"Hey, desculpa te assustar, mas você não pode dormir no parque." O velho que se aproximou disse baixinho, mantendo distância dele.
"Q-Quem é você?" Ele perguntou com voz trêmula, toda sua confiança desaparecida.
"O segurança contratado do parque," Ele meteu a mão no casaco e tirou uma lanterna robusta, cegando-o momentaneamente com ela. "Você precisa sair do parque." Ele repetiu.
Caspian fechou os olhos e protegeu o rosto com a mão, "Não tenho para onde ir, roubaram todo meu dinheiro."
"Bem, merda, mais um desses, hein." Ele resmungou, virando-se. "Então venha comigo."
Caspian não se mexeu, assustado mas cauteloso o suficiente para não acreditar em mais ninguém. "O-Que você quer dizer com isso?" Ele perguntou, segurando sua bolsa com força e olhando ao redor como se planejasse fugir.
"Os novatos em Haines são presas fáceis para os batedores de carteira na estação," O segurança parou para dizer, com os ombros curvados pela idade. "Agora você vem comigo para eu conseguir um lugar para você passar a noite ou eu te expulso do parque."
Isso fez com que Caspian se levantasse relutantemente, segurando sua bolsa com firmeza para conforto. "Como eu sei que você também não está me tratando como presa fácil?" O segurança já tinha começado a andar, fazendo-o andar para frente também.
"Porque eu não ganho nada com isso," O segurança murmurou, andando bastante rápido para alguém da sua idade.
Quando saíram do parque, Caspian pôde ver melhor os cabelos grisalhos e a barba espessa do segurança, a sujeira em seu rosto e seus olhos brilhantemente vivos.
"Tem um albergue administrado por um amigo meu aqui perto, eu poderia pedir para ele deixar você passar a noite de graça." O segurança o informou, escondendo a lanterna em seu sobretudo volumoso, mas desgastado.
Caspian olhou ao redor e viu pessoas caminhando pela rua mas como de costume, elas cuidavam de seus próprios assuntos, caminhando rapidamente, um carro passava ocasionalmente também.
Ele seguiu obedientemente o segurança, que não disse mais nada, os cabelos na sua nuca se arrepiando quando ele se desviou da rua e pegou um caminho pequeno entre duas fileiras de casas.
Ele não tinha ideia de para onde estavam indo, era tarde e ele não estava com seu telefone, mas era isso ou ter que dormir na beira da estrada, então contra seu melhor julgamento ele continuou seguindo o velho.
Ele fez outra curva para um beco escuro e Caspian descobriu que não conseguia dar mais um passo, seus pés estavam presos ao chão. Ele não tinha certeza se era instinto ou apenas sorte pura, mas ele sabia que precisava sair dali.
Ele virou-se e começou a ir embora, apenas para ser parado por uma mão rápida no seu pulso, uma voz desconhecida praguejando. Não havia como superar a força do estranho, o velho segurança voltava correndo para ajudar a segurá-lo.
Caspian olhou fixo nos olhos claros do segurança enquanto um pano embebido em químicos era pressionado sobre a parte inferior de sua face, completamente entorpecido.
O químico ardia seus olhos e os fazia lacrimejar, mas ele não perdeu a barba do velho segurança caindo no confronto para revelar um rosto mais jovem por baixo.
Ele daria uma risada se não estivesse atualmente engasgando, ele realmente tinha sido enganado duas vezes...
-+-
Caspian acordou com um soluço estrangulado, tossindo tanto que seus olhos lacrimejaram. Sua garganta estava áspera e seu nariz ardendo, mas esse era o menor dos seus problemas, uma questão mais urgente era onde ele estava.
Ele tinha que admitir, de todas as coisas que ele esperava acordar, isso tinha que ganhar algum tipo de prêmio...
Ele estava em uma gaiola de aço, usando um vestido e uma peruca... Que porra é essa?
Ele xingaria em voz alta se pudesse falar, mas a única coisa que a coleira restritiva ao redor do seu pescoço que estava presa aos punhos deixava ele fazer era sentar.
A iluminação era fraca, mas quando olhou ao redor, ele podia ver que havia outras pessoas em gaiolas.
Caspian não conseguia dizer quanto tempo ele tinha desmaiado, nem que horas eram, e as pessoas ao seu redor não pareciam inclinadas a conversar também, exceto a garota bem na frente de sua gaiola. Ela o encarava com foco desconcertante, diversão em seus olhos fundos.
"Legal a peruca," Ela jogou para ele, sua voz suave, mas rouca, clavículas proeminentes.
"O que está acontecendo?" Caspian tentou falar, sua voz parecida com a dela.
"Estamos sendo leiloados e você pode querer falar baixo porque você está entre dois tigres."
Caspian sentiu seu fôlego prender, ele tinha pensado que os dois ao lado dele ainda estavam desmaiados, mas eles estavam realmente deitados porque eram animais.
Ele envolveu seus joelhos em torno de si mesmo, ficando o mais distante possível deles, olhos vidrados olhando para ele de massas escuras.
Felizmente, as gaiolas logo foram levadas por homens desconhecidos, deixando apenas ele, a garota e mais alguém que ainda parecia estar desmaiado.
Caspian tinha muitas perguntas, mas não sabia como perguntar, pois por tudo que ele sabia, a garota poderia ser tão vítima quanto ele era.
"Eu não sou," Ela quebrou o silêncio pútrido.
Isso fez Caspian se assustar. "Você não é o quê?"
"Eu não sou como você," Ela se aproximou enquanto falava, "Eu podia ver você olhando para mim com piedade nos seus olhos." Ela segurou as grades com seus dedos ossudos.
"Ah," Caspian murmurou, era tudo o que ele podia dizer, mas se moveu para frente para poder vê-la e ouvi-la melhor.
"Você é um cara de peruca, não é?"
"Eu fui sequestrado," Ele admitiu, sem saber como mais responder à pergunta dela.
"E eu escolhi estar aqui-"
A boca de Caspian se abriu com isso, "O quê! Por que você faria isso?"
"Silêncio," Ela o silenciou, lutando para alcançar as dobras de seu vestido curto, o mesmo que ele também estava usando.
Ele quietamente a observou lutar para acender seus cigarros com as mãos amarradas por um tempo, uma baforada de fumaça soprando pelas grades de sua gaiola quando ela finalmente conseguiu.
"Ser vendido não é tão ruim, você pode ser comprado por um bastardo rico." Mais uma baforada de fumaça. "Claro, alguns deles são malucos, mas pelo menos eles te tratam melhor do que a rua trata."