"Aria, você está sendo paranoica. Sim, ainda não desbloqueei toda a minha magia, mas isso não me torna fraca! Minhas habilidades com a espada são equiparáveis às dos melhores cavaleiros, minhas habilidades com o arco são louváveis, e sei que posso vencer um par de homens em combate corpo a corpo. Eu posso me defender."
"Isso é loucura!" Aria exclamou! De todos os membros da família real, Aria só podia se perguntar por que ela tinha que servir a mais teimosa.
"Aria!" Neriah interrompeu. "Tente me entender, eu amo Lyle. Eu sei que amo ele! Eu não posso me casar com outro!"
Isso mesmo, Lyle. Só de pensar nele agora fazia seu rosto corar. Ela rezou por um homem exatamente como ele, rezou para que a deusa a levasse a alguém assim quando o dia do ritual de Arela finalmente chegasse.
E como ela esperava, a deusa respondeu às suas preces, mesmo que o ritual ainda não tivesse acontecido. Ainda faltavam dois meses.
Mas a deusa o enviou para ela. Lyle—Lyle dos Niles.
"Você mal o conhece há duas semanas!" Aria exclamou.
"Eu sei disso!" Neriah retrucou. "Não o conheço há muito tempo, mas sei que o amo. Não acho que o amor precise de tempo para florescer. Sinto-me tão doce quando estou com ele, quando ele diz meu nome, quando ele olha para mim, Aria eu o amo. Ele é o meu príncipe encantado. Meu cavaleiro de armadura reluzente como aqueles livros que lemos. E eu sei que ele é um presente da deusa. A resposta às minhas orações." ela quase chorou.
Aria podia ver os brilhos líquidos que cobriam seus olhos verdes, e isso a fazia sentir pena de sua senhora.
"Você o ama, mas ele a ama?" Aria perguntou, e Neriah fez uma pausa. "Me diga, ele a ama tanto quanto você o ama? Ele diz que é um príncipe dos Niles, então por que não veio pedir sua mão ao seu pai? Por que vocês dois planejam enganar a todos? Ele é um príncipe, ele poderia ter vindo ao seu pai se realmente a amasse."
Aria sabia que Neriah não queria ouvir as palavras que ela falava, mas elas precisavam ser ditas. Ela tinha que saber no que estava se metendo.
"Ele me ama." Neriah disse. Mas soou mais como uma autoafirmação. Como se ela estivesse tentando se assegurar de que ele a amava. "Ele me ama, Aria, eu sei disso. E ele não pode vir ao pai porque, bem porque você sabe como é o pai. Eu pensei que meu pai não aceitaria. Mas se eu fosse ao baile e a deusa nos abençoasse, então o pai não poderia negar!" Ela mentiu. Mas agora era tarde demais. O Rei Gerald não mudará de opinião por nada.
Ela olhou para Aria e viu as inúmeras perguntas escritas em seu rosto, ela alcançou Aria e pegou suas mãos nas dela, "Aria eu estou prestes a ser unida a um homem que nunca conheci, para sempre. Para o resto da minha vida. Pelo menos deixe-me vê-lo, deixe-me saber qual é o meu destino."
"E quando você descobrir? E então? O que você fará se ele for tão velho, feio, suado e nojento como acredita? O que você fará ao encontrá-lo?"
"Eu tentarei falar algum senso nele. Tentarei dissuadi-lo da ideia de se casar comigo. Provavelmente não sou o que ele quer também. Tentarei explicar minha situação a ele e de alguma forma fazê-lo rejeitar a proposta."
"E se ele não concordar com isso? Você é uma jovem adorável, minha senhora, o homem pode acabar se apaixonando por você à primeira vista. O que você fará se ele se recusar a rejeitar a proposta?"
Neriah fez uma pausa, encarando Aria por um momento, e os olhos e lábios da criada se abriram com realização, "Oh não!" ela ofegou. "Você fugiria?! Com o Príncipe Lyle? Isso é insano, isso é loucura, isso é—oh não, o que vai acontecer quando o rei descobrir! O que vai acontecer quando eles vierem atrás de você e você não estiver aqui? O que acontecerá quando as pessoas de Trago perceberem que você desapareceu. Eles vão sentir como se os tivéssemos enganado, ridicularizado, insultado! Ai meu Deus, haverá guerra!"
Aria era a única preocupada com todas essas repercussões. Neriah estava cega por raiva, dor e amor naquele momento. Ela não conseguia pensar em mais ninguém além de si mesma. Ela não se importava em nada com seu reino sendo destruído. De jeito nenhum ela se casaria com algum homem que não fosse Lyle. Um velho ainda por cima!!
"Eu não me importo com o que você diz, eu tomei minha decisão. Eu devo ir esta noite. Talvez nunca tenha outra chance."
"Minha senhora, por favor, tome um momento e pense sobre suas ações. Você—"
"Eu pensei sobre isso Aria, passei três noites pensando nisso, e já que o pai se recusa a conversar comigo, eu tomei minha decisão. Tente me entender."
Aria podia ver a determinação em seus olhos. Ela sabia que nada que pudesse dizer a faria desistir de sua missão.
"Certo," Aria diz. Ela podia ver a luz que instantaneamente preencheu seus olhos. "Eu entendo você, eu irei com você."
"Aria, não! Você não pode. Se eu for pega, você estará em apuros."
"Oh, se você não for pega, eu ainda estarei em apuros. Pelo menos me deixe participar da aventura." Aria declarou animadamente.
Neriah sorriu agradecida, puxando a mulher para um abraço apertado e esmagador. Ela amava aquela mulher. Todas as outras filhas do Rei já estavam casadas há muito tempo, então Neriah era a única princesa restante no palácio. Ela não tinha ninguém da sua idade para conversar porque estava sendo protegida pelo pai.
Aria era sua única amiga, ela tinha sido a irmã mais velha na vida de Neriah, sendo apenas alguns anos mais velha que Neriah. Ela tinha encoberto Neriah algumas vezes, tinha sido punida em outras, mas ela nunca odiou Neriah, ela entendeu sua solidão e Neriah era grata por isso.
"Certo, se vamos fazer isso, é melhor irmos!" Aria quebra o abraço.
"Ai, vamos encontrar meu suposto Príncipe Barak, filho do dragão."