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—La mañana siguiente, desperté en mi estrecho coche, con el cuello torcido en una incómoda posición contra la consola central. Torciendo mi cuello y estirando los músculos doloridos, me froté el lugar adolorido antes de sentarme al sonido de unos golpecitos en la ventana del lado del conductor. Entrecerrando los ojos, apenas pude distinguir a Tom de pie afuera con un café en la mano y preocupación grabada en su rostro.
—Saltando rápidamente, agarré mi teléfono —mierda, me dormí y no escuché la alarma—. Tom hizo un gesto con la mano hacia el capó donde había puesto mi café: "Te veré en la rampa, chico".
—Asentí —levantándome, corrí hacia el maletero y rebusqué, tratando de encontrar algo decente que ponerme. Apestaba fuertemente a vodka. Solo quería dormir anoche, y bebí sabe Dios cuánto hasta que me quedé completamente inconsciente.
—Los recuerdos de mi madre volvieron dolorosamente, pero en lugar de ello, los aparté, rehusando pensar en la tormenta que se ha vuelto mi vida. Encontrando una blusa pasable, la alisé lo mejor que pude y me puse la chaqueta por encima. Rápidamente pasé el cepillo por mi cabello enredado. Salí del coche y me metí los pies en los zapatos mientras saltaba en un pie e intentaba caminar hacia el capó de mi coche al mismo tiempo.
—Agarré el café del capó y empecé a trotar rampa abajo hacia Tom, quien estaba esperándome pacientemente junto a las puertas de entrada —miré rápidamente mi teléfono. Tenía diez minutos antes de que llegaran mis jefes.
—¿Mala noche, querida? —Es la primera vez que te veo dormirte —dijo Tom.
—Sí, fue bastante mala, gracias por despertarme —murmuré saboreando mi café. Tom me acompañó al ascensor antes de ocuparse de sus deberes. Una vez que las puertas se abrieron, corrí al baño e hice un rápido arreglo de mi maquillaje. Mi cara estaba hinchada, y parecía una mierda. No, parecía que tenía resaca con mis ojos inyectados en sangre y mi tez pálida. Un dolor lento empezaba a llegar hasta mis ojos, decidiendo asentarse justo en mi sien. Sabía que las consecuencias de beber tanto tendrían consecuencias, pero estaba preparada.
—Una vez terminado, fui rápidamente a mi bolso y saqué 3 Panadol y tres Nurofen Zavance. Los tomé con un vaso de agua. El remedio secreto de mamá para la resaca además de la comida grasienta —sonreí al recordarla antes de que mi sonrisa se convirtiera en un ceño fruncido. Nunca volvería a ver su rostro, y mucho menos escuchar sus interminables consejos, incluso el consejo tonto de cómo evitar la resaca matutina. Fui sacada de mi tristeza por el "bing" del ascensor.
—Tobias y Theo salieron. Sus caras mostraban sorpresa al verme —recordé que todavía no había hecho el café matutino. Pedí disculpas al darme cuenta de mi error antes de correr a la cocineta y preparar el café. Theo asomó su cabeza por la puerta de la pequeña cocina.
—Disculpa, es que esta mañana me apresuré un poco. Ya los estoy preparando —balbuceé, concentrándome en la tarea. Cuando no escuché respuesta, me giré para ver si todavía estaba allí. Lo estaba, pero ahora estaba sombreado por Tobias. Tragué saliva, mi boca de repente se sentía como un desierto. De repente recordé haberlo visto cuando salía del hospital. Fui grosera y lo ignoré. ¿Es que no puedo tener un respiro? En serio, no tengo ganas de que me regañen ahora mismo —ignorándolos, terminé de hacer los cafés antes de darme la vuelta y entregarles las tazas. Theo parecía sorprendido mientras que la cara de Tobias era ilegible. ¿Lástima quizás? No estaba segura.
—No tienes que estar aquí; puedes irte a casa si quieres —la voz de Tobias era suave. Suspiré aliviada de no tener que inventar alguna excusa de por qué lo ignoré y huí de él anoche. Me pregunto por qué estaba allí de todas formas.
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—¿Por qué haría eso? —pregunté, confundida. ¿No querían que estuviera aquí?
