"Dieser reine, jungfräuliche Körper wird bald dem gnadenlosesten Alpha unterliegen. Glaubst du wirklich, dass er dich als Dienstmädchen sieht, ohne dich zu begehren und zum Schreien bringen zu wollen? Ich möchte das bereits, und ich bin mir nicht sicher, ob ich dich gehen lassen soll, ohne dich zuvor auszuprobieren."
Dereks Worte rissen mich aus meinen Gedanken.
Er roch an meinem Haar und stöhnte leise. Die Tränen drohten erneut, über mein Gesicht zu laufen.
"Das darfst du nicht", sagte ich heiser. "Du wirst Ärger bekommen, und das können wir hier nicht gebrauchen."
Ich hatte alles verloren. Ich konnte nicht zulassen, dass er mir auch noch meine Unschuld nahm.
"Ärger... ich fürchte mich nicht vor ihm, Rosalie."
Er lachte auf eine sadistische Weise, doch sein Verhalten verriet seine Angst.
Er starrte mich an, bevor er mich grob wegstieß. "Jetzt beeil dich und pack deine Sachen."
Es war nicht so, dass ich viel zu packen hatte. Meine einzige Kleidung bestand aus ein paar Arbeitsuniformen, die ich für meine Jobs bekommen hatte, dazu ein Paar Leggings, die ich von einem alten Freund erhalten hatte, und ein paar Band-T-Shirts. Es reichte nicht einmal, um meinen kleinen Koffer zu füllen.
"Ich bin bereit."
Meine Worte waren kaum hörbar, aber Derek beobachtete mich vom Türrahmen aus, und ich wusste, dass er mich verstand.
Ich musste hier weg. Derek beobachtete mich zu genau. Ich musste verschwinden.
Aber Derek sagte nichts weiter, trat zur Seite und ließ mich vorbeigehen.
Ich hob meine Tasche auf und ging Richtung Treppe - nicht ohne dass er die Gelegenheit nutzte, mir auf den Hintern zu schlagen.
In diesem Moment erstarrte ich und begann, vor ihm wegzulaufen.
"Warum rennst du? Bist du so begierig, deinen neuen Herrn zu sehen, du Hure? Mach langsamer."
Auch Derek beschleunigte sein Tempo und lief mir nach.
Er streckte seinen Arm aus und versuchte, mich an der Schulter zu ergreifen. Ich versuchte, Abstand zu halten und blickte ihn aus dem Augenwinkel an.
"Derek... bitte nicht."
Er warf mir einen Todesblick zu, der mir eine Gänsehaut verursachte.
Er wollte mich schlagen.
"Du wagst es mir zu sagen, was ich tun soll?!", schrie er.
Ich zuckte zusammen, bereitete mich auf den Schlag vor, aber er kam nicht.
Derek ballte seine Fäuste, doch mit großer Anstrengung hielt er inne.
Ich war neugierig, was ihn stoppte, als ich bemerkte, dass unser Gespräch die Aufmerksamkeit der Menschen unten im Foyer auf sich gezogen hatte.
Im Schatten des schwach beleuchteten Foyers standen mein Vater, Isis und ein Mann, den ich nicht genau erkennen konnte. Er war sehr groß, und die Aura, die er ausstrahlte, war einschüchternd. Neben ihm standen zwei weitere Personen, die im Schatten verborgen waren. Sie bewegten sich nicht, und ich konnte nur die Silhouetten ihrer Figuren erkennen.
Während ich die Szene auf mich wirken ließ, hörte ich Isis' heitere Melodie: „Sieht sie nicht wunderschön aus? Sie hat sich Zeit genommen, um für deine Ankunft perfekt zu sein, Talon."
Der Beta vor mir schien sich nicht dafür zu interessieren, was meine Stiefmutter sagte. Seine Augen verließen die meinen nicht, von dem Moment an, als ich ihn sah.
"Tu, was sie sagt", wies ihn der Anführer der Gruppe an.Er war weder laut noch unhöflich, doch jedermann im Raum hörte ihn klar und deutlich, und ich hatte das Gefühl, dass es sich niemand wagte, ihm zu widersprechen.
„Warum hat sie blaue Flecken?" Talons Stimme war tief und ließ mich innerlich zittern.
„Sie ist früher die Treppe hinuntergefallen, als sie diese süßen neuen High Heels trug, nicht wahr, Rosalie?"
Ich blickte Isis und meinen Vater an und sah ihre strengen Blicke.
„Ja, die Treppe. Entschuldigung…" stotterte ich, bevor ich Talon wieder anschaute.
Bitte glaube die Lüge, dachte ich. Bitte glaube sie.
„Treppe?"
Er schien nicht zu glauben, was wir sagten, und um ehrlich zu sein, ich hätte es an seiner Stelle auch nicht geglaubt.
„Ja, die Treppe. Warum setzen wir uns nicht alle hin und reden ein bisschen?"
