Havia dez anos desde que eu tinha voltado para Idaho.

Meus pais se separaram quando eu tinha cinco anos, e minha mãe se esforçou tanto para ficar por perto para que eu crescesse perto do meu pai - mas não deu certo. Depois de cinco anos muito próxima do meu pai, minha mãe nos mudou para o outro lado dos estados, para Savannah, na Geórgia.

Minha mãe, tendo sido uma belle do sul por toda a vida, amava a doçura da Geórgia, e tudo o que ela tinha a oferecer. Na verdade, a única razão pela qual ela estava com meu pai era porque eles se conheceram na universidade, e antes de se formar, ela engravidou de mim.

Foi por isso que ele se casou com ela - ou pelo menos a manteve por perto.

Mãe não fala muito sobre isso, e embora eu receba um presente de aniversário ocasional ou um depósito de dinheiro na minha conta; Eu não tenho notícias dele. Ele sempre me manteve a distância, o que inicialmente partiu meu coração, mas eventualmente eu aprendi a aceitar.

Depois de um tempo, ele se casou com minha madrasta que tinha quatro enteados musculosos e um ódio por mim que eu nunca entenderia. A única vez que meu pai veio me ver foi na minha formatura do ensino médio, e ele a trouxe. Podemos apenas dizer que ela estava se tornando uma esposa à moda de Stepford, e se olhares matassem - eu estaria morta.

"Ivy! Se você não se apressar, vai perder o seu avião!" Minha mãe gritou lá de baixo, fazendo com que eu suspirasse.

Eu tinha terminado meus primeiros dois anos da faculdade na faculdade comunitária local até conseguir os pré-requisitos para a universidade que eu queria. No entanto, das cinco que eu me candidatei, a minha menos favorita foi a única a me aceitar.

E essa ficava justamente em Idaho - onde meu pai estava.

Eu sabia que a universidade era a melhor para um diploma em Agricultura, mas eu não queria estar perto do meu pai. Parte de mim ainda estava magoada por ele ter escolhido minha madrasta e seus enteados ao invés de mim.

Eu sou a filha dele - seu sangue.

Ainda assim, não parecia ser suficiente.

Pegando minhas malas, eu as arrastei em direção à porta enquanto jogava minha mochila sobre o ombro, dando uma última olhada no meu quarto. Foi agridoce sair, mas se eu ia realizar meus sonhos, precisava correr alguns riscos.

Descendo as escadas, meus olhos pousaram sobre minha mãe, que estava ao lado da porta sorrindo para mim. Eu sabia que havia muito que eu poderia dizer para mudar minha opinião sobre ir, mas isso era importante para ela.

Minha mãe nunca admitiria a mim que estava doente, mas depois de muito investigar eu descobri a verdade - câncer de colo de útero estágio dois.

Os tratamentos deveriam começar em breve, e por mais que eu quisesse confrontá-la e dizer que eu sabia e ficaria, eu sabia que ela não ficaria satisfeita. Eu não queria estressá-la mais do que ela já estava.

Ela queria que eu seguisse meus sonhos - e isso significava sem eu me preocupar com ela.

"Vai ficar tudo bem, Ivy." Minha mãe disse enquanto dirigia em direção ao aeroporto, "Eu falei com seu pai e ele vai te encontrar assim que você descer do avião."

"Isso é bom, eu acho." Eu respondi, olhando pela janela, incerta se realmente queria que ele estivesse lá. Para ser honesta, eu ficaria surpresa se ele aparecesse.

Muitas vezes ele ofereceu para que eu voasse até lá para vê-lo. Até me falou sobre a quantidade de motoristas particulares que a empresa tinha que poderiam me levar a qualquer lugar que eu quisesse. Como se isso fosse persuadir alguém como eu.

"Não vai ser tão ruim, Ivy. Não sei por que você está tão negativa quanto a situação. Você mal conhece seu pai e sua família. Vai ser bom para você ir. Confie em mim." Minha mãe estava decidida que eu iria, e eu não tinha certeza do porquê.

"Meu aniversário é daqui a alguns meses, e eu não vou poder passar com você."

"É isso o que realmente está te preocupando?" Minha mãe perguntou enquanto olhava para mim ao estacionar o carro.

Não, não era só isso que me preocupava. Eu me preocupava com ela ficar sozinha com tudo o que estava acontecendo com ela. Eu me preocupava que algo terrível acontecesse, e eu não estivesse aqui por ela. Mas acima de tudo, eu me preocupava em perder minha mãe e nunca ter a chance de me despedir.

Não pude evitar suspirar, "Eu não sei. Apenas sinto que estou fazendo a escolha errada."

"Bem, você não está." O tom da minha mãe me pegou um pouco de surpresa. "Você tem que fazer isso."

Não tinha ponto em discutir com ela. Até certo ponto, ela estava certa. Eu precisava parar de lutar contra mim mesma e ir ver meu pai. Passar tempo com ele não seria uma coisa ruim. Pelo menos assim eu teria um motivo para odiá-lo se ele estragasse tudo.

Meu pai era misterioso. Ele veio do nada e acabou sendo uma das pessoas mais ricas do país, possuindo grandes corporações na costa oeste dos estados que muitos não sabiam como ele obteve.

Mas além desse pequeno fato, eu não sabia nada sobre o homem.

Conforme eu entrava no aeroporto com minha mãe, não pude evitar sentir um senso de pavor me invadir. Algo sobre tudo isso simplesmente não parecia certo, e quanto mais eu olhava para minha mãe, menos eu queria ir. Lágrimas brotaram em meus olhos enquanto pensava em deixá-la.

"Vou sentir saudades." Eu disse a ela suavemente, fazendo com que ela também começasse a chorar.

