Le marchand fit semblant d'inspecter la marchandise et dit, « Ceux-ci ne viennent pas de ma boutique. La Boutique Duofu ne vend jamais de produits sous-standard ou contrefaits. »
Le visage de Chu Shuo devint rouge de colère. « Vous... ils ont été clairement achetés dans votre boutique ! »
« La marchandise a été vendue ; et comment ce jeune maître peut-il prouver qu'il ne les a pas échangés ? Notre boutique a été créée par le Taoïste Ling Yuan du temple Sanqing pour fournir commodité aux clients en besoin, et nous avons toujours fait des affaires avec intégrité. Si ce jeune maître veut extorquer de l'argent, il est venu au mauvais endroit ! » Le marchand repoussa ses manches et parla froidement.
De nombreux clients, qui étaient également de fidèles croyants du Taoïste Ling Yuan, commencèrent à insulter Chu Shuo : « Tu as des mains et des pieds, et pourtant tu viens encore extorquer de l'argent. Va-t'en ! »
« C'est vrai, les talismans du Taoïste Ling Yuan sont les plus efficaces. Comment sa boutique pourrait-elle vendre des contrefaçons ! »
« D'où vient ce jeune maître ? Sa famille ne lui a-t-elle jamais enseigné la valeur de l'honnêteté ? N'a-t-il pas peur des répercussions pour avoir faussement accusé le Taoïste Ling Yuan ? »
« … »
Il y avait beaucoup de remarques vulgaires et offensantes.
L'expression de Chu Shuo devenait de plus en plus désagréable.
Le regard de Nanli restait indifférent alors qu'elle demandait calmement, « Marchand, êtes-vous certain que ceux-ci ne viennent pas de votre boutique ? »
Le marchand voulait nier, mais les mots lui échappèrent, « Ils viennent de ma boutique. Pour les clients qui ne connaissent rien au Taoïsme, je vends toujours ces produits sous-standard et contrefaits. »
La foule éclata de surprise.
Que se passait-il ?
« En vendant ces produits, le Taoïste Ling Yuan est-il au courant ? » demanda à nouveau Nanli.
« Bien sûr... » Le marchand voulut se couvrir la bouche, mais les mots s'échappèrent encore, « Bien sûr qu'il sait, c'était son idée. »
Nanli ricana, « Ainsi le Taoïste Ling Yuan hautement qualifié et respecté a effectivement instruit d'autres de vendre des produits sous-standard et contrefaits. »
Le marchand voulut réfuter avec des mensonges, mais peu importe combien il essayait, il ne pouvait pas parler.
De grosses gouttes de sueur se formèrent sur son front, mais il ne pouvait pas s'en sortir.
Il ouvrit la bouche à nouveau, « Si je ne les vends pas à ces étrangers, comment le Taoïste Ling Yuan et moi pouvons-nous faire fortune ?! »
Les spectateurs étaient en émoi.
Avec de telles pratiques commerciales malhonnêtes, ils ne viendraient plus jamais dans cette boutique pour acheter des talismans.
À ce moment-là, le visage du marchand était devenu pâle.
Il savait bien que la jeune fille devant lui possédait une certaine capacité et n'osait plus discuter avec elle, de peur de s'enfoncer davantage.
« Voici votre compensation ! » Le marchand voulait jeter le billet de banque au visage de Chu Shuo.
Mais Nanli s'avança. Son regard était dur et intimidant, ce qui ne devrait pas être vu chez une fille de son âge.
Le marchand trembla et remit respectueusement le billet de banque, « J'étais confus un instant et ai vendu ce produit défectueux. Je supplie le jeune maître de me pardonner. »
Chu Shuo renifla et prit le billet de banque. « Bien, je ne vous en tiendrai pas rigueur ! »
Le marchand poussa un soupir de soulagement et ferma rapidement la boutique, n'osant pas ouvrir pour affaires pendant la demi-mois suivante.
Ensuite, les frère et sœur se rendirent dans une autre boutique pour acheter le papier jaune et le cinabre dont ils avaient besoin.
Sur le chemin du retour, Chu Shuo était particulièrement ravi.
« Petite sœur, comment as-tu fait pour le faire dire la vérité ? »
« Juste un talisman caché de vérité », répondit Nanli, rapprochant ses doigts et récupérant le talisman de vérité.
Elle effectua un sceau de la main, et le talisman de vérité apparut dans sa main.
Voyant cette scène incroyable, Chu Shuo écarquilla les yeux et voulut en demander un ou deux pour jouer avec.
« Ne joue pas avec, ou cela diminuera ma cultivation », dit sérieusement Nanli.
Si ils utilisaient les arts taoïstes à des fins maléfiques, ils seraient éventuellement punis par le ciel.
Chu Shuo, entendant cela, n'osa plus en demander.
Il voulait que sa petite sœur reste toujours aussi redoutable.
...
Manoir Marquis Zhenbei.
Xie Beihan vit un talisman de paix tomber de sa cape en se changeant.
Il devait avoir été secrètement placé là par Chu Shuo.
Bien qu'il ne croyait pas en de telles choses, c'était une bonne intention de son ami, donc il l'emportait avec lui.
Il avait un étang plein de poissons koï qu'il nourrissait personnellement chaque jour.
