Mont Jiulong, Temple Sanqing.

"Oh, Maître, s'il vous plaît ne me renvoyez pas de la montagne. Je ne supporte pas de vous quitter. Je vous en supplie !"

Le majestueux temple taoïste se dressait fièrement, mais les chemins de part et d'autre étaient couverts de feuilles jaunes flétries. Un silence profond enveloppait les alentours, interrompu soudainement par des pleurs enfantins et plaintifs.

À l'intérieur de la salle principale, Zhouzhou était assise par terre, agrippant fermement la jambe de Li Yuanming avec ses deux mains. La petite fille avait une tête lisse comme un caillou, vêtue d'une robe taoïste usée qui avait été lavée jusqu'à devenir pâle, pleine de rapiéçages, ressemblant à une petite mendiante.

À ce moment, elle leva les yeux vers Li Yuanming, la bouche tordue dans une expression de pleurs, essayant désespérément de presser quelques larmes. Son visage potelé était empli de tristesse, et elle le regardait d'un air pitoyable.

"Ne pleure pas. Je veux seulement que tu descends de la montagne pour t'entraîner, pas pour te chasser." Témoin des pleurs pitoyables de sa jeune disciple, Li Yuanming ne pouvait pas non plus le supporter. Il abaissa son regard et toucha doucement sa tête chauve, son visage empli de regret et de remords.

Si seulement il avait su ne pas rivaliser avec ce voisin idiot pour une disciple !

Pas étonnant qu'ils aient facilement donné l'enfant quand il a essayé de la prendre. L'Abbé taoïste a même exigé qu'il jure de ne jamais la ramener, et il les a arrogamment moqués, pensant que c'était parce que leur temple manquait de prospérité et ne pouvait pas élever un enfant. Maintenant, il réalisait que Zhouzhou était naturellement maudite avec la pauvreté !

Depuis que le vieux prêtre taoïste avait ramené Zhouzhou en langes, le temple autrefois prospère s'était dépeuplé en trois ans. Pendant ce temps, leur temple taoïste, l'ayant accueillie depuis juste un an, était déjà au bord de la faillite.

En revanche, le temple voisin avait progressivement retrouvé son ancienne splendeur après l'avoir envoyée ailleurs.

Se remémorant le passé, Li Yuanming secoua la tête avec angoisse. Son regard tomba sur son jeune disciple tenant un bol fissuré dans sa main, avec seulement quelques grains de riz éparpillés dans la soupe. Cela renforça sa détermination, réprimant l'envie d'étreindre son jeune disciple pour le consoler. Il déclara fermement, "Non, tu as grandi, et il est temps pour toi de descendre de la montagne."

"Je ne suis pas grand ; j'ai seulement quatre ans." Zhouzhou leva sa petite main potelée et eut un hoquet, réfutant avec des larmes dans les yeux. Puis elle retira rapidement sa main et s'accrocha à sa jambe, la balançant doucement. "Maître, s'il vous plaît, ne me chassez pas. Je promets de ne plus voler de nourriture."

Le balancement de Zhouzhou fit trébucher Li Yuanming un instant, manquant presque de perdre l'équilibre. Il se stabilisa et resta résolu, disant d'un air sérieux,

"Non ! Tu l'as dit d'innombrables fois. La prochaine fois, tu voleras encore de la nourriture."

Entendant cela, Zhouzhou se sentit un peu coupable. Elle se frotta l'estomac et fit la moue, disant d'un air pitoyable, "Mais j'ai faim."

"Nous avons faim aussi !" La tristesse submergea Li Yuanming. "Tu manges cinq repas par jour, huit bols par repas. Tu nous mènes à la pauvreté !"

"Et ce n'est pas tout ; nous sommes démunis. Même l'encens sur l'autel de notre Maître Ancestral est parti !"

"Tes Oncles et Neveux Frères Aînés Senior ont tous quitté la montagne pour travailler, mais n'ont toujours pas pu te soutenir. Si tu ne descends pas la montagne, demain nous devrons mendier ensemble !"

Entendant ces mots, Zhouzhou devint encore plus anxieuse, chuchotant, "Maître, n'y a-t-il vraiment aucune possibilité de négociation ?"

