Die geschockte Stille währte nur Sekundenbruchteile, bevor ihr Vater wütend explodierte und unzusammenhängend schrie. Ada und Narzissa gaben ihr Bestes, ihn zu beruhigen. Ann beobachtete ihren Kampf ausdruckslos. Es war an der Zeit, dass sie alle ein paar ungeschminkte Wahrheiten erfuhren.
„Ann, das reicht, du bist zu weit gegangen! Sieh dir nur den Zustand deines Vaters an! Nach allem, was ich getan habe...", schnappte Narzissa, während sie sich mit ihrem Mann abmühte und verzweifelt versuchte, seinen inneren Wolf zu besänftigen.
„Alles, was du getan hast?!" Ann lachte ungläubig auf. „Sag mir, Narzissa, wofür sollte ich dir dankbar sein? Für den Teil, in dem du meinen Vater verführt hast, sein heiliges Paarungsband zu brechen? Vielleicht für den Teil, indem meine Mutter schließlich den Kampf aufgegeben und das Leben hinter sich gelassen hat? Oder sollte ich dir vielleicht dafür dankbar sein, dass du mich aus dieser kläglichen Ausrede für eine Familie verdrängt und mich zugunsten deines eigenen Blutes ausgeschlossen hast?" Sie spuckte die Worte verachtungsvoll aus.
Ada tat ihr Möglichstes, um ihre Mutter zu beschwichtigen, bevor sie wütend herumwirbelte und auf Ann zustürmte. Sie stoppte nur millimeterweit von ihrem Gesicht entfernt.
Ann erwiderte den Blick kühl, der Hass zwischen ihnen war beinahe greifbar.
„Du hast kein Recht, so zu meiner Mutter zu sprechen. Aber was du vorhin gesagt hast, da hast du Recht.", knurrte sie, während sich ein sardonisches Grinsen auf ihren Lippen abzeichnete.
„Ach wirklich? Ich bin überrascht, dass du mir in irgendetwas zustimmst.", schnaubte Ann und verengte misstrauisch ihre Augen.
„Wenn an dem, was du sagst, ein Fünkchen Wahrheit ist, erkenne ich es gerne an. ‚Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm', nicht wahr? Da liegst du absolut richtig.", spottete sie und warf den Kopf arrogant zurück, blickte hochmütig über ihre Nase.
Ann rüstete sich innerlich für die Worte, die Ada gleich aussprechen würde. Wenn sie zustimmte, dann nur, weil es ihren Zielen diente.
„Du hattest Recht mit dieser Aussage, willst du wissen, warum?"
„Eigentlich nicht, Ada. Dein kleines Schauspiel ermüdet mich ehrlich gesagt. Ich habe Besseres mit meiner Zeit vor", erwiderte Ann gelassen und wandte sich zum Gehen.
Adas Arm schoss vor und sie packte Anns Arm schmerzhaft, grub ihre Fingernägel mit einem Lächeln in das weiche Fleisch.
„Oh, du wirst bleiben und zuhören, du schwächliche kleine Schlampe", zischte Ada so leise, dass nur die beiden es hören konnten.
„Du und deine Mutter, ihr seid gleich. Willensschwach, geschmacklose Kreaturen, die ihre Männer nicht halten können. Wenn sie ihnen entrissen werden, beschuldigen sie jeden außer sich selbst. Sieh dich an, du bist genauso erbärmlich wie sie es war", spottete sie.
Noch bevor Ann sich zurückhalten konnte, reagierte sie impulsiv und schwang ihre Hand in einer schnellen Bewegung, die Ohrfeige landete scharf auf Adas Gesicht und das Echo hallte laut.
Es schien in Zeitlupe zu geschehen, als ihre Hand Adas Kopf herumschnellen ließ. Die Wucht des Schlags brachte sie aus dem Gleichgewicht, sie torkelte zur Seite und ließ Anns Arm los.