Mein Vater versuchte, das Gespräch in Gang zu bringen, aber nach dem Ausdruck des Mannes vor mir zweifelte ich, dass es ein langes Gespräch werden würde.
„Nein, wir brauchen keine weiteren Diskussionen. Wir haben die Situation bereits am Telefon besprochen."
„Nun, Isis hat ein kleines Abendessen für euch und eure Begleiter vorbereitet. Ihr müsst von der Reise hierher hungrig sein…"
„Nein. Wir werden nicht essen."
Dann nickte Talon mir zu und deutete mir, näher zu kommen.
„Beweg dich", knurrte Derek hinter mir.
Ich zögerte, mich auf die Neuankömmlinge zuzubewegen. Ich versuchte, nicht zu weinen, und fühlte mich wie erstarrt. Aber ich wusste, dass ich keine Wahl hatte.
Ein Klaps auf meinen Hintern ließ mich leicht zusammenzucken, und gleichzeitig verlor ich mein Gleichgewicht und stürzte die Treppe hinunter. Ich stieß einen Schrei aus.
Wie dumm von mir, vor den Gästen solche Geräusche zu machen... Ich war erledigt.
Doch ich schlug nicht auf dem Boden auf. Stattdessen fand ich mich in den Armen des Hauptgastes wieder.
Noch bevor ich begreifen konnte, was passiert war, stellte er schnell meine Füße auf den Boden. Er sorgte dafür, dass ich mein Gleichgewicht wiederfand, nickte mir zu und ließ mich los.
Hat er mich gerettet?
„Da… danke!" Ich schaffte es, ihm ein Lächeln zu schenken.
„Gern geschehen, Miss Rosalie...." Er lächelte nicht, aber ich konnte an seinem Tonfall erkennen, dass er es ernst meinte.
Krach!
Ich hörte das knackende Geräusch, gefolgt von Dereks Schrei. „Arghhhhhhh!"
Was war gerade passiert?
Als ich mich umdrehte, sah ich Derek am Fuß der Treppe. Eine der dunklen Gestalten schlug auf ihn ein, und es schien, als würde es bis zum Tod gehen. Blut bedeckte den Boden, und ich hörte weitere Schreie, diesmal von Isis.
„Bitte! Beta Talon, bitte hör auf!", rief sie und flehte den Mann neben mir an.
Talon, der Beta von Drogomor, blieb ungerührt.Schlag um Schlag erduldete Derek die harten Schläge, die ihm zugefügt wurden. Er hatte keine Chance gegen diese Person. Sie waren unnachgiebig.
Dereks Schreie wurden immer schwächer, während Isis Talon unter Tränen anflehte. Egal, wie sehr Derek sich gegen Isis wehrte, er blieb doch ihr Sohn.
Ich war erschüttert. Ich mochte Derek nicht besonders, aber wenn das so weiterging, konnte er sterben.
Ich schaute zu Talon hinüber, unsicher, ob ich eingreifen sollte.
Glücklicherweise, bevor ich auch nur ein Wort sagen konnte, gab Talon seine Anweisung, während er das Geschehen beobachtete.
"Stop."
Die Gestalt hielt inne, wartete aber auf weitere Befehle.
"Nimm seine Hand."
"NEIN!!! Bitte! Fügen Sie ihm das nicht zu. Er wird sie nie wieder berühren. Ich schwöre es!"
Meine Stiefmutter war auf die Knie gefallen und flehte Talon an, Derek nicht weiter zu schaden. Doch das schien ihn nicht zu kümmern.
Und mein Vater stand da und beobachtete nur.
Ein markerschütternder Schrei lenkte meinen Blick wieder auf Derek, und Blut sammelte sich um ihn herum. Mir wurde bewusst, dass seine Hand auf dem Boden lag.
Erst dann wich die Gestalt von Derek zurück und gesellte sich wieder zu dem Mann, der gekommen war, um mich abzuholen.
Ich trat einen Schritt zurück.
Ich konnte nicht mit ihnen gehen. Die Angst, die mich erfüllte, war nicht wie die Angst, die ich spürte, wenn es um meinen Vater oder Stiefbruder ging. Ich hatte um mein Leben Angst.
Niemals würde ich solche unbarmherzige Grausamkeit überleben. Mein Vater, er konnte das nicht ernst meinen... Wie konnte er mich nur zu ihnen schicken?
Isis fiel schreiend zu Boden, drehte sich dann um und stürmte auf mich zu.
"Das ist alles deine Schuld, du Schlampe!!! Ich bringe dich um!!!"
Sie versuchte, mich zu ergreifen, doch Talon trat vor und blockierte ihren Weg. Trotzdem hörte sie nicht auf zu fluchen.
"Du Miststück! Wenn du nicht versucht hättest, meinen Sohn zu verführen, wäre nichts davon passiert!!!"
