Neriah hatte ihren Mantel erneut über den Kopf gezogen. Sie war sich nicht sicher, aber ein Mitglied ihres Palastes könnte in diesen Gebäuden sein, also musste sie ihre Identität perfekt verbergen.
Als sie tiefer in das Gebäude gingen, fiel ihr als erstes auf, dass die Ritter und Wachen gar nicht furchterregend aussahen. Ihre Hautfarbe war zwar bei weitem nicht so hell wie ihre, aber dennoch waren sie nicht hässlich.
Ihr Vater hatte Recht gehabt. Sie mochte es ungern zugeben, aber er hatte Recht. Sie waren gar nicht so schlimm, tatsächlich hatte sie einige gut aussehende, große und fitte Männer gesehen, die sie zum Erröten brachten und sich fragen ließen, was sie überhaupt in einem Wolfsbau tat. Oder in diesem Fall, einem Drachenbau.
Sie waren einigen jungen Dienstmädchen begegnet, die ebenfalls dunkle Haut hatten, wunderschön und perfekt geformt waren.
Wer in aller Welt hatte sich all diese schrecklichen Geschichten über diese Menschen ausgedacht? Sie waren normal gekleidet, wie die Menschen in ihrem Königreich.
Die Geschichten, die sie gehört und gelesen hatte, stellten die Menschen von Trago als eine Art primitive Gruppe dar, die grunzte und mit Tierhaut als Lendenschurz herumlief.
Vielleicht wäre der Prinz ein gutaussehender älterer Mann, dachte sie bei sich.
Das Zweite, was ihr auffiel, war, dass der Mann, dem sie derzeit folgte, eine hohe Stellung innehatte. Vielleicht ein hochrangiger Ritter. Die Menschen, denen sie begegneten, verbeugten sich vor ihm... Nein, sie verbeugten sich tatsächlich vor ihm.
Neriah folgte immer noch diesem sehr großen Mann, um ihren auserwählten Gatten zu treffen, von dem sie hoffte, dass er ein netter und gut aussehender älterer Mann sein würde, und fragte sich, wann sie an ihrem Ziel ankämen.
Zumindest das. Wenn er nett war, würde sie ihn vielleicht anflehen und ihm erklären, dass sie in jemand anderen verliebt war. Und er würde Mitleid mit ihr haben und den Antrag ablehnen. Wer weiß, vielleicht war er ja ein anständiger Barbar, wie ihr Vater gesagt hatte.
"Sind wir noch nicht da? Ist dein Prinz etwa auf dem Mond?" Die Worte waren ihr schon entschlüpft, bevor sie sich erinnerte, dass sie momentan eine Magd war. Und der Blick in seinen Augen verdunkelte sich, als er sich ihr zuwandte, und sie bewegte schnell die Lippen, um zu sprechen. "Ich meine keinen Respektlosigkeit, aber wir sind schon eine Weile hier unterwegs und, nun, er..." Was war nur mit ihr los? Sie war nie um Worte verlegen, aber der Blick in den Augen dieses wirklich großen Fremden ließ sie sich kleiner fühlen, als sie war.
Es war das erste Mal, dass er sich ihr zuwandte, seit sie das Schloss betreten hatten, und jetzt konnte sie ihn deutlicher sehen. Die Lichter in den Fluren erhöhten seine Erscheinung.
Als die Flammen, die die Gänge erleuchteten, flackerten, konnte sie den Glanz in seinen Augen sehen. Er hatte wunderschöne Augen. Er hatte auch ein schwarzes Muttermal in der Größe eines Senfkorns im linken Augenwinkel, und auch das schien ihm zusätzliche Schönheit zu verleihen.
Und sie ertappte sich dabei, dass sie sich wünschte, Lyle wäre wie dieser Mann, sie dachte, dass es ihr nichts ausmachen würde, mit diesem Mann verbunden zu sein.
