Kami naik kapal pesiar di mana kami akan berlayar untuk memancing dan bersantai selama akhir pekan. Kapal itu milik keluarga kami jadi ini bukan pertama kalinya saya bersama Lucien dan Zak di sini. Pertama-tama, kami menuju kamar kami. Syukurlah kapal pesiarnya mewah dan besar serta memiliki cukup kamar untuk semua orang. Memang benar kali ini menjadi kaya memiliki keuntungannya, pikir saya, kalau tidak pasti saya akan jadi satu kamar dengan Angela. Kalau itu terjadi, saya lebih memilih untuk tidur di luar...
Setelah membersihkan diri dan mengganti pakaian dengan bikini putih saya, saya naik ke atas ke dek di mana Lucian dan Zak sibuk mempersiapkan makan siang barbeku kami. Ada pembantu di kapal pesiar ini tapi sepertinya Zak dan Lucien ingin merasakan pengalaman memasak makan siang kami sendiri.
"Hai, boys!" Saya menyapa mereka dengan ceria dan senyuman terlebar yang bisa saya berikan.
Wajah mereka juga berseri-seri dengan senyum saat mereka menyapa saya. Di saat-saat seperti ini, saya berusaha sebaik mungkin untuk melupakan masalah hidup saya dan menikmati saja momen yang datang. Saya memutuskan untuk membantu mereka mempersiapkan barbeku.
Tak lama kemudian, Angela tiba di dek dengan memakai bikini merah yang sangat terbuka. Dia terlihat seperti model majalah dewasa, yang sangat seksi. Saya harus mengakui dia memang layak mendapatkan pujian. Saya penasaran bagaimana perasaan Lucien melihatnya seperti itu. Pertunangan mereka begitu tiba-tiba dan walaupun Lucien tidak pernah menjelaskannya padaku, saya bisa merasakan bahwa para penatua mungkin memiliki pengaruh besar atas keputusan itu. Saya bertanya-tanya apakah Lucien mencintainya…
…
"Lucien, kami telah memutuskan bahwa alangkah baiknya jika kamu menikahi Angela Woodwick untuk kepentingan perusahaan dan keluarga. Bisnis ayahnya di bidang energi dan hubungannya yang erat dengan politisi berpengaruh adalah apa yang kami butuhkan untuk mengembangkan bisnis keluarga lebih lanjut. Keluarganya juga kaya dan terkenal di lingkaran internasional. Menikahkan kamu dengan dia akan menjadi yang terbaik," pernyataan Elizabeth dengan suara yang tegas. Elizabeth saat ini adalah ketua perusahaan dan kepala penatua.
Lucien menatap ke atas dari posisi berlutut dengan satu lutut di lantai berkarpet merah tua di depan 3 penatua. Perusahaan kami dan oleh karena itu, keluarga kami, dijalankan oleh "penatua". Para penatua dipilih oleh anggota keluarga untuk mengelola perusahaan dan juga urusan keluarga dengan tujuan tunggal untuk membuat keputusan yang terbaik untuk kepentingan perusahaan dan keluarga. Murni bisnis dan tanpa emosi manusiawi, mereka melihat anggota keluarga hanya sebagai sumber daya untuk mengembangkan bisnis. Jalan hidup setiap anggota keluarga ditentukan oleh kelompok penatua sejak usia dini termasuk: pendidikan, pelatihan, karier, kencan, pernikahan, dll. Namun, pada akhirnya para penatua adalah manusia dan jika kamu bisa memuaskan mereka cukup baik, akan mulai ada ruang untuk negosiasi.
Hari ini, Lucien di sini untuk melakukan negosiasi besar kedua dalam hidupnya dengan penatua dan untuk itu berhasil, dia harus membuat pengorbanan besar.
"Saya akan setuju dengan dua syarat," kata Lucien dengan suara monoton.
"Jadi, kamu ingin membuat kesepakatan? Baiklah, apa syaratmu?" tanya Elizabeth tanpa keterkejutan di suaranya. Dia tahu bahwa Lucien tidak akan setuju pada pernikahan tanpa cinta tanpa menetapkan syarat.
"Pertama, saya akan menceraikannya saat kesepakatan bisnis selesai dan penyiapannya rampung atau dalam dua tahun, mana yang lebih dulu. Kedua, Natalia akan menjadi kekasih saya dan pasangan pernikahan berikutnya. Kalian semua akan segera mengakuinya sebagai demikian dan memperlakukannya begitu," Lucien menyatakan syarat-syarat yang telah ia persiapkan.
Lucien ingin Natalia jadi istrinya? Mata Elizabeth menyempit saat dia menoleh ke penatua lain di kedua sisinya. Mengakui Natalia sebagai kekasih dan calon istri Lucien berarti kita tidak akan bisa menyentuhnya atau mengatur prospek pernikahan untuknya. Apakah ini yang Lucien kejar? Dia sudah menikahi ibunya sebelumnya dan sekarang dia ingin menikahi putrinya, apa yang dia coba dapatkan?
"Baiklah. Kami, para penatua, setuju dengan usulan ini. Kamu akan mengumumkan pertunanganmu dengan Angela sesegera mungkin. Namun, jika Natalia tidak ingin menjadi kekasihmu atau menikah denganmu, kami tidak akan memaksanya dalam hal itu," Elizabeth setuju dengan usulan Lucien. Masalah di masa depan bisa diatasi nanti, untuk sekarang, kontrak bisnis adalah yang utama. Ayah Angela berusaha menutupi banyak skandal putrinya dan bersedia menginvestasikan banyak uang ke perusahaan jika itu berarti dia bisa menikahkan putrinya. Fakta bahwa Angela tergila-gila dengan Lucien membuat kesepakatan ini menjadi lebih mudah bagi kedua belah pihak.
Para penatua berdiri dari kursi mereka, menandakan akhir dari percakapan mereka. Lucien berdiri dan berbalik untuk meninggalkan aula yang dingin itu.
"Tunggu aku, Natalia..." dia berbisik di bawah nafasnya hanya untuk dirinya sendiri.
…
Memang jarang kami berada di kapal pesiar, jadi saya bertekad untuk menikmati diri saya sendiri. Zak dan saya pergi berenang di kolam yang ada di dek kapal. Cuaca hari ini sangat bagus dan cerah, angin di rambut saya terasa menyegarkan, burung-burung yang terbang di atas tampaknya juga menikmati diri mereka.
"Merasa lebih baik? Kamu sudah merasa sedih sejak beberapa waktu lalu, kan?" tanya Zak dengan nada lembut saat dia pindah untuk duduk lebih dekat dengan saya di air.
"Ya sudah, kita nikmati saja selagi bisa. Kamu baik-baik saja kan? Soal Annie..." saya terhenti.
"Tidak masalah, sejujurnya. Saya selalu tahu bahwa saya tidak akan bisa memilih siapa yang saya nikahi. Seperti kamu tahu, saya telah menghabiskan sebagian besar hidup saya bernegosiasi dengan ibu dan para penatua untuk mengejar karir saya. Mereka tidak akan membiarkan saya menjadi model begitu saja tapi akhirnya saya bisa terlibat dalam mode, seni, film dan saya bisa memimpin pemasaran untuk bisnis keluarga kita. Jika berkencan dengan Annie adalah harga yang harus saya bayar untuk menjaga semua itu, saya rasa tidak terlalu buruk," Zak menjelaskan pandangannya dengan pasif.
--Bersambung...