Min Hyun ouvrit la portière de sa voiture et en descendit ; aujourd'hui, plus que jamais, ses pas lui semblaient bien plus lourds qu'à l'accoutumée. Le parking souterrain de la Zone Résidentielle GM était rempli de voitures luxueuses et coûteuses - principalement des voitures de fonction dont les propriétaires ne les conduisent jamais eux-mêmes, la lumière artificielle blanche brûlait ses yeux fatigués alors qu'il marchait vers l'ascenseur. Quatorzième étage ; six chiffres supplémentaires tapés dans le verrouillage à code. La porte s'ouvrit avec un son de tintement familier et lorsqu'il pénétra dans son appartement, un système d'éclairage automatique l'accueillit.
"Je suis rentré."
Le gars prononça ces mots avec une tristesse quelque peu lourde, et l'appartement répondit par un silence complet. Min Hyun ouvrit le cabinet noir en bois du salon, sortit une bouteille de scotch, en versa un peu dans un épais verre en cristal, et prit une gorgée généreuse. Ce n'est que lorsque l'alcool brûla ses entrailles tel un feu liquide qu'il se détendit enfin et poussa un long soupir.
Il prit ensuite un paquet de cigarettes sur l'étagère du couloir, en alluma une, inspira à quelques reprises, et jeta un regard à la porte noire au bout du couloir étroit. En avançant vers la porte, il glissa sa main libre dans la poche de son pantalon, sortit une petite clé métallique, l'inséra dans la serrure et ouvrit la porte d'un léger clic.
"Bonjour, Mademoiselle Yoon."
Min Hyun sourit et posa sa grande main sur le mur qui répondit par un bruissement. D'innombrables photos de Yoon Se Ah décoraient les quatre murs telle une sorte de papier peint pervers. Certaines dataient de plusieurs années, tandis que d'autres avaient été prises juste quelques jours avant qu'il ne s'introduise finalement dans sa vie. Les images d'elle se promenant dans son quartier, rencontrant des amis et des collègues, visitant l'hôpital central, la maison de retraite, faisant les courses, allant au club souterrain... Le sanctuaire déviant qu'il avait pu créer au nom de Yoon Se Ah rappellerait l'obsession maladive d'un maniaque qui ne pouvait retirer sa proie de son esprit pervers.
Le gars s'appuya sur le bureau en bois au milieu de la pièce, tira sur sa cigarette pendant un moment, la jeta ensuite par terre, l'écrasa avec sa pantoufle droite et soupira.
"Je viens à peine de commencer et je suis déjà trop avide, Mademoiselle Yoon. Ça me rend fou."
Le téléphone de Min Hyun vibra avec un bruit puissant ; il tapa sur son écran et le porta à son oreille.
"Père a quelque chose à discuter avec nous. Réunion à l'Hôtel Eden dans une heure, ne sois pas en retard."
L'interlocuteur à l'autre bout de la ligne raccrocha sans lui laisser la chance de répondre. Le gars regarda l'heure, puis mit le téléphone dans sa poche de pantalon, verrouilla la pièce avec la clé, prit un changement de vêtements qui l'attendait déjà dans le placard, et quitta l'appartement.
"Je pars, ne m'attendez pas."
***
"Vraiment ? Raconte-moi tout !"
Une femme plutôt petite et maigre avec une coupe pixie longue teinte en rouge éclatant s'appuya sur le comptoir du bar et afficha un large sourire enthousiaste. Cette femme, c'est Kang Da Hye - la meilleure amie de Se Ah qui partageait son intérêt pour les relations S&M. Elles se sont rencontrées à l'université - un jour Se Ah a repéré Da Hye en train d'acheter des jouets dans un magasin S&M mais au lieu de la juger ou de se moquer d'elle, elle s'est jointe à elle. Et leur amitié a duré depuis.
Mais ça, peut-être, était la chose la plus marquante qu'elles avaient en commun. La famille de Kang Da Hye possédait presque tous les clubs souterrains et d'hôtes à Séoul ce qui les rendait ridiculement riches, et bien que Da Hye ne cessait de dire à Se Ah qu'elle ne devrait pas se sentir intimidée par sa richesse, Mademoiselle Yoon ne pouvait s'empêcher de ressentir un épais mur invisible les séparant l'une de l'autre.
"Faisons un échange équitable. Commence par me raconter ce que tu as fait à Shanghai ces 4 derniers mois, et je te parlerai de mon nouveau joujou."
