Sie schnaubte leise und beugte sich vor, um Ann etwas ins Ohr zu flüstern:
„Kein Wunder, dass Brad es kaum erwarten konnte, mit mir zusammen zu sein, sieh dir nur deinen Zustand an." Sie spottete.
Ann ballte ihre Finger zu Fäusten, kämpfte verzweifelt, um Maeve davon abzuhalten, sich auf Ada zu stürzen und die Situation weiter zu eskalieren.
"Steh nicht einfach da und lass dir das gefallen, die kleine Göre muss ihren Platz kennen. Ich werde ihr eine Lektion erteilen, die sie nicht vergisst", knurrte Maeve wütend.
"Maeve, das dürfen wir nicht, sie hat noch keinen Wolf. Du kennst die Regeln, es wäre kein fairer Kampf, und die Strafe..."
"Schraube auf die Strafe, Ann, lass mich sie einfach ein bisschen beißen, vielleicht ein Glied entfernen. Dann hätte sie wenigstens weniger Extremitäten, um die Gefährten von anderen herumzuwickeln." Sie schnappte wütend, als sie versuchte, nach vorne zu drängen.
Ann schloss die Augen fest, presste die Kiefer zusammen und wehrte sich innerlich gegen ihren Wolf, während Ada kicherte.
"Ach, was ist los? Ist dein Wölfchen wütend?"
Es dauerte nicht lange, bis Ann die Kontrolle zurückgewann, ihr Wolf sich verkroch und bedrohlich knurrte. Bald legte sich die Wut ihres Wolfs und Stille trat ein. Ann öffnete die Augen und starrte ihre Schwester eisig an.
"Was denkst du, Ada? Du hast mit ihrem Seelenverwandten geschlafen, der als unser perfekter Partner vorgesehen war! Ich weiß, du hasst mich, aber das war unnötig", entgegnete Ann schließlich, ruhig und gefasst.
Ada runzelte die Stirn, bevor sich ihre Augen verdunkelten und ihr Gesicht sich in eine hässliche Maske aus feindseligem Zorn verwandelte.
"Unnötig? Ich finde, es war sehr nötig. Zumindest um zu beweisen, dass ich immer besser sein werde als du. Du stolzierst hier herum und denkst, du bist die kleine, perfekte Miss. Merk dir meine Worte, Ann, ich werde dafür sorgen, dass du nichts bist und nichts hast, wenn ich fertig bin. Ich habe es satt, in deinem Schatten zu leben", zischte sie wütend.
"Ann! Was soll das bedeuten?! Warum warst du so spät noch draußen?!" rief eine schleimige, süßlich klingende Stimme.
Narcissa, Anns Stiefmutter, kam aus dem Salon, Anns Vater dicht hinter ihr.
Widerwillig wandte Ann ihren Blick von ihrer Stiefschwester ab und richtete ihre Aufmerksamkeit auf Narcissa. Die beiden starrten sich eine Weile an, als Ada sich neben ihre Mutter schlich und arrogant den Kopf neigte, als sie sich erneut Ann zuwandte.
„Ich musste meinen Kopf freibekommen", antwortete Ann schließlich nüchtern und fühlte sich wie auf einem Präsentierteller, während alle Augen auf sie gerichtet waren.
„Oh, aber dein Kleid ist angekommen! Wie schön!", säuselte Narcissa mit einem giftigen Lächeln. „Ich bin überrascht, dass du nicht sofort heruntergeeilt bist, um es deinen Eltern zu zeigen, bevor du in der Nacht verschwunden bist und weiß nicht was getan hast", fuhr sie schneidend fort, ihre Augen voller Bosheit.
Bevor Ann sich zurückhalten konnte, musste sie laut schnauben.
„Eltern? Ich glaube, du irrst dich… meinst du nicht Elternteil? Meine Mutter ist vor langer Zeit gestorben, und du bist nicht würdig, diese Ehre mit ihrem Andenken zu teilen", antwortete Ann beiläufig.Narzissa schnappte nach Luft und brachte ihre Hand vor den Mund, als sie sich mit entsetztem und verletztem Gesichtsausdruck zu Anns Vater umdrehte.
„Du undankbares kleines Biest! Wie kannst du nur so mit deiner Stiefmutter sprechen?", fuhr Annes Vater auf.
„Weil sie genau die Art von Stiefmutter ist, von der man in Märchen liest. Sie verdient es nicht, hier zu sein", antwortete Ann schlicht.
Sie hatte genug von dieser erzwungenen Maskerade einer glücklichen Familie. Eine Familie sollte warm und einladend sein, ein Gefühl von Komfort und Sicherheit bieten, nicht kalt und feindselig mit der Notwendigkeit, ständig auf der Hut sein zu müssen, ohne Unterstützung.
Ihr Vater schlug wütend gegen die Wand neben sich und ging drohend auf Ann zu.
Ada eilte zu ihm, ergriff seinen Arm und warf Ann ein verschlagenes Lächeln zu, während sie vorgab, ihn zurückhalten zu wollen.
„Papa, bitte! Beruhige dich! Sei nicht böse! Wir sind es gewohnt, dass sie uns mit Kommentaren überschüttet", jammerte Ada.
Ann warf dem Trio einen zornigen Blick zu, als Narzissa sich ihrer Tochter anschloss und so tat, als würde sie sich um die Familienmitglieder kümmern. Wie konnte ihr Vater diese Farce nicht durchschauen?
Während Narzissa beruhigend über den Rücken ihres Vaters strich, wandte sie sich wieder Ann zu.
„Bitte, Ann, du weißt doch, dass es deinem Vater gesundheitlich nicht gut geht. Lassen wir es nicht zu einem weiteren Vorfall kommen, indem du unnötig gemein bist, ja?", flehte sie mit süßlichem Ton.
Doch Ann entging das Grinsen nicht, das auf Narzissas Lippen tanzte.
„Du solltest dir das Verhalten deiner Schwester einmal genau ansehen, Ann. Vielleicht lernst du noch, wie man sich angemessen verhält!" knurrte Anns Vater.
„Was soll ich lernen?", lachte Ann ungläubig, „Lernen, wie man den Gefährten einer anderen verführt und mit ihm schläft? Vielleicht. Sie schien Talent dafür zu haben, als sie meinen Freund oben in ihrem Zimmer vernascht hat!"
Ihre Worte hingen in der Luft, bevor ein wildes Brüllen von ihrem Vater kam.
„Wie kannst du es wagen, so über deine Schwester zu sprechen?! Sie würde niemals so etwas Abscheuliches tun!"
„Schwester? Hast du deinen Verstand verloren, Vater? Meine Mutter hat nur ein Kind zur Welt gebracht." Ann spottete, während sie verächtlich ihren Blick über Narzissa und Ada schweifen ließ.
„Weißt du was? Es gibt ein bekanntes Sprichwort, nicht wahr? Wie war das noch gleich... Ach ja! ‚Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm'. Passt das nicht perfekt zu Narzissa und Ada? Ihre Mutter hat meinen Vater verführt und ihm das Herz gebrochen, und jetzt strebt ihre Tochter dasselbe an. Eigentlich ironisch, nicht wahr?", fuhr Ann zornig fort, ihr Gesicht von Verachtung umhüllt.
Eine eisige Stille legte sich über den Flur. Ihr Vater, Narzissa und Ada erstarrten schockiert über ihre Worte.
Jahrelang hatte Ann geschwiegen, doch jetzt, da sich ihr Leben so drastisch ändern sollte, gab es keinen Grund mehr, die Fassade aufrechtzuerhalten.