"Theia, jangan berlari terlalu cepat. Nanti kamu bisa jatuh. Kenapa kamu selalu berbuat ini setiap kali kita berkunjung?" teriak Cronus sambil mengejarku. Nadanya terdengar jengkel namun aku bisa merasakan kekhawatirannya.
Melompati batu dan bebatuan tajam, kakiku yang telanjang berlumpur karena tanah lembab sambil berlari menuju istana yang memanggilku. Para pelayan menyambut energiku saat aku berlari lewat, tawaku cukup nyaring sehingga setiap serigala bisa mendengarnya. Mereka sudah cukup terbiasa dengan tingkahku.
"Cepat, Cronus!" Jeritan suaraku terdengar melalui keramaian. Serigala dengan sadar menghindar memberi jalan padaku sebelum aku menabrak mereka.
"Selamat pagi, Theia." Agata, kepala pelayan di istana, menyapaku sambil membawa ember berisi selimut putih.
"Pagi, Agata. Di mana dia?" Aku berhenti mendadak di depannya, bertanya sambil melompat seperti kelinci liar. Hatiku berdebar dengan kegembiraan hari yang menyenangkan di depanku.
"Di mana lagi? Tempat biasa." Bisiknya sembari melirik ke belakangku pada kakakku yang tampak tertinggal. Meskipun dia lebih cepat dariku, dia sengaja berlari di belakang sebagai bentuk perlindungan.
"Terima kasih!" Ucapku seraya berlari lagi hanya untuk mendengar desahan kesal dari kakakku sebagai tanda menyerah. Dia bilang dia tidak bisa membayangkan darimana aku mendapatkan energi di pagi hari. Mungkin karena aku tidak berlatih sebanyak dia atau bahkan serupa dengan cara dia diajari oleh ayah.
Angin pagi ini cukup keras menggesek kulitku, rambutku berpilin sendiri terdorong ke depan seringkali menghalangi pandanganku sampai aku menyisirkannya ke belakang telingaku.
Aku berlari melewati sangkar putih burung merpati ke tempat pertemuan kami seperti biasa. Hujan deras semalam dan masih gerimis saat itu sehingga ayah memastikan untuk membatalkan rencana hari ini. Namun aku tidak menyerah tanpa perlawanan. Satu-satunya cara yang kuketahui untuk mendapatkan apa yang kuinginkan. Dengan menangis.
"Apa kamu sudah di sini?" Aku bertanya ke dalam kesunyian taman karena burung-burungnya tertidur dan pelayan-pelayan tidak ada.
Tidak mendapat balasan hanya disambut dengan keheningan yang dingin aku mengerutkan kening mengambil langkah kecil dan lambat menuju pintu masuk tersembunyi di samping. lengkungan itu tertutup oleh pertumbuhan anggur tebal yang tidak bisa ditemukan kecuali seseorang benar-benar mencarinya. Dia memperkenalkan pintu masuk ini kepadaku beberapa bulan yang lalu, itu miliknya. Satu yang dia buat sendiri. Tidak ada serigala yang tahu tentang itu kecuali dia dan aku.
Dia sering ada di sini pada waktu ini. Apakah dia belum selesai dengan latihannya hari ini? Detak jantungku kembali normal kecewa bahwa mataku belum menemukan pemandangan yang ingin kulihat.
"Aku di sini, Theia." Bisikan rendah di telinga kananku membuatku berteriak, ketakutan tiba-tiba menguasai panca inderaku. Segera berbalik siap melompat pada penyusup membuatku bertemu mata biru yang tampak tersenyum saat memandangku.
"Fobos! Haruskah kamu membuatku takut? Aku baru enam tahun!" teriakku dengan mata yang bersinar karena dia suka menakut-nakuti aku kapanpun dia bisa. Ini mudah baginya karena dia memiliki kemampuan hantu. Kamu tidak akan pernah tahu dia dekatmu atau mengawasimu dari dalam kegelapan yang mengerikan.
Dia tersenyum seolah-olah dia menemukan ini lucu. Matanya berkedip saat dia berkedip dan aku menatap ke dalam dirinya. "Sudah terbiasa dengan aku, Theia?" Dia bertanya.
