No estaba segura de qué esperaba al venir a cenar, pero parte de mí se dio cuenta de que estaba exageradamente mal vestida para la ocasión. No era algo super pomposo, pero tampoco era para jeans y camiseta.
Podía ver el disgusto en los ojos de Allison mientras entraba al comedor vestida con leggings negros y una camiseta de banda grande. Su labio se arqueó en una expresión de desdén antes de rodar los ojos y dirigirse a su asiento.
—Puedes sentarte en la última silla de allá —Allison dijo, señalando claramente a una silla al final de la mesa. Una que, por casualidad, estaba justo al lado de un hombre alto y sombrío con músculos marcados y una barba perfectamente arreglada.
No pude evitar sentirme dudosa mientras sus ojos levantaban la mirada hacia mí y una sonrisa aparecía en sus labios. —Debes ser la famosa Ivy.
Famosa... No diría eso, bueno, al menos no todavía. —Eh– sí. Esa soy yo.
Caminando hacia mi asiento, me senté rápidamente y observé cómo los sirvientes traían plato tras plato de comida. Mis ojos se abrieron de par en par ante la cantidad antes de distraerme con la llegada de otros tres cuerpos masivos al comedor.
Damián, James y otro hombre que no había conocido entraron en todo su esplendor y se sentaron a la mesa. ¿Cómo era posible que una mujer tuviera a estos cuatro hombres pecaminosamente atractivos?
¡Dios, deja de quedarte mirándolos! Me regañé internamente mientras sacudía la cabeza y me concentraba en el vaso de agua frente a mí como si fuera lo más interesante del mundo.
—Hale, veo que ya conociste a Ivy —mirando hacia Damián, vi la mirada de desaprobación en su rostro. Todavía no estaba contento con que yo estuviera aquí, y no estaba segura de por qué.
El hombre que me había hablado antes se giró hacia Damián y sonrió, —sí, ya lo hice. Pero no es de muchas palabras.
—Considera eso algo bueno —Damián replicó, tomando asiento.
Cuando otro hombre se sentó al lado mío, frente a Hale, noté que él y Hale se parecían casi idénticos. Haciendo doble toma, me di cuenta mentalmente de que estaba sentada al lado de dos gemelos absolutamente deliciosos.
Lentamente deslicé mi mano por debajo de la mesa, pellizcándome para ver si iba a despertar de otro de mis sueños eróticos. El dolor que me recorría me hizo darme cuenta de que, de hecho, estaba despierta.
—¿Estás bien? —preguntó el recién llegado, dándome una mirada perpleja.
Mis ojos se abrieron como platos mientras una sonrisa cruzaba mi rostro —sí...sí. Estoy bien. Nada malo aquí.
Hale comenzó a reír mientras negaba con la cabeza sonriendo y mirando al hombre frente a él —Talon, creo que le impacta que nos parezcamos tanto.
—Bueno, lamentablemente somos gemelos —el hombre molesto declaró abiertamente, haciendo reír a Hale—. Y yo soy el normal.
—No dejes que te intimide. Ese es Talon. En realidad es un osito de peluche gigante —Hale dijo, claramente rodando los ojos ante Talon, quien encogió los hombros y bufó.
—Por alguna razón, me cuesta creerlo —murmuré tomando otro sorbo de mi bebida mientras observaba que mi padre finalmente entraba en la sala y tomaba asiento en la cabeza de la mesa.
La conversación rápidamente se centró en el trabajo y otros aspectos políticos mientras empezábamos a comer. Como tenía poco interés en esas cosas, me perdí en mis pensamientos, y bloqueé todo lo que estaban hablando. No tenía interés en conocerlos personalmente, y por lo tanto no tenía razón para mantener una conversación.
—¿Qué piensas tú, Ivy? —La pregunta me sacó de mis pensamientos internos, y mis ojos los miraron en shock, sabiendo que me habían pillado sin prestar atención—. ¿Eh?
—Ni siquiera está prestando atención —Damian replicó rápidamente a James, haciendo que mi padre le diera una mirada de desaprobación a Damian.
—Ella es parte de la familia, Damian —respondió mi padre.
—Claro —Damian dijo con un suspiro de desaprobación mientras me miraba fijamente.
—Preguntaba qué pensabas sobre añadir un centro de juegos en la propiedad para los niños que viven aquí —mi padre preguntó de nuevo, y me pareció extraño que quisiera hacer algo así.
—¿Cuántos niños viven aquí? —pregunté, mi falta de comprensión no me permitía dar una respuesta adecuada.
—Bueno, en la tierra que poseemos, hay alrededor de 42 de diversas edades —respondió.
Me asombró que tanta gente pudiese estar viviendo en la propiedad de mi padre. No veía cómo eso era posible. ¿Cuánta tierra poseían realmente?
