POV Catherine
Keesokan paginya, saya terbangun lebih awal.
Saya duduk dan mendapati Noah dan Hedwig masih tertidur di samping saya. Wajah saya membentuk senyum.
Kedua anak itu adalah sinar matahari dan dunia saya.
Saya menepuk kedua anak itu agar mereka terbangun.
Mabel telah menyiapkan sarapan. Setelah membersihkan diri, saya membantu Hedwig mencuci muka dan menggosok giginya. Noah adalah anak yang mandiri dan bisa melakukan itu semua sendiri.
"Ibu, peluk aku." Hedwig memandang saya dengan matanya yang besar dan indah sambil mengantuk. Jelas dia belum tidur cukup.
Saya mencium wajah lembutnya saat saya memakaikannya baju.
Hedwig mempunyai ekspresi yang menggemaskan dan tidak menghindar dari ciuman saya.
Setelah Hedwig selesai mencuci, saya membantu Noah berpakaian.
Noah sangat memperhatikan penampilannya, jadi saya mencelupkan sisir ke dalam air sebelum menyisir rambutnya.
Ketika saya menyisir poni Noah ke belakang, saya terkejut melihat dahi mulusnya.
"Bagaimana ini bisa terjadi?"
Pria yang berdiri bersama Gina semalam terlintas dalam pikiran saya.
Gaya rambutnya sama seperti milik Noah. Saya menatap Noah dan menemukan bahwa dia sangat mirip dengan pria itu.
Baru kemudian saya mengerti mengapa saya merasa ada yang familiar ketika melihat pria itu semalam.
Saya tidak berani berpikir terlalu dalam tapi secara tak sadar menggelengkan kepalaku saat melihat wajah Noah.
"Ibu, apa kamu baik-baik saja?"
Saya menunduk dan menemukan Noah menatap saya dengan perhatian di matanya yang berwarna kecoklatan.
Jantung saya melewat satu ketukan. Saya menarik napas dalam-dalam dan menyembunyikan kegelisahan saya.
Saya tersenyum pada Noah dan berkata, "Ibu baik-baik saja. Ayo bawa Hedwig untuk sarapan."
'Saya pasti begitu stres sampai bisa memiliki ide aneh seperti itu.'
Saya berpikir saat menonton Noah dan Hedwig minum susu.
Setelah sarapan, saya menggandeng Hedwig dan Noah keluar dari rumah Mabel.
Kali ini, sopir kami masih Carl.
Saya akan berkunjung ke Alpha dari Paket Duri Hitam. Paket Duri Hitam berada di pusat kota Sayreville, tidak jauh dari New York.
Jika saya bisa menjadi anggota, Noah dan Hedwig dapat masuk taman kanak-kanak manusia serigala di Sayreville.
Ada tanah luas penuh pohon dan hijauan di Sayreville, serta danau besar tempat Noah dan Hedwig bisa memancing.
Sewa rumah susun tidak tinggi, jadi saya bisa hidup nyaman bersama dua anak saya di sini.
Ketika sedang larut dalam pikiran, tidak lama kami tiba di tujuan dan mobil berhenti.
Carl keluar dari mobil, diikuti oleh anak-anakku dan saya.
Carl berjalan beberapa langkah ke penjaga patroli Paket Duri Hitam dan berbicara dengannya sebentar. Setelah itu, Carl berbalik dan melambaikan tangan pada saya.
"Ayo, Catherine. Charlie akan membawa kamu untuk bertemu dengan Alpha," kata Carl.
Saya mengangguk dengan terima kasih dan mengikuti pria di depan saya.
Sebelum saya datang, saya telah menulis surat kepada Alpha dari Paket Duri Hitam tentang data pribadi saya.
Dia tidak berada dalam lingkaran yang sama dengan ayah saya, dan dia tidak peduli dengan identitas saya sebagai manusia serigala tanpa klan.
Berjalan melewati halaman rumput yang luas, saya melihat sebuah rumah susun tidak jauh dari situ.
Charlie berhenti dan menunjuk dagu ke arah rumah susun. Dia berkata, "Alpha Theo ada di sana. Kalian bisa masuk."
Saya membawa Noah dan Hedwig ke dalam gedung.
Di pintu masuk ada seorang wanita seragam. Dia melihat saya dan tersenyum. "Apakah kamu Catherine? Tanda tangani buku tamu dan kamu bisa naik. Alpha Theo ada di lantai tiga."