Li Yuanming secoua la tête.

Voyant cela, Zhouzhou pinça les lèvres, abaissa sa petite tête et s'appuya tristement contre sa jambe. Ses oreilles tombaient, ressemblant à un petit chiot abandonné.

"D'accord alors, laissez-moi descendre de la montagne. À l'avenir, que je devienne mendiant ou que je meurs de faim dans la rue, je ne vous serai plus un fardeau. Ce serait même mieux si je devenais un fantôme et pouvais toujours vous accompagner sans avoir besoin de manger."

Alors qu'elle parlait, elle essuyait ses yeux avec sa manche, affichant une attitude triste mais résolue.

Entendant ses mots, le cœur de Li Yuanming se serra. Il soupira doucement et caressa gentiment sa tête. "N'aie pas peur. J'ai déjà contacté ton Oncle Martial Senior Mingtong. Il va bien maintenant, et avec lui, tu n'auras jamais faim."

"Et aussi, tu as toujours voulu le Miroir Qiankun du Maître, n'est-ce pas ? Tiens, prends-le comme cadeau d'adieu."

Disant cela, il sortit un miroir en cuivre de son étreinte et le lui tendit.

Les oreilles de Zhouzhou frémirent légèrement, ses yeux suivirent. Elle n'a pas levé la tête, gardant toujours une expression triste et douloureuse, ses épaules tremblant alors que ses pleurs s'intensifiaient.

Li Yuanming serra les dents et dit, "Je te donnerai aussi le petit chaudron à médicaments."

"D'accord !" Les pleurs de Zhouzhou s'arrêtèrent brusquement. Elle lâcha prise et se leva rapidement du sol. Elle sourit radieusement, sans trace de larmes sur son visage, et dit, "Merci, Maître. Je vais faire mes bagages maintenant."

Après avoir parlé, elle fit de petits pas et courut vers sa chambre.

Li Yuanming regarda sa silhouette et ne put s'empêcher de réaliser qu'il avait été dupé par cette petite fripouille. Il devint en colère, gonflant sa barbe et dit en colère, "Disciple rebelle !"

Le frère cadet à côté rit et dit, "C'est bon. Frère Aîné Senior, tu avais initialement l'intention de donner ces choses à Zhouzhou. De plus, elle est meilleure en brassage et en divination que toi. C'est inutile de garder ces choses avec toi. Mieux vaut en faire le meilleur usage."

Li Yuanming renifla, le cou raide, et dit, "Qui dit que je ne suis pas aussi bon qu'elle ? Je suis son maître !"

Le frère cadet lui sourit, ne révélant pas la vérité, et resta silencieux.

Il pensait au fait que les frères aînés compétents avaient tous quitté la montagne pour gagner de l'argent, tandis qu'il était resté derrière comme principal observateur parce qu'il était trop inexpérimenté.

Li Yuanming pensa aussi à cette affaire et toucha maladroitement son nez. Il marmonna dans sa barbe et se dirigea vers l'arrière.

S'il n'avait pas été pour le fait qu'elle avait une constitution extraordinaire et était un talent rare en métaphysique, il ne serait pas allé la chercher, ni ne se serait retrouvé dans une telle situation aujourd'hui.

Ces prêtres taoïstes ne lui avaient même pas parlé de cette affaire. Ils sont si trompeurs !

Il pensa avec colère.

Peu après, Zhouzhou sortit. Sa tête chauve était couverte de Talismans de Richesse, et elle portait trois pièces de cuivre autour de son cou. D'un côté de sa taille, elle portait une calebasse, et de l'autre côté, il y avait une grande sculpture de pixiu hideuse qu'elle avait elle-même faite, la seule caractéristique étant sa taille.

C'étaient tous des objets pour attirer la richesse, mais elle était née avec un manque de chance avec l'argent. Dès que la richesse accumulée entrait en contact avec elle, elle se dissipait complètement et n'avait aucun effet.

Voyant son apparence, les coins de la bouche de Li Yuanming frémirent. "Zhouzhou, tu es née avec un manque de chance avec l'argent. Abandonne, arrête d'y penser."

