Dua hari.
Selama dua hari, saya menghindarinya, dan saya semakin gugup setiap hari. Saya tidak tahu bagaimana harus menghadapi dia setelah apa yang terjadi pada saya hari itu. Pertengkaran dengan Alejandro memang traumatis dalam suatu cara, ya, tetapi saya lebih malu karena James melihatnya.
Kenangan saat dia melingkarkan tangannya dalam pelukan membuat sensasi hangat menyebar di seluruh tubuh saya. Bau koloninya yang lembut masih terngiang di pikiran saya saat dia menyentuh kulit saya dengan jarinya.
Setiap detik saya mencintainya, namun, saya tahu saya tidak bisa memilikinya.
Suara pintu depan terbuka mengalihkan pikiran saya, dan saat saya melihat keluar jendela, saya melihat James berjalan ke mobilnya. Rambut gelapnya tersisir sempurna saat setelan tiga potongnya memeluk tubuhnya, memperlihatkan otot-otot terukir yang tersembunyi di bawahnya.
Astaga, dia tampan sekali.
Seolah dia bisa mendengar pikiran saya, matanya yang tertutup kacamata memandang ke arah saya, dan senyum terukir di bibirnya saat dia perlahan berbalik dan naik ke mobilnya.
Melihat dia pergi adalah kekecewaan, tapi juga lega.
Dengan napas berat terlepas dari bibir saya, saya menutup mata, merasakan bahwa saya berhasil menghindari pagi lain bersamanya.
Pagi lain di mana keheningan canggung akan mengisi ruang antara kami, dan saya akan merenung atas ribuan kata yang ingin saya katakan tetapi tidak memiliki keberanian untuk melakukannya.
Lagi pula, mungkin itu memang yang dia inginkan. Situasi ini lebih dari membingungkan, dan saya harus mencari cara untuk menyelesaikan konflik saya.
"Becca?" suara Tally memanggil dari balik pintu yang tertutup, menarik saya kembali ke saat ini. Mata saya mengarah ke pintu.
"Uh–ya!" Saya membalas. "Masuk, saya hanya sedang memotivasi diri saya."
Hal terakhir yang saya inginkan adalah dia tahu saya sedang memikirkan ayahnya dengan cara yang tidak sopan.
Meskipun pemikiran itu membuat saya agak bersemangat.
Ya Tuhan, ada apa dengan saya akhir-akhir ini?
Saat pintu terbuka, saya tersenyum, berusaha bersikap biasa saja. Alis Tally sedikit terangkat saat dia menatap saya dengan sedikit hiburan di sudut bibirnya. "Apa yang kamu lakukan?"
"Tidak ada, kenapa?" Saya cepat menjawab, berusaha tidak terlihat jelas.
"Karena kamu terlihat seperti anak kecil yang ketahuan melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan. Maksud saya, saya belum pernah melihat kamu seperti itu sejak perkemahan musim panas."
Dengan menggelengkan mata, saya mendesah, tahu persis apa yang dia bicarakan, tetapi tidak ingin mengingat kembali kenangan itu. Saya masih kesal padanya. "Saya bilang tidak ada. Apa yang kamu inginkan?"
"Uh-huh." Dia menghela napas, menggelengkan kepalanya. "Jadi, saya pikir kita bisa pergi ke pantai hari ini."
Apakah dia serius? Setelah hari itu...
"Saya tidak tahu. Saya masih tidak senang denganmu tentang hari itu."
Menatapnya, saya melihat rasa bersalah di matanya. Dia tidak bermaksud agar Alejandro bersikap seperti itu terhadap saya, dan saat dia mengetahui kebenarannya, dia tidak berhenti meminta maaf.
"Saya sudah bilang maaf, Becca. Tolong jangan biarkan ini memisahkan kita."
"Dude, dia mencoba untuk melecehkan saya secara seksual. Syukurlah ayahmu ada di sana untuk menghentikannya." Saya mencibir saat bergerak mengelilingi kamar, mengambil pakaian yang berserakan.
"Saya tahu, dan saya minta maaf," dia memohon. "Dia tidak melecehkan kamu meskipun... jadi, itu hal yang baik, kan?"
"Tally!" Saya membentak. "Tidak peduli apakah dia melakukannya atau tidak. Ini adalah prinsip dari fakta itu. Kamu mengabaikan apa yang saya katakan dan mencoba memaksakannya padaku. Itu sangat salah."
