Le jour suivant, la nouvelle se répandit depuis le Manoir du Marquis Zhenbei que le jeune maître second était tombé gravement malade et avait succombé.
En apprenant la vérité, Chu Shuo poussa un profond soupir.
Il avait rarement l'air sévère et maintenant son visage était assombri par l'inquiétude.
"Le Marquis Zhenbei n'avait que deux fils. Il semble que quelqu'un veuille déraciner le Manoir du Marquis Zhenbei," remarqua-t-il.
Nanli était en train de ranger des talismans en papier jaune et une lueur de surprise traversa son regard.
"Deuxième frère, il semble que tu ne sois pas seulement bon à dépenser de l'argent, mais que parfois ton esprit est aussi assez vif," commenta-t-elle.
Chu Shuo afficha un sourire narquois, "Un esprit vif est toujours nécessaire en affaires. Ne me sous-estime pas."
"Si tu as de telles suspicions, nous devrions informer l'Héritier Xie et le Marquis Zhenbei pour qu'ils soient préparés," suggéra Nanli.
"Sois assurée, Beihan est aussi rusé que moi," répondit Chu Shuo sans se soucier.
Maintenant que le secret était révélé, cette personne n'utiliserait pas de tactiques sinistres à court terme.
Cependant, Chu Shuo se demandait qui avait bien pu offenser le Marquis Zhenbei. Et cet individu le haïssait tellement qu'il désirait voir le Marquis privé d'héritiers.
Chu Shuo retourna dans sa propre cour pour examiner les livres de comptes, tandis que Nanli commença à dessiner des talismans.
Dessiner des talismans exigeait de la concentration, car différents symboles avaient différents effets et le niveau de cultivation du cultivateur influencerait également l'efficacité des talismans. Après une heure, de petites gouttes de sueur se formèrent sur son front.
Alors qu'elle essuyait la sueur, Madame Shen entra avec un plateau de rafraîchissements. "Li'er, viens prendre quelques rafraîchissements. Maintenant que tu es de retour à la maison, tu n'as pas besoin de te fatiguer," dit-elle, les yeux brillants d'émotion.
Sa fille avait beaucoup souffert dans la famille Xu et avait dû courir partout après son arrivée au Temple Xuanyue.
"Mère, je ne suis pas fatiguée," répondit Nanli, se nettoyant les mains et s'asseyant avec Madame Shen.
Les rafraîchissements faits maison par Shen étaient délicieux et Nanli en dévora rapidement plusieurs pièces.
Madame Shen regardait sa fille manger à cœur joie, se sentant satisfaite.
"Tu es toujours la même qu'avant, toujours friande de gâteaux aux dattes," remarqua-t-elle.
Parmi les pâtisseries sur l'assiette, Nanli avait mangé le plus de gâteaux aux dattes.
Nanli fit une pause et demanda, "Les aimais-je tant que ça lorsque j'étais jeune ?"
Shen opina du chef, souriante. "Oui, quand tu étais petite, tu n'aimais pas manger de repas réguliers et tu réclamais toujours des gâteaux aux dattes."
Les souvenirs de l'enfance de Nanli étaient déjà assez flous, alors elle ne s'y attarda pas. Cependant, elle remarqua que le visage de Shen paraissait quelque peu fatigué, avec des cernes sous les yeux.
Elle ne put s'empêcher de demander, "Mère, as-tu eu récemment des maux de tête et des bourdonnements dans les oreilles ? As-tu des problèmes de sommeil la nuit ?"
Shen fut prise de court. "Oui, comment le savais-tu ?"
"En regardant ton teint," répondit Nanli et tendit la main pour prendre le pouls de Shen. "Mère, tu as accumulé des années d'émotions réprimées, et ton énergie et ton sang ne circulent pas correctement. Tu as dû t'inquiéter pour moi ces années-ci."
Shen acquiesça et ses yeux devinrent rouge. "Oui, chaque fois que je pensais à toi, je ne pouvais pas dormir de toute la nuit. Même maintenant, je crains parfois que ce ne soit qu'un rêve."
Nanli tenait la main de Shen, la laissant sentir la chaleur de sa paume. "Ce n'est pas un rêve, Mère. Ta fille est vraiment revenue. Laisse-moi raffiner quelques pilules pour aider à alléger ton blocage émotionnel. Prends-les tous les jours et tu te sentiras bientôt mieux."
Madame Shen sentit que les cieux lui avaient été cléments. Non seulement elle avait retrouvé sa fille, mais sa fille était aussi si prévenante.
Pour acheter des ingrédients médicinaux, elles se rendirent à la pharmacie de Madame Qian.
Nanli voulait demander à Chu Shuo de l'accompagner, mais il sembla préoccupé et dit, "Tu devrais laisser le Vieux Biddy Zhang te guider. La Tour Chunxi a été saccagée et je dois aller vérifier ça."
La Tour Chunxi appartenait aussi à Madame Qian. En tant qu'une des cinq meilleures tavernes de la capitale, elle était incroyablement rentable et un tel accident entraînerait des pertes significatives.
Nanli pensait qu'il s'agissait de conflits ou d'arguments ordinaires, ce qui était assez courant pour des tavernes populaires comme la Tour Chunxi. Donc, elle n'y prêta pas beaucoup d'attention.
Le Vieux Biddy Zhang la conduisit à la pharmacie de Qian pour acheter les ingrédients médicinaux. Mais bientôt, elles découvrirent qu'elle était également fermée.
