—Mi padre me mintió. No me vendió como una criada. ¿Cómo fui tan ingenua para creer lo que él decía?
—¡REPRODUCTORA!
—¿Qué significa siquiera ser una reproductora? ¿Llevar un hijo...? No... no...
—No importa cuán difícil se había vuelto mi vida, no importa cuán desesperada estaba, siempre había rezado para que algún día pudiera encontrar mi compañero. Alguien que me llevara, me salvara y me amara. Esta era mi única y última esperanza en esta vida.
—Y me la arrebataron.
—¿Por qué tenían que ser tan crueles conmigo?
—No... por favor —suplicqué, sin saber qué más decir o hacer—. Puedo trabajar duro. Devolveré todo el dinero que le dieron. Por favor... Cualquier cosa menos ser una reproductora.
—El hombre se sentó en silencio, observándome. No dijo una palabra, pero su mirada se volvía más fría.
—El estrechamiento de sus ojos en ese momento demostró que no apreciaba mi arrebato. Sabía sin lugar a dudas que la poderosa mano que tenía podía cerrarse alrededor de mi cuello y matarme fácilmente...
—Cada parte de mí sabía que lo sensato era dejar de hablar y alejarme de esta peligrosa criatura, pero tenía que hacer algo. Cualquier cosa para salvar mi virtud.
—Solo... no puedo... debo guardarme para mi compañero. Por favor... —le rogué.
—Trabajaría para pagar cualquier deuda que él quisiera, pero no podía venderle mi cuerpo. Era sagrado. Era la última esperanza que tenía después de salir de aquí.
—La luz blanca en la sala parecía cegadoramente brillante y fría. Miré alrededor de la habitación con el corazón latiendo aceleradamente; todos estaban allí, observándome en silencio.
—Nadie parecía escuchar mis súplicas. Nadie se movía ni decía nada.
—¿Cómo pude olvidar? Estos no eran espíritus gentiles a mi alrededor. Eran despiadados Drogomors, y el único al que eran leales era a su Alfa.
—El miedo me recorrió y el pánico se apoderó de mí.
—No podía quedarme aquí. ¡Tenía que salir, ahora!
—Rápidamente intenté moverme fuera de la cama, mis pies tocaron el suelo. Traté de correr, pero los guardias rápidamente me tomaron, y un grito desgarrador salió de mi garganta que no había escuchado en mucho tiempo.
—¡Noooo! ¡Déjenme ir!
El débil estado en el que me encontraba no me ayudó a escapar. Apenas tenía fuerzas para pararme, y por eso, mis piernas se doblaron bajo mí y colapsé al suelo.
¡Ni siquiera podía salvarme!
¡No podía detener mis lágrimas que caían mientras miraba alrededor de la habitación, esperando inútilmente encontrar a alguien que me ayudara, a pesar de que sabía que era imposible!
Una mano aterrizó en mi hombro. Me giré y vi que Vicky se había acercado a mí en silencio.
Ella intentó ayudarme a levantarme, pero sus ojos estaban fijos adelante, en la dirección donde estaba el Alfa.
Ella susurró —Necesita tiempo, Alfa. Ya ha sufrido demasiado hoy, cualquier estímulo adicional la llevará a un colapso mental. Además, ha visto su condición. Debido al abuso a largo plazo, físicamente no puede soportar la carga de ser una reproductora en este momento...
No se atrevió a mirar al alfa por mucho tiempo, sus brillantes ojos bajaron un momento. Se volvió hacia la doctora como buscando apoyo.
Estrella suspiró mientras intercambiaba una mirada con Vicky. Declaró profesionalmente —Alfa, por favor permítame interrumpir. Todavía hay algunas pruebas de las que estoy esperando resultados...
Bajó aún más la voz, sus ojos echando un vistazo hacia mí brevemente mientras hablaba.
—Sin embargo, por lo que puedo ver en este momento, la Señorita Rosalía está desnutrida, falta de sueño y sufriendo de un abuso extenso. Algunas de las heridas internas parecen viejas y repetitivas. Por lo tanto, por favor permítame algo de tiempo para que esté lo suficientemente saludable para concebir.
Abrí los ojos de par en par. Concebir...
—Sí, los moretones están por todas partes... —agregó Vicky.
—En mi opinión profesional, Alfa... Creo que la Señorita Rosalía necesita tiempo para curarse de sus heridas. Odiaría ver que algo le suceda a ella o al niño si no sana adecuadamente —concluyó.
Las palabras de Vicky y Estrella continuaron, pero ya no podía escucharlas claramente.
Concebir... embarazada... niño... Todas las palabras que me eran tan ajenas ahora me recordaban repetidamente lo que significaba ser una reproductora.