Nein! Sie liebte Lyle so, wie er war. Auch wenn er nicht so riesig wie dieser Mann war, war er groß und fit.
"Er ist schließlich der Prinz. Aber wir sind da." sagte er und deutete auf die Tür, die nur wenige Schritte vor ihnen lag.Neriah versuchte ein ruhiges, gelassenes Lächeln zu zaubern, doch alles, was sie zustande brachte, war ein Gesichtsausdruck, der verriet, dass sie etwas unterdrückte.
Er drehte sich wieder um, und sie ließ einen Atemzug entweichen, von dem sie nicht einmal wusste, dass sie ihn angehalten hatte.
Vor der Tür standen zwei Wachen, die, wie auch die anderen, den Kopf senkten, sobald sie ihn erblickten. Er ist definitiv ein hochrangiger Ritter, schloss sie daraus.
Er öffnete die Tür und geleitete sie höflich hinein. Nachdem sie den Raum betreten hatten, zog Neriah ihren Mantel vom Kopf. Vorsichtig sah sie sich um.
Das Zimmer war schwach beleuchtet. Nur eine Kerze brannte und ein schwaches Feuer glühte im Kamin. Der Raum war fast so groß wie ihr eigenes Zimmer. Es gab sogar einen breiten Balkon und die Tür zum Balkon stand weit offen, sodass kleine Strahlen des Mondlichts in den Raum fielen.
Es wirkte wie ein normales Zimmer mit allem, was dazugehörte. Alles, außer dem Eigentümer des Raumes.
Eine kalte Brise wehte vom Balkon ins Zimmer und aus irgendeinem Grund fühlte sie die Kälte bis in die Knochen.
Plötzlich drehte sie sich um, um den Mann anzusehen, und ihr Herz begann, in einem anderen Rhythmus zu schlagen – aus Angst und Unsicherheit.
Er stand mit dem Rücken zur Tür, die Arme vor der Brust verschränkt und das linke Bein über das rechte geschlagen.
Der Raum war nicht sehr hell, doch Neriah war sich sicher, dass nicht der Mangel an Licht den Raum dunkler erscheinen ließ. Es war die Aura, die der Mann vor ihr ausstrahlte.
Der Blick eines Raubtiers, das sich an seine Beute heranpirscht. In diesem Fall wurde ihr klar, dass sie die Beute war. Und der Mann mit den breiten Schultern und den muskulösen Armen und Beinen war zweifellos das Raubtier.
"Wo ist Prinz Barak?", betete sie in Gedanken, dass sie nicht stotterte, dass sie nicht ängstlich klang. Sie betete, dass er die Unruhe in ihren Zügen nicht erkennen konnte. "Ich soll Prinz Barak helfen, also wo ist er?", fragte sie fordernd. Und sie konnte schwören, dass sie ein Grinsen auf seinem Gesicht sah.
"Du sollst für Prinz Barak arbeiten, ja." Er schlug die Beine übereinander und ließ die Hände an die Seite fallen. "Aber bevor du zu Prinz Barak kommst, muss ich erst einmal deine Arbeitsmethoden beobachten." Er hob sich von der Tür ab und fügte hinzu: "Das ist Protokoll. Du musst erst an mir vorbei, bevor du zu Barak kommst." Er kam näher.
Es erforderte all ihren Entschlossenheit, nicht zurückzuweichen, als er langsam auf sie zuging.
"O-Oh, ist das so? Das wusste ich nicht", tadelte sie sich innerlich für ihr Stottern.
"Keine Sorge, das konntest du nicht wissen", fügte er schlicht hinzu und jetzt stand er nur noch einen Meter von ihr entfernt. Sie atmete stoßweise. Ihre Hände zitterten. Zum Teufel, ihr ganzer Körper zitterte. Zum Glück war das Licht gedämpft, er würde ihr Zittern nicht bemerken.
Zumindest dachte sie das.