Akhirnya, kami tiba di kantor Alpha Theo. Dia sedang duduk di meja kerjanya dan membaca sebuah laporan. Menyadari bahwa pintu terbuka, dia menengadah dan melihat kami masuk.
Dia memiliki rambut pirang pendek yang berantakan dan fitur wajah yang tegas.
Dia menatap saya dan kemudian kepada Noah dan Hedwig, memperlihatkan senyuman.
"Selamat datang, Catherine. Seperti yang kita sepakati sebelumnya, saya bersedia menerima kamu ke dalam Paket Duri Hitam."
Mendengar ini, saya tidak bisa tidak lega dan tersenyum.
"Terima kasih banyak, Alpha Theo. Ini benar-benar kabar baik untuk saya. Kapan saya harus datang untuk upacara inisiasi?"
"Beta saya sedang tidak ada. Ketika dia kembali, saya akan menyuruhnya mengatur. Tunggu saja panggilan kami." Alpha Theo berkata dengan lembut lalu menunduk ke arah Noah dan Hedwig. "Sekarang kalian berdua juga menjadi anggota kami."
Saya tidak menyangka hal-hal akan berjalan begitu mulus. Saat saya meninggalkan tempat itu, saya masih tidak percaya.
"Ibu, kemana kita akan pergi selanjutnya?" Noah menggoyang tangan saya.
Saya cepat-cepat berjongkok dan menatap kedua anak itu, berkata, "Setelah kita resmi bergabung dengan Paket Duri Hitam, kita bisa menyewa rumah dan tinggal di sini. Sekarang ayo kita pergi belanja."
Ada Walmart besar di pusat kota. Saya berjalan-jalan di supermarket dengan Noah dan Hedwig, memilih apa yang kami inginkan dari deretan barang yang memukau.
Tiba-tiba, bagian pakaian muncul dalam pandangan. Saya menunduk dan menemukan Hedwig tengah menatap gaun pink.
Begitu saya memutuskan untuk berjalan ke sana, ponsel saya berdering.
"Catherine? Saya Alpha Theo. Saya minta maaf harus memberitahu kamu bahwa kamu tidak bisa bergabung dengan paket kami."
"Apa? Tapi kita baru saja bertemu, dan Anda mengatakan Anda akan menerima saya." Saya pikir saya salah mendengar.
"Beta saya bilang kamu telah menyinggung Gina di pertemuan pasangan di Hutan Bayangan kemarin. Dia adalah Lycan Luna di masa depan. Saya tidak bisa mengambil risiko semacam itu untuk menerima kamu." Suara Alpha Theo terdengar sedikit bersalah, tapi dia langsung menutup telepon sebelum saya bisa berkata apa-apa.
Saya berdiri di tempat, benar-benar terkejut. Saya menatap ponsel saya dan tidak bisa berpikir jernih untuk waktu yang lama.
Baru saja, anak-anak dan saya senang tentang kehidupan baru kami, tapi saya mendapat kabar buruk dalam waktu kurang dari dua jam.
Saya bahkan tidak berani memikirkan apa artinya ini.
Saat saya penuh dengan kecemasan, saya menerima panggilan dari Mabel.
"Catherine, bagaimana keadaanmu? Apakah semuanya baik-baik saja?"
"Saya..." Saya merasakan tenggorokan saya sangat kering. Saya menelan dan berkata, "Mable, Alpha Theo menolak permintaan saya... Karena dia berpikir bahwa saya telah menyinggung Gina, Lycan Luna di masa depan."
"Catherine, jangan khawatir. Kembali ke sini, dan kita akan diskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya." Mabel menghibur saya meskipun dia terkejut.
Ketika kami kembali ke tempat Mabel, saya meninggalkan kedua anak itu dengan Mabel dan masuk ke kamar tidur sendirian.
Saya pikir saya sudah kuat, tapi saya masih akan merasa sedih ketika dihadapkan dengan keadaan seperti ini.
Saya tidak bisa menahan diri untuk menangis. Saya ingin menangis dengan keras untuk meluapkan kekecewaan yang saya alami selama beberapa hari ini.
Tiba-tiba, pintu kamar tidur dibuka. Noah dan Hedwig masuk, bergandengan tangan.