No es de extrañar que estuvieran dispuestos a pagar tanto dinero, no es de extrañar que me eligieran a mí. El niño destinado a ser el próximo Alfa de la manada Drogomor necesitaba tener la combinación más poderosa de linajes, idealmente sangre Alfa de ambos padres. Pero una reproductora era solo una herramienta, utilizada una vez, y luego desechada. Ningún Alfa permitiría que a su querida hija la trataran de esa manera... excepto mi propio padre.
—¡Vicky, eso es suficiente! —La repentina reprimenda baja de Talon me devolvió a mis sentidos.
Levanté la vista y vi que el Alfa, que había estado sin expresión, había fruncido el ceño.
Había un enojo condensado en su rostro.
La atmósfera en la sala se había vuelto tensa, como si se acercara una tormenta.
La reprimenda de Talon no era una reprimenda en absoluto, sino una protección para Vicky antes de que Ethan pudiera castigarla.
—Alfa... —Me aferré al borde de la cama del hospital e intenté arrastrar mis piernas debilitadas a mis pies—. No podía quedarme mirando cómo Vicky incurría en la ira de este hombre porque estaba intentando defenderme.
Tomando una respiración profunda, intenté recomponerme.
—Por favor, Alfa... —Puedo pagar la deuda de mi padre—. Lo juro, la pagaré.
Mis palabras lograron desviar la atención del hombre de Vicky.
Ahora el demonio me miraba a mí.
Su silencio era aterrador, y la luz fría en sus ojos me hacía temblar. Si mis piernas no estuvieran tan adoloridas y débiles, ni siquiera podría suprimir el impulso de huir.
No hay escapatoria, Rosalía! ¡Tenía que ser fuerte! ¡No tenía camino de vuelta!
Aunque tuve que sostenerme del borde de la cama para pararme, aunque su mirada afilada como una navaja hacía que mi corazón palpitara, apreté los dientes y enderecé la espalda, utilizando todo mi valor para mirarlo.
—Déjame pagar la deuda de mi padre... —Mi voz era débil, pero mi tono era firme—. Trabajaré día y noche, haré lo más duro, ya sea que tome un año, dos años, o incluso diez años—. Por favor, solo dime la cantidad de dinero...
Un segundo, dos segundos...
Él me miró fijamente, su mirada como un reflector que podía ver a través de mí.
Sentí sudor saliendo de mi frente, deslizándose por mis mejillas, hasta mi cuello. Frío y salado, fluía sobre mis heridas abiertas, trayendo oleadas de dolor punzante, como una tortura. Las frías luces blancas en lo alto se convertían en el sol ardiente del desierto, haciéndome sentir mareada.
En el segundo antes de que casi me desmayara, vi al Alfa levantar ligeramente una ceja.
Incluso en una atmósfera tan opresiva, aún me atraía su atractiva apariencia.
El momento en que levantó una ceja, mi corazón saltó un latido. Pero claro, él no sabía nada de mis sentimientos.
Él simplemente miró a Talon y ordenó simplemente, "Dile."
Talon se acercó inmediatamente.
—Señorita Rosalía, —dijo— me temo que la cantidad no es algo que usted pueda devolver jamás. La deuda que acumuló su padre fue un total de cinco millones. Alfa Ethan había pagado la mitad...
El número hizo que mi corazón se hundiera en el fondo de mi pecho.
—...Si la deuda no se liquida a tiempo, su padre y su manada estarán en peligro. He oído que el acreedor no es precisamente... civilizado.
El tono cortés de Talon continuó. —Como ve, no es una cantidad que pueda devolver siendo una criada, Señorita Rosalía. Además, al Alfa Ethan no le hace falta una criada.
Él tenía razón. No podía devolver ese tipo de dinero siendo una criada, o incluso haciendo cualquier tipo de trabajo ordinario.
Después de que Talon terminara, Alfa Ethan se levantó de mi cama.
—Rosalía —La forma en que mi nombre se deslizó de sus labios me enviaba escalofríos sobre mi piel—. Miró hacia abajo y se arregló descuidadamente los puños—. Tienes dos opciones. Ser mi reproductora, o...
No terminó sus palabras, y no necesitaba hacerlo.
O... Mi padre sería devorado vivo por los acreedores bárbaros, mi manada sería exterminada en represalia, y cientos de personas inocentes serían asesinadas simplemente porque tomé una elección cobarde.
Tomé una respiración profunda.
Si esta era la única opción, entonces que así sea.
Antes de que tirara de la puerta y se fuera, lo escuché darle su orden a Estrella —Tienes tres semanas.
Entonces, ese era el plazo que me habían dado.
Lo miré de espaldas mientras se iba y pregunté:
—¿Qué pasará conmigo después de que nazca el bebé?
Alfa Ethan se detuvo pero no se volvió.
Tras un breve silencio, dijo en voz baja:
—Serás liberada.