Sebuah kerudung transparan diletakkan di kepala Sintia saat dia duduk di kursi, menghadap bayangannya sendiri dalam cermin.
Gaun tanpa lengan berwarna putih dengan elegan memeluk sempurna lekuk tubuhnya yang seperti jam pasir. Kain renda tipis dan transparan mengalir di lengan seperti lengan baju, meskipun terpisah dari gaun—bertujuan agar para bangsawan tidak terlalu memperhatikan selera fashion Sintia seperti biasanya. Beberapa mutiara menghiasi tengah gaun dekat dada, tersusun membentuk bunga.
Beberapa pembantu sibuk memeriksa pakaiannya, sementara putri tetap diam mengejutkan tanpa membuat keributan.
"Mungkin dia gugup seperti gadis lain sebelum pernikahannya?" bisik salah satu pelayan.
"Dia? Gugup? Tidak mungkin. Dia yang membuat orang lain gugup," wanita lain menjawab dengan tawa lembut.
Mengambil napas dalam, Sintia berbicara.
"Berapa lama lagi sampai pernikahan?" tuntutnya, suara tajamnya bergema di ruangan yang jatuh ke dalam keheningan.
Para pegawainya menelan ludah dan keluar satu per satu dari ruangan, meninggalkan hanya Rin di sisi Sintia.
"Pernikahan akan segera dimulai. Bertahanlah, Yang Mulia," kata Rin dengan senyum, sambil dengan lembut menyapu benang yang lepas dari gaun Sintia.
"Mengapa kamu tidak pergi?" tuntut putri.
"Apakah Anda ingin sendirian?"
Sintia mengangguk.
"Baiklah. Aku akan kembali setelah kamu dipanggil," kata Rin, membungkuk sebelum keluar dari ruang ganti.
Sintia berdiri dari kursi, mengangkat kerudungnya dan meletakkannya dengan hati-hati di atas rambut peraknya. Dia berputar dan memeriksa gaun pengantinnya dan perhiasan berharga yang telah coba dipasang oleh para pembantu.
Tampaknya tidak ada yang berubah.
Dengan cemooh, Sintia melepas kalung rubi dari lehernya dan memilih kalung berlian dari kotak-kotak perhiasan yang berlimpah di lemari pakaiannya.
Berdesis pelan, Sintia kembali duduk dan tersenyum pada bayangannya setelah mengganti perhiasannya.
Seiring berlalunya menit, dia menjadi gelisah, mengetuk-ngetukkan jarinya di meja rias.
"Yang Mulia," kata Rin, mengetuk pintu saat dia memasuki ruangan.
Ekspresi bosan dan tidak tertarik Sintia berubah menuju wanita muda yang masuk.
"Pendeta telah memanggil Anda."
"Sudah saatnya," Sintia menarik napas dalam sebelum berdiri dari kursinya.
Dipandu oleh pembantunya, Sintia melirik dekorasi koridor. Mereka dihiasi dengan motif bunga yang dibuat dengan hati-hati dan banyak cahaya yang menjaga istana tetap terang sepanjang malam.
Meskipun pernikahan dijadwalkan pada waktu yang aneh—saat matahari terbenam—Raja Alistair ingin membuat pernikahan adiknya sebaik mungkin.
Pintu besar menuju aula pernikahan terbuka dengan suara berderit, dan cahaya terang di dalamnya hampir membutakan pandangan Sintia, tapi dia tidak mengedipkan mata. Musik keras dan bisikan bergema di aula besar setelah semua orang menyadari kedatangan pengantin—yang telah ditunggu-tunggu oleh semua orang.
Tidak memperhatikan tatapan dingin bangsawan, Sintia terus berjalan lurus sampai cengkeraman kuat di lengannya menghentikannya.
Dengan cemberut, dia menatap orang yang berani menyentuh putri tanpa izinnya.
Adalah tindakan kasar menyentuh bangsawan tanpa izin; seseorang bahkan bisa kehilangan lengan untuk tindakan yang berani, dan masih...
"Selamat, Yang Mulia."
Lady Valentine, yang mengenakan gaun putih, berdiri di depan Sintia. Wanita berambut hitam itu membungkuk pada putri, menyapanya dengan senyum jahat.
Sintia dengan hati-hati memeriksa wanita yang berdiri di depannya dan mendengus.
Dan mereka bilang saya yang keterlaluan!
"Terima kasih. Namun… tidakkah kamu punya pakaian lain? Seharusnya kamu beritahu aku, Lady Valentine. Aku pasti akan mengirimkan yang baru," kata putri itu dengan mengejek.
"E-maaf?" Valentine mengerucutkan bibirnya menjadi senyum paksa, mencoba menutupi rasa jengkelnya.
