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Un grand groupe d'hommes à cheval arriva à la frontière d'Eldoria, où un contingent de soldats armurés montait la garde, épées prêtes pour toute menace.
"D'où venez-vous ?" exigea l'un des chevaliers en faction, observant leur accoutrement distinctif.
"Sélvarys", répondit Lucian, présentant le sceau que le roi lui avait confié. "Le roi de Sélvarys m'a instruit de montrer ce sceau aux gardes à la frontière."
"Très bien. Ouvrez les portes."
Bien que le roi avait prévenu les chevaliers de l'arrivée des Selvariens, leur apparition fut plus précoce que prévu. Seul un mois s'était écoulé depuis l'annonce du mariage entre les deux royaumes, et beaucoup avaient encore du mal à accepter une décision aussi inattendue.
La grande porte s'ouvrit, révélant une douce lueur violette. C'était une porte de téléportation utilisée par les chevaliers mages à la frontière pour faciliter le voyage des invités étrangers et rendre leur arrivée à destination plus aisée.
Lucian n'était pas autorisé à utiliser un sortilège de magie aussi luxueux ; le roi lui avait interdit d'utiliser la magie depuis ses douze ans.
Inspirant profondément, le jeune homme aux cheveux sombres franchit la lumière violette, suivi de près par ses hommes.
En un instant, Lucian se trouvait devant un immense château peint en blanc. Bien qu'il ne soit pas aussi grand que le château du roi, il n'en était pas moins majestueux.
La cour était divisée en deux sections, avec une route en asphalte qui les séparait. De nombreuses fleurs colorées florissaient de chaque côté de la pelouse, ajoutant une touche vibrante à la scène.
Lucian ne put s'empêcher de sourire doucement devant la beauté de tout cela.
"Qu'y a-t-il de drôle, Votre Altesse ?" demanda Dylan, confus.
Il était rare de voir son commandant sourire. Il pouvait à peine se rappeler un tel moment.
"Ce n'est rien."
Lucian retrouva son sérieux. Il était en territoire ennemi et ne pouvait se permettre de jouir de telles choses triviales.
Une fois arrivés à l'entrée du château, Lucian et ses chevaliers furent interrogés par les gardes.
Après avoir confirmé son identité, on leur demanda de laisser leurs armes.
"Qu'est-ce que c'est que ça !" s'exclama Adrian, perdant son sang-froid.
"Même en guerre, en se gazant, on ne prévoit pas de faire quoi que ce soit !" rétorqua Dylan, manifestement en colère.
Les autres chevaliers échangèrent des regards étonnés à la demande inattendue.
Lucian leva la main, faisant signe à ses subalternes de rester calmes.
Le Grand Duc dégaina son épée et la tendit au garde.
Sans un mot, ses soldats firent de même. Ils faisaient confiance à leur commandant et croyaient qu'il ne prendrait jamais une mauvaise décision. Ils l'avaient vu depuis le début de la guerre ; il savait quand attaquer et quand se retirer.
Tandis qu'un garde rassemblait les épées, un autre se hâta de prévenir la princesse de l'arrivée de la délégation de Sélvarys.
"Où allez-vous ?" demanda le Duc Ramsel, qui venait d'entrer dans le couloir.
Le garde s'inclina avant de parler. "La délégation de Sélvarys est arrivée. Je partais avertir Sa Altesse, la Princesse."
"Allez-y. Je m'en occupe", ordonna le Duc Ramsel, faisant signe à l'homme de partir.
Une fois le garde retourné à son poste, le duc commença à arpenter le couloir, plongé dans ses pensées.
"Que dois-je faire… ?" marmonna-t-il. Tandis qu'il réfléchissait, une idée lui traversa soudain l'esprit.
Le froncement de sourcils sur son visage s'estompa progressivement alors qu'il se dirigeait vers l'entrée.
"Bienvenue, Votre Altesse", salua le Duc Ramsel le prince avec une révérence.
Lucian acquiesça. Lui, il ne s'intéressait pas aux politesses eldoriennes ; il s'attendait à un traitement plus dur, pire que ce qu'il avait éprouvé au palais.
Il semble que même l'ennemi vous traite bien quand cela les arrange.
