Piepen. Leises, gleichmäßiges Piepen.
Warum roch ich Chemikalien?
Ich versuchte zu verstehen, wo ich war, aber meine Augenlider waren zu schwer, um sie zu heben.
Meine Hand ruhte auf meinem Kopf. Das Pochen war allgegenwärtig. Es tat weh, überhaupt zu denken. Die Müdigkeit hatte sich schließlich in meinem Körper festgesetzt, und selbst die kleinste Bewegung ließ mich vor Schmerzen zusammenzucken.
Wo war ich nur?
Ich hörte Geflüster in der Dunkelheit. Es hörte sich an, als würden sich zwei Frauen unterhalten. Ich konnte kaum verstehen, was sie sagten, und ich erkannte ihre Stimmen nicht.
"Sie ist nicht gut... Nein, ich glaube nicht, dass sie es kann..."
"... sie muss erst wieder gesund werden... schwanger werden..."
"... vielleicht gibt es eine Chance... Schwangerschaft.... Ich habe ein Präparat, das helfen wird... Es kann austragen..."
Von wem sprachen sie? Es klang wie ein armes Mädchen mit vielen Problemen. Möge die Mondgöttin sie segnen, dachte ich. Ich hoffte, es würde ihr bald besser gehen.
Ich hatte nicht die Absicht, ihr Gespräch zu belauschen. Ich beschloss, sie in Ruhe zu lassen, und dachte über alles nach, was geschehen war.
Doch für einen Moment war mein Gedächtnis völlig leer. Mein Kopf tat wieder weh. Ich konnte meine Augen immer noch nicht öffnen.
Doch dann kehrte die Erinnerung langsam zu mir zurück...
Das stimmt, ich war... die Tochter des Alphas. Nachdem meine Mutter gestorben war, tat ich alles, was ich konnte, um mich um mein Rudel und meinen Vater zu kümmern. Ich wusste, dass mein Leben schwierig war und nicht das Leben, das ich hätte haben sollen. Aber es war trotzdem meins.
Ein paar kleine Tränen traten mir in die Augen, als ich an das Versprechen dachte, das ich vor so vielen Jahren gegeben hatte.
Mutter hatte meinem Vater und mir das Versprechen abgenommen, aufeinander aufzupassen. Ich hatte im Laufe der Jahre alles getan, was ich konnte, um für ihn zu sorgen, aber... es schien, dass ich nie genug tun konnte, um ihn zufrieden zu stellen, und er hasste mich einfach, wie ich war.
Und dann... und dann hat er mich verkauft.
Ich holte scharf Luft und ballte die Hände. Mein Herz schmerzte bei diesem Gedanken so sehr, dass ich einige Sekunden lang nicht atmen konnte.
Wie konnte er nur? Ich war sein einziges blutsverwandtes Kind. Seine Tochter. Und er hatte mich an einen Alpha mit einem skrupellosen Ruf verkauft, der mich jeden Moment töten konnte.
Ich riss die Augen auf, und die Angst kehrte in mich zurück.
Ich war im Drogomor-Rudel angekommen!
Ich erinnerte mich daran, wie ich in Talons Auto eingestiegen war, meine Nervosität und Angst durchströmten mich. Ich hatte aus dem Fenster gestarrt und beobachtet, wie die Schatten jenseits der Baumgrenze in meinem Blickfeld tanzten und die Regentropfen an der Scheibe herunterfielen...
Dann wurde meine Sicht verschwommen, und ich muss eingeschlafen sein.
Aber warum bin ich im Krankenhaus gelandet?
"...sie müsste jetzt wach sein", sagte eine der weiblichen Stimmen leise.
Plötzlich wurde mir klar, dass "das arme Mädchen" höchstwahrscheinlich nicht jemand anderes war, sondern ich!
Ich hielt den Atem an. Wenn sie von mir gesprochen hatten... was meinten sie dann? Schwangerschaft... schwanger werden... was wollten sie von mir?!
Mein Körper begann wieder zu zittern, und sobald er es tat, tat es weh. Jede Bewegung, die ich machte, pochte. Ich wusste, dass es der Schmerz von meinen Schlägen war, der sich endlich einstellte.