"Ya, gaunmu. Ini pernikahan, Lady Valentine. Tidak sopan mengenakan warna yang sama dengan pengantin. Harusnya pengantin yang menonjol, bukan sebaliknya," kata Sintia dengan senyum cerah, meskipun nadanya tajam.
Beberapa wanita di sudut tertawa mendengar komentar putri.
Bergetar karena malu, Valentine menggenggam tangannya, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
"Yang Mulia, Yang Mulia menunggu Anda," kata Rin, berusaha mencegah kekacauan.
"Lalu... sampai jumpa, Lady Valentine," sindir Sintia, rasa puas yang aneh menyelimutinya, meskipun perilaku seperti itu tidak asing baginya. Dia berbalik dan berjalan menuju saudaranya, yang menunggunya di pintu masuk kedua.
Rambut pirangnya disisir rapi di atas sementara beberapa helai jatuh di dahinya. Dia mengenakan setelan dan celana hitam, yang bertentangan dengan warna rambutnya yang cerah.
"Saya, Sintia De Luminas, menyapa Yang Mulia, Raja Eldoria," katanya, membungkuk sedikit dan mengangkat gaun pengantinnya meskipun berat karena logam berat.
"Berdiri," Alistair dengan lembut mengangkat saudaranya dengan senyum dan mengulurkan lengannya untuk dia pegang.
Sintia dengan lembut memegang lengan raja dan menghadap ke depan.
Sebuah sosok tinggi yang akrab berdiri di depan pendeta yang menunggu kedatangan pengantin di tengah aula.
Pria itu mengenakan setelan dan celana putih, kontras dengan rambut gelapnya yang disisir ke samping.
Senyum di wajah Sintia perlahan memudar saat dia melihat calon suaminya.
Akhirnya, kita bertemu!
Sintia menatap Lucian, warna wajahnya yang cerah berubah menjadi lebih gelap.
Menyadari perubahan sikap saudaranya, Alistair berhenti di tengah jalan menuju mempelai pria, membuat Sintia bingung.
"Apa yang salah?" Wanita muda berambut perak itu mengunci pandangannya dengan mata violet saudaranya.
"Jika kamu tidak ingin melakukannya, maka jangan. Kita bisa melawan mereka. Aku tidak akan membiarkan apapun menyakitimu. Kamu bisa menolak, bahkan sekarang. Belum terlambat!" kata Alistair, meletakkan tangannya dengan lembut pada saudaranya, meskipun cengkeramannya semakin kuat.
"Syukurlah musik telah menenggelamkan kata-katamu, saudara. Kita tidak bisa membiarkan perang lain terjadi. Meskipun kita bisa bertahan hidup sekarang dengan sumber daya kekaisaran, konflik lain akan berarti kematian bagi semua orang. Dan," Sintia membungkam bibirnya.
Aku tidak bisa membiarkan kamu dan saudara keduaku mati.
"Dan?" Alistair mengangkat alisnya, menunggu saudaranya untuk menyelesaikan kalimatnya.
Sintia menggelengkan kepala.
"Ayo pergi," katanya, bertekad untuk melanjutkan pernikahan terlepas dari keadaan.
Raja melonggarkan genggamannya dan mengambil tempat di takhta, bersilaangkan tangan saat dia menonton saudaranya mendekati tunangannya, yang berdiri di depan pendeta.
Berbalut jas putih, pendeta meminta pasangan untuk mengucapkan sumpah yang telah mereka siapkan.
"Saya, Sintia De Luminas, Putri Eldoria, mengambil Anda, Lucian Von Gwyndor, sebagai suami saya, untuk memiliki dan berpegang teguh, dari hari ini dan seterusnya, dalam suka dan duka, kaya dan miskin, dalam sakit dan sehat, untuk mencintai dan menghargai, sampai maut memisahkan kita."
Meskipun Sintia mengucapkan kata-kata ini, sumpah yang ia simpan untuk dirinya sendiri sangat berbeda.
Saya, Sintia De Luminas, Putri Eldoria, bersumpah untuk tidak pernah membiarkan Anda menemukan kedamaian sampai maut memisahkan kita.
"Saya, Lucian Von Gwyndor, Adipati Besar Erion, mengambil Anda, Sintia De Luminas, sebagai istri saya, untuk memiliki dan berpegang teguh, dari hari ini dan seterusnya, dalam suka dan duka, kaya dan miskin, dalam sakit dan sehat, untuk mencintai dan menghargai, sampai maut memisahkan kita," kata Lucian, menggigit bibirnya saat berbicara.
Meskipun kata-katanya manis, pikiran batinnya bergolak dengan kebencian.
Saya, Lucian Von Gwyndor, bersumpah untuk membuat hidup Anda neraka, Putri Eldoria!