Barak starrte ausdruckslos in die dunkle Nacht hinein und malte sich mit dem Feuerball, der zwischen seinen Fingern tanzte, ein grobes Bild seiner sogenannten auserwählten Braut aus, während er sich fragte, wie sie wohl aussehen mochte.
Sie war nicht alt, das wusste er. Sie war gerade erst in das heiratsfähige Alter gekommen, so hatte er gehört. Aber darüber hinaus schien niemand eine Beschreibung davon zu haben, wie seine zukünftige Braut aussah.
Die einzige weitere Information, die er über seine zukünftige Frau sammeln konnte, war, dass sie eine überhebliche, verwöhnte Prinzessin war, das letzte weibliche Kind von König Gerald II.
Wenn sie all diese Zeit so abgeschirmt gewesen war, dass niemand ihr Gesicht kannte, glaubte Barak, dass es einer von zwei Gründen sein musste: Entweder war sie sehr, sehr hässlich, oder sie war der Traum aller Männer.
Doch würde er dem Charakter und der Persönlichkeit, die man ihm beschrieben hatte, ein Gesicht zuordnen, müsste sie eine hässliche Elfe sein.
Das wollte er nicht.
Um nichts in der Welt wollte er den Rest seines Lebens damit verbringen, mit einer verwöhnten Göre als Ehefrau umzugehen.
Er war ein Mann, der Befehle erteilte, und sie wurden ohne Zögern befolgt, nicht nur, weil er der Kronprinz war, sondern weil er sich den Respekt seines Volkes verdient hatte.
Er wusste immer, dass die Zeit kommen würde, in der er sich eine Partnerin für immer nehmen müsste, eine Frau, mit der er Wärme teilen konnte. Eine, die er für immer wertschätzen und lieben würde.
Aber verdammt, er hatte sich sicher gefühlt, die Entscheidung selbst treffen zu können.
Nun sollte er eine schwache Elfe heiraten! Er zog die Stirn in Falten und spuckte fast vor Abscheu. Er hatte nichts gegen Elfen, ihre Nationen lebten schon lange in Frieden. Und sie waren auf ihre eigene Art stark. Aber sie waren nichts im Vergleich zu einem Drachenblut.
Er mochte einfach keine Elfen! Sie verhielten sich und sahen stolzer aus, als es ihnen zustand.
"Sie wird ganz sicher eine echte Prinzessin sein", dachte er bei sich. Eine, die es nicht erträgt, wenn ihr ein Nagel bricht, eine, die es nicht erträgt, wenn ihr Haar etwas durcheinander ist.
Er atmete laut und lang aus und ein. Er hätte nie gedacht, dass er einmal eine Elfe heiraten würde.
Er war kein Kind mehr und verstand die Bedeutung solcher Ehen. Es war ein politischer Schachzug. Er war der gekrönte Prinz, es war seine Pflicht. Er hatte nicht vor, den Antrag abzulehnen. Er hoffte nur, dass seine hässliche, faule Braut noch zu retten wäre.
Er runzelte die Stirn, wenn sie nicht zu bessern war, würde er sie zwingen, gehorsam und unterwürfig zu sein! Und dann würde er sie auf Drachenart trainieren, er würde sie zwingen, stark zu sein.
Eine Frau sollte eine Stärke für ihren Mann sein, keine Schwäche. Er wäre verdammt, bevor er zuließe, dass irgendeine Frau, ob Ehefrau oder Geliebte, zu einer Belastung oder Schwäche für ihn würde!Wenn sie seine Frau werden sollte, dann würde sie, so wahr ihr der Himmel helfe, stark wie ein Drache sein müssen und ihm Ehre erweisen. Wenn nicht, dann würde sie seinen Zorn zu spüren bekommen!
...
Seit Jahrzehnten herrschte Frieden zwischen den zwei Königreichen Avelah und Trago.
Um ihr Vertrauen und ihre Verbindung zu bekräftigen, hatten die königlichen Familien einen Pakt geschlossen, einander jedes Jahr zu besuchen. Die Besuche wechselten regelmäßig.
Hatte im vergangenen Jahr das Trago-Königreich (Reich der Nachkommen des großen weißen Lindwurms und das umfangreichste Drachenreich) das Avelah-Königreich (Reich der Elfen der Göttin Aveliana und das florierendste aller Elfenreiche) besucht, so war in diesem Jahr das Avelah-Königreich an der Reihe, Trago seine Aufwartung zu machen.
Dies sollte unter Beweis stellen, dass kein Königreich dem anderen überlegen war; sie waren gleichgestellte, brüderliche Nationen.
In diesem Jahr waren es die Tragoaner, die Avelah besuchten.
Prinzessin Neriah war fest entschlossen, den Zwängen ihrer Schlafgemächer zu entfliehen und sich an die andere Seite des Palastes zu schleichen, wo das Volk aus Trago weilte.
Sie musste diesen zukünftigen Barbaren sehen!
"Meine Dame, das ist Wahnsinn! Verzeiht mir, aber Ihr verliert den Verstand! Ihr könnt nicht schon wieder aus dem Schloss entwischen! Der König wird es bemerken und dann, wenn er es tut, werdet Ihr seinen Zorn auf Euch lenken. Ihr wisst, dass er selten in Zorn gerät, doch wenn er es tut, ist er unerbittlich!" Aria, die Zofe von Prinzessin Neriah, sprach mit zitternder Stimme.
"Mag er doch wütend und zornig sein! Es ist mir völlig gleich! Er hat entschieden, mich an einen abscheulich alten Barbaren abzugeben, und du erwartest, dass ich stillsitze und einfach abwarte, bis ich wie ein Sack Kartoffeln davongetragen werde?"
Aria geriet unweigerlich in Panik. Sie kannte ihre Herrin besser als sonst jemand. War Neriah einmal entschlossen, Hals über Kopf zu handeln, so tat sie dies mit ganzer Seele!
Wie konnte sie die Prinzessin davon abhalten, schreckliche Fehlentscheidungen zu treffen?
Neriah hatte keine Zeit, die Folgen zu bedenken, sie war bereits in einem Dienstmädchenkostüm und einem schwarzen Umhang gekleidet. Sie war bereit, sich davonzumachen.
"Prinzessin Neriah, bedenkt das gut. Ihr werdet nicht nur den Unmut des Königs auf Euch ziehen, sondern bringt Euch auch in Gefahr! Ihr könntet auf dem Weg angegriffen werden, einer jungen Frau wie Euch kann Schlimmes widerfahren. Ihr seid gerade erst volljährig geworden, meine Dame, Eure Kräfte haben ihr volles Potential noch nicht erreicht. Was würdet Ihr tun, wenn Ihr einer Gruppe von stärkeren Männern in die Hände fielt? Wie würdet Ihr Euch wehren? Ihr könnt es nicht mit ihrer Kraft aufnehmen!"
Was konnte sie noch sagen? Was musste sie dieser Eigensinnigen Prinzessin noch erklären, damit sie einsah, dass sie eine unüberlegte und törichte Entscheidung traf?