"Aww, querida." Ela murmurou me envolvendo em seus braços. "Eu também vou sentir saudades, mas sabe de uma coisa... esta é uma aventura que você vai amar. Eu sei disso."

Dizer adeus foi mais difícil do que eu pensava que seria.

Conforme eu caminhava pelo terminal e subia no avião, deixei minhas lágrimas caírem e uma sensação de entorpecimento me invadiu. Eu não podia mostrar minha fraqueza, porque se eu deixasse sair, era bem provável que eu saísse correndo do avião e me recusasse a ir.

Acomodando-me no meu assento, não pude deixar de pensar em como minha vida tinha mudado. Eu não teria mais a segurança do lar da minha mãe e a proteção da cidade onde eu cresci. Em vez disso, eu estaria em um lar onde nunca fui bem-vinda e em uma cidade que era o mais distante de casa que eu podia estar.

Eu estava trocando tempo quente e sol por brisas frias e neve.

Resmungando para mim mesma, observei enquanto uma garota loira e animada caminhava até a minha seção, olhando os números dos assentos. "Ah, é aqui!" Ela disse animada, me fazendo resmungar por dentro. Ótimo, nem ao menos consigo sentar sozinha.

Enquanto ela se acomodava, eu levantei uma sobrancelha, observando-a manobrar todos os seus itens no pequeno espaço. Seu cabelo loiro comprido preso em um rabo de cavalo alto, e sua maquiagem perfeitamente aplicada. Ela devia ser do tipo boneca Barbie... um contraste com meu cabelo escuro e óculos ocasionais.

"Oi!" Disse ela, com seu forte sotaque sulista fluindo de seus lábios enquanto um pequeno brilho marcava o canto de seu olho. "Parece que vamos voar juntas. Para onde você está indo?"

Enquanto ela olhava para mim, eu contemplava minhas escolhas. Uma, eu poderia ser rude e completamente ignorá-la ou duas, eu poderia achar conversar com ela melhor para ocupar minha mente e passar o tempo.

Ah, as escolhas...

"Estou indo para Idaho... escola." Minha escolha não foi tão difícil afinal. Ela olhou para mim e seus olhos se arregalaram.

"Meu Deus! Eu também!" A expressão feliz no rosto dela fez meus olhos se arregalarem.

Essa garota também está animada demais logo cedo.

"Isso é legal. Você vai estudar o quê?" Fiquei curiosa com a resposta dela porque não havia muito pelo que você frequentava a Universidade de Idaho.

"Oh, estudos agrícolas. Quero ajudar o planeta e tudo mais... ainda não decidi uma área específica." A resposta dela foi interessante e eu sabia como ela se sentia. Eu também não conseguia definir minha área específica.

"Isso é legal. Eu estou fazendo o mesmo."

"Ah que demais!" Ela guinchou, "Talvez a gente acabe sendo companheiras de quarto também." Ela riu e eu suspirei suavemente, pensando como eu preferiria isso do que ficar na casa do meu pai.

"Infelizmente, queria que fosse o caso... mas, vou ficar na casa do meu pai. Não faz sentido ficar nos dormitórios quando posso morar com ele de graça, né."

Ela assentiu com a cabeça, sorrindo para mim, e eu não pude deixar de me sentir à vontade ao redor dela. Ela era um bom contraste para o conjunto de nervos e irritação que eu estava antes.

"Bom, de qualquer forma, vai ser um ótimo ano. Aliás, meu nome é Kate." Ela estendeu a mão para mim e eu hesitei antes de aceitá-la.

"Ivy." Eu respondi secamente antes que o canto dos meus lábios se curvasse em um pequeno sorriso.

Eu esperava chegar nessa escola e não fazer nenhum amigo, e ainda assim, aqui estava eu, fazendo amizade com uma garota com quem nunca teria considerado ser amiga antes de termos sequer saído do solo.

Eu era mais relaxada e fechada. Uma introvertida, por assim dizer, e isso era o completo oposto de Kate. Ela era do tipo de garota com quem eu teria problemas durante o ensino médio. O tipo líder de torcida que se preocupava com a aparência e o status social que a cercava.

Embora, neste caso, as aparências enganassem. Ela não era esse tipo de pessoa de forma alguma e por isso eu era grata.

O tempo passou rapidamente enquanto conversávamos e eventualmente o avião fez sua descida ao solo, parando no Aeroporto Fountains. Era perto da escola, mas a casa do meu pai ainda ficava a 45 minutos de lá. Pelo menos isso me daria tempo para me atualizar com meu pai e passar por todo o silêncio desconfortável antes de encontrar o resto dos demônios do inferno.

"Então, quem vai te buscar?" Kate perguntou enquanto esperávamos nossa bagagem chegar. Meus olhos procuraram por meu pai, mas não o vendo em lugar algum.

"Meu pai supostamente... ele ainda não deve ter chegado." Eu resmunguei antes que um suspiro escapasse de mim.

"Oh meu Deus..." Kate gemeu soltando um pequeno suspiro, "não olha agora, mas tem dois homens totalmente gatos lá para a direita."

Minhas sobrancelhas se juntaram em confusão enquanto eu seguia a linha de visão dela em direção aos homens sobre os quais ela falava. Eles pareciam estar discutindo entre si, mas um deles tinha um cartaz com meu nome na mão e quando eu o li eu percebi quem eles eram.

"Você está brincando comigo..." Eu resmunguei, fazendo Kate me olhar com dúvida.

"Qual o problema?"

"Aqueles dois são parte dos quatro irmãos. Acho que meu pai não teve tempo de vir me buscar afinal." Se o dia não poderia ficar pior... acabou de ficar.