—No esperamos que trabajes el día después del fallecimiento de tu madre. Si necesitas tiempo libre, lo entendemos. Podemos arreglárnoslas por nuestra cuenta, Imogen —Tobias parecía preocupado—. Por qué él de todas las personas se entrometería en mi vida estaba más allá de mi comprensión. No es como si fuéramos amigos y saliéramos a tomar algo después del trabajo. Apenas los conozco. Nunca charlo o hablo con ellos fuera del horario laboral, nunca me meto en sus vidas, y ellos no preguntan por la mía. ¿De repente piensan que pueden tener alguna opinión? No necesito su lástima; solo necesito que me dejen sola.
—Theo olfateó el aire ligeramente antes de inclinar la cabeza, estudiándome de arriba abajo —era muy consciente de que olía como si me hubieran bañado en vodka—. Pasando por su lado, agarré mi perfume de mi bolso y me rocié, ignorándolos completamente. En serio ¿a dónde podría ir? ¿Pasar el día en el estacionamiento? ¿Al parque, quizás a mi trastero? Sí, tener tiempo libre es lo último que necesito.
—Theo dejó una taza en el borde de mi escritorio, era su café —Toma esto, yo haré otro.
—Fui a levantarme y detenerlo, ya que técnicamente era mi trabajo ser la chica del café —pero una mirada de Tobias me hizo encogerme de nuevo en mi asiento. Tobias se sentó en el borde de mi escritorio; su mano se extendió para agarrar la mía, pero me aparté —se reflejó el dolor en sus ojos pero rápidamente lo disimuló—. ¿Por qué se sentiría dolido? Su reacción me pareció un poco exagerada, considerando que yo era su secretaria, no su amiga.
—¿Estás bien? —preguntó.
—Estaré bien si la gente deja de intentar tocarme —sabiendo que no podía decir eso, simplemente asentí mientras daba la vuelta a los teléfonos para sacarlos del buzón de voz—. Tobias se levantó y caminó hacia su oficina. El día pasó rápidamente, y ninguno de los dos me pidió que hiciera nada durante todo el día, así que me quedé en mi escritorio contestando llamadas —quería la distracción, una tarea, cualquier cosa en lugar de quedarme sola con mis pensamientos.
—Me alivié cuando Theo finalmente salió y puso unos archivos en mi escritorio —miré el montón, acogiendo la distracción—. Era más tarde de lo que pensaba cuando finalmente terminé de ordenar los documentos en sus archivos correspondientes, todos se habían ido por el día —necesitando recoger otra muda de ropa, decidí dar el paseo de veinte minutos a mi trastero.
—Necesitaba estar de vuelta antes de las 9:00 PM. Eran las 7:30 ahora, así que todavía tenía una hora y media, suficiente tiempo para ir y volver —salí rápida a mi coche, rápidamente agarré la llave del trastero del guantera, junto con las botellas vacías de vodka y tequila—. Planeaba deshacerme de ellas en el camino.
—Mientras bajaba al piso inferior, tuve esta abrumadora sensación de que estaba siendo observada. Caminando más rápido, salí afuera subiendo por la rampa de "entrada—tan pronto como estuve al aire libre, arrojé la bolsa de botellas vacías a la basura para que el barrendero las recogiera mañana.
—El rascacielos donde trabajaba estaba en las afueras de la ciudad, lo cual era conveniente para mí —todo estaba al alcance de la mano por así decirlo—. Mi trastero estaba a dos manzanas de donde estaba ahora —al lado del rascacielos hay un parque que conduce a un pequeño área boscosa—. Me gusta caminar por allí —el parque es un atajo a mi trastero—. También es donde mucha gente hace picnic y pasa el rato.
—Cortando a través de los árboles, no podía quitarme la sensación de que estaba siendo observada —ya estaba oscuro afuera—. Normalmente no pasaba por aquí de noche, pero no tenía tiempo de dar el largo paseo —ignorando la sensación, continué caminando—. La luna era mi única luz, las sombras de los árboles empezaban a asustarme —juraría que vi algo moverse entre los árboles—. Aumentando mi paso, seguí el camino que llevaba hacia la zona industrial —después de unos cinco minutos, ya estaba entre los árboles cuando escuché un gruñido detrás de mí.