Dengan menghela napas, aku bergerak lewatinya untuk mengambil tempatku yang sebenarnya di bawah pohon seperti biasa. "Aku tidak akan pernah terbiasa denganmu. Kamu memiliki sisi menakutkan." aku bisik sambil mengirim tatapan nakal kecil ke arahnya.
"Sisi yang menakutkan? Kamu belum melihat sisi itu dariku, Theia." Dia bergumam pelan tapi aku mendengarnya. Dia melangkah mendekat mengambil tempat di sebelah kiriku. Menekuk lututnya ke dadanya, siku diletakkan di atas lututnya, dia mengambil napas dalam, matanya terpejam menikmati udara pagi yang segar namun dingin.
"Jadi, apa yang akan kamu ajarkan padaku hari ini?" Aku bertanya kegembiraan meningkat. Dia hanya menatap ke kaki berlumpurku. Memindai kakiku dengan sedikit menunduk dia membuka mulutnya untuk bertanya.
"Apakah kamu berlari tanpa alas kaki?"
Aku duduk lebih tegak mendekatinya. Mengangguk dengan dada membusung, punggung lurus, "Ya. Memang begitu." Aku nyatakan.
Tangannya menggapai kepadaku dan dia merusak rambutku yang terawat baik namun aku tidak memperhatikannya. "Aku bangga, Theia." Dia mengucapkan senyum lembut muncul di wajahnya.
Ibu sering melatihku cara menjadi 'feminin' dan aku belajar dengan seksama dan menjadi satu. Terawat, anggun dan elegan adalah apa yang diajarkannya kepadaku dengan mengatakan aku harus menguasai arti kata-kata ini sehingga aku akan menuai apa yang aku lihat di masa depan.
Tapi Fobos. Dia mengajarku hal yang berbeda. Dia mengajarku cara menjadi liar. Untuk bebas. Dia mengajarku cara menjadi diriku sendiri.
"Aku memakai sepatu berhak pendek yang dipilih ibu sepanjang perjalanan ke sini dan begitu aku berada di tempatmu, aku melepasnya!" aku menyatakan dagu terangkat ke langit ingin lebih banyak pujian darinya. Aku merasa bahagia saat dia meyakinkan aku tentang kebanggaannya padaku.
"Apakah begitu? Bagus sekali, Theia." Dia tertawa sambil mencubit pipi kananku dengan lembut.
"Kamu tidak menjawab pertanyaanku!" Aku mengeluh mendorong diriku lebih dekat kepadanya. Tubuhku sering dingin terlepas dari perubahan cuaca yang berbeda bahkan saat matahari terbit aku masih kedinginan. Fobos memiliki kehangatan unik pada dirinya yang sering membuatku merasa ingin berpelukan dengannya.
"Akan aku jawab setelah kami mencuci kakimu. Hari ini bukan hari yang baik untuk berlari dengan kaki telanjang, Theia. Tanahnya basah. Kamu akan masuk angin." dia mengucapkan kesimpulan, bangun dengan cepat memandangiku. Ketika aku tidak bergerak, dia memberiku anggukan singkat memberiku tangannya untuk diambil. Dengan menghela napas, aku mengangkat telapak tanganku yang segera dia genggam membantuku berdiri.
"Ayo." Dia berbisik saat aku mengikutinya menuju istana. Aku entah bagaimana merasa baru saja dimarahi.
Tapi sebelum aku bisa melangkah ke dalam dia berjongkok, lututnya tertekuk wajahnya tetap ke depan. Aku mengerutkan kening mundur selangkah. "Apa yang kamu lakukan?" aku bertanya.
"Naik, Theia. Para pelayan baru saja membersihkan lantai. Apakah kamu ingin mengotorinya?" Dia bertanya memalingkan wajahnya ke samping, matanya melirik ke belakangku dari balik bulu matanya.
Tanpa kata lain, aku naik ke punggungnya tanganku terkunci di sekitar lehernya kaki terikat di pinggangnya. Tangannya menopangku, telapak tangannya di bawah pahaku saat dia mengangkatku dengan mudah.
Dia mulai membawaku ke dalam dan naik tangga menuju kamarnya. Tawa kecil keluar dari bibirku. "Ayah juga membawaku dengan cara seperti itu. Naik gajah!" aku berteriak kepalaku terangkat ke udara mengayunkan kakiku, tawaku bergema melewati dinding.
