Vor dem Fenster stehend, starrte Cynthia in den blauen Himmel, während die strahlende Sonne ihre Sicht blendete. Tief durchatmend eilte sie zu ihrem Kleiderschrank, riss die unterste Schublade auf und wühlte in ihren Kleidungsstücken. Als ihre Finger über ein kaltes metallenes Etwas strichen, zog sie einen runden Anhänger hervor. Sie rieb ihn sorgfältig und flüsterte einige Worte, bevor sie zurück an ihren Platz am Fenster kehrte.
"Du solltest mich von jetzt an angemessen ansprechen. Ich bin schließlich nicht dein Diener", erklang eine tiefe, männliche Stimme, als ein Adler aus einem violetten Portal erschien.
"Sicher, sicher. Aber zuerst die Angelegenheit", erwiderte Cynthia und wandte sich dem Vogel zu, der mit seinen Flügeln schlug. Das Tier hatte einen braunen Körper und weiße Flügel und klemmte eine Tasche in seinen Klauen.
Im Nu verwandelte sich das Tier in einen jungen Mann mit gebräunter Haut, stechend blauen Augen und weißem Haar. Der Mann sprang durch das Fenster ins Zimmer, bevor er den Behälter in Cynthias Hand legte.
Die junge Frau mit dem silbernen Haar durchsuchte den Inhalt des Behälters und ein Lächeln zeichnete sich auf ihren Lippen ab. "Perfekt! Hast du auch den Trank mitgebracht, den ich vorher verlangt habe?" fragte Cynthia.
Mit einem Nicken reichte der weißhaarige Mann ihr eine kleine, durchsichtige Flasche mit einer grünen Flüssigkeit darin. "Es hat eine Weile gedauert, das herzustellen. Aber... wofür brauchst du das?"
"Wir sind so verblieben, Arlot. Keine Fragen", Cynthias Blick wurde strenger, als sie ihn ansah.
Arlot rollte mit den Augen und setzte sich auf Cynthias Bett. "Also gut. Übrigens ist dein Kleid nicht gerade der Hit."
Cynthia schnaubte, ignorierte jedoch die Bemerkung. Arlot war jener Mann, den sie auf dem Schlachtfeld gerettet hatte. Er war ein Magier, der umherzog und im Krieg zwischen Selvarys und Eldoria verwundet wurde.
Als er zu sich kam, schwor er, Cynthia zu dienen und ihr lebenslang treu zu sein. Schließlich hatte sie ihm das Leben gerettet. Obwohl er anfangs zögerlich war, stimmte er mit der Zeit zu - schließlich benötigte sie jemanden, der Magie beherrschte, da sie selbst dazu nicht in der Lage war.
"Du bist als Bote bestens geeignet. Es ist wirklich schade, dass du eine Magierakademie leitest", bemerkte Cynthia, als sie abbeißend auf ein Stück Brot in ihrer Hand saß, neben Arlot Platz nehmend.
"Bloß weil du mir das Leben gerettet hast, bedeutet das nicht, dass du mich aufziehen darfst, Eure Hoheit", seufzte der weißhaarige Mann.
Es klopfte an der Tür und Cynthia beeilte sich, das Essen unter ihrem Bett zu verstecken. "Mach schnell und verschwinde. Und vergiss nicht, was ich dir aufgetragen habe!", flüsterte sie.
Ein violettes Licht flackerte auf und im nächsten Moment war der Mann verschwunden, gerade als die Tür quietschend geöffnet wurde.
"Eure Hoheit, der Herzog wartet schon. Der Kronprinz befindet sich in der Audienzhalle", verkündete ein Dienstmädchen.
"Sehr wohl. Geh nur voran", entgegnete Cynthia und verbarg dabei die Flasche fest in ihrer Hand, damit das Dienstmädchen nichts bemerkte.
Mit einem Nicken schritt das Dienstmädchen voran, gefolgt von der Großherzogin. Cynthia beobachtete sorgfältig ihre Umgebung. Der Flur war leer, nicht wie in ihrem früheren Leben. War es etwa, weil der Herzog noch nicht im Herrenhaus eingetroffen war?
Vielleicht bereiteten sie gerade das angemessene Mahl für den Kronprinzen und den Großherzog vor. Während sie das dachte, öffnete sie den Verschluss der Flasche und trank den Inhalt aus. Anschließend warf sie den Behälter aus dem Fenster.
Als sie kein Geräusch vom Aufprall des Glases hörte, bildete sich ein zufriedenes Lächeln auf ihren Lippen. Gut gemacht, Arlot.
