STELLA sacudió la cabeza y recibió el plato de vuelta—.Gracias... tú.
Valeric la observó en silencio mientras masticaba las galletas y de repente presionó su pulgar en la lágrima seca bajo su ojo izquierdo. La miró fijamente, y sus ojos por un momento se volvieron distantes y desenfocados.
—¿Cuántos hermanos tienes?
—¿No lo sabes ya? —Su ojo izquierdo se contrajo un poco con el roce de su pulgar calloso.
—No presté atención.
De todos modos, respondió:
—Dos. Solo dos hermanas.
—¿Eres la mayor?
—No. Soy la hija del medio.
—Ya veo —Valeric soltó y se recostó en su asiento con las piernas cruzadas. Comenzó a mirarla.
La línea de visión de Stella constantemente se cruzaba con la suya, y se sentía un poco incómoda con la manera en que él no hacía nada más que observarla como si fuera una película—.¿No vas a... comer?
—No —dijo—. No tengo hambre.
—Está bien —murmuró ella bajo su aliento y comió el tenedor lleno de pasta que había recogido.
Valeric todavía no apartaba su vista de ella, ni siquiera por un momento fugaz. La miraba con una mezcla de fascinación y curiosidad que le provocaba confusión.
Esta fascinación no era como nada que hubiera visto en nadie. Los otros habían mostrado una observación astuta y, al final, algo parecido a evaluar su valor. Pero Valeric... este hombre la miraba como... algo raro, algo que podría estudiar todo el día y extrañamente nunca descifrar.
Ella rápidamente apartó la vista y evitó su mirada.
—Bienvenido de vuelta, señor —habló una voz, lo que la hizo levantar la cabeza ante el sonido de pasos desconocidos.
Justo delante de Valeric, un joven que parecía estar en sus veintitantos estaba con el cuerpo encorvado y una mano en su pecho. Estaba envuelto en un traje oscuro a medida y una camisa blanca impecable, dándole la apariencia de un mayordomo.
Su cabello castaño caía en un flequillo sobre su rostro, y sus ojos ámbar se alzaron, cruzándose con los azules de ella.
—Este es Theo, mi mayordomo personal —Valeric lo presentó con una voz indiferente—. Siempre estará aquí si necesitas de algún asistente.
Stella se aclaró la garganta:
—Está bien. Tengo a Alex conmigo. Es suficiente para ayudar.
La copa de vidrio que Valeric tenía en su mano se rompió en pedazos, y el líquido rojo se derramó por todo su pantalón.
—No lo pregunté —dijo con una voz tan fría como el hielo.
Ella lo miró, y ambos se sentaron, escaneándose mutuamente con gesto pétreo. Con una mirada de finalidad en sus ojos, él rompió el silencio levantándose y alejándose con pasos pesados.
Stella parpadeó rápidamente, preguntándose qué podría haber hecho mal. Sólo estaba diciendo que no necesitaba darle su mayordomo. Alex era suficiente. ¿Siempre encontraría defectos en cada palabra que ella decía? ¿Está su paciencia y tolerancia agotándose? Y cuando lo hagan, ¿él...?
—Señorita Joven —a través de la puerta abierta del comedor, Alex entró y se acercó a la mesa. Hizo una reverencia respetuosamente con una sonrisa ligera y sus ojos preocupados se levantaron para mirarla—. ¿Te ha hecho daño de alguna forma?
Stella negó con la cabeza. —No. pero… Solo sería cuestión de tiempo, ¿verdad? No sería diferente, ¿o sí?
—Estarás bien, Señorita Joven —Alex no estuvo de acuerdo, se levantó y se inclinó para susurrarle—. Me aseguraré de sacarte de aquí pronto. Él no tendrá la oportunidad de darte el mismo destino que dio a los otros omegas.
—Por algo vine aquí contigo, después de todo.
Ella se levantó de un salto y tomó su mano. Lo tiró fuera del comedor y a un lugar cerrado donde podían hablar más en secreto.
—¿Qué intentas hacer, Alex?
—Voy a encontrar la manera de sacarte de aquí —le dijo Alex—. Puede que tu familia no te quiera, pero yo sí. Siempre lo he hecho, así que no puedes permitir que tu vida se desperdicie así. Encontraré la forma de sacarte de aquí, a algún lugar lejano donde ni él ni tu familia te encuentren jamás. A algún lugar donde serás feliz.
—¿Crees que eso es siquiera posible? —Stella rió con desprecio, encontrando sus palabras ridículas—. ¿Crees que hay algún lugar en esta tierra a donde pueda huir y él no me encuentre? Alex, él es Valeric Jones. Toda la raza de hombres lobo está en las palmas de su familia real. Tú lo sabes.
Ella respiró entrecortadamente y agarró sus hombros. —Si él fuera simplemente un alfa estándar, de alguna forma me habría salvado yo misma. Pero él es Valeric, el único alfa supremo existente por encima de los alfas estándar. Tengo miedo... Alex. El mero sonido de su voz me hace sentir como si me ahogara en el mar frío. No sé... No sé cómo tener cuidado con él. ¿Quién sabe cuándo estallará y se deshará de mí como hizo con los otros?
—Es un hombre complicado.
—¿Y qué hay de Vicente? —preguntó Alex en voz baja—. ¿No te irías con él si eventualmente viniera por ti?
El lento zumbido del cerebro de Stella se puso al día después de un segundo de aturdimiento, y parpadeó para despejarse. —¿Incluso querría todavía tenerme cuando descubra que me han casado con otro?
La mandíbula de Alex se tensó.
—¿Y por qué no? —frunció el ceño profundamente y ajustó los anteojos que descansaban en el puente de su nariz—. Señorita Joven, tú no querías esto. Tu familia te obligó. No tuviste elección. Nadie puede resistirse a ese hombre. Él consigue lo que quiere de una forma u otra. No tuviste elección, Vicente tiene que entenderlo.
Stella dio un paso atrás, miró ansiosa a su alrededor y caminó vacilante con los brazos rodeándole el cuerpo. Alex la observó, y sus dedos se apretaron en sus palmas, apretando los dientes en frustración.
—Señorita Joven, es
—Solo vete, Alex. Vete.