—Disculpe, señora. ¿Está disponible el asiento junto a usted? —preguntó un desconocido.
—Oh, lo siento. En realidad estoy esperando a un amigo... —comencé a rechazar la solicitud, pero cuando levanté la vista, me encontré con un rostro que había anhelado ver.
—¡Hola! ¡Ámbar! —mi voz tembló mientras abrazaba a mi amiga a quien no había visto durante años, y ella respondió abrazándome con fuerza.
—Ni siquiera pudiste reconocer mi voz. Me heriste, Kayla —el tono de Ámbar era juguetón, teñido de un fingido dolor.
—Me disculpo, Ámbar. Yo sólo... —estaba a punto de ofrecer mi explicación, pero Ámbar soltó nuestro abrazo y rápidamente adoptó una expresión alegre.
—Está bien, solo te estoy molestando. Pero si realmente te sientes mal por mí, ¿qué tal si me invitas a un café? —sugirió Ámbar con una sonrisa.
—Por supuesto. Camarero, ¿podría traerme un cappuccino, por favor? Gracias —pedí girándome hacia el camarero.
—Todavía recuerdas mis preferencias después de todos estos años —rió Ámbar y enlazó su brazo con el mío.
—No eres como mi prometido. Ni siquiera se molestó en averiguar que soy alérgica al alcohol. ¡En mi cumpleaños, hizo que le entregaran una caja enorme de licor en mi casa! Estaba tan furiosa y mi mamá estuvo cerca de cancelar el compromiso —Ámbar cambió repentinamente a una expresión de decepción.
—¿Tu madre no aprueba tu boda? —agarré la mano de Ámbar y mi tono inadvertidamente reflejó mi preocupación.
—Escuché que te vas a casar. Esta noticia salió de la nada. ¿Quién es el novio? —Mi curiosidad era más fuerte que la sorpresa de su revelación.
—No importa quién sea —Ámbar logró una sonrisa agridulce, su mirada bajando a la mesa en un momento de contemplación.
—Lo que importa es su apellido. A pesar de las quejas de mi madre, nadie podría cambiar este matrimonio. No se trata de mí. Se trata de mi manada.
—Ámbar...
Tenía la intención de ofrecer palabras de consuelo, pero luchaba por encontrar las adecuadas. En cambio, la mirada de Ámbar de repente se levantó y sus ojos recuperaron su brillo alegre.
—Después de todo, soy la hija del Alfa. Los sacrificios por la manada son parte de mi papel, ¿no? —Ámbar se encogió de hombros con naturalidad—. El matrimonio por negocios es mi responsabilidad. Al menos Peter Rufus, mi prometido, no está nada mal. No nos enfoquemos en él. Kayla, ¿cómo te han tratado los últimos años en Europa? Te fuiste sin ninguna explicación y honestamente pensé que podríamos no cruzarnos de nuevo.
—¿Por qué pensarías eso? Fue mi madre quien abruptamente...
La explicación estaba justo en la punta de mi lengua, pero recordé las últimas palabras de mi madre y me contuve.
—Hace seis años, mi familia pasó por una serie de eventos inesperados durante la noche, lo que me llevó a ser enviada al extranjero. Lamento no haber tenido la oportunidad de despedirme.
—Está bien... Hace seis años, tu madre murió trágicamente en un accidente de coche. Justo un día después de su funeral, tu padre reveló públicamente su aventura y la existencia de su hijo ilegítimo. Solo tenías dieciocho años entonces, y eso debe haber sido un shock masivo para ti. Dejarlos atrás probablemente resultó ser la mejor decisión —Ámbar intentó ofrecer algo de consuelo—. En ese momento, no tenía otras opciones —mi voz llevaba una determinación resuelta—. Pero ahora ya no soy una niñita. No puedo seguir evitando las cosas. Siempre he tenido la sospecha de que la muerte de mi madre no fue un accidente. Sin embargo, las cosas sucedieron tan repentinamente y fui enviada al extranjero, así que no pude investigar. ¡Esta vez he vuelto para descubrir la verdad sobre lo que pasó! ¡No me iré fácilmente de nuevo hasta que se revele la verdad!
—Definitivamente no deberías irte —la sonrisa juguetona de Ámbar volvió—. Después de todo, ¡necesito que seas mi dama de honor!
—¡Por supuesto! Si no fuera por tu boda, quizás no me habría apresurado a regresar tan rápidamente.
—Hablando de bodas, sin embargo...
El ritmo de Ámbar se ralentizó, como si estuviera contemplando algo. Bajo mi mirada, dudó un momento antes de continuar.
—Escuché que Harrison te llevó durante la fiesta de Kelowna frente a todos. Supongo que...
—No hay nada entre nosotros —interrumpí rápidamente a Ámbar, mi voz revelando una mezcla inesperada de inquietud y tristeza—. Él... Él parece estar bien ahora. Ha alcanzado la posición y el poder que deseaba. Estoy realmente feliz por él. En cuanto a nuestro pasado, ya no es relevante.