Il commençait à se faire tard, une belle femme habillée en servante de la résidence lui attira soudain les yeux.
Il voulait la rattraper et lui demander si elle accepterait de devenir sa concubine.
Jamais il n'aurait pensé que dès qu'il fit un pas en avant, une vague de chaleur brûlante lui traversa la poitrine.
Cette sensation soudaine ramena rapidement Xie Beihan à ses sens. Ce qui était devant lui n'était pas une belle servante, mais clairement l'étang au sein de la propriété.
Surpris, il fit un pas en arrière et examina les alentours. Les servantes et les domestiques étaient tous loin. S'il tombait dans l'étang, même s'il se noyait, personne ne le remarquerait avant un moment.
Xie Beihan toucha sa poitrine et sortit un talisman de protection, sentant la chaleur résiduelle se dissiper progressivement.
« Frère ! » Xie Beizhe s'approcha de lui précipitamment de loin, « Qu'est-il arrivé ? Je t'ai appelé plusieurs fois. Tu n'as pas entendu ? »
« Je... Je pense avoir rencontré un mauvais présage », répondit Xie Beihan, encore secoué.
Xie Beizhe remarqua le talisman dans la main de son frère et rit doucement, « Depuis quand mon frère estimé commence-t-il à croire en de telles choses ? L'as-tu acheté à la Boutique Duofu ? »
Xie Beihan avait entendu parler de la réputation de la Boutique Duofu. « Qu'est-il arrivé ? »
« La Boutique Duofu a vendu des produits inférieurs et contrefaits à ses clients. La nouvelle s'est répandue dans les rues et les ruelles. Beaucoup de gens prétendent maintenant que les talismans et les sceaux vendus là-bas sont inutiles. Frère, je crois qu'il n'y a pas de telles choses comme rencontrer un mauvais présage dans ce monde. C'est probablement que tu n'as pas assez reposé », expliqua Xie Beizhe.
Xie Beihan trouva son frère tout à fait raisonnable. Il croyait que Nanli était revenue de la montagne et jouait des tours pour lui extorquer de l'argent.
Il acquiesça, « Alors je vais m'allonger pour me reposer en premier. Souviens-toi de faire vérifier tes études par Père. »
Xie Beizhe répondit obéissamment, « Je comprends, Frère. Sois tranquille. »
Tandis qu'il regardait son frère aîné s'éloigner, Xie Beizhe dissimula rapidement son sourire, et son regard se fit glacial.
Bien que Xie Beihan ait prononcé ces mots, il plaça toujours le talisman sous son oreiller avant de s'endormir, cherchant la tranquillité d'esprit.
Tard dans la nuit, un filament de brume noire dériva par la fenêtre, se dirigeant droit vers le lit de Xie Beihan.
La brume noire sembla se transformer en corde, s'enroulant serré autour de son cou et se resserrant rapidement.
Ne pouvant respirer, Xie Beihan se réveilla brusquement de son sommeil. Il essaya d'attraper la corde de brume noire autour de son cou, mais il ne pouvait même pas la toucher.
Il était au bord de l'asphyxie, sans force restante pour lutter.
Se souvenant du talisman près de son oreiller, il rassembla toute sa force et parvint enfin à le toucher.
Une lumière dorée clignota et la brume noire se dispersa.
Xie Beihan toussa intensément.
Cependant, la brume noire ne disparut pas et l'attaqua à plusieurs reprises. Chaque fois que le talisman le protégeait, l'encre vermillon à sa surface devenait plus terne.
Les gardes de nuit arrivèrent pour enquêter après avoir entendu le tumulte à l'intérieur de la pièce mais ils étaient incapables de voir la brume noire. Tout ce qu'ils virent était l'héritier, terrorisé et tenant le talisman comme s'il était possédé.
« Allez inviter la Sixième Demoiselle du Manoir Marquis d'An'yang... Non, j'irai moi-même ! Vite, préparez la calèche ! » cria Xie Beihan.
Bientôt, Xie Beihan monta dans la calèche et se dirigea vers le Manoir Marquis d'An'yang.
Cependant, en chemin, la brume noire lança une nouvelle attaque féroce, et l'encre vermillon sur le talisman s'estompa complètement.
Xie Beihan dégringola de la calèche, à nouveau emmêlé par la brume noire autour de son cou, les yeux révulsés.
Le cocher et les serviteurs n'avaient aucune idée de ce qui s'était passé, et il leur semblait que Xie Beihan s'étranglait lui-même.
Juste au moment où ils étaient désemparés, une calèche noire luxueuse arriva derrière. Le rideau se souleva et une série de perles de prière en bois de pêcher s'envola, disperçant parfaitement la brume noire.
Xie Beihan reprit son souffle, pâle. Il vit la silhouette assise dans le fauteuil roulant sur la calèche spécialement conçue. L'homme portait une robe noire avec une broderie dorée exquise, particulièrement vivante avec des motifs de dragon réalistes.
Sous le clair de lune froid, ce visage séduisant semblait inatteignable, émanant une noblesse innée.
Xie Beihan se sentit comme s'il avait trouvé une bouée de sauvetage. Le nez picotant, les larmes montant aux yeux. « Neu... Neuvième Prince ! »
C'était Ye Siheng qui était venu à son secours cette nuit-là !