Para pelayan memberi kami jalan beberapa tertawa melihat perilakuku. "Jangan bergerak terlalu banyak, Theia. Kamu akan jatuh." Dia mengeluh naik tangga dua persatu.
"Jika aku jatuh, bukankah kamu akan menangkapku?" aku bertanya berbisik di telinga kanannya seperti yang dia lakukan padaku di taman.
Mengambil napas dalam dadanya terangkat dia mengangguk. "Tentu saja aku akan. Tanpa ragu." dia mengucapkan melangkah menuju pintu kamarnya.
Menendang pintu terbuka aku dibawa ke ruang pribadinya. Aku telah datang ke sini berkali-kali untuk membaca buku yang tersusun secara alfabetik di rak buku. Aku tidak mengerti isinya tapi aku merasa menyenangkan karena gambar-gambar yang mereka miliki sangat menarik.
"Masukkan kakimu ke dalam bak." katanya dan aku segera mengikuti instruksinya. Duduk di kepala bak aku mendorong kakiku ke dalam massa putih itu.
Dia berlutut di lantai menguji kehangatan air saat menyemprotkan air ke telapak tangannya. Dia terus memutar kontrol kran sampai dia merasa suhu airnya memuaskan.
Menuangkan sedikit sabun ke tangannya dia menggosok membentuk busa. Mengangkat pergelangan kakiku, dia membersihkan kakiku. Aku menonton dengan sabar tapi juga perasaan unik muncul dalam diriku.
Bahkan ibu sendiri tidak memanjakanku sebanyak ini. Dia membuatku melakukan segalanya sendiri dan aku harus membayar untuk kesalahanku. Namun Phobos memanjakanku sampai aku melampaui batasku hanya untuk satu pujian terluncur dari bibirnya.
"Theia." Dia berbisik.
"Hmm?" Aku menggumam mataku masih menonton caranya mencuci kakiku. Bagaimana bisa seorang pria memiliki tangan yang begitu lembut? Saat ujung jari ibu menyentuh kulitku, itu tidak terasa sehalus tangannya meskipun dia merawatnya seperti anak-anaknya.
"Jangan terlalu terburu-buru dan impulsif. Aku mengajarmu untuk cerdas, bukan ceroboh." katanya sambil mengelap kakiku dengan handuk hangat yang baru dipanaskan.
"Aku bisa menjaga diriku sendiri," ucapku sambil mencengkeram tanganku kuku menggali ke dalam daging telapak tanganku.
"Tidak, kamu tidak bisa. Kamu hanya anak anjing." dia menyatakan menatap mataku.
Menggigit gigiku aku menghentakkan kakiku. Haruskah setiap remaja dan dewasa mengatakan ini padaku? Menyebut setiap waktu bahwa aku tidak berdaya dan tidak lebih dari anak anjing. Aku muak mendengar ini karena itulah yang mereka katakan. Tidak ada yang berani mengatakan kepada Cronus bahwa dia adalah anak anjing malahan mereka mendorongnya mengatakan dia adalah Alfa masa depan.
"Sepertinya kamu tidak menyukai kata-kataku." Dia mengungkapkan pikirannya.
"Ya. Aku tidak suka dipanggil anak anjing." Aku meludah.
Dia memiringkan kepalanya. "Katakan, Theia. Apakah kamu mampu melindungi dirimu sendiri? Tidak. Kakakmu melakukan pekerjaan itu dengan nyawanya. Apakah kamu mampu mengusir serigala sendirian? Tidak. Apakah kamu mampu hidup di alam liar sendirian? Tidak. Apakah-" pertanyaannya membakarku dan membiarkan amarahku meluap.
"Berhenti. Aku tidak perlu kamu mengatakannya padaku! Apakah karena aku berlari ke sini dengan kaki telanjang di tengah hujan? Mengapa kamu menjadikan masalah kecil ini menjadi sesuatu yang besar?" aku bertanya dengan mengerutkan kening menggelengkan kepala keluar dari bak menuju kamarnya.