Sie spürte, wie ihr Herzschlag sich erhöhte, als sie sich dem Audienzsaal näherte. Nervös? Seltsam... Ich dachte, dieses Gefühl sei mir fremd geworden.'"Wir sind angekommen", verkündete das Dienstmädchen und trat zur Seite, um der jungen Frau Platz zu machen.
Die Türen standen weit offen und, wenn auch nur schwach, konnte Cynthia das Gesicht ihres Mannes und den Rücken des Kronprinzen mit seinem tiefblauen Haar erahnen.
Tief einatmend betrat Cynthia den Raum.
"Seid gegrüßt, Eure königliche Hoheit", verbeugte sie sich und behielt einen sanften Ton bei, während sie dem Kronprinzen gegenüberstand.
"Oh je. Ihr seid wahrhaftig eine Schönheit", lächelte Valen und hob seine Hand zu ihr.
Cynthia setzte sich neben ihren Mann auf die Couch gegenüber dem Kronprinzen.
Lucian zuckte zusammen und rückte schnell von ihr weg, um sicherzustellen, dass genügend Platz zwischen ihnen war.
Die silberhaarige junge Frau warf ihrem Ehemann einen Blick zu, der ihre distanzierte Beziehung für einen Außenstehenden offenkundig machte.
"Es freut mich zu sehen, dass mein Bruder eine so elegante Dame wie euch bekommen hat, Herzogin", sagte Valen und sah Lucian an.
Seine Worte waren voller Spott. Niemandem war Cynthias berüchtigter Ruf im ganzen Land nach ihrer Heirat mit Prinz Lucian unbekannt.
Er tut immer so, als ob er es gut meint.
Lucian atmete tief ein und versuchte seine Gefühle zu kontrollieren. Er wusste, dass sein Halbbruder nur kam, um ihn zu verspotten, er konnte jedoch nicht verstehen, wie er das vorhatte. Vielleicht, indem er ihn vor seiner frisch angetrauten Frau demütigte?
Als ob es mich interessieren würde, was sie über mich denkt.
Während er in Gedanken versunken war, beobachtete er Cynthia genau. Sie wirkte ganz anders als zuvor.
Die furchtlos erscheinende Frau war steif, kaum eine Muskelbewegung war wahrnehmbar, obwohl sie lächelte.
"Sollen wir zu Mittag essen?" schlug Lucian vor und erhob sich von seinem Platz.
"Unbedingt! Ich habe für uns beide Essen vom Palast mitgebracht. Die Königin hat mich extra hierher geschickt, um euch ein paar Geschenke zu überreichen", erhob sich Valen von der Couch und folgte Lucian zum Ausgang.
Lucian versteifte sich bei der Erwähnung der Königin. Wenn sie es war, die ein Geschenk für ihn vorbereitet hatte, dann sicherlich nicht aus Gutem Willen.
Doch weshalb sollte sie das tun?
Lucian hatte ihr wiederholt gesagt, dass er nicht darauf abzielte König zu werden und dass er nie Valen in die Quere kommen würde. Warum also belästigte sie ihn jetzt, wo er sich von der königlichen Familie und ihrer Politik distanziert hatte?
Bevor Lucian es merkte, saß er neben Cynthia am Esstisch.
Kronprinz Valen stand ihnen gegenüber, lächelte strahlend und griff nach der auf dem Tisch liegenden Gabel.
"Dann lasst uns essen."
Gerade als Lucian ein Stück Fleisch nehmen wollte, ergriff Cynthia seine Hand und unterbrach ihn.
Mit hochgezogenen Augenbrauen starrte Lucian sie an. Er versuchte, sich aus ihrem Griff zu befreien, doch sie hielt fest und verwirrte ihn. Er gab sich keine Mühe, sie nicht zu verletzen, aber wie konnte sie es wagen, ihn ohne seine Erlaubnis zu berühren?
"Eure Hoheit, lasst mich zuerst einen Bissen nehmen. Manchmal sollte man seine Frau mit den eigenen Händen füttern, wissen Sie", sagte Cynthia mit einem Lächeln.
"Was zum Teufel..." wurde Lucian unterbrochen, als sie sein Hand zum Mund führte und das Stück Fleisch aß.
Lucian schob ihre Hand weg und starrte sie an.
Doch aus ihrem Mund lief Blut.
Seine smaragdgrünen Augen weiteten sich vor Schreck. Er war unfähig zu denken. Was war gerade passiert?! Warum tropfte Blut aus ihrem Mund?
Obwohl ihr Körper brannte, sah Cynthia den dunkelhaarigen jungen Mann an ihrer Seite an. Ein sanftes Lächeln bildete sich auf ihren Lippen, als sie seinen verwirrten Gesichtsausdruck betrachtete.
Ja, genau dieser Blick von dir...
Bevor sie weiterdenken konnte, wurde alles schwarz.