"Talon, hier bist du! Ich wollte ihr gerade etwas zu essen bringen. Sie muss hungrig sein." Ich wusste nicht, wer sie war, aber sie hörte sich nett an.
"Dann mach es schnell, Vicky. Der Alpha wird bald hier sein."
Der weiße Vorhang neben meinem Bett flog zurück, und eine Frau mit leuchtend rotem Haar stand da, mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht.
Alle Augen richteten sich auf mich, und ich krabbelte zurück ins Bett.
Ich konnte mich nicht viel bewegen. Ich merkte, dass ich immer noch mein langes weißes Kleid anhatte.
"Rosalie, es ist alles in Ordnung", sagte eine braunhaarige Frau, als sie auf mich zuging. Das Lächeln auf ihrem Gesicht ließ mich ein wenig entspannen.
"Ich bin Doktor Leigh, aber du kannst mich Estrella nennen."
Ich blickte zu Estrella und erkannte ihre Stimme; sie war diejenige, die vorhin von "Schwangerschaft" gesprochen hatte. Ich versuchte, ihr ein Lächeln zu schenken, aber ich war mir nicht sicher, ob es mir gelang.
Bevor ich etwas sagen konnte, meldete sich die rothaarige junge Frau zu Wort: "Hast du Hunger?"
Sie war die Besitzerin der anderen Stimme. Vicky.
Ich schüttelte langsam den Kopf. Zuerst war ich hungrig, aber jetzt war ich zu besorgt über das, was ich gehört hatte.
Ich hatte das Gefühl, einen Knoten im Magen zu haben. Der Alpha von Drogomor hatte mich als sein Dienstmädchen gekauft, zumindest hatten sie das gesagt. Was für ein Dienstmädchen...?
"Armes Mädchen. Du siehst blass aus." Vicky setzte sich neben mich. "Aber mach dir keine Sorgen. Du wirst schon wieder gesund. Estrella ist die beste Ärztin in unserem Rudel", versuchte sie mich zu beruhigen.
"Oh, ich habe vergessen mich vorzustellen", fügte sie hinzu. "Ich bin Vicky, Talons Schwester."
Ich kannte ihren Namen bereits aus ihrem früheren Gespräch, war jedoch überrascht zu erfahren, dass Vicky und Talon Geschwister waren, da sie sehr unterschiedliche Persönlichkeiten hatten. Vicky war ein sehr süßes und gesprächiges Mädchen, während Talon meistens still war.
"Ich bin froh, dass du wach bist, Rosalie." Estrella half mir, mich aufzusetzen. "Ich möchte nur kurz deine Vitalwerte überprüfen, wenn das in Ordnung ist."
Als sie auf mich zukam, zuckte ich zusammen und sie hob beschwichtigend die Hände, um mir zu zeigen, dass sie mir nichts Böses wollte. Ich nickte ihr zu. Da ich keine weiteren Einwände vorbrachte, begann sie, meine Temperatur zu messen.
Vicky sah mich mit einem sanften Blick an, während sie das Ende des Bettes berührte.
"Du solltest wirklich versuchen, etwas zu essen, Rosalie. Das wird dir guttun..."
Ich hatte keinen Appetit und fragte mich noch immer, was sie mit mir vorhatten, aber ich war mir nicht sicher, was passieren würde, wenn ich ihr nicht folge.
"...Aber wenn du gerade nicht kannst... sag mir einfach Bescheid, wenn du bereit bist, und ich bringe dir etwas zu essen!", beendete sie ihren Satz.
Ich sah Vicky dankbar an. Gott sei Dank schien sie nicht verärgert über meine mangelnde Kooperation zu sein.
Ich blickte rüber und sah Talon, der mit verschränkten Armen an der Wand stand, aber seine Augen verließen nicht, was Estrella tat.
Die Anspannung in meinem Körper begann nachzulassen, und ich war etwas erleichtert.
Sie waren gnadenlose Wölfe von Drogomor, ja. Aber bisher waren sie nicht grausam zu mir gewesen. Der schreckliche Ruf dieses Rudels kam wahrscheinlich nur durch die Gerüchte über ihren bösen Alpha zustande...