—Ves, ella no sabe nada sobre la propiedad. No tiene sentido preguntarle —gruñó Damian, haciendo incluso que Hale lo mirara como si le pidiera que se callara.
—De hecho, sí tengo una opinión —espeté.
—Entonces ilumínanos, Ivy —la voz de Allison estaba cargada de sarcasmo, y yo estaba irritándome con la forma en que ella me trataba. Ni siquiera me conocía y, sin embargo, actuaba como una niña consentida.
Sonriendo sarcásticamente, tomé un sorbo de mi agua para bajar el bocado de comida que había tomado y me enderecé en mi asiento —Primero tengo algunas preguntas. ¿Cuánta tierra poseen y cuál es el número total de personas en la tierra?
Mi padre sonrió. —Poseemos alrededor de 400 acres de tierra, y sobre esa tierra tenemos aproximadamente 150 personas en total en la propiedad.
—¿Dónde están todas las oportunidades de educación y otros recursos ubicados en la propiedad?
La expresión en el rostro de mi padre cambió y su sonrisa se amplió. —Asisten a la ciudad, a cuarenta minutos de distancia.
—Pues ahí lo tienes. El dinero no debería gastarse en juegos y otras cosas sin sentido. Intenta invertir en cosas que ayuden a educar y cambiar el futuro. Intenta involucrar a estos niños y a sus familias en más actividades agrícolas. Tener una biblioteca ayudará a crear un mejor ambiente para los niños, así como espacio para tutorías y otras cosas.
Todos me miraban en silencio, pero mi padre era quien sonreía.
—Así que quieres que pongamos una biblioteca y desperdiciemos espacio con cosas que los niños no usan hoy en día —declaró Talon, sorprendiéndome, considerando que apenas había hablado durante toda la cena.
—No, quiero que se enfoquen en cosas que promoverán el futuro de la gente que vive aquí. Implica a los jóvenes en cosas que harán prosperar esta área. Cuidar de nuestra tierra es cómo sobrevivimos. Construir mentes brillantes y futuros sólidos nos hace autosuficientes, y no dependerá de las ciudades de alrededor para asegurarnos de sobrevivir.
Mis palabras tuvieron mucho peso para mi padre, e incluso Allison parecía genuinamente impresionada. Damián, sin embargo, no parecía feliz con lo que dije. En lugar de eso, me miró antes de correr su silla hacia atrás y alejarse.
Miré hacia el umbral vacío antes de volver a mirar a los demás —¿Dije algo mal?
—No —respondió James con una sonrisa—, él tiene mucho en la mente. No eres tú.
Por alguna razón, me costaba creer eso. La expresión en el rostro de Allison hablaba por sí sola, y cuando ella se levantó para seguirlo, vi cómo mi padre la miraba y negaba con la cabeza. Obviamente había causado problemas, y no era lo que pretendía hacer.
—Si me disculpan. Voy a retirarme por la noche.
—Por supuesto, Ivy. Gracias por venir a cenar —respondió mi padre mientras me levantaba y me alejaba de la mesa dirigiéndome hacia la puerta trasera.
—Te dije que no la dejes venir —la voz de Damian se dijo suavemente.
—Sabes que no tuve voz en el asunto, Damian —Allison replicó con un quejido. Me había acercado demasiado a una conversación privada, pero el hecho de que estaban hablando sobre mí me hizo detenerme en seco para escuchar.
—Él es tu compañero, Allison. Tienes mucho que decir, pero no lo harás —Damián espetó.
¿Compañero? ¿Qué diablos quiere decir con compañero?
—Damián, ya basta. Para de hacer esto ahora mismo. No me vas a hablar como lo estás haciendo.
Damián suspiró, —Lo siento. Es solo que es tan difícil concentrarse con ella por aquí.
—Bueno, tal vez hazla querer irse. De todos modos, no estoy de acuerdo con la situación respecto a ella —Allison me estaba poniendo los nervios de punta. Nunca le había hecho nada malo, y siempre parecía tener algo en contra mía.
Empujándome de la pared, me dirigí hacia la puerta trasera y me detuve una vez que tomé el pomo, mirando hacia Damián y Allison, quienes estaban allí con los ojos como platos mirándome.
—Qué cálida bienvenida —el sarcasmo se desprendía de mi lengua mientras abría la puerta y desaparecía en la noche de vuelta hacia la comodidad de la cabaña al fondo de la propiedad.
Con el caos del día, estaba lista para hacerme una taza de té caliente y ver una película.
No iba a permitir que me echaran tan fácilmente. Tenía mucho en juego con mi estancia aquí, y si querían intentar jugar duro conmigo que así sea.
Mejor que sepan jugar el juego.