Étant la servante de Madame Qian, Zhang connaissait bien le propriétaire du magasin. Après s'être informé, elles apprirent que le magasin avait lui aussi rencontré des problèmes.
"Demoiselle, quelqu'un est venu au milieu de la nuit et a inondé le magasin. Les ingrédients médicinaux sont trempés et ne peuvent pas être vendus. Devrions-nous aller dans un autre magasin ?" suggéra Zhang.
"La Tour Chunxi a été attaquée, et maintenant ce magasin a été inondé. Pourrait-il s'agir du même groupe de personnes qui a fait ça ?" s'interrogea Nanli à haute voix.
Les sourcils froncés, Zhang soupira, "Madame a déjà signalé ça aux autorités, mais même s'ils attrapent les coupables, les pertes seront sévères."
Nanli souleva le rideau de la calèche et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Une faible énergie fantomatique émanait de la pharmacie.
Elle sourit faiblement, "Les autorités sont peut-être adeptes à attraper les criminels, mais je doute qu'elles soient compétentes pour capturer les fantômes."
"Hein ?" Le Vieux Biddy Zhang frissonna. "Y a-t-il des fantômes qui hantent l'endroit?"
"Oui, allons voir la Tour Chunxi," Nanli décida de confirmer ses soupçons.
Sur les instructions de Nanli, le cocher dirigea la calèche vers la Tour Chunxi.
Le Vieux Biddy Zhang regarda Nanli, qui paraissait jeune et portait une robe en soie vert clair. Ses cheveux étaient toujours attachés avec une épingle à cheveux en bois, et elle portait un petit sac en tissu. Elle n'avait pas l'air du tout d'une jeune demoiselle fortunée.
En cet instant, elle ressemblait vraiment à une maîtresse céleste chasseuse de fantômes.
"Demoiselle, pouvez-vous vraiment capturer des fantômes ?" demanda Zhang prudemment.
Nanli répondit modestement, "J'ai quelques connaissances dans ce domaine."
À ces mots, la vieille femme ne put s'empêcher de ressentir un sentiment de malaise.
Après tout, Demoiselle Nanli est trop jeune, et comment pourrait-elle possiblement affronter des esprits maléfiques si elle devait en rencontrer ?
Ils arrivèrent bientôt à la Tour Chunxi.
Dès qu'elle pénétra dans la taverne, elle ressentit une aura glaciale.
Les tables, les chaises, les bols et les tasses étaient brisés en morceaux, laissant un désordre chaotique sur le sol.
Ce n'était pas que au premier étage ; les mêmes choses s'étaient produites au deuxième et au troisième étage également.
Rénover et acheter de nouveaux meubles et ustensiles coûterait à eux seuls des dizaines de milliers de taels. Sans parler des autres magasins qui avaient également subi de lourdes pertes.
Les yeux de Madame Qian devenaient rouges de larmes, exhortant les officiels à trouver les coupables.
L'officier en charge, nommé Chen, dit, "Ceux qui ont vandalisé les magasins doivent être compétents en Qinggong. Ils sont entrés par la fenêtre du troisième étage, qui était restée ouverte." (Notes : Le Qinggong est une technique dans les arts martiaux chinois visuellement rappelant le parkour.)
Il n'y avait aucun signe d'effraction sur les fenêtres du deuxième étage ou sur la porte d'entrée du premier étage.
"Non, ils ont flotté," rétorqua Nanli.
Les trois furent pris de court. Flotté ? Comment pouvaient-ils flotter ?
C'était Chu Shuo qui réalisa le premier ce qu'elle voulait dire et demanda, "Tu veux dire que c'est hanté ?"
"Exactement," Nanli acquiesça solennellement.
Chen, le gendarme, rigola en saisissant la poignée de son couteau à la ceinture.
"Hanté ? D'où sort cette petite charlatane, osant entraver notre enquête ici !"
Chu Shuo intervint immédiatement pour la protéger, disant, "Gendarme Chen, c'est ma sœur cadette. Elle n'est pas une charlatane, mais la renommée... Maître Chu du Temple Xuanyue !"
Chen s'arrêta un moment.
Si ce n'était pas pour le fait qu'elle était la jeune demoiselle du Manoir du Marquis, il se serait moqué d'eux en disant qu'ils avaient de l'eau dans le cerveau.
Comment une petite fille pourrait-elle être qualifiée de maître ?
Il dit à Madame Qian, "Nous ferons de notre mieux pour enquêter sur cette affaire. Madame Qian, veuillez les ramener à la maison."
Nanli le regarda droit dans les yeux et dit, "Peu importe vos investigations, elles seront vaines. Mais je peux vous mener au véritable coupable."
Chen, réprimant sa colère, répondit froidement, "Demoiselle Nanli, vous devriez rentrer à la maison et broder des fleurs et jouer du zither, au lieu de dire des âneries."
Sur ce, il se retourna et partit.
"Puisqu'un fantôme provoque des ennuis, que devrions-nous faire ?" Chen n'y croyait pas, mais Madame Qian y croyait de tout cœur.
"Ne vous inquiétez pas, je peux également capturer des fantômes," Nanli réfléchit un moment. "Vous devriez faire une liste détaillée. Ce soir, une fois que j'aurai trouvé qui est derrière tout ça, je le ferai vous indemniser."