"Aber das ist Prinz Baraks Zimmer, auch wenn du sein persönlicher Ritter bist, was ich vermute. Darfst du wirklich so in seinen Gemächern herumwühlen?"
"Ich habe dir doch gesagt, dass ich der Prinz bin..."
"Hör auf damit. Versuch nicht, jemand zu sein, der du nicht bist. Ich weiß, dass du nicht der Prinz bist."
"Nun gut, Prinz Barak ist wahrscheinlich mit einer seiner zahlreichen Frauen unterwegs und wird wahrscheinlich nicht vor morgen Mittag zurück sein."
"Ah-ha! Er hat also doch Frauen!" sagte Neriah angeekelt, während sie einige Schritte von der Tür weg und näher zum Bett ging.
"Das sagst du."
"Oh, diese abscheuliche Person! Ich frage mich, warum der König die Prinzessin an einen so abscheulichen Mann abgeben will."
"Nun, vielleicht entspricht die Persönlichkeit deiner Prinzessin der des Prinzen. Abscheulich, wie du es sagst."
"Wie kannst du es wagen, so von der Prinzessin zu sprechen? Die Prinzessin ist eine intelligente und schöne junge Frau", sagte sie und trat noch einen Schritt näher ans Bett. Obwohl ihr bisheriges Verhalten heute Abend bewies, dass sie alles andere als klug war, und sie sich gar nicht schön fühlte.
"Und sie ist freundlich, mitfühlend und liebevoll; sie kümmert sich um die Menschen, die ihr wichtig sind. Sie ist eine Meisterin im Schwertkampf, Bogenschießen und im Nahkampf. Die Prinzessin hat gerade das volljährige Alter erreicht und ihre Keuschheit mit viel Würde bewahrt. Das ist weit mehr, als ich von deinem allmächtigen Prinz Barak sagen kann."
"Ich verstehe. Du denkst sehr viel von deiner Prinzessin."
"Natürlich, sie ist immerhin die Prinzessin." Neriah warf stolz eine Haarsträhne zurück.
"Nun, mein lieber Hitzkopf, obwohl ich dir nicht versprechen kann, dass Prinz Barak seine Keuschheit bewahrt hat - er ist schließlich ein Kriegsmann. Aber was ich dir sagen kann, ist, dass er der beste Schwertkämpfer im Königreich ist. Obwohl Elfen für ihre natürliche Begabung im Bogenschießen bekannt sind, kann ich dir versichern, dass er ein perfekter Schütze ist. Und was den Nahkampf angeht, wurde er noch von niemandem besiegt."
"Ich wette, das liegt daran, dass er noch keinen ebenbürtigen Gegner gefunden hat!", erwiderte sie und rückte näher ans Bett.
"Ach wirklich? Und wer könnte das sein?"
"Ich natürlich – ich meine die Prinzessin!"
"Oh, sie klingt schon amüsant. Ich glaube, Prinz Barak würde sie mögen. Ich bin sicher, dass er glaubt, seine zukünftige Braut sei eine verwöhnte, verzogene junge Frau, die nicht einmal einen Tintenpinsel halten kann."
"Oh, dann wird er eine Überraschung erleben, denn wenn sie es wünscht, kann unsere geliebte Prinzessin mit einem einfachen Tintenpinsel töten."
Jetzt stand sie am Fußende des Bettes, seine eigenen Füße überkreuzt. Eine Welle seltsamer Stille zog erneut durch den Raum. Ihre synchronen Atemzüge füllten und segneten die Luft.
Er atmete laut ein und aus, durchbrach damit die Spannung und Stille zwischen ihnen.
"Sag es mir", sagte er plötzlich. Seine Stimme war immer noch befehlend, er hatte sie jedoch mit einem leichten schmeichelnden Ton gemildert. "Was ist die Botschaft?"
Dunkle Wimpern glitten über ihre Augen. Nur Aria kannte ihre Affäre mit Lyle. Sie wollte ihre Angelegenheit mit dem Prinzen besprechen, war aber in diese Situation geraten. Sollte sie es ihm sagen? Würde er ihre Nachricht an den Prinzen weitergeben? Oh, aber das schien ihr töricht zu sein. Nun, ich habe seit Beginn dieser Nacht törichte Dinge getan, es kann nicht schaden, die Dummheit fortzusetzen. Sie entschied sich."Also gut, ich werde es dir sagen."
...
"Was meinst du damit, die Prinzessin hat bereits einen Liebhaber? Soweit ich weiß, ist sie erst vor ein paar Monaten volljährig geworden."
"Tja, sie hat ihn vor etwa zwei Wochen kennengelernt."
"Sie hat aus einem Mann, den sie vor zwei Wochen getroffen hat, einen Liebhaber gemacht!!"
"Oh bitte! Verurteile sie nicht!! Sie soll deinen Prinzen heiraten und hat ihn noch nicht einmal gesehen!"
"Das ist eine ganz andere Angelegenheit."
"Wieso das, mein ehrenwerter Herr? Bitte erhellen Sie mich!"
Barak dachte ernsthaft über ihre Worte nach. Was war der Unterschied zwischen einem Mann zu einem Liebhaber zu machen, den man vor zwei Wochen traf, und einem Mann, den man noch nie getroffen hatte, zum Ehemann? Wenn er ehrlich darüber nachdachte, schien ihm das Letztere sogar noch schwerwiegender.
"Also gut, schön. Vielleicht hast du recht. Da gibt es nicht viel Unterschied." gab er zu.
"Ich danke dir für deine Ehrlichkeit, edler Herr." Sie machte einen spielerischen Knicks.
Er lachte über ihre Geste, als er plötzlich vom Bett aufstand, auf dem er saß, was sie zusammenzucken ließ. "Beruhige dich, ich habe dir mein Wort gegeben. Ich werde dich nicht anrühren." Er beruhigte sie und ging an ihr vorbei zum Herd.
Er bückte sich, nahm etwas Holz und warf es in den Herd. "Ich dachte, du möchtest vielleicht etwas Licht haben", erklärte er und fügte dann hinzu: "Nicht, dass ich Probleme mit der Dunkelheit hätte." Mit diesen Worten öffnete er seine Handfläche, und eine Feuerkugel von der Größe eines Babykopfes erschien darüber.
Er richtete die Feuerkugel auf das Holz und das Holz fing an zu brennen...
"Ack!", rief er, als er sich umdrehte, um aufzustehen, und bemerkte, dass sie bereits neben ihm hockte.
"Das hast du gerade gemacht?"
"Was gemacht?"
"Du hast Feuer aus dem Nichts erschaffen!"
"Ah, du wusstest nicht, dass wir barbarischen Drachen die Fähigkeit haben, Feuer zu erschaffen?"
"Oh, du kannst so verbittert sein!" fuhr sie ihn an. "Ich habe dir doch gesagt, dass ich alles über eure Art weiß, und mir ist bekannt, dass ihr das Feuer beherrscht und es benutzt, um arme Dörfer mit Frauen und Kindern niederzubrennen."
"Von wem hast du diese Geschichten?"