Mon père m'a menti. Je n'étais pas vendue comme une domestique. Comme j'étais naïve de croire ce qu'il disait ?
UN REPRODUCTEUR !
Que signifie même être un reproducteur ? Porter un enfant... ? Non… non…
Peu importe combien ma vie était devenue difficile, peu importe à quel point j'étais désespérée, j'avais toujours prié pour qu'un jour je trouve ma compagne. Que quelqu'un m'emporte, me sauve et m'aime. C'était mon seul et mon dernier espoir dans cette vie.
Et ils me l'ont pris.
Pourquoi ont-ils dû être si cruels avec moi ?
"Non.. s'il vous plaît," implorai-je, incertaine de quoi d'autre dire ou faire. "Je peux travailler dur. Je rembourserai tout l'argent que vous lui avez donné. Juste, s'il vous plaît... Tout sauf un reproducteur."
L'homme restait là tranquillement, me regardant. Il ne dit pas un mot, mais son regard devenait plus froid.
Le rétrécissement de ses yeux à ce moment-là montrait qu'il n'appréciait pas mon explosion. Je savais sans aucun doute que la main puissante qu'il avait pouvait s'enrouler autour de ma gorge et me tuer facilement..
Chaque partie de moi savait que la chose intelligente à faire était d'arrêter de parler et de m'éloigner de cette créature dangereuse, mais je devais faire quelque chose. N'importe quoi pour sauver ma vertu.
"Je... je ne peux pas... Il faut que je me préserve pour mon compagnon. S'il vous plaît..." le suppliai-je.
Je rembourserais n'importe quelle dette qu'il voulait que je paie, mais je ne pouvais pas vendre mon corps à lui. C'était sacré. C'était le dernier espoir que j'avais après être sortie d'ici.
La lumière blanche dans la salle semblait être aveuglante et froide. Je regardais autour de la pièce avec mon cœur qui battait la chamade ; ils étaient tous là si silencieusement à me regarder.
Personne ne semblait entendre ma supplique. Personne ne bougeait ou ne disait rien.
Comment pourrais-je oublier—ce n'était pas des âmes douces autour de moi. C'étaient des Drogomors impitoyables, et le seul à qui ils étaient loyaux était leur Alpha.
La peur parcourait mon corps, et la panique s'installait.
Je ne pouvais pas rester ici. Je devais sortir, maintenant !
Rapidement, j'ai essayé de me lever du lit, mes pieds touchant le sol. J'ai tenté de courir, mais des gardes ont rapidement attrapé mon poignet, et un cri a déchiré ma gorge que je n'avais pas entendu depuis longtemps.
"Noooo ! Lâchez-moi !!"
L'état faible dans lequel je me trouvais ne m'aidait pas à m'échapper. J'étais à peine assez forte pour tenir debout, et à cause de cela, mes jambes flanchaient sous moi et je m'effondrai sur le sol.
Je ne pouvais même pas me sauver !
Je ne pouvais pas retenir mes larmes qui coulaient alors que je regardais autour de la pièce, espérant vainement trouver quelqu'un qui m'aiderait, même si je savais que c'était impossible.
Une main se posa sur mon épaule. Je me retournai et vis que Vicky s'était approchée de moi silencieusement.
Elle essaya de m'aider à me lever, mais ses yeux regardaient devant dans la direction où se trouvait l'Alpha.
Elle chuchota, "Elle a besoin de temps, Alpha. Elle a déjà trop souffert aujourd'hui—plus de stimulation mènerait à un effondrement mental. De plus, vous avez vu son état. À cause de son abus à long terme, physiquement, elle ne peut pas supporter le fardeau d'être un reproducteur à ce moment..."
Elle n'osait pas regarder l'alpha trop longtemps, ses yeux lumineux baissés un moment. Elle se tourna vers le docteur comme si elle cherchait du soutien.
Estrella soupira en échangeant un regard avec Vicky. Elle déclara de manière professionnelle, "Alpha, s'il vous plaît permettez-moi d'interrompre. Il y a encore des tests que j'attends..."
Elle baissa encore plus sa voix, ses yeux exprimant un regard rapide vers moi en parlant.
"Cependant, d'après ce que je vois maintenant, Mademoiselle Rosalie est malnutrie, manque de sommeil et souffre d'abus étendus. Certains des blessures internes semblent anciennes et répétitives. Donc, s'il vous plaît accordez-moi un peu de temps pour qu'elle soit en assez bonne santé pour concevoir."
J'écarquillai les yeux. Concevoir...
"Ouais, les bleus sont partout..." ajouta Vicky.
"À mon avis professionnel, Alpha... je pense que Mademoiselle Rosalie a besoin de temps pour se remettre de ses blessures. Je détesterais voir quelque chose arriver à elle ou à l'enfant si elle ne guérit pas correctement."
Les mots de Vicky et d'Estrella continuaient, mais je ne pouvais plus les entendre clairement.
Concevoir… enceinte… enfant… Tous les mots qui m'étaient si étrangers me rappelaient à présent de façon répétitive ce que signifiait être un reproducteur.