"Kamu berlebihan—"
Berhenti di tengah langkah, saya menatapnya dengan kaget, "Apakah kamu serius sekarang ini?"
"Becca—"
"Tidak!" Saya membentak lagi. "Apakah kamu serius sekarang dengan komentar itu? Karena gadis yang dulu saya kenal tidak akan pernah bertindak seperti itu. Sejak orang tuamu bercerai, kamu telah menjadi orang lain."
Mulutnya terbuka lebar dan matanya terbelalak, dia menatap saya, tidak bisa berkata apa-apa. Dia tahu saya benar. Tidak ada gunanya membantah apa yang saya katakan, karena dia telah berubah.
Saat matanya terisi dengan air mata, saya merasakan rasa bersalah menggerogoti hati saya. "Bagaimana kamu bisa berkata seperti itu?"
"Tally, kamu tahu itu benar."
"Itu tidak," dia menangis. "Saya masih orang yang sama seperti sebelumnya. Kenapa kamu pikir saya telah berubah?"
"Uh, karena kamu memang telah," saya mencibir sambil menyilangkan tangan di dada. "Kamu benar-benar telah menjadi orang lain."
Ayahnya telah mencoba membawanya ke konselor selama bertahun-tahun, tetapi kebanggaannya, dia menolak karena tidak ingin merusak citranya di kalangan masyarakat tinggi.
Dengan menggelengkan kepala, dia menolak untuk percaya kepada saya, "Tidak, saya belum. Tolong izinkan saya membuktikannya kepada Anda."
Mengambil napas dalam-dalam, saya mencoba melewati penyangkalannya. Mungkin kami sedang membicarakannya sekarang. Saya akan dapat membantu memperbaikinya.
Mungkin Tally akan bangun untuk sekali ini. "Jadi, pantai?"
Senyum melintas di bibirnya saat dia mengangguk. "Ya, apa kamu akan memaafkan saya dan ikut?"
Sambil berpikir sejenak, saya menghela napas sambil mengangguk karena melawan penilaian terbaik saya. "Baiklah. Kita bisa pergi."
Saya memiliki perasaan bahwa saya mungkin akan menyesalinya nanti, tetapi kemudian keputusan saya tidak pernah sangat cerdas saat berurusan dengan gadis ini. Saya serius harus belajar untuk mengatakan tidak padanya.
Bersorak gembira atas jawaban saya, dia segera melemparkan lengannya ke sekeliling saya dan tersenyum. "Ya! Bersiaplah. Kami akan pergi dalam sepuluh menit."
Sebelum saya bisa memprotes berapa lama sebelum kami pergi, dia sudah keluar dari kamar tidur saya untuk bersiap-siap sendiri, sementara saya ditinggalkan untuk merenungkan percakapan dalam pikiran saya.
Mungkin kembali ke Miami untuk musim panas bukanlah ide terbaik.
Di satu sisi, saya berurusan dengan Tally dan kurangnya akal sehatnya, dan di sisi lain, saya berurusan dengan ayahnya James, dan hal-hal berdosa yang ingin saya lakukan kepadanya.
Jika saya tidak hati-hati, saya akan jatuh ke lubang kelinci seperti Alice.
********
Empat jam kemudian, dan banyak minuman di pasir, Tally dan saya terhuyung-huyung melalui pintu depan, tertawa pada hal-hal yang kami lihat sepanjang hari. Sangat menyenangkan menghabiskan waktu seperti ini dengan Tally, mengingat perbedaan yang kami alami selama beberapa tahun terakhir.
Terutama setelah argumen yang kami alami lebih awal pagi itu.
"Jadi, Catherine ingin pergi belanja setelahnya dan minum kopi. Apakah kamu mau ikut?"
Tally berhenti di atas tangga dan menatap saya saat dia memutar kunci mobilnya di jarinya. Dia tidak seharusnya mengemudi jika dia minum, tapi dia tidak mau mendengarkan siapa pun kecuali ayahnya.
Sayangnya, dia tidak ada di sini.
"Uh—" Saya ragu, memikirkannya, "Saya pikir saya akan melewatkannya jujur saja. Saya ingin menelepon ayah saya dan mandi. Tapi kamu pergilah, dan bersenang-senanglah."
Matanya tampak melewati saya sejenak sebelum dia mengangkat bahunya dan mengeluarkan ponselnya. "Baiklah."