Il se murmurait que la famille de Da Hye était étroitement liée à la mafia chinoise, d'où leurs vols fréquents vers la Chine mais chaque fois que Se Ah évoquait ces rumeurs, Mademoiselle Kang se contentait de rire et de vite changer de sujet, même si cela ne la dérangeait pas que son amie l'appelle en plaisantant "Patron Kang".
"Tu n'es pas drôle, Yoon Se Ah ! Tu sais comment sont les choses... Papa m'envoie là-bas pour faire des affaires avec nos partenaires et je reste juste plus longtemps pour me divertir, si tu vois ce que je veux dire."
Elle fit un clin d'œil et éclata de rire.
"Tout le monde assis à ce comptoir sait ce que tu veux dire, tu es déjà ivre, Da Hye, donne-moi ton verre."
Se Ah arracha un verre de martini vide de l'emprise relâchée de son amie et fit signe au barman de le ranger.
"Alors ? C'est ton tour, Yoon Se Ah !"
Se Ah soupira, sirota son "Cosmopolitan", repoussa ses cheveux de son visage, et regarda Da Hye.
"Il s'appelle Lee Min Hyun, c'est un nouveau stagiaire dans notre département."
"Quoi ?! Il travaille avec toi ?! Comment cela s'est-il passé ? Tu as toujours été si prudente jusqu'ici !"
La voix forte de la jeune fille résonna dans l'ambiance du bar et Se Ah sentit immédiatement des dizaines de regards fixés sur elles deux. Elle gifla son amie sur l'épaule et soupira à nouveau.
"Je sais, je sais... Je n'ai même pas l'énergie pour commencer à expliquer. Mais il est plus jeune et franchement, pas mal du tout, lui aussi. Regarder son visage pendant le jeu m'excite encore plus que le jeu lui-même."
"Wooow, Yoon Se Ah ! Ça a l'air intrigant. Tu me le prêteras ? S'il te plaît, s'il te plaît ?"
Da Hye commença à battre ses longs faux cils, essayant de paraître mignonne et innocente mais Se Ah hésita avec sa réponse. Bien qu'elle n'ait jamais été dans une relation S&M exclusive auparavant et qu'elle se souciait vraiment peu des sentiments de ses soumis, elle n'était pas sûre que Min Hyun soit prêt à rencontrer Da Hye juste encore. Mademoiselle Kang était assez célèbre dans la communauté S&M pour être plutôt extrême et violente avec ses soumis, quelques-uns d'entre eux ayant même exigé une compensation après avoir passé une seule nuit avec elle, par conséquent, un débutant comme Lee Min Hyun ne serait pas capable de survivre à Patron Kang sans une période de formation étendue.
"C'est un débutant, Patron Kang, tu le tueras."
Da Hye fit la moue avec ses lèvres pulpeuses, puis laissa échapper un "tsk" sonore, et regarda droit dans les yeux de son amie.
"Alors ? Qu'est-ce qui te rend si anxieuse à son sujet ?"
"Que crois-tu ? Il est comme une bombe à retardement pour moi. Un mauvais geste et il va se mettre à courir partout en disant que la gentille et réservée Yoon Se Ah est une sadiste perverse. Je ne peux pas le laisser saboter ma carrière, j'ai créé cette réputation pour une raison."
Mademoiselle Kang sourit.
"Certainement, pour une raison... Écoute. Les soumis sont généralement doux et ne nuisent pas à leur dom même lorsqu'ils se séparent. Je dis que tu profites de cette aventure tant qu'elle dure et s'il commence à agir bizarrement, envoie-le moi, je m'occuperai de lui pour toi."
Da Hye arborait un sourire quelque peu menaçant sur son joli visage et fit glisser une petite épée de cocktail en plastique rose dans l'air devant son cou. Se Ah suivit son mouvement rapide, puis renifla et secoua la tête.
"Je suppose que je peux compter sur toi pour cette affaire, Patron Kang."
Après quelques cocktails de plus, quand Yoon Se Ah prit son sac à main et fut prête à rentrer chez elle, Da Hye proposa d'utiliser sa voiture avec chauffeur, ce que Mademoiselle Yoon accepta assez volontiers.
Assise à l'arrière du siège passager de la nouvelle voiture luxueuse de Da Hye, la femme regarda par la fenêtre les taches brillantes des lumières de la ville et repassa sa conversation avec Patron Kang une fois de plus dans sa tête. Même si cela lui donnait l'impression de simplement être paranoïaque, quelque chose concernant la personne de Min Hyun la mettait mal à l'aise.
'Lee Min Hyun... Pourquoi me fais-tu ressentir cela ? Je... déteste ça.'