"Mungkin itu adalah hal kecil tetapi tindakanmu menunjukkan karaktermu. Aku mengajarkanmu untuk bebas dan berlari dengan kaki telanjang tetapi terserah padamu untuk memilih di mana. Itu adalah pilihan yang kuberikan padamu untuk membuat keputusan sendiri karena pilihan itu akan membantuku melihat apakah kamu menggunakan otakmu atau tidak. Apa yang aku katakan, Theia?" Dia mengakhiri penjelasannya dengan pertanyaan.
"Pilihan membawa konsekuensi," aku bisik. Dia membuatku mengulang kata-kata itu sejak kami akrab selama setahun terakhir. Kata-kata itu terukir dalam pikiranku.
"Apa yang akan menjadi konsekuensimu saat kamu berlari dengan kaki telanjang di tanah yang basah oleh hujan?" Dia bertanya sambil membelakangiku tangan menusuk ke dalam laci mengacak-acak isinya.
"Aku akan terkena... pilek?" aku bertanya tidak yakin dengan jawabanku.
"Tepat sekali." dia mengucapkan berjalan ke arahku memberiku sepasang kaus kaki kecil. "Ini milik adikku. Mungkin cocok untukmu." Katanya sambil mengambil tempat duduk di sebelah kiriku di atas tempat tidur. Aku merasa entah bagaimana kita secara alami tertarik untuk duduk dalam posisi tertentu. Aku selalu duduk di kanan dan Phobos selalu duduk di kiriku.
"Jadi kamu sedang mengujiku?" aku bertanya menarik kaus kaki itu ke kakiku. Mereka cukup hangat dan lembut. Tidak pernah terpikir bahwa Deimos akan menyukai kaus kaki seperti ini.
"Ya, memang." Dia mengangguk sambil mengucapkan kebenarannya.
"Kukira aku tidak lulus ya?" Bibirku manyun, mataku tertumbuk ke lantai. Aku tidak suka gagal dalam tesnya.
"Kamu masih punya banyak waktu untuk memperbaikinya, Theia." Dia berbisik.
"Bagaimana aku bisa memperbaikinya saat aku mengunjungimu sekali sebulan, Fobos? Ayah melarangku datang hari ini tetapi aku melawan!" Aku berkata.
Matanya membesar mendengar kata-kataku. "Bagaimana kau melawan?" Dia bertanya dengan penasaran yang mengalir darinya.
"Aku menangis tentu saja! Menangis sampai mataku bengkak dan pipiku memerah." Aku mengumumkan dengan tangan bersilang di dada menunjukkan kebanggaanku. Namun itu hilang secepat datangnya, karena tawanya.
Tawanya sangat menular sehingga aku sering tertawa bersamanya saat dia mulai. Namun sekarang, membuatku ingin menendangnya dengan kakiku. Dia menganggap perjuanganku lucu.
"Lihat? Ini sebabnya aku mengatakannya. Kamu masih anak anjing." Dia terkekeh saat berbicara.
"Ini satu-satunya cara yang berhasil." Aku menggigit bibirku saat menatapnya dengan tatapan tajam.
"Itu karena kamu belum mencoba alternatif lain. Lain kali. Saat kamu ingin mendapatkan sesuatu, kamu negosiasikan." katanya.
"Negosiasi?" Aku bertanya bingung.
"Ya. Tawar-menawar dengan mereka. Jika mereka membiarkan kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan, berikan mereka sesuatu sebagai balasan." Jelasnya dengan matanya menatapku untuk melihat apakah aku mengerti kata-katanya.
"Aku tidak memiliki sesuatu yang berharga. Aku baru enam tahun!" Aku menyatakan kasusnya seolah dia lupa.
"Jadi sekarang kamu mengakui dirimu sebagai anak anjing tanpa kekuatan, begitu?" Dia mengirimku ejekan main-main. "Kamu memang memiliki sesuatu yang berharga saat ini."
"Apa itu?" Aku mendekatinya penasaran ingin tahu apa yang aku miliki yang tidak aku ketahui tetapi dia tahu.
Dia membungkuk rendah dan berbisik seolah itu rahasia. "Dirimu sendiri."
"Diriku sendiri?" Aku mengerutkan kening. Pria ini tidak melakukan apa-apa selain membingungkanku dengan kata-katanya yang penuh makna. Aku tidak mengerti apa pun yang dia katakan kecuali dia menjelaskannya.