Como mi mejor amiga desde la infancia, Ámbar había estado conmigo a través del torbellino de mi intensa y apasionada relación con Harrison. En consecuencia, su expresión se volvió melancólica.
—Kayla...
—Está bien, no nos detengamos en estos asuntos del pasado —reuní mi resolución, dejando algo de dinero debajo de la taza, y salí del café con Ámbar.
—Ámbar, me gustaría presentarte a alguien.
—¿Quién es?
Ámbar rápidamente dejó de lado su estado de ánimo sombrío, su curiosidad tomando el control de su tono.
—¡Ah, ya sé!
Caminando junto a mí, Ámbar me empujó juguetonamente con su codo.
Ámbar continuó, —Mi hermano me dijo que en Europa, hay muchas pequeñas manadas independientes. ¡No están muy unidas y cada Alfa tiene su propia industria! Dime, ¿traíste un alfa contigo?
—Tonterías, ¿de qué estás hablando?
Guié a Ámbar hacia el hospital mientras charlábamos.
—Quiero que conozcas a alguien... —Mientras empujaba la puerta de la habitación del hospital, mis palabras fueron interrumpidas cuando Daisy corrió hacia mí y abrazó mi pierna.
—¡Mamá!
—¿Mamá? —La boca de Ámbar se quedó abierta de sorpresa.
—Esta es mi hija, Daisy. Daisy, esta es la buena amiga de mamá, Ámbar. —Me agaché para levantar a Daisy y la presenté a la asombrada Ámbar.
—Hola, Ámbar, hueles muy bien. —Daisy no mostró timidez, alargando sus brazos para abrazar a Ámbar. Ámbar mecánicamente levantó a Daisy.
Ella entrecerró los ojos hacia Daisy, observando cada detalle, antes de fijarse en los ojos verdes de Daisy. Después de un minuto, finalmente habló.
—Ella... ¡Kayla! No me digas que su padre es...
—¡Shh!
Silencié a Ámbar con una mirada.
Afortunadamente, Ámbar captó rápido y bajó su voz. —¿Él lo sabe?
Negué con la cabeza a Ámbar.
—No he mencionado al padre de Daisy a nadie más excepto a ti. Así que espero que mantengas esto confidencial, Ámbar.
—¡Por supuesto! ¡Esto es un asunto tan importante! Pero... dios, si él se enterara de esto... se volvería loco.
—Por cierto, ¿a qué hora duermen ustedes? ¿Cuántos años tiene tu hija ahora? ¿Por qué está en el hospital? ¿Está enferma? —Ámbar dio palmaditas torpemente en la espalda de Daisy mientras lanzaba una rápida sucesión de preguntas. Antes de que pudiera responder una por una, Ámbar cambió de nuevo a su expresión feliz y se concentró en entretener a Daisy en sus brazos.
—De cualquier manera, tienes una hija adorable. ¡Es realmente envidiable! Ah, ¡cierto! ¡Estoy buscando una niña de las flores para mi boda! Kayla, ¿podría tomar prestada a tu hija por un día?
—¿No es eso demasiado arriesgado...?
Dudé, no queriendo que Daisy estuviera expuesta a demasiada gente.
Ámbar reanudó sus ojos de cachorro suplicante, mirándome con pena. —Por favor, ¿sí?
—Pero...
Viendo que no cedía, Ámbar rápidamente cambió de táctica y dirigió su atención a Daisy.
—Cariño, ¿te gustaría ser mi niña de las flores en la boda? ¡Me aseguraré de que tengas un vestido tan mágico como el de un hada!
¿Qué niña no adora verse hermosa?
Daisy parecía intrigada, pero no aceptó de inmediato la propuesta de Ámbar. En cambio, se volvió hacia mí, inclinando la cabeza con una expresión adorable, y preguntó,
—Mamá... ¿puedo ir?
Mientras miraba a mi hija, cuyo rostro antes pálido estaba recuperando gradualmente su color saludable, asentí en acuerdo.
—¡Yay! ¡Mamá dijo que sí! —Sorprendentemente, Ámbar fue la primera en animarse, seguida por la declaración entusiasta de Daisy.
—¡Mi mamá es la mejor!
—¿Y yo? —Ámbar se inclinó más cerca de Daisy, poniendo deliberadamente una cara de infelicidad fingida.
—¡Tú eres la segunda mejor! Excepto por Mamá, ¡tú me gustas más! —Daisy rodeó el cuello de Ámbar, le dio un beso juguetón en la mejilla y luego se disolvió en carcajadas.
En medio de esta atmósfera de deleite, finalmente solté el peso que me había consumido durante los últimos días y me uní a la charla ligera con Ámbar y Daisy.
La risa llenó la habitación del hospital.