Pas étonnant qu'ils aient été prêts à payer autant d'argent—pas étonnant qu'ils m'aient choisie. L'enfant destiné à être le prochain Alpha de la meute de Drogomor devait avoir la combinaison la plus puissante de lignées—idéalement du sang d'Alpha de ses deux parents. Mais un reproducteur n'était qu'un outil—utilisé une fois, puis jeté. Aucun Alpha ne permettrait à sa fille bien-aimée d'être traitée de cette manière... sauf mon propre père.
"Vicky, ça suffit !"
La soudaine réprimande basse de Talon me ramena à mes sens.
Je levai les yeux et vis que l'Alpha, qui était resté impassible, avait froncé les sourcils.
Il y avait une colère condensée sur son visage.
L'atmosphère dans la salle était devenue tendue, comme si une tempête approchait.
La réprimande de Talon n'était pas du tout une réprimande, mais une protection pour Vicky avant qu'Ethan ne puisse la punir.
"Alpha..." Je m'accrochai au bord du lit d'hôpital et tentai de traîner mes jambes affaiblies pour me mettre debout. Je ne pouvais pas rester là à regarder Vicky subir la colère de cet homme parce qu'elle essayait de me défendre.
Reprenant mon souffle, j'essayais de me ressaisir.
"S'il vous plaît, Alpha... Je peux payer la dette de mon père. Je jure que je la paierai."
Mes mots réussirent à détourner l'attention de l'homme de Vicky.
Maintenant le diable me regardait.
Son silence était terrifiant, et la lumière froide dans ses yeux me faisait frissonner. Si mes jambes n'étaient pas aussi douloureuses et faibles, je ne pourrais même pas supprimer l'envie de fuir.
Pas d'échappatoire, Rosalie ! Je devais être forte ! Je n'avais aucun moyen de retour !
Même si je devais m'appuyer sur le bord du lit pour me tenir debout, même si son regard tranchant comme un rasoir me faisait battre le cœur, je serrai les dents et me redressai, utilisant tout mon courage pour le regarder.
"Laissez-moi payer la dette de mon père..." Ma voix était faible, mais mon ton était ferme. "Je travaillerai jour et nuit, je ferai les choses les plus difficiles, que cela prenne un an, deux ans ou même dix ans. S'il vous plaît, dites-moi juste la somme d'argent..."
Une seconde, deux secondes...
Il me fixa, son regard comme un projecteur à travers moi.
Je sentais la sueur percer mon front, glissant le long de mes joues, jusqu'à mon cou. Froide et salée, elle coulait sur mes blessures ouvertes, apportant des bouffées de douleur brûlante, comme une torture. Les lumières blanches froides au-dessus devenaient le soleil brûlant du désert, me donnant le tournis.
À la seconde avant que je faillis m'évanouir, je vis l'Alpha légèrement lever un sourcil.
Même dans une atmosphère aussi oppressante, j'étais toujours attirée par son apparence séduisante.
L'instant où il leva son sourcil, mon cœur rata un battement. Mais bien sûr, il ne savait rien de mes sentiments.
Il regarda juste Talon et ordonna simplement, "Dis-le lui."
Talon s'approcha immédiatement.
"Mademoiselle Rosalie," dit-il, "j'ai bien peur que la somme ne soit pas quelque chose que vous pourriez jamais rembourser. La dette que votre père a accumulée était de cinq millions au total. Alpha Ethan a payé la moitié..."
Le chiffre fit chuter mon cœur au fond de ma poitrine.
"...Si la dette n'est pas épongée à temps, votre père et votre meute seront en danger. J'ai entendu dire que le créancier n'est pas tout à fait... civilisé."
La tonalité polie de Talon continua. "Comme vous le voyez, ce n'est pas une somme que vous pouvez rembourser en tant que domestique, Mademoiselle Rosalie. De plus, Alpha Ethan n'a pas besoin d'une domestique."
Il avait raison. Je ne pouvais pas rembourser cette somme d'argent en étant une domestique, ni même en faisant tout type de travail ordinaire.
Après que Talon eut terminé, Alpha Ethan se leva de mon lit.
"Rosalie." La façon dont mon nom sortait de ses lèvres me donnait des frissons sur la peau. Il baissa les yeux et ajusta ses poignets avec désinvolture. "Vous avez deux options. Soyez ma reproductrice, ou…"
Il n'a pas fini ses mots, et il n'en avait pas besoin.
Ou… Mon père serait dévoré vivant par les créanciers barbares, ma meute serait exterminée en représailles, et des centaines de personnes innocentes seraient tuées simplement parce que j'avais fait un choix lâche.
Je pris une profonde respiration.
Si c'était la seule option, alors qu'il en soit ainsi.
Avant qu'il ne tire la porte et ne parte, je l'entendis donner son ordre à Estrella. "Vous avez trois semaines."
Alors, c'était le délai qui m'avait été donné.
Je le regardai partir et demandai : "Que m'arrivera-t-il après la naissance du bébé ?"
Alpha Ethan s'arrêta mais ne se retourna pas.
Après un court silence, il dit d'une voix calme, "Vous serez libérée."