—STELLA no respondió. Valéric no tuvo más opción que dejar de lado su maleta en el suelo de mármol blanco y acercarse a ella. Su aroma le golpeó la nariz, y sus delgados dedos huyeron de las teclas inmediatamente.
—Sus ojos azules se encontraron con los de él, y ella rápidamente se levantó del taburete, poniendo distancia entre los dos —No sabía que estabas aquí.
—Él la observó por un fugaz momento, sus ojos recorriéndola en su totalidad —¿Te gusta tocar el piano?
—Stella lo miró y separó los labios. No estaba segura de si hablar o no, pero al verlo inclinar la cabeza en anticipación a su respuesta, asintió con la cabeza —Un poco.
—¿Un poco? —Valéric levantó una ceja y se sentó en el taburete— No parecía.
—Siéntate.
—¿Eh? —Estaba perpleja— ¿Sentarme... dónde?
—En mi regazo —La voz del hombre se ondulaba por el espacio como música de violonchelo.
—Stella se quedó sin palabras. Se quedó mirándolo, preguntándose de repente si tenía problemas de audición.
—¿No me escuchaste?
—Ella miró alrededor torpemente y agitó nerviosamente las manos —No puedo hacer eso. Ya no me interesa seguir tocando y me gustaría irme-
—Stella, siéntate —ordenó Valéric, cuyos ojos por fin se elevaron para encontrarse con los nerviosos de ella— ¿Cuándo me vas a hacer caso?
—Sus pupilas giraron frenéticamente por el espacio y ella caminó ansiosa hacia adelante, entrando y tomando asiento lentamente en su regazo, con su espalda presionada contra su pecho.
—¿Quieres que te enseñe una pieza? —El hombre descansó sus palmas sobre el dorso de su mano e intercaló sus dedos.
—Un suave gasp escapó de su boca y ella aspiró el aire frío, cada respiración quemando el interior de su pecho como una marca. Su cálido aliento chocó contra la piel de su cuello. Solo un centímetro más cerca y sus labios tocarían su glándula de acoplamiento.
—Ella tragó, parpadeando temblorosamente.
—Sus largos dedos se entrelazaron con los de ella mientras se movían contra las teclas del piano, creando una melodía que no sonaba familiar pero que aún así era agradable.
—¿Podrías tocar lo que acabo de mostrarte? —preguntó el hombre.
—No —Ella sacudió la cabeza mientras trataba de separar educadamente sus manos.
—Valéric, en cambio, apretó más fuerte, sin querer soltar —Sabes, podrías tener el cerebro de un pececito dorado.
—¿Un pececito dorado? —Stella torció el cuello y le lanzó una mirada ofendida— ¿Yo?
—Sí.
—Ella pestañeó estupefacta y desvió la mirada con el ceño fruncido —Tú... —Un suspiro suave— Bueno, si yo soy un pez dorado, entonces tú eres un pollo. No son mejores.
—¿Qué? —Valéric detuvo sus movimientos en el teclado.
—Stella no se encontraba con su mirada —Nada.
—No, dijiste algo. ¿Qué me llamaste?
—Nada.
—Te escuché. Repítelo.
Ella se levantó de su regazo y recuperó sus manos. —Dije que no es nada.
—Pero yo te escuché. —La mirada inexpresiva de Valéric se elevó hacia ella.
Stella evitó el contacto visual. —¿Y?
—Tú pequeña-
—¿Por qué me llamarías pececito dorado? —preguntó ella.
—Bueno... —El hombre hizo una pausa por un segundo y miró al piano como si no estuviera seguro de cómo formar sus palabras—. Los pececitos dorados son los únicos animales que adoro. Son algo lindos. Así que... supongo que me recuerdas a ellos, y ellos a ti.
Stella se quedó callada por un momento.
—Pero no dijiste que era...linda como un pececito dorado, —murmuró—. Dijiste que tengo un cerebro de pececito dorado.
—Oh. —El hombre la miró pensativo y se levantó del taburete—. Cierto. —Sus ojos se encontraron con los de ella, y extendió una mano para pasar algunos mechones detrás de su oreja.
Pero ella instintivamente retrocedió, su muro de defensa levantándose inmediatamente.
Valéric pasó sus dedos por su cabello y asintió con la cabeza. Había algo diferente brillando en sus ojos usualmente fríos y sin emoción en ese momento. Era casi como si estuviera llegando a una aceptación de algo.
—Puedes seguir tocando —dijo él—. Nos vemos después.
—Yo...
Las palabras se desvanecieron de la garganta de Stella mientras él se giraba y salía de la habitación, cerrando la puerta de un portazo. Ella se sobresaltó por el ruido, pero se recomponía y se sentaba.
No había nada malo en cómo había reaccionado. Este era un hombre que podría deshacerse de ella en cualquier momento. Necesitaba ser cautelosa con él, al menos hasta que encontrara una manera de escapar de él.
…
Valéric regresó más tarde a la habitación después de haber pasado la mayoría de la noche en su oficina de trabajo. Cerró la puerta detrás de él, y justo allí en el sofá, como siempre, Stella yacía, profundamente dormida, con una manta cubriéndola.
—Ella nunca me hará caso, ¿verdad?
Se mordió el dedo y se acercó al sofá para tomarla, transfiriéndola a la cama. Junto a ella, se acostó y tiró del edredón sobre ellos, sin embargo, debido a los sonidos de movimiento de la sábana, Stella abrió los ojos, una leve mueca de cansancio en su rostro.
Ella no estaba en el sofá.
Golpeada por la realización, abrió los ojos como platos y salió disparada de la cama. Pero, debido a su descuido, se cayó de la cama y aterrizó de espaldas, su cabeza golpeando el suelo con un fuerte golpe. —¡Ay!
Valéric pellizcó entre sus cejas y se levantó de la cama. Caminó hacia ella, la agarró por la axila y la levantó del suelo, con sus pies colgando en el aire.
—Por favor suéltame. —Ella forcejeó contra su agarre, y en el segundo en que él la soltó, ella se apresuró a una esquina de la habitación y lo miró con vigilancia en sus ojos.
El hombre se giró hacia ella rígidamente. —¿Piensas que te lastimaré cada vez que te toque? —Sonaba frío. Annoyed, even.
Stella desvió la mirada de él, una línea roja apareciendo sobre las puntas de sus orejas. —Yo... no quiero hacerlo.