"La robe n'est-elle pas trop serrée, Ma Dame ?"
C'était déjà la troisième fois qu'Aurora posait cette question. Ayant passé une nuit blanche avec Raphaël, suivie d'une longue et épuisante séance de pleurs dans les bras de sa servante, Rosalie était au bord de l'effondrement, par conséquent, ni le confort ni l'ajustement de sa robe n'étaient sa priorité, et elle finit par ignorer cette question pour la troisième fois également.
Aurora, clairement déçue par le manque d'intérêt de sa dame pour sa propre tenue et inquiète pour son état général, laissa échapper un long soupir désapprobateur et secoua la tête.
"Dame Rosalie, êtes-vous sûre de vouloir sortir aujourd'hui ? Vous avez l'air très pâle et j'ai peur que vous tombiez inconsciente à tout moment !"
Rosalie regarda son reflet dans le grand miroir et ne put s'empêcher d'être silencieusement d'accord avec les mots de la servante. Même sa beauté à couper le souffle ne pouvait rivaliser avec une nuit entière de torture mentale, et bien qu'Aurora possédât des compétences en maquillage qui pourraient être qualifiées de sorcellerie pure, la fatigue de Rosalie transparaissait encore sous son masque poudré, ajoutant à son apparence généralement maladive.
"Ce n'est pas grave, je ne veux plus rester enfermée dans cette chambre, j'ai besoin de sortir."
La jeune fille avait été enfermée dans sa chambre toute la semaine, prétendant être malade tout en essayant de s'adapter à sa nouvelle réalité et de réfléchir à un plan pour son avenir, et bien qu'il était vrai que Rosalie était fatiguée de rester à l'intérieur et voulait explorer le monde extérieur à la propriété des Ashter, la raison principale pour laquelle elle voulait partir était, indéniablement, son frère Raphaël.
'Je préférerais mourir quelque part dans les rues plutôt que de voir cet ordure me sourire en s'empiffrant de nourriture de petit-déjeuner.'
Au début, Rosalie craignait que quitter la maison sans prendre le petit-déjeuner avec sa famille ne mette son père en colère, mais quand Aurora lui apporta son thé de Manoria après que Raphaël eut quitté sa chambre, elle informa sa dame que le Seigneur Ian Ashter lui avait envoyé de l'argent supplémentaire et lui avait donné pour instruction de commander une robe pour le prochain banquet impérial.
La servante fut également assez rusée pour découvrir grâce à l'assistant de Raphaël que son entraînement matinal avait été annulé car il voulait se reposer davantage après être juste rentré d'une Excursion de Chasse épuisante, ainsi, la possibilité qu'il accompagne Rosalie juste pour surveiller chacun de ses mouvements et, plus important encore, pour l'aider à "choisir une robe", était écartée.
"Aurora, s'il te plaît, vérifie si le carrosse est prêt, nous devrons partir tout de suite."
"Mais Ma Dame, il est encore trop tôt, toutes les boutiques sont fermées !"
Rosalie s'assit derrière un petit bureau en bois à côté de la fenêtre de la chambre, ouvrit le tiroir du bureau et sortit une nouvelle enveloppe blanche, une feuille de papier, un stylo plume, et son sceau personnel. Elle regarda ensuite le visage perplexe d'Aurora et sourit.
"Ce n'est pas grave. Nous devrons faire un autre arrêt avant d'atteindre le quartier commerçant."
***
Lady Ashter manipulait nerveusement le stylo entre ses longs doigts minces, fixant anxieusement la page blanche sur le bureau devant ses yeux.
'Que peut-on bien écrire dans de telles lettres ? J'ai lu tant de romans et pourtant, je ne me souviens toujours de rien concernant la correspondance personnelle parmi la noblesse.'
Elle tapota ses doigts sur le bureau pendant quelques instants de plus, puis poussa un long soupir et secoua la tête. Il n'y avait pas de temps pour l'hésitation, tout ferait l'affaire, tant que cela susciterait l'intérêt du destinataire.
Ainsi, remplie d'une confiance nouvellement trouvée, Rosalie tira la feuille de papier vers elle et commença à écrire, soignant chaque mot, assurant sa lisibilité, et lorsqu'elle eut enfin terminé, la jeune fille mit la feuille dans l'enveloppe blanche, écrivit son nom à l'avant, et la ferma avec son sceau personnel, satisfaite du résultat final.
Juste à ce moment, comme par une heureuse coïncidence, Aurora jeta un coup d'œil dans la chambre de Rosalie et dit, plutôt doucement,
"Dame Rosalie, le carrosse a été préparé."
"Parfait. Partons alors."
***
Rosalie regardait par la fenêtre du carrosse tout en serrant l'enveloppe blanche dans ses mains pâles et osseuses. Elle se sentait extrêmement anxieuse mais aussi un peu excitée, car elle allait enfin rencontrer l'homme qui pourrait être sa seule chance d'une vie meilleure - le Grand Duc Damien Dio, le personnage principal de "Fièvre Acme".
Finalement, perdant clairement patience en voyant sa maîtresse trifouiller l'enveloppe déjà mal en point, Aurora posa sa main rêche sur celle de Rosalie et demanda sur un ton quelque peu réprimandant,
"Ma Dame, vous allez transformer cette lettre en détritus à ce stade ! Tenez, laissez-moi la tenir pour vous, je m'assurerai de la garder intacte."
Elle prit délicatement l'enveloppe des mains de Rosalie, puis tenta de la remettre en état présentable, remarquant que la lettre n'avait pas de nom de destinataire écrit dessus. La servante hésita un instant, cependant, comme elle ignorait toujours où ils se rendaient avant d'aller dans le quartier commerçant de la Capitale, elle décida malgré tout d'exprimer sa préoccupation,
"Excusez-moi, Dame Rosalie, mais allez-vous remettre cette lettre en personne ?"
Rosalie acquiesça, regardant toujours par la fenêtre, essayant de s'imprégner de la chaleur apaisante du soleil matinal et de remplir ses poumons éteints avec le parfum floral rafraîchissant de la verdure forestière.
Elle aurait pu envoyer la lettre avec l'un des majordomes mais avait peur que Raphaël l'intercepte, ce qui se terminerait évidemment par l'une de ses crises psychotiques furieuses, et la seule pensée de vivre cela envoyait des frissons d'horreur le long de la colonne vertébrale de Rosalie.
Comme Lady Ashter ne donna qu'une réponse silencieuse à sa servante, la curiosité d'Aurora resta justement insatisfaite, elle poussa donc un court soupir nerveux et réessaya,
"Pardonnez-moi encore une fois, Ma Dame, mais pour qui est destinée cette lettre ?"
Enfin, Rosalie détacha son regard du paysage merveilleux à l'extérieur du carrosse et fixa ses beaux mais fatigués yeux gris sur le visage inquiet de sa servante, ne pouvant pas comprendre l'inquiétude grandissante de la femme, et alors que l'expression d'Aurora commença à se teinter à nouveau d'une inquiétude maladive, elle se pencha en arrière dans son siège, essayant de paraître aussi nonchalante que possible, et accorda à sa servante la réponse tant attendue,
"Nous nous rendons au manoir du Duc Dio."
"Je vous demande pardon ?!"