"Kontrollieren Sie Ihre Luna, Alpha", sagte der Mann langsam und richtete seinen Blick auf meinen Vater.
"Isis, bringen Sie ihn in das Krankenhaus des Rudels", schaffte mein Vater gerade noch zu sagen.
"Derek ist dein Sohn, mach doch etwas... Harland, du kannst nicht zulassen, dass sie ihn so behandeln!" Ich hatte meine Stiefmutter noch nie so verzweifelt erlebt.
"GENUG!" Mein Vater unterbrach sie. "Bringen Sie ihn in die Krankenstation. Muss ich es noch ein drittes Mal sagen?"
Isis Gesicht wechselte von schockiert zu rot und dann zu blass. Sie sah meinen Vater ungläubig an.
Ein paar Sekunden später stand sie auf, hob den bewusstlosen Derek und seine Hand auf und verließ mit zwei Kriegern meines Vaters den Raum, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
Ihr Blick, als sie an mir vorüberging, sagte mehr als tausend Worte.
Sie wünschte mir den Tod.
"Es tut mir leid für all die Unannehmlichkeiten, Talon. Es scheint, als müsste mein Stiefsohn noch lernen, was sein Platz ist. Ich werde dafür Sorge tragen, dass dies geregelt wird."Meine Vaterstimme klang jetzt ganz anders. Er wirkte heiter und dennoch autoritär.
„Rosalie!" Er rief meinen Namen. Die Aufmerksamkeit der Menge richtete sich auf mich.
Ich senkte meinen Kopf und konnte ihm nicht in die Augen sehen.
War er wirklich mein Vater? Ich dachte, er mag mich nicht, weil ich ihn an meine Mutter erinnere, aber was ist mit Isis und Derek?
Ich hörte, wie mein Vater fortfuhr: „Wie du siehst, Talon, sie ist wunderschön und sehr gefügig. Sie ist eine Freude für uns alle. Es tut fast weh, mein kleines Mädchen gehen zu sehen, aber sie möchte das wirklich sehr."
Er log! Ich biss mir auf die Lippe und ballte die Fäuste.
„Gut, wir müssen jetzt los. Die Zahlung wird in einigen Tagen eintreffen, sobald der Alpha sie gesehen hat."
„Entschuldigung... Ich dachte, wir würden sie bei Ihrer Ankunft erhalten?"
Ich sah meinen Vater an und konnte erkennen, dass er wütend wurde. Aber etwas in ihm hatte Angst, besonders als Talons verärgerter Blick ihn traf.
Er versuchte, höflich zu bleiben. Ich konnte mich nicht erinnern, dass mein Alpha-Vater jemals höflich gewesen war.
„Ja, zu meinem Rudel. Versuchst du etwa, mit dem Alpha neu zu verhandeln?" sagte Talon bestimmt.
Mein Vater schüttelte schnell den Kopf.
„Nein, natürlich nicht. Das war nur ein Missverständnis. Glaube mir, ich weiß, wie es ist, ein Alpha zu sein. Es ist immer wichtig, sicherzustellen, dass der Deal sich lohnt."
„Ja, nur zur Erinnerung, Hartland… Sie gehört jetzt Alpha Ethan. Sie gehört nicht mehr dir und wird es nie wieder. Sie wird nie wieder hierher zurückkehren, niemals. Ob lebendig oder tot, sie gehört zu unserem Rudel."
Lebendig oder tot.
Ich schaute meinen Vater an, und seine Augen zögerten leicht, bevor er lächelte.
„Das ist in Ordnung."
Die Worte meines Vaters nahmen mir jede Hoffnung.
„Gut. Wir müssen jetzt gehen."
Talon wandte sich mir zu. „Brauchst du noch etwas? Ist das alles, was du mitnehmen musst?"
Ich wusste, dass ich keine andere Wahl hatte, als zu nicken.
„Gut. Dann lass uns gehen. Wir haben eine lange Fahrt vor uns."
Talon zögerte keinen Moment, drehte sich um und ging zum Auto. Die beiden Schatten neben ihm waren zu meinen Seiten gerückt.
Ein Schritt, zwei Schritte... ich bewegte mich auf ihr Auto zu, doch mit jedem Schritt, den ich machte, wurde ich ängstlicher und unsicherer über meine Zukunft.
Als ich einen letzten Blick auf das Rudelhaus warf, versuchte ich, das Bild eines Hauses festzuhalten, zu dem meine Mutter einst gehörte. Sie würde sich für meinen Vater schämen.
„Du wirst nie wieder hierher zurückkommen", hatte Talon gesagt.
Es gab nichts für mich zu sagen. Nichts, was ich sagen könnte, würde etwas ändern, also wozu? Ich blieb still und folgte ihm zu seinem Auto.
Mein Leben gehörte nicht mehr mir – und würde es auch nie wieder sein.