"Ya. Ayo pergi..." Aku menjawab pelan sebelum berbalik untuk melambaikan tangan dan mengucapkan terima kasih kepada penata rambutku dan timnya. Aku mengucapkan selamat malam kepada mereka saat mereka mulai membereskan peralatan mereka.
"Aku bertanya-tanya di mana Lucien. Semoga dia tidak terlalu terlambat..." Zak berbisik padaku dengan khawatir. Lucien memang mengatakan dia akan menjadi kawan kencanku untuk acara ini, tapi dia juga mengatakan bahwa dia akan terlambat. Dia tidak menjelaskan seberapa terlambatnya 'terlambat', jadi kira-kira aku harus bersama Zak sampai Lucien datang.
"Ya, maksudku ini bukan pesta kelulusan graduasiku setiap hari, tahu? Ah, sudahlah... Aku harus bersyukur dia setuju untuk membersihkan jadwalnya untuk datang sama sekali. Lucien memang seorang pekerja keras..." Aku mengeluh sedikit kepada Zak. Zak adalah pendengar yang sangat baik di antara hal-hal lain.
"Menjadi kandidat utama untuk mengambil alih kelompok Elder dari keluarga pasti sulit. Dia selalu bekerja keras. Kita harus bersyukur kepadanya... jika dia tidak ada di sini, ibu sialanku pasti akan mendorong jauh lebih keras untuk aku mengambil alih. Itu akan menjadi bencana yang berantakan, kan?" Zak berkata sambil membuat wajah jijik. Hubungannya dengan ibunya tidak terbaik. Hubunganku dengan dia juga tidak bagus, untuk dikatakan paling tidak.
"Pasti. Dia sudah cukup keras mendesakmu..." Aku berkata untuk menghiburnya sambil meremas lengan Zak.
"Kamu harus pergi duluan. Aku sudah memberitahu pengawalku untuk menjaga kamu. Akan ada banyak pers di luar sana yang menunggu untuk menyambutmu," kata Zak saat dia perlahan dan lembut melepaskan lenganku dari tangannya.
"Kamu bisa ikut denganku, tahu? Aku tidak khawatir kamu akan mencuri sorotanku, meski aku yakin kamu mungkin akan melakukannya," Aku menggodanya. Namun, aku benar-benar memaksudkannya, saya tidak menginginkan ketenaran atau liputan sama sekali. Itu seperti datang sebagai paket ketika kamu adalah Rosenhall. Zak meskipun terkenal di level lain.
"Aku akan keluar sebentar lagi. Pastikan untuk tersenyum, kamu pasti akan menghiasi sampul banyak majalah. Kamu tidak ingin terlihat jelek untuk itu haha," Zak menggodaku sambil tertawa ceria saat dia mendorongku ke depan menuju pintu keluar di mana pers pasti sudah menunggu.
"Terima kasih, Zak," Aku berkata pelan saat aku berbalik untuk menghadapinya. Aku tidak tahu mengapa aku berkata begitu secara acak, tapi tiba-tiba kelembutan mengisi hatiku.
"Untuk apa?" Zak menjawab dengan senyum menawan.
"Karena menjadi dirimu. Aku mencintaimu..." Aku berkata dengan sederhana.
Menutup jarak antara kami dengan langkah panjang dan tegas, Zak berdiri tepat di depanku dalam hitungan detik. Tanpa ragu, aku memejamkan mata dalam antisipasi.
Saat berikutnya, aku merasakan kehangatan bibirnya di bibirku saat ujung jarinya memegang daguku, mengarahkan wajahku ke arahnya saat dia menciumku. Aku langsung merasakan keinginanku padanya muncul dari ciuman kecil yang menggoda itu. Namun, setelah beberapa saat, Zak dengan cepat melepaskan diri dariku.
"Kita harus berhenti di sini, sayangnya. Aku tidak ingin merusak riasanmu... atau gaunmu..." Kata Zak sambil matanya yang nakal memindai tubuhku dari atas ke bawah.
"Kamu sungguh menggoda..." Aku berkata dengan riang sebelum berbalik ke arah pintu ganda yang tertutup.
Dengan tegas meletakkan tanganku di pintu, aku mendorongnya lebar terbuka.
...
Aku sejenak buta oleh kilatan foto yang cepat dan kilatan lampu yang ditujukan padaku. Sesuai dugaan, sekumpulan wartawan dan kameramen berkumpul di depan pintu masuk berencana untuk mengambil foto dan wawancara dengan anggota keluarga Rosenhall yang baru saja lulus dari universitas.
Namun, yang benar-benar mereka minati adalah gosip terkait kehidupan cintaku dan siapa pasangan pernikahan potensialku. Sudah menjadi pengetahuan umum dan praktik bahwa begitu seorang Rosenhall lulus dari universitas mereka dianggap dewasa dan sasaran yang adil untuk pernikahan yang diatur yang akan meningkatkan hubungan bisnis dan memperkuat bisnis keluarga lebih lanjut.
Tentu saja, pernikahan yang diatur adalah sumber gosip tak ada akhir bagi majalah tabloid ini. Menghasilkan uang dengan menggali kotoran dan spekulasi tanpa dasar tentang keluargaku dan kehidupan pribadiku adalah norma yang harus kutanggung. Baiklah, jika mereka mencari pertunjukan yang baik, lebih baik aku memberikan satu.
Aku tersenyum dengan ahli ke kamera, tahu baik sudut mana yang membuat wajahku terlihat terbaik. Seperti yang disebutkan Zak sebelumnya, kamu tidak pernah tahu foto mana yang akan muncul di sampul majalah dan media online. Aku selalu merasa lucu membaca omong kosong yang mereka buat tentang keluargaku dan aku karena apa pun yang dapat mereka ciptakan dengan kekuatan imajinasi mereka, itu tidak pernah seburuk atau sekompleks kehidupan dan hubunganku yang sebenarnya.
Mereka pantas mendapatkan beberapa poin untuk usaha mereka...
"Nona Natalia, bisakah Anda memberi tahu kami tentang rencana masa depan Anda setelah lulus?" seorang reporter muda berambut pirang keriting bertanya padaku sambil tersenyum ramah.
Hari lain dengan semua paparazzi mengikuti aku seolah-olah aku adalah bintang film. Aku bukan, tetapi menjadi salah satu ahli waris perusahaan farmasi global terbesar serta usaha lain membuatku sangat dekat dengan satu. Selama masa kanak-kanakku, ayah tiriku berusaha keras untuk menjauhkanku dari pers dan paparazzi tapi sekarang setelah aku akan lulus dari universitas, mereka telah berkumpul di sekitarku seperti ngengat ke api.
Aku menampilkan senyum selebritiku, satu yang telah aku latih berkali-kali di cermin. Setiap orang di keluargaku, Rosenhall, memiliki tanggung jawab untuk menjaga penampilan sepanjang waktu di depan umum. Kemampuan untuk menyajikan senyuman mempesona_clients