Saya tidak bisa membantu bertanya-tanya apakah dia benar-benar tertarik untuk saya ikut, tetapi saat dia berjalan ke kamarnya dan mengganti pakaiannya, saya menerima kenyataan bahwa inilah Tally.
Begitu banyak untuk mencoba membantunya.
Perut saya berkeroncong karena lapar saat saya melangkah ke kamar saya. Saya belum makan malam, dan koki, James, sudah lama pergi.
"Take out, sepertinya," saya berkata pada diri sendiri saat saya mengeluarkan ponsel dari saku saya dan memesan peng
antas makanan sebelum menuju ke meja rias mencari pakaian yang lebih nyaman.
"Baiklah, saya pergi!" Tally memanggil saya beberapa saat kemudian saat dia berjalan menuruni tangga. "Hubungi saya jika kamu berubah pikiran!"
"Akan saya lakukan." Saya tertawa, menggelengkan mata pada perilakunya. Tidak ada cara saya akan keluar dalam waktu dekat.
Satu-satunya hal yang ingin saya lakukan adalah membiarkan air panas mengalir di kulit saya dan mencoba mengalihkan pikiran saya dari segala sesuatu yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir.
Terutama James.
Masuk ke kamar mandi, saya mencoba mengusir pikiran tentang dia. Namun, itu tidak semudah yang saya harapkan.
Pikiran tentang tubuhnya yang kasar, terpotong dengan baik menekan tubuh saya mengirim sensasi ke inti saya yang tidak bisa saya tangani. Jari-jari saya dengan lembut menyentuh benjolan sensitif di antara kaki saya, dan dengan setiap sentuhan, itu membawa saya lebih dekat ke tepi.
"James—" Saya mendesah pelan saat saya perlahan menguap di atas jari-jari saya.
Pikiran tentang bibirnya yang montok menempel di bibir saya sangat menggoda. Pikiran saya membayangkan ereksinya yang panjang dan tebal menekan lipatan saya saat dia mendominasi saya dan mendorong tanpa henti.
Tidak ada yang bisa menghentikan gambar-gambar itu saat mereka mulai, dan kenikmatan yang tumbuh di perut saya tumbuh seperti api yang membara hingga saya meledak dalam tangis kenikmatan.
Air panas membilas jejak perbuatan dari kulit saya saat senyum menghiasi bibir saya.
Saya menginginkannya, dan saya tahu itu tabu, tapi saya tidak peduli.
Setidaknya saya pikir saya tidak peduli.
Pada saat saya selesai menjelajahi diri saya, air menjadi dingin. Mengambil handuk putih yang mengembang dari rak, saya membungkusnya di sekitar tubuh saya dan memeriksa ponsel saya untuk pengiriman makanan yang saya harapkan.
Saya hanya memiliki lima menit sampai itu tiba, dan pikiran itu membuat perut saya berkeroncong dengan antisipasi. Saya sangat lapar.
Memakai piyama hitam, saya menyisir rambut saya tepat pada waktunya untuk mendengar bel pintu berbunyi. Mematikan cahaya kamar mandi, saya melompat menuruni tangga dan membeku di tempat.
Sebuah wajah yang tidak saya harapkan berdiri di bawah, memegang tas makanan saya. James.
Oh, sial.
"Lapar?" dia menyeringai, mengangkat tasnya.
"Um–" mengangguk, saya mengambil beberapa langkah terakhir ke bawah. "Ya... sedikit."
Keragu-raguan mengalir di antara kami saat dia perlahan menyodorkan tas untuk saya ambil. Namun saat jari-jari saya meraihnya, jarinya menyentuh saya dan mengirimkan sensasi dingin menuruni tulang belakang saya.
"Kamu menghindari saya, Becca."
Katanya membawa saya kembali ke kenyataan. "S-saya tidak."
Saya mencoba menghindarinya, tapi saya tidak ingin dia berpikir seperti itu. Situasi kita sudah canggung, karena sebanyak saya ingin menghindarinya.
Saya juga ingin dia membungkuk saya di tangga ini dan bercinta dengan saya sampai saya tidak bisa berdiri.
Kedua keputusan sama membingungkannya, tetapi jika saya tidak berhati-hati, nafsu akan menguasai.
"Ya, kamu," dia tertawa. "Setiap kali saya mencoba menangkap kamu... kamu sudah pergi."
Dia melangkah lebih dekat ke saya, dan saya tidak bisa membantu tetapi mundur. Cara halus tubuhnya bergerak menggod-----------