Esta no era la táctica habitual de Dahmer, pero hoy había alcanzado su punto de ruptura. Ya no podía negar el oscuro deseo que había estado hirviendo bajo la superficie, un deseo que había reprimido anteriormente debido a que Esme era su "supuesta" hermana.
Nunca lo aceptó, sin embargo, verla alterarse en la carroza del rey despertó una irritación que luchó mucho por ocultar. No podía soportar la idea de perder su control sobre ella, y su posible alianza con el rey amenazaba con socavar su autoridad. Si no fuera por el hecho de que era el rey, habría desaprobado sin pestañear.
En su mente retorcida, Esme era suya para reclamar, una posesión, su propiedad, y no se detendría ante nada para mantenerla bajo su control.
Había inventado una excusa para alejarse del rey y Leonardo, pero eso solo era para reafirmar su reclamo sobre Esme. Necesitaba recordarle que ella era suya para obtener, y solo de él. Además, tenía curiosidad por los rumores beneficios de la intimidad con una mujer Montague. ¿Acostarse con ella realmente le beneficiaría a él y a su lobo? Tenía la intención de averiguarlo, y eso significaba explorar su cuerpo para descubrir las ventajas ocultas que podría tener.
—Estás temblando como una hoja —se burló Dahmer mientras ella temblaba en la cama, sus ojos despiadados clavados en la mirada aterrorizada de Esme—. No estés tan nerviosa. No somos parientes de sangre, y no me consideras un hermano como lo haces con Finnian, ¿verdad? —la provocó.
Esme intentó sentarse, pero su cuerpo era como plomo. Colapsó de nuevo en la cama con un pequeño grito, su fuerza agotada. Sus ojos azules giraban con una mezcla de incertidumbre, miedo y confusión. Pero cuando Dahmer se agachó a su lado, ella se encogió involuntariamente, cerrando los ojos en angustia. Su gentil gesto de acomodarle el cabello detrás de la oreja solo la hizo sentirse más atrapada y vulnerable.
Odiaba esta sensación.
—¿Qué te hace pensar que al rey le importas? —se burló Dahmer, su voz rezumando condescendencia—. Usa tu cabeza, Esme. Solo te está utilizando para su propio beneficio. Soy el único que puede mantenerte segura, ¿recuerdas? Si no fuera por mí, habrías sido un juguete para los matones que querían echarte mano. Pero estás demasiado ciega para apreciar mi generosidad, ¿no es así? —agarró su barbilla, obligándola a encontrarse con su mirada.
Las lágrimas de Esme fluían por su cara, sus labios temblorosos mientras susurraba:
—Por favor, no hagas esto. Pero Dahmer le secó las lágrimas con una falsa ternura. Sus fríos labios rozaron su frente en un beso burlón, y los dedos de Esme se aferraron a la sábana, su corazón a punto de salirse de su boca, pero luchaba por mantener su cordura.
Justo cuando Dahmer intentaba besarla en los labios, un repentino golpe en la puerta interrumpió la tensión. La voz de Leonardo se filtró y volvió a golpear.
—Alfa Dahmer —llamó, haciendo que el Alfa se congelara en su lugar. Esme intentó hablar, pero la mano de Dahmer le tapó la boca, silenciándola. Sus ojos hablaban de la amenaza que había proferido antes, por si intentaba hablar, y el pensamiento de Vivienne la obligó a mantenerse en silencio.
—¿Alfa Dahmer? —¿Qué sucede? —Dahmer finalmente respondió, y hubo silencio. La voz de Leonardo eventualmente se escuchó—. Pensé que estarías aquí ya que estabas ausente de la habitación que se te asignó. Estabas demasiado exhausto antes pero de alguna manera, milagrosamente, te recuperaste lo suficiente para escaparte e indagar en... lo que sea que estés haciendo aquí. Surgió algo, el rey quiere que estés presente para la reunión —le transmitió las palabras del rey, su tono falto de humor, haciendo que Dahmer suspirara de frustración.
—Estaré allí pronto —respondió cortante—, déjanos.
—Me temo que es urgente, Alfa —la voz de Leonardo volvió, sonando más insistente—. No hagas esperar a Su Majestad. Tuvo la generosidad de retener la reunión para que podamos comenzar juntos. Si no estás allí en dos minutos, comenzará sin ti, y eso será como ignorar la orden del rey —con eso, se fue.
Sus pasos alejándose resonaron hasta que no se pudieron escuchar más, y Dahmer se levantó a su máxima altura. Era la audacia del insignificante asesor del rey lo que le irritaba. Aunque, la forma en que habló antes sobre su fuga levantó una alarma en los ojos de Dahmer.
Ese insignificante asesor no podía haber sabido su intención. No importaría si lo hubiera hecho, pero tendría que proceder más astutamente de ahora en adelante, ya que ese asesor podría ser un gran problema para él en el futuro.
Volviéndose para mirar a Esme, una sonrisa astuta se esparció en su rostro mientras se formaba una idea en su cabeza. Ya había formulado otro plan en caso de que este saliera mal, y estaba complacido consigo mismo por tener un plan de contingencia. Alcanzó su bolsillo, sacó dos varillas delgadas que parecían incienso y las colocó en la mesa de ella. Después de encontrar una caja de cerillas, encendió la varilla, llenando la habitación con un humo tenue, pero penetrante. Luego cerró la ventana, atrapando el ambiente nebuloso dentro.
—Volveré —dijo, con voz baja y cortante, antes de ajustarse el cinturón y salir de su habitación. La puerta se cerró detrás de él.
Los ojos de Esme se desplazaron hacia la varilla humeante, su inquietud intensificándose con cada segundo que pasaba. La fragancia que emanaba de ellas era extrañamente atractiva, pero hizo poco para calmar su corazón acelerado. Con un esfuerzo inmenso, intentó levantarse, pero su cuerpo se negó a cooperar.
Gotas de sudor se formaron en su frente, un testimonio de su lucha incansable, pero al final, se encontró acostada en la cama, sin aliento. Su mente corría con un solo pensamiento desesperado: si solo pudiera alcanzar la puerta y encontrar ayuda, o incluso cerrarla para que Dahmer no entrara.
Veinte minutos pasaron y la garganta de Esme se sintió reseca, haciéndola anhelar agua. Una ola de calor antinatural la envolvió, dejándola sin aliento y jadeante. Giró la cabeza de un lado a otro, buscando un alivio, pero no había ninguno. Su cuerpo estaba en llamas, irradiando un calor intenso y agonizante que la dejó gimiendo de frustración.
—...!!!... —sus uñas arañaban la sábana, como intentando escapar de la sensación tortuosa que recorría sus venas. Se sentía como una omega en celo, excepto que ella ni siquiera tiene un lobo, así que, ¿cómo puede explicar este sentimiento? ¿Qué le había hecho Dahmer a su cuerpo? La pastilla que él le había obligado a tomar parecía haber despertado un hambre primal e incontrolable dentro de ella, dejándola completamente consternada e indefensa.
—¿Qué debo hacer? —se alarmó.
—Alguien... —intentó hablar, llamar a cualquiera, pero no pudo. Su visión comenzó a disolverse en una neblina borrosa y luchó por mantener los ojos abiertos, su mirada fija en la puerta como si deseara que alguien entrara. Sus párpados aletearon y se hicieron más pesados con cada momento que pasaba. Justo cuando estaba a punto de rendirse a la oscuridad que nublaba su visión, la puerta se abrió repentinamente.
Los pasos de alguien que se acercaba resonaban por la habitación, el sonido de botas pesadas señalaba la llegada de una presencia desconocida.