"Ya, kamu bisa melakukan pekerjaan rumah atau mungkin membantu orang tua kamu dalam hal-hal kecil yang memerlukan kehadiranmu. Atau mungkin membuat janji kamu akan berperilaku pada kesempatan tertentu dan mematuhinya." katanya
"Tapi aku-" Aku mulai protes pada kata-katanya saat dia memotongku.
"Lakukan, Theia. Jika kamu menguasainya sekarang, negosiasi akan menjadi sekutu dan kekuatan terbesarmu saat kamu dewasa." Dia berkata.
Menerima kata-katanya dengan antusias sambil menyerapnya dalam pikiranku, aku mengangguk padanya.
Fobos sangat penting bagi aku. Mungkin baru setahun sejak kami saling kenal, tetapi dia telah tumbuh menjadi seperti kakakku. Mungkin bahkan teman. Temanku yang paling terkasih.
Tumbuh dewasa ayah hampir memusatkan semua perhatianNya kepada Cronus. Latihan yang hanya untuk kakaku sementara aku didorong ke sisi ibuku. Aku harus belajar seni menjahit, bahasa, sejarah, dan budaya.
Aku harus belajar hal-hal yang tidak aku minati. Aku ingin belajar menjadi seperti kakaku. Mengapa dia sebagai pewaris selanjutnya sedangkan aku harus belajar hal-hal yang tidak memiliki nilai?
"Apa yang kamu pikirkan?" Fobos bertanya sambil meratakan kasur yang kusut, meredakan keriputnya.
"Mengapa aku tidak bisa dilatih seperti kakakku? Mengapa aku tidak bisa menjadi pewaris berikutnya darinya? Kami seumuran." Aku bertanya.
Matanya menembus mataku dan dia memperhatikanku beberapa detik seolah aku mengucapkan omong kosong. Seolah aku tidak tahu apa yang aku bicarakan.
"Apakah kamu tahu arti gelar tersebut? Keparahan lebih tepatnya kompleksitasnya? Bukan hal yang sederhana, Theia." Katanya sambil menggelengkan kepalanya menutup mata sambil bersandar pada telapak tangannya seolah dua kata itu sendiri menusuk jiwanya.
"Bagaimanapun aku siap, aku ingin apa yang aku inginkan. Aku ingin dilatih." Aku membantah dengan kata-kataku.
Dia memberikan senyum manis yang tiba-tiba. "Aku di sini bukan? Aku akan mengabulkan keinginanmu."
"Terima kasih, Fobos," aku berbisik dengan ucapan terima kasih yang tulus. Aku telah belajar banyak tahun lalu dan itu membuatku semakin bersemangat untuk melihat sejauh mana aku akan pergi.
"Ayo turun sekarang, ya? Kakak kami pasti sudah menunggu, bukan?" Dia bertanya saat bangun, matanya memandang ke bawah padaku.
"Ya, kukira begitu," jawabku mengikutinya saat dia menutup pintu kamarnya dan turun ke ruang tamu.
Saat kami tiba di ruang tamu, para pembantu berdiri di luar pintu lengkung, kepala tertunduk mata tertuju ke lantai. Ada kesunyian dingin yang menyusul dan aku mengerutkan kening tidak mengerti ke mana perginya pagi yang bahagia begitu cepat.
Saat aku mengintip ke ruang tamu kehadiran orang tua Fobos mengejutkanku. Aku biasanya tidak melihat mereka saat aku berkunjung, namun di sini mereka ada.
Kakakku berdiri tegak di belakang sofa dengan tangan terlipat di belakang punggungnya saat dia melihat apa yang terjadi di depannya.
"Tangan mana yang melempar bola hingga memecahkan jendela dan merusak vas ibumu?" Alfa Ares menanyakan kepada Deimos yang berdiri di depannya dengan sedikit gemetar tangan terkepal di sisi. "Aku tidak akan bertanya lagi! Kanan atau kiri?" Alfa Ares menuntut matanya bersinar.
"K-Kanan." Deimos gagap. Suaranya hanya bisikan yang ketakutan.
"Tidak apa-apa, Ares. Itu kecelakaan. Haruskah kamu menghukum anak kita seperti ini?" Luna mendorong dirinya ke sisi Alfa Ares dengan telapak tangan di punggungnya meluncur ke bawah dengan lembut.
