Cisne engoliu seco quando Gale continuou olhando para ela intensamente. Ele franzia as sobrancelhas, esperando que ela falasse mais.
Ela não estava acostumada a ser o centro das atenções, e ser levada tão a sério pelo rei das feras era o suficiente para fazer seu estômago revirar.
No entanto, ela continuava dizendo a si mesma que essa era sua única chance de salvar as pessoas em seu reino.
"Es-estou nervosa. Estou com medo de te deixar irritado. E-eu não sei se deveria estar falando em primeiro lugar. Me desculpe."
Cisne começou a divagar em meio ao seu discurso. Ela se rebaixou, envergonhada por não ser boa o suficiente para convencê-lo.
Se ao menos ela tivesse o charme e a eloquência que Aria tinha, Gale estaria sorrindo para ela e atendendo a todas as suas necessidades.
Ela havia visto Aria ser cercada por muitos nobres — homens e mulheres, jovens e velhos. Ela era como um diamante que brilhava intensamente até no lugar mais iluminado.
Cisne havia aceitado suas diferenças apesar de serem meias-irmãs, mas ela desejava que desta vez, ela pudesse milagrosamente se tornar ela, apenas por esta noite.
Gale olhou para Cisne, que estava à beira das lágrimas. Na verdade, ele ainda não havia entendido o que Cisne havia dito antes.
Um monstro gentil.
Era estranho como ela poderia inventar um termo tão ridículo, mas ele não o odiava também.
Assim, ele caminhou lentamente em direção à trêmula e frágil princesa e sentou-se ao lado dela.
Ele queria enxugar suas lágrimas, mas hesitou antes de poder tocar sua bochecha. Ele se sentiu desajeitado e um tanto culpado sem motivo, então disse, "Se você não me achar repulsivo, então pare de derramar suas lágrimas. Eu não sou um bastardo que gosta de ver minha noiva chorar em nossa primeira noite."
Cisne rapidamente enxugou suas lágrimas e se desculpou, "D-desculpe..."
"Pare de se desculpar. Você não fez nada de errado."
Cisne assentiu, mas ela sabia que isso era simplesmente impossível para ela. O pedido de desculpas era sua melhor arma para se salvar. Se ela não o usasse frequentemente, ela seria vista como desagradável ou grosseira, e sua mãe e irmã a castigariam por isso. Tornou-se uma reação espontânea dela.
Cisne olhou para Gale algumas vezes e o encontrou sentado tão perto dela, olhando para ela intensamente por trás daquela venda.
Ela ficou tensa novamente, mas sentir que não vinha perigo dele era mais que suficiente para impedi-la de tremer.
"Eu-eu sou um tributo de guerra. Fui entregue a você como preço pela derrota do meu reino. P-por favor, apenas faça comigo o que quiser."
"Faça com você o que quiser? O que você quer dizer?" Gale perguntou, mas sem negar o status de Cisne como um tributo de guerra ao Rei das Feras.
Cisne engoliu em seco, pois adivinhou que este poderia ser seu fim. A fera deve estar muito faminta. Ele provavelmente se absteve de não comê-la porque queria comê-la em seu território.
Cisne lembrou do lobo gigante que rosnou com suas presas afiadas no pátio do palácio. Até os soldados altos pareciam pequenos comparados a ele, e ele poderia mastigá-los como lanches.
Já era um gesto gentil de Gale esperar até estarem em seu reino para que ele pudesse devorá-la.
'Você precisa estar pronta, Cisne. É para isso que você serve...' Cisne disse a si mesma enquanto murmurava, "Por favor, me coma..."
...
...
"Hã?" Gale pensou ter ouvido errado. Claro, sua audição aguçada captou isso facilmente, mas ele só queria ter certeza de que não tinha ouvido errado.
"P-por favor, me coma!" Cisne levantou a voz. "V-você me toma como um tributo de guerra para me comer, certo? Então, por favor, me coma como quiser. Eu sou toda sua..."
Gale ficou atônito.
Ele não esperava que uma dama de aparência doce e tímida fosse tão ousada.
Ele se inclinou mais para frente para poder sentir seu cheiro natural mais de perto, e perguntou, "Você quer dizer o que acabou de dizer agora?"
"Quero dizer isso!" Cisne exclamou. Não havia mais volta, então ela tinha que enfrentar seu destino.
Gale ficou em silêncio por um momento, mas Cisne notou que sua respiração começou a ficar mais pesada, fazendo cócegas em seu ouvido e pescoço. Ele sussurrou, "Por que você está tão ansiosa? Você já tentou isso com alguém antes de mim?"
Cisne não entendeu o que ele estava dizendo, mas balançou a cabeça, pois nunca havia estado nessa situação antes.
"Eu-eu só acho que é a coisa certa a fazer."
"A coisa certa a fazer… Gosto do som disso," Gale disse. Ele se inclinou mais perto até que seus lábios quase tocaram seu pescoço. Sua respiração continuou fazendo cócegas em seu pescoço e nuca, e isso a fez arrepiar. "Você está ansiosa. Fez isso porque é sua responsabilidade, ou porque tem um interesse em mim?"
Cisne ainda não entendia o que ele queria dizer, mas ela havia sido nada além de honesta o tempo todo. "É minha responsabilidade—Ah!"
Cisne estremeceu quando sentiu um beijo quente e úmido em seu pescoço. Ela não o rejeitou, sabendo que seria comida, e Gale provavelmente queria provar sua pele antes de ela ser mastigada por dentro.
Mas ela achou estranho que Gale continuasse beijando e sugando seu pescoço, fazendo-a sentir cócegas, e também sentiu uma sensação estranha e quente por todo o corpo.
Ela começou a tremer, apertando seu vestido de casamento, e mordeu o lábio inferior, pois não queria fazer barulho enquanto a fera estava provando seu sabor. Isso era importante porque, se Gale a achasse inadequada para consumo, ele poderia ficar irritado e descontar nas pessoas de seu reino.
No entanto, ela logo não conseguiu mais se segurar quando Gale começou a beijar sua nuca.
"G-Gale, p-por favor, apenas me coma agora. Não aguento mais isso."
"Tão impaciente? Você sabia que no mundo das feras, eu teria que te marcar depois de te comer? Isso significa que você será só minha pelo resto de nossas vidas," Gale afirmou, pois queria garantir que Cisne entendesse o que aconteceria a seguir.
"Ahm—E-eu entendo."
Ela não entendia.
"Só quero terminar com isso e ter minha paz," Cisne acrescentou, pois havia fortalecido sua resolução de se sacrificar. "Por favor, me coma, e eu serei sua para sempre."
'Em seu estômago,' Cisne acrescentou em seu coração.
"Você é mortal, Princesa," Gale disse enquanto enganchava seu dedo em seu vestido de casamento sem mangas e o puxava para baixo. Cisne gritou quando seus seios foram expostos, e ela rapidamente os cobriu com as mãos.
"P-por que você precisa fazer isso?!" Cisne perguntou enquanto desesperadamente cobria suas áreas expostas.
"Porque eu quero te comer," Gale respondeu. "Ou você quer fazer isso com seu vestido?"