Ann atmete schwer, während sie versuchte, ihre eigene Wut zu zähmen. Noch nie hatte sie jemanden so verprügeln wollen, wie sie Ada in diesem Moment verprügeln wollte.Ada drehte ihren Kopf leicht, um sie vom Boden aus anzulächeln, doch der Wahnsinn in ihrem Gesicht erschreckte Ann für einen Moment, während sie mit weit aufgerissenen, ungläubigen Augen zurückstarrte.
„Weißt du, warum Brad mich dir vorgezogen hat?", lachte Ada, ihr Lachen klang etwas unhinged, als sie langsam einen tiefen Atemzug nahm.
Sie stand unsicher auf und wandte sich wieder Ann zu, diesmal außer Reichweite ihrer Arme, während ihre Augen voll feindseligem Feuer tanzten und sie ihre Kleidung glattstrich.
„Es ist, weil ich sein Kind erwarte." Sie kicherte schüchtern.
Ann erstarrte, ein Schauer durchfuhr sie. Das konnte nicht wahr sein. Das würde bedeuten, dass es mehr als einmal passiert war.
Während sie mit ihren widersprüchlichen Gefühlen rang und schockiert ins Leere starrte, begann Ada zu lächeln, während sie langsam um sie herumging.
„Wie schade, dass er dich all die Jahre nicht vergessen konnte. Du warst nicht genug, Ann, du wirst nie genug sein. Wenn er dich abends verließ, kam er zu mir. Für ihn warst du nur ein Titel, ein Mittel zum Zweck, um ein Reich zu erben", sagte Ada leise, ihre giftigen Worte brannten schmerzhaft in Anns Herz.
All die Male, die er überstürzt aufgebrochen war, waren wegen Ada. Es gab keine Aufträge, keine Familientreffen, keine Geschäftsangelegenheiten ... es waren alles hastig ausgedachte Ausreden, damit er mit ihrer Stiefschwester schlafen konnte ... und sie hatte davon die ganze Zeit nichts gewusst.
Sie fühlte sich wie eine Närrin.
So sehr sie auch schreien, weinen und toben wollte, behielt Ann die Fassung und versuchte, ihr Herz vor dem Schmerz zu verschließen. Sie bohrte ihre Fingernägel in ihre Handflächen, um sich abzulenken, während Ada weiter plapperte.
„So ein bedauernswertes kleines jämmerliches Weibchen", schnaubte Ada spöttisch. „Aber keine Sorge, ich werde bald genug mit meinem Vater sprechen, und dann werden Brad und ich heiraten." Sie lächelte zufrieden, als sie ihr räuberisches Umkreisen beendete und sich wieder vor Ann stellte.
Sie ließ ihren Blick noch einmal über Ann schweifen, wobei die Verachtung aus ihrem Wesen quoll, und beugte sich nahe heran, um sie einzuschüchtern.
„Ich habe es dir gesagt, Ann, ich werde dir alles wegnehmen, und es gibt nichts, was du tun kannst, um es zurückzuerlangen."
Ann starrte sie an und spürte, wie ihr der Kampfgeist verließ. Warum sollte sie sich jetzt noch kümmern? Sie hatte einen neuen Plan, und der beinhaltete nicht, Brad oder Ada je wiederzusehen.
Als sich eine seltsame Ruhe über sie legte, die den Schmerz in ihrem Herzen betäubte, lächelte sie Ada heiter an und lachte fast über ihren verwirrten Gesichtsausdruck.
„Du kannst ihn haben, Ada. Er ist meine Zeit und meine Energie nicht wert. Ich habe im Moment Wichtigeres und Besseres zu tun, als deine kleinen Spielchen zu spielen. Viel Glück mit deinem neuen Kind und deiner bevorstehenden Hochzeit. Ich hoffe, du wirst dein Handeln nicht bereuen."
Damit raffte Ann ihre Röcke erneut in ihre Arme und drehte sich um, um die Treppe hinaufzusteigen.
Je schneller sie aus diesem albernen Kleid herauskam, desto besser.