"Qui êtes-vous ?" demanda Lucian, haussant un sourcil.
L'homme devant lui ne semblait pas être un serviteur du palais ; sa tenue était trop raffinée pour un majordome.
"Veuillez excuser ma présentation tardive. Je suis le Duc Ramsel Jihan, frère de la défunte Reine Irina et oncle de la Princesse Cynthia. Laissez-moi vous guider vers votre logement pour le moment", proposa le Duc, menant la marche à travers le couloir.
D'un signe de tête, Lucian et son groupe suivirent l'homme d'âge mûr.
En marchant, Lucian remarqua les murs peints en bleu pastel, sa curiosité éveillée.
"À qui appartient ce palais ?" se demanda Lucian.
Il était inhabituel que l'intérieur d'un palais soit peint avec autre chose que du blanc ou du beige. Il n'avait jamais vu un palais comme celui-ci auparavant.
Le Duc Ramsel, remarquant l'expression de Lucian, rit.
"C'est le palais de la Princesse Cynthia, le Palais de Jade."
Lucian tressaillit à la réponse, surpris de trouver l'information qu'il recherchait.
"Nous sommes arrivés", annonça le Duc avant que Lucian ait pu parler.
La grande porte en bois, sculptée d'une illustration de lion, s'ouvrit en grinçant.
La salle était vaste, assez grande pour accueillir toute la délégation, qui comptait quinze personnes.
"Je vous en prie, asseyez-vous", indiqua le Duc Ramsel en désignant les nombreux canapés.
Lucian prit place, et ses subalternes, impressionnés par l'imposante salle, firent de même.
Le Duc s'assit en face de Lucian et commença à poser des questions sans rapport.
Aussi fort que Lucian désirait saisir son épée et traiter l'homme en face de lui comme il le ferait avec une bête, il ne le pouvait pas. Il n'avait pas son épée avec lui, et cela pourrait mettre en danger ses compagnons et compromettre l'alliance pour laquelle il avait été envoyé dans ce royaume.
Un moment, il avait oublié la haine qu'il ressentait envers les Eldoriens. Il cliqua de la langue, déçu de lui-même.
Un simple château suffisait-il à le distraire ?
Absurde !
"J'ai entendu dire que vous n'avez pas de palais à vous, Votre Altesse", les mots du Duc piquaient la dignité de Lucian en tant que prince.
Il ne pouvait le nier, mais l'admettre blessait son orgueil.
Quel orgueil ? En ai-je seulement ?
Regardant l'homme devant lui avec insistance, Lucian parla.
"Je crois que nous ne sommes pas ici pour discuter de ma vie. Quand Sa Majesté le Roi arrivera-t-il ?"
Le Duc Ramsel ricana.
"Je m'excuse, mais le roi a des affaires plus importantes à régler."
"Voulez-vous dire qu'il n'est pas important pour lui d'avoir au moins une audience avec Son Altesse ?" intervint Dylan, haussant un sourcil. Il était irrité par les remarques acerbes du Duc et ne comprenait pas pourquoi Lucian ne les avait pas adressées.
"Taisez-vous", ordonna Lucian. "C'est bon. Pouvons-nous au moins nous reposer quelque part ? Nous sommes sur la route depuis un certain temps et sommes épuisés."
La mâchoire de Lucian se serra, embarrassé par ses propres paroles. Il demandait une faveur à son ennemi. Quelle ironie !
"Bien sûr," se leva le Duc Ramsel et fit signe aux hommes dans la salle de le suivre.
Inspirant profondément pour calmer sa colère, Lucian suivit une fois de plus l'homme. Il avait l'impression que l'homme se jouait d'eux, mais Lucian ne pouvait se permettre de réagir. Une petite erreur pourrait tout compromettre – le mariage et le titre qu'il avait obtenu grâce à cela.
Tandis qu'ils traversaient la verdure, le regard de Lucian tomba sur une femme qui se tenait au loin. Ses longs cheveux argentés flottaient au vent, et sa robe légèrement violette ondulait doucement dans la brise.
Sans y réfléchir à deux fois, il s'approcha d'elle.
"Nous sommes-nous déjà rencontrés quelque part ?"
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