"Diamlah, Aphroditeku. Sebagai pewaris berikutnya dari pak ini, dia harus didisiplinkan." Alfa Ares dengan lembut mendorongnya menjauh dari dirinya, perhatiannya kembali pada Deimos. "Lipat." Dia menginstruksikan.
Deimos menolak dengan menggelengkan kepala perlahan. Tubuhnya gemetar seolah dia berdiri telanjang di salju musim dingin.
"Lipat!" Alfa Ares berteriak suaranya menggema di dinding. Para pembantu meringkuk kepala tertunduk. Jantungku berdebar di dada saat aku bersembunyi di balik perlindungan dinding takut menunjukkan diri, berpikir aku mungkin menjadi sasaran berikutnya dari kemarahan Alfa meskipun aku tidak bersalah.
Deimos melipat tangan kanannya menjadi kepalan menghadapkan buku-bukunya pada ayahnya dan menutup matanya rapat-rapat. Alfa Ares bergerak ke perapian untuk mengambil sebuah tongkat. Sebuah tongkat? Untuk apa? Aku mengerutkan kening karena belum pernah menyaksikan adegan seperti itu sebelumnya. Apakah Deimos akan dihukum?
Mataku tertuju pada kakakku yang hanya menonton situasi itu tanpa rasa takut sedikit pun. "Cronus! Cronus!" Aku berbisik mencoba mendapatkan perhatiannya agar dia bisa datang dan bersembunyi bersamaku alih-alih terpapar di tempat terbuka.
"Kamu akan menerima sepuluh pukulan. Kubilang kamu tidak akan mengulanginya karena jika kamu melakukannya, aku akan menghukummu dengan cara lain. Salah satu yang belum pernah kamu alami sebelumnya. Apakah kamu mengerti aku?" Alfa Ares bertanya sambil mengangkat tongkat di atas kepalanya.
Luna Aphrodite bergegas keluar dari pintu lain bibirnya gemetar air mata menetes dari pipinya.
Sebuah teriakan kecil keluar dari bibirku saat suara pukulan keras menembus telingaku. Alfa Ares memukul Deimos di buku-bukunya dengan tongkat sementara dia menahannya tanpa perlawanan.
Napas aku tercekat di tenggorokanku saat aku mundur beberapa langkah. Fobos memegang aku di tempatnya telapak tangannya diletakkan di punggungku.
Dengan setiap pukulan, Deimos mengeluarkan desahan kecil air mata mengalir di pipinya. Kakakku berdiri diam tanpa sedikit pun berkedip seolah... seolah dia telah mengalami ini sendiri sebelumnya.
Aku telah sangat nakal dan melakukan hal-hal yang lebih buruk dari ini di rumah namun aku tidak pernah dihukum dengan cara seperti ini. Ya, mungkin aku tidak mendapatkan makan malam atau tidak bisa meninggalkan kamar selama beberapa jam namun aku tidak pernah mengalami hukuman seperti ini sebelumnya.
Dengan setiap pukulan Alfa Ares dan setiap jeritan Deimos, aku berjuang untuk bernapas. Desahan Deimos berubah menjadi teriakan menyakitkan. Berhenti. Berhenti. Aku tidak ingin melihat ini lagi.
Aku mundur beberapa langkah air mata mengalir di pipiku. Napas keluar dalam hembusan pendek tidak bisa mengembalikan pernapasanku. Taman, aku perlu pergi... aku perlu pergi ke taman.
Fobos memegang aku di tempatnya tidak membiarkan aku mundur satu langkah lagi. Dia tidak membiarkan aku melarikan diri melainkan dia membungkuk lebih dekat ke telingaku untuk berbisik saat aku menangis tersedu-sedu.
"Lihat, Theia. Lihat. Karena inilah artinya menjadi pewaris berikutnya." Dia berbisik dengan suara rendah sambil napasnya mengipasi pipiku yang basah.
Jangan lupa,
BERGABUNG DENGAN GRUP PRIVAT: https://www.facebook.com/groups/authorlizzyfatima
SUKA & IKUTI HALAMAN FB SAYA: https://www.facebook.com/Lizzy-Fatima-110539484538446