"Terima kasih atas tawarannya, Edward. Aku akan mempertimbangkannya..." jawabku dengan jujur.
Hadiahnya tidak biasa, tetapi aku bisa merasakan betapa banyak pikiran yang telah dia curahkan ke dalamnya. Tawaran ini direncanakan dengan baik untuk keuntunganku.
**Kilatan**
Tiba-tiba, ada kilatan cahaya yang menyilaukan, dan kami dikelilingi oleh kerumunan besar wartawan dan kameramen.
"Pak Edward, tolong lihat ke sini!" teriak seorang pria paruh baya.
"Apakah rumor tentang Anda berkencan dengan Elena itu benar?" teriak reporter lain.
"Silakan jelaskan foto-foto yang baru-baru ini bocor di internet!" teriak seorang wanita lain sambil mendorong mikrofonnya ke depan kerumunan.
Segera, seolah-olah mereka telah mengantisipasi ini, lebih dari sepuluh pengawal berpakaian hitam dari atas ke bawah mengelilingi Edward dan saya. Mereka melindungi kami dari kerumunan wartawan yang agresif.
"Saya tahu dia akan muncul jika kita menunggu!" kerumunan mulai berbicara semua pada saat yang sama mengenai penampilan Edward.
"Orang-orang mengatakan donasi Anda didanai oleh dana ilegal. Apakah ini benar?" pertanyaan lain terdengar.
Segera kerumunan semakin besar karena lebih banyak wartawan bergabung dan saya tidak bisa memahami pertanyaan lagi. Para wartawan hanya berteriak dan seluruh adegan itu seperti kerumunan yang sedang protes dengan marah. Kata-kata dan suara tercampur dan bercampur, membuatnya tidak mungkin untuk menangkap makna dari apa pun.
"Saya hanya bisa memikirkan satu orang yang bisa mengalahkan Lucien dalam menarik perhatian para wartawan," kata-kata Zak kembali kepadaku.
Jelas orang itu adalah Edward Rosenhall. Terkenal karena kecerdasannya, sifat pemberontaknya, dan kontribusinya pada penelitian ilmiah dan upaya filantropi global. Meskipun banyak ketenarannya juga berasal dari semua skandal dan hubungan yang silih berganti dengan wanita-wanita cantik terkenal yang tidak pernah ia sembunyikan.
Saya merasakan tangan Edward di pinggang saya saat dia berdiri di depan saya secara protektif. Dia tampak begitu tenang, dan saya teringat bahwa ini mungkin adalah kejadian sehari-hari baginya.
Saya tidak tahu bahwa jalannya hidup saya dan hubungan saya dengan pria-pria ini akan mulai berubah drastis setelah malam itu...
--Sepuluh Tahun Yang Lalu--
Lucien Rosenhall dikenal di seluruh dunia sebagai CEO salah satu perusahaan farmasi terbesar di dunia. Setelah menghindari pernikahan sesuai kepentingan selama bertahun-tahun, dia mengejutkan lingkungan sosial dengan mengumumkan pertunangannya dengan rekan kerja yang lebih tua, ibu saya. Ibu saya selalu membesarkan saya sendirian sebagai ibu tunggal jadi saya sangat bahagia ketika dia menemukan cinta dalam hidupnya.
Saya pertama kali bertemu Lucien saat dia datang ke rumah kami beberapa bulan sebelum pernikahannya dengan ibu saya. Saya baru berusia 12 tahun saat itu tetapi saya bisa mengatakan bahwa dia adalah orang yang baik dan dapat dipercaya. Dia menikahi ibu saya saat dia baru berusia 28 tahun. Saya baru menyadari ketika saya tumbuh dewasa menjadi seorang dewasa bahwa meskipun pernikahan mereka penuh dengan kebahagiaan, keluarga Lucien sangat tidak puas dengan pilihan pasangannya.
Kehidupan kami bersama sebagai keluarga baru sangat menakjubkan dan seperti mimpi dongeng yang menjadi kenyataan. Kami tinggal di rumah besar setelah kami pindah untuk tinggal bersama Lucien dan keluarganya di tanah keluarga mereka. Kami menghabiskan banyak waktu sebagai keluarga pergi berlibur kapanpun Lucien bebas dari pekerjaan di perusahaan keluarganya. Semuanya sempurna. Terlalu sempurna... sehingga tidak bertahan lama.
"Ibumu di rumah sakit, Natalia. Aku telah mengirim sopir untuk menjemputmu. Tolong datang secepatnya," kata Lucien. Lucien, mengapa suaramu bergetar?
Kurang dari setahun ke dalam pernikahan mereka. Ibu saya tiba-tiba meninggal karena kecelakaan di jalan. Begitu saja, satu-satunya kerabat darah saya pergi. Pemakamannya yang kecil diadakan dengan tenang hanya dengan kehadiran teman-teman dekatnya dan keluarga Lucien. Saat saya berdiri di samping Lucien dengan gaun hitam untuk menyambut tamu, saya merasa mati rasa karena kesedihan sehingga saya berharap angin akan membawa saya pergi.
"Apa yang akan terjadi pada anak itu? Mereka baru menikah sekitar 10 bulan? Apakah dia memiliki anggota keluarga lain di pihak ibunya yang bisa menjaganya?" mereka berbisik keras dan bertingkah seolah saya tidak ada di sini lagi. Ibu pergi... apa yang akan terjadi padaku sekarang? Kemana saya akan pergi? Bagaimana saya akan hidup? Saya merindukan Ibu saya... Air mata yang telah saya tahan mengalir perlahan di wajah saya saat saya mulai menangis pelan.
Kemudian saya merasakan lengan hangat di sekitar bahu saya dan dalam sekejap wajah Lucien langsung menatap saya. Lucien telah membungkuk untuk memeluk saya erat ke dadanya. "Kita akan baik-baik saja. Aku di sini untukmu. Mari kita terus hidup bersama karena kita adalah sebuah keluarga. Aku mencintaimu, Natalia," bisik Lucien dan mencium kening saya dengan lembut. Kata-kata dan ciuman itu, menyelamatkan saya dan hidup saya.
--- Saat Ini ---
Saya sekarang berusia 22 tahun, dan di tahun terakhir universitas. Sepuluh tahun terakhir berlalu dengan cepat dan saya telah tumbuh dari seorang anak menjadi wanita muda dengan masa depan cerah di depan saya. Saya telah terus hidup dengan ayah tiri saya, Lucien, setelah ibu saya meninggal. Lucien telah menjadi ayah yang penuh kasih dan mendukung saya, dan ayah terbaik yang bisa saya bayangkan selama sepuluh tahun ini. Saya berterima kasih memiliki dia sebagai ayah dan keluarga tetapi mulai dari tahun-tahun SMA saya, saya mulai merindukan lebih...
"Natalia. Tolong pulang tepat waktu untuk makan malam hari ini. Ada hal yang ingin saya bicarakan denganmu," Lucien menelepon untuk memberitahuku. Dia tampak sangat bersemangat. Mungkin dia ingin membahas tentang magang saya di laboratorium perusahaan.
"Tentu. Aku akan pulang tepat waktu. Sampai jumpa nanti!" Saya menjawabnya dengan suara ceria. Lagi pula, saya benar-benar suka menghabiskan waktu bersamanya dan segala yang dia lakukan terasa spesial bagi saya. Saya menutup telepon dengan senyuman kecil di bibir saya saat saya menantikan untuk makan malam bersamanya, mendengarkan ceritanya, tertawa bersamanya sambil melihatnya tersenyum. Semua momen itu membuat jantung saya berdebar lebih cepat.
--Bersambung...