O rosto de Roland se contorceu. Ele não apreciava a maneira como Zuri falava com ele e segurou ainda mais forte seu cabelo, o que fez com que ela fechasse os olhos de dor, mas ela era teimosa demais para emitir um som. Ela respirou fundo e ajustou sua expressão, fingindo que estava bem quando abriu os olhos novamente e encontrou os olhos de seu pai através do reflexo do espelho.
"Que tarefa?" Zuri perguntou friamente. Ela pensou que mudar para a matilha Blackthorne permitiria que ela escapasse do controle de seu pai, mas parecia que suas garras estavam cravadas profundamente demais para ela conseguir fugir.
A mão de Roland relaxou no cabelo dela, ele prendeu seu cabelo e o escovou suavemente desta vez, mas não respondeu imediatamente à sua pergunta, em vez disso, ele falou sobre um assunto completamente diferente.
"Você será quem entregará a punição a aquele ômega." Roland levantou a cabeça e olhou para sua filha. "Você pode fazer o que quiser, conforme seu desejo."
"Tenho medo que o Alfa Xaden não concorde com isso." Zuri se conteve antes de zombar. Ela havia pressionado seu pai demais dois dias atrás, quando soube de seu aborto espontâneo, mas agora, com a mente mais clara, ela sabia que tinha sido realmente tolo da parte dela deixar suas emoções e raiva prevalecerem. "Ela ainda é a companheira destinada dele."
"Ele a rejeitou."
"Eu também o rejeitei." Zuri o lembrou. "E aquele ômega ainda vive nesta matilha."
"Você pode bani-la." Roland trançou o cabelo longo dela. "O Alfa Xaden concordou que você seria quem entregaria a punição."
Isso foi uma novidade para Zuri. Ela ergueu as sobrancelhas, silenciosamente pedindo uma explicação, mas seu pai não lhe forneceu nenhuma.
"Expulse-a desta matilha, assim não haverá mais problemas como este no futuro." Ele deu um tapinha na cabeça dela e depois caminhou para se encostar na penteadeira dela. "Você precisa tentar ter outro filho o mais rápido possível."
Ele nem mesmo sentiu tristeza pelo aborto de Zuri, se houve tristeza, deve ser porque ele precisava do bebê para realizar seu plano e agora que Zuri o perdeu, isso atrasou seu plano.
"O que você quer de mim?" Zuri queria que ele falasse diretamente ao ponto, para que ela pudesse resolver isso rapidamente. Ela não queria falar sobre o bebê. Era tão estranho. O tempo entre descobrir que estava grávida e perder o bebê foi muito curto. Ela estava chateada, mas não quase como uma mãe que perdeu seu filho.
Era apenas... desconfortável falar sobre o assunto.
"Não vamos perder nosso tempo e vamos direto ao ponto." Zuri se levantou para ficar no mesmo nível dos olhos de seu pai, que estava com as costas apoiadas na penteadeira dela. "O que você quer que eu faça?"
"Quero que você espione seu companheiro. Quero que você relate tudo o que ele está fazendo, não importa quão pequeno seja o detalhe."
"Pensei que vocês dois estivessem em bons termos, por que você precisa que eu espione ele?" Zuri estreitou os olhos. Não existia coisa como um bom relacionamento. Eles formaram um por causa dos benefícios que poderiam obter um do outro. "O que você quis dizer com me colocar no lugar mais alto?"
Aquela informação não passou despercebida por Zuri.
"Você se tornará a rainha deste reino."
Os olhos de Zuri se arregalaram em choque. "Pai! Isso é traição!" Ela sussurrou, olhando ao redor, com medo de que alguém pudesse estar ouvindo sua conversa. "Você não pode falar sobre isso descuidadamente!" Ela abaixou a voz, mas seu tom era severo.
No entanto, Roland parecia tão calmo quanto sempre, o que fez Zuri tentar entender a situação em que estava e quando a realização a atingiu, ela balançou a cabeça.
"Xaden está por trás disso? Ele quer usurpar o trono?" Zuri balançou a cabeça novamente incrédula. "E você vai ajudá-lo?"
"Se ele conseguir e se tornar o rei, você seria a rainha e seu primogênito seria o próximo na linha," Roland afirmou o óbvio.
Zuri sabia que seu pai sempre fora um oportunista, mas dessa vez ele tinha ido longe demais. Traição era um crime grande. Eles poderiam perder suas cabeças por isso.
E havia outro grande problema nisso tudo.
"Você planejou um golpe com Xaden, mas você não confia nele."
"Não custa ser mais precavido."
Zuri não conseguia acreditar nisso. "Você está jogando um jogo perigoso, pai."
"Mas, o resultado final valerá a pena, filha." Roland estendeu a mão e acariciou a face de Zuri. "Você se tornará a rainha e seu filho será o próximo rei. Você irá sentar no trono com ele."
"Eu não quero o trono."
"Você é a companheira dele. Não há saída."
"É só isso que você queria me dizer?" Zuri perguntou, afastando a mão dele de seu rosto. Ela estava tão irritada porque Roland estava certo. Ela não tinha saída.
"Diga-me todos os passos dele, Zuri. Precisamos nos proteger."
"Você só queria se proteger e obter lucros para a matilha."
"Eu sou o Alfa, Zuri. Não pude evitar. E você, como minha filha, precisa desempenhar seu papel corretamente. Esse título não é gratuito; nada neste mundo é. Você precisa pagar pela vida confortável que você tem."
"Essa vida está longe de ser confortável, pai."
"Você não diria o mesmo se tivesse nascido como uma ômega. Seja grata pelo que tem e faça o melhor disso."
E antes de Roland deixar o quarto, ele não esqueceu de lembrá-la de algo que fez o estômago de Zuri revirar.
"Não esqueça de tomar seu remédio, Zuri. Não quero que sua doença atrapalhe meus planos."
E duas semanas depois, Xaden veio ao seu quarto. Eles deveriam dormir juntos, tentando ter outro bebê. Só de pensar nisso já deixava Zuri enjoada.