf ablassen."
***
"Die Versteigerung des Grundstücks vor den Toren Tokios ist vorbei, wir haben das Rennen gemacht."
Mr. Yang lehnte sich in seinem Ledersessel zurück und blickte auf seine Söhne herab, die vor seinem Schreibtisch standen. Yang Min Seok fuhr sich durch sein glattes Haar und lächelte.
"Das sind gute Neuigkeiten, Vater. Sollen wir dann, wie besprochen, vorgehen?"
"Ja, ihr beiden werdet nach Tokio reisen müssen, um den Deal mit Mr. Mikami und seinem Team abzuschließen."
"Auch ich?"
Min Hyun deutete auf sich und riss überrascht die Augen auf. Das war das erste Mal, dass sein Vater von ihm verlangte, seinem älteren Bruder ins Ausland zu folgen. Der alte Mann seufzte und rubbelte sich genervt die Stirn.
"Ich möchte, dass du Min Seok begleitest, falls es zu kleineren Schwierigkeiten kommt. Viele hatten es auf dieses Grundstück abgesehen; wir dürfen nach dem erfolgreichen Gebot nicht nachlässig werden. Stell ein Team von dreißig Leuten zusammen und schick mir ihre Namen. Meine Sekretärin wird sich um alles Weitere kümmern."
Der Mann nickte und stellte dann überraschend laut eine Frage, als ob ihm gerade etwas sehr Wichtiges eingefallen wäre.
"Wie lange werden wir denn bleiben?"
Yang Min Seok lachte spöttisch und legte die Hand auf die verspannte Schulter seines Bruders.
"Warum? Hast du andere Pläne?"
"Es sollte nicht länger als eine Woche dauern. Ich meine, es DARF nicht länger als eine Woche dauern."
Mr. Yang hielt inne, seufzte dann erneut, und fuhr fort:
"Lass dich von deiner 'Arbeit' krank schreiben. Ich werde Dr. Kim bitten, dir eine Krankschreibung zu geben."
Das Gesicht von Min Hyun erhellte sich sofort bei diesen Worten. Der alte Mann warf einen Blick auf seine Uhr und stand von seinem Stuhl auf.
"Also gut, wenn ihr euer Team zusammengestellt habt, sprechen wir weiter. Ich habe jetzt einen geschäftlichen Abendessenstermin. Genießt euren Abend, Jungs."
Die beiden sahen schweigend zu, wie ihr Vater hinter der Tür verschwand. Ihre Stille wurde durch ein lautes Ping-Geräusch von Min Hyuns Handy unterbrochen. Min Seok beobachtete den Gesichtsausdruck seines Bruders, der sich beim Überprüfen seines Telefons veränderte, und grinste.
"Du siehst aus, als ob du dich freust. Was ist los? Deine Freundin?"
Doch der junge Mann hörte ihn nicht mehr; seine Augen huschten immer wieder über den Bildschirm des Telefons und lasen verzweifelt eine einzige Zeile, die von Miss Yoon geschickt worden war: "Komm zu mir, wenn du heute Abend Zeit hast."