Zhouzhou secoua la tête, portant un fardeau plus grand qu'elle, et dit, "Non, Frère Aîné Senior a dit que mon destin est entre mes mains. Tant que je suis prête à travailler dur, je deviendrai certainement riche. Quand je gagnerai de l'argent, je le donnerai tout au temple taoïste !"

Entendant cela, Li Yuanming fut ému. Sa disciple profitait parfois de lui, mais elle était toujours prévenante.

Il s'approcha et lui tendit une statue poussiéreuse qui ressemblait exactement à celle de la salle principale.

"Brave fille, puisque tu es si ambitieuse, je te confie la responsabilité de restaurer le temple taoïste. Travaille dur, et je crois en toi !"

Zhouzhou baissa la tête et regarda curieusement la statue dans sa main. Elle demanda, "Maître, pourquoi m'avez-vous donné la statue du Maître Ancestral ? Et où est la lumière dorée sur la statue ?"

Quand elle était jeune, elle avait vu la statue du Maître Ancestral dans la chambre de son maître, brillante et belle. Pourquoi semblait-elle si terne et sale maintenant ?

"Qu'en penses-tu ?" Li Yuanming la regarda avec ressentiment.

Zhouzhou comprit instantanément et réalisa que c'était à cause de son manque de chance avec l'argent.

Le déclin du temple taoïste et le manque d'offrandes à la statue du Maître Ancestral en étaient la cause.

Elle sourit avec amertume et étreignit rapidement la statue. "Maître, ne vous inquiétez pas, je gagnerai certainement de l'argent et restaurerai la lumière dorée à la statue du Maître Ancestral !"

Li Yuanming la regarda et savait que son manque de chance avec l'argent rendrait cela impossible, mais il ne la découragea pas. "Je n'insisterai pas sur les offrandes à la statue du Maître Ancestral. Tant que tu as assez à manger, après avoir quitté la montagne, si tu rencontres quelqu'un qui a besoin d'aide, prête-lui main-forte et fais plus de bonnes actions. Cela méritera du mérite pour la statue du Maître Ancestral, ce qui sera suffisant pour toi. Cela améliorera aussi ta chance avec l'argent."

Entendant cela, les yeux de Zhouzhou s'illuminèrent. Elle acquiesça sérieusement et dit, "Oui, Maître, je m'en souviendrai !"

Regardant les yeux larmoyants de sa jeune disciple, Li Yuanming ressentit un pincement de réticence. À la fin, il lui tapota l'épaule et dit, "Descends de la montagne. Prends soin de toi, et quand j'aurai assez d'argent, je reviendrai te voir."

"Oui, Maître." Zhouzhou tenait sa main, réticente à se séparer alors qu'elle le regardait, "Prenez soin de vous aussi, Maître. Je reviendrai vous voir quand j'aurai de l'argent."

"Oui, dépêche-toi maintenant. Il va bientôt faire nuit."

"Oui." Zhouzhou acquiesça et tourna la tête trois fois, laissant Li Yuanming ressentir une pointe de tristesse.

S'il n'avait pas été pour l'incapacité du temple taoïste à se soutenir lui-même, il n'aurait pas été prêt à laisser sa jeune disciple partir.

Il espérait seulement qu'elle aurait un bon voyage.

Après ne plus pouvoir les voir, Zhouzhou retira son regard et tourna la tête, courant rapidement. En un rien de temps, elle atteignit le pied de la montagne. Elle se mit sur la pointe des pieds et étira son cou pour regarder le paysage extérieur. Les coins de sa bouche ne purent s'empêcher de se relever, et deux fossettes apparurent sur son visage potelé, rayonnant de douceur.

Génial, elle avait enfin descendu la montagne.

Elle avait longtemps entendu parler par Septième Grand Frère Aîné de toute la nourriture délicieuse et des choses amusantes au pied de la montagne, et elle en avait envie. Maintenant, elle avait enfin l'occasion de les expérimenter.

Avec ces pensées à l'esprit, elle sourit encore plus brillamment et avança d'un pas léger. Juste quelques pas plus loin, elle remarqua soudain une foule de personnes rassemblées devant, causant une agitation.

Immédiatement, elle entendit quelqu'un crier : "Docteur ! Y a-t-il un docteur ? Sauvez notre vieille dame !"