—Pobre novia. Lleva horas de pie esperando al novio —escuché la voz susurrante de una mujer.

—Es verdaderamente triste. No puedo imaginar cuán triste debe sentirse —contestó otra mujer en un tono apagado.

—¿Crees que el novio la ha dejado plantada? —susurró un hombre en voz baja.

—Eso sería demasiado triste. Por favor, no digas eso... —Otra mujer respondió con lo que parecía ser tristeza genuina en su voz.

Permanecí en silencio frente al altar con un vestido de novia blanco que era demasiado elegante para mi gusto y demasiado pesado para mi comodidad. Los zapatos de tacón demasiado altos que llevaba empezaban a lastimar mis pies y mis piernas comenzaban a dolerme de estar de pie tanto tiempo. Apriete y luego desapreté mis manos juntas por centésima vez, o algo por el estilo, ya que había perdido la cuenta.

La tela de encaje con lentejuelas del vestido que cubría mis brazos con manga larga picaba, no que a alguien le importara. No elegí este vestido. Nunca conocí a mi novio. Estaba enamorada de otro hombre. Sobre todo, no quería casarme.

Sí. Yo, Malissa Maxford, estoy siendo forzada a un matrimonio por contrato con el heredero del sindicato mafioso más grande a nivel global.

Hacía frío dentro de la iglesia de mármol blanco; sin embargo, yo sudaba de incomodidad. No sé cuánto tiempo he estado aquí parada esperando a que llegue mi futuro esposo. Deben haber sido al menos un par de horas y todos los demás se habían vuelto inquietos y ansiosos.

Si esta hubiera sido una boda que yo quería, me habría preocupado mucho que el novio no apareciera. Sin embargo, la verdad es que no me importaba si nunca aparecía. De hecho, sería mejor para todos si nunca lo hiciera. Entonces la boda se cancelaría y mi abuela y yo podríamos volver a nuestra vida normal y pacífica.

Miré de reojo a mi frágil y muy enferma abuela sentada en una silla de ruedas con una enfermera parada cerca detrás de ella. Deseo que esta boda o lo que sea termine rápido para que ella pueda volver a descansar en el hospital. Mi abuela era muy anciana, y recientemente, descubrí que estaba muy enferma. Los médicos no pudieron decirme cuánto tiempo le quedaba, pero incluso mi ojo inexperto podía decir que no era mucho.

—¿Dónde está el novio? —preguntó un hombre en voz baja.

—Buenas preguntas. Hemos estado esperando casi tres horas ya —respondió otro hombre antes de bostezar.

—Shhhh... cállate. El jefe te matará si te escucha —siseó otro hombre a los otros dos.

—¿Alguien lo ha encontrado ya? —preguntó otra voz seriamente.

—Ya envié un montón de hombres de mi escuadrón. No debería tardar mucho más —alguien más respondió, pero no pude percibir mucha convicción en su voz.

—No mires al jefe. Te matará si te ve mirándolo —siseó uno de los hombres.

—Así es. Definitivamente no está de buen humor —dijo otro con un suspiro.

—¿Qué demonios está haciendo ese maldito hijo suyo? —dijo el otro en un susurro muy suave.

—Exactamente, es su boda y ni siquiera está aquí... —respondió otro hombre en acuerdo.

—Ese chico se supone que debe tomar el relevo después de su padre. ¿Qué broma más podrida...? —habló un anciano.

—No tan alto, el jefe te escuchará... —el hombre a su lado dijo apresuradamente.

—Si sólo su hermano siguiera vivo... —el anciano continuó sin mucho cuidado.

—Discutamos esto más tarde. Espero que aparezca pronto. Esta iglesia está jodidamente fría —dijo uno de los hombres y no podría estar más de acuerdo. Al menos ellos llevaban trajes, mis brazos solo estaban cubiertos con un encaje fino y transparente.

El viejo sacerdote que estaba frente a mí se veía pálido y estresado por lo que estaba sucediendo. Pobre viejo, me pregunto qué hizo para merecer esto. Él ha estado de pie tanto tiempo como yo, y sus piernas deben estar matándolo a su edad.

—Umm... quizás deberíamos posponer... —sugirió el viejo sacerdote con vacilación en voz baja.

—¡Cállate viejo! ¡Te dispararé en la cara! —gritó a gritos el cerebro detrás de todo este lío de boda.

Oh Dios mío... ¿es eso un arma? Es un arma, ¿verdad? Es real, ¿verdad?

Mis ojos se abrieron de par en par en shock, y deseé poder desaparecer de este lugar. Debo estar atrapada en una mala pesadilla, intenté convencerme mientras cerraba los ojos. Mi cuerpo temblaba de miedo. Miré hacia mi abuela. Afortunadamente, no había muerto de un infarto del shock.

Abrí mis ojos, y mi peor pesadilla fue confirmada. Esto realmente estaba sucediendo, y no estaba en un sueño. La realidad era que el jefe mafioso más influyente estaba apuntando con un arma al viejo sacerdote. El jefe mafioso que me había forzado a este matrimonio por contrato estaba rojo de ira y había recurrido a amenazar al sacerdote con un arma.

La banda mafiosa Torex era de mala noticia. Cuando el jefe me dijo el primer nombre de Hayden, no necesité preguntar por su apellido. Si él era el heredero de la banda Torex, entonces su apellido es simplemente: Torex.

Se rumorea que el hombre que estableció la familia Torex cambió su apellido a Torex y nombró a la pandilla de la misma manera. Se supone que todos los miembros de la familia Torex y sus miembros tienen un tatuaje de lobo en algún lugar de su cuerpo. Una vez más, no sabía si este rumor era cierto o no.

La banda Torex es mundialmente famosa y vive sus vidas por encima de la ley. Sus negocios y malas acciones son de conocimiento público, incluso para una persona normal como yo, que no tenía nada que ver con la mafia. Su red de negocios abarcaba múltiples continentes y países e involucraba negocios en muchas industrias. Algunos de sus negocios se manejaban externamente como un conglomerado legal y exitoso, mientras que otros eran completamente subterráneos.

No sabía todo sobre sus negocios, obviamente, pero lo que yo, o la persona promedio con ojos y oídos, sabría es que tenían negocios en turismo, atención médica y entretenimiento. Además de todas las otras cosas turbias e ilegales en las que se supone que una banda mafiosa está involucrada, como tráfico humano, drogas, casinos, comercio de armas, etc.

Para ser justos, nunca se ha encontrado prueba de sus actividades ilegales, pero esa es probablemente la forma en que viven por encima de la ley: pagando a los guardianes de la ley.

Independientemente de si los rumores eran ciertos o no, los Torex y todos sus miembros eran de mala noticia. Como sucede, estoy a punto de casarme con uno ahora y nada menos que el próximo heredero de la familia Torex. No sabía a dónde me llevaría la vida, pero nunca en mis sueños más locos imaginé que me llevaría aquí.

Bueno, eso es si el novio en cuestión alguna vez aparece, lo cual rezo para que nunca lo haga...

—Continuará...