"Dieses Kleid steht dir wunderschön. Ich sehe, es ist handgemacht. Wer hat es für dich gemacht?"
Vicky hatte das Thema gewechselt, und aus irgendeinem Grund hatte ich das Gefühl, dass sie versuchte, mich aufzumuntern. Wann hatte das letzte Mal jemand versucht, mich aufzumuntern?
"Es war ein Geschenk von..."
Ich konnte meine Worte nicht beenden, da mir wieder die Tränen kamen.
"Vicky... Sie möchte jetzt nicht reden. Wir sollten sie nicht auf einmal überwältigen."
sprach Talon endlich und sah Vicky an. Sie zögerte einen Moment und seufzte, bevor sie mich wieder anlächelte.
"Er hat recht. Es tut mir leid, Rosalie. Du brauchst deine Ruhe...."
Sie sollten Killer sein, warum waren sie dann so nett zu mir?
Aber ich wusste, dass ich mich nicht ausruhen konnte.
"Darf ich fragen, welche Arbeit ich verrichten soll?"
Ich versuchte, die Decke von meinem Körper zu heben, und unterdrückte den Schmerz in meinem Körper, während ich mich bewegte. Mein Vater hatte das Geld der Alphas gestohlen, und ich musste arbeiten, um die Schulden zu begleichen. Ich wollte nicht für immer das Dienstmädchen eines gefährlichen und brutalen Alphas sein.
Niemand antwortete mir, und ich schaute auf.
Plötzlich hörten alle auf zu reden. Estrella beendete schnell meinen Vitalcheck und räumte die Ausrüstung weg, während Vicky näher zu Talon rückte.
Vicky schien sich auf einmal so unwohl zu fühlen. Ihre sprudelnde und fröhliche Art verschwand, als sie näher an Talon heranrückte. Talon selbst stand aufrecht da, wie er es immer tut. Selbst Estrella, die eben noch entspannt und sorglos gewesen war, hatte ein professionelleres Auftreten angenommen. Sie stand fest, als ob sie auf ihre nächste Anweisung wartete.
Was war hier los...?
Ich hörte Schritte, die sich näherten. Zwei... vielleicht drei Personen?
Eine große, dunkle Gestalt betrat meinen schwach beleuchteten Raum.
Es war ein riesiger Mann mit gebräunter Haut und pechschwarzem Haar. Seine Kieferpartie war stark und unterstrich die Männlichkeit, die er ausstrahlte. Ich hatte noch nie einen Mann gesehen, der sich so bewegte wie er, anmutig und doch mit einem gnadenlosen Funkeln hinter seinen wunderschönen Augen.
Er stand auf der anderen Seite des Raumes, aber selbst die Aura, die ihn zu umgeben schien, zeigte die Macht, die er besaß, und das machte mir Angst.
Ich hatte schon gefährliche Männer getroffen. Mein Stiefbruder Derek und sogar mein Vater hatten mir im Laufe meines Lebens Schmerzen zugefügt ... aber keiner von ihnen war so einschüchternd wie dieser Mann.
Er warf einen Blick auf mich. Ich konnte nicht umhin zu bemerken, wie seine blauen Augen sich in meine Seele zu bohren schienen.
Aufprall, Aufprall, Aufprall.
Ich konnte hören, wie mein Herz schnell schlug.
Wie konnte jemand so gefährlich und doch ... verführerisch sein? Warum fühlte ich mich zu ihm hingezogen?
In dem Moment, in dem er den Raum betrat, wurde es gespenstisch still. So still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können.
Ich war so fasziniert von seiner Erscheinung, dass ich einen Moment brauchte, um die Stimmungsänderung bei den anderen um mich herum zu bemerken. Vicky, Talon und Estrella blickten alle zu Boden und hatten ihre Hälse leicht zu ihm gedreht - ein übliches Zeichen der Unterwerfung bei Wölfen.
Es gab nur einen Anlass, bei dem ich Wölfe kannte, die sich so verhielten, und das war für...
Die Erkenntnis traf mich, und ich spürte, wie ich in Panik geriet. Es war sonnenklar, und ich war so geblendet von seinem Anblick, dass ich es nicht bemerkte.
Das war er, der Alpha von Drogomor!