**POV de Talon**
Regardant Vicky, je hochai la tête pour qu'elle prenne la situation en main.
Ethan en avait fini avec la fille pour la nuit.
Vicky et Estrella devaient encore faire en sorte que Rosalie mange quelque chose et se repose. Il n'y avait pas vraiment besoin de moi à l'hôpital à ce moment-là, alors j'ai suivi mon Alpha.
Ethan n'était pas seulement mon Alpha. C'était mon meilleur ami, et la position de Bêta m'avait été confiée par confiance.
Cependant, peu importe notre proximité, j'étais d'abord son subordonné, puis son ami. Dans tous les cas, cependant, il avait ma loyauté absolue.
J'ai été plutôt surpris d'entendre ce qu'il avait dit à Rosalie.
J'ai essayé de le rattraper. Il se dirigeait vers le bout du couloir de l'hôpital avant de sortir par les doubles portes qui menaient sur la pelouse devant la maison de meute. Il avançait plus vite que d'habitude, mais je n'étais pas au courant d'autre chose à son programme ce soir.
Il tourna rapidement et se dirigea vers son bureau. Je l'ai suivi à l'intérieur, fermant la porte derrière nous.
Exécuter strictement chacun de ses ordres était ma responsabilité, mais j'avais besoin de quelques éclaircissements.
« Alpha, le plan a-t-il changé pour Mademoiselle Rosalie ? Je pensais... »
« Tu connais le plan, Talon, et il reste en place. » Ethan reporta son attention sur les papiers devant lui.
Nous avions une guerre qui se préparait, et c'était son point de mire. Être au top de tout était important, et le journal était l'une des sources d'informations. Cependant, c'était normalement moi qui le parcourais et en extrayais les informations clés pour lui.
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression qu'il agissait un peu anormalement aujourd'hui et il ne semblait pas de bonne humeur.
Je connaissais Ethan depuis qu'il était enfant. Je me souvenais du jour où il était devenu Alpha, et je me souvenais de son père. Ma sœur et moi le connaissions depuis toujours, et nous l'avions soutenu à travers les problèmes qu'il avait rencontrés après la mort de son père.
Quelque chose le tracassait. Je ne savais pas pourquoi je ressentais cela, mais ce n'était pas à moi de poser des questions.
S'il y avait quelque chose qu'il voulait que je sache, il me le dirait.
J'ai obtenu la confirmation du plan, et c'était tout ce dont j'avais besoin de sa part. Le reste serait géré comme il le souhaitait.
« Compris, Alpha. J'ai juste été un peu surpris que vous ayez dit que vous alliez la libérer. Normalement vous ne le diriez pas sans le penser. »
Il posa le journal, me regardant droit dans les yeux. Ses mots étaient aussi froids que la glace.
« La mort n'est-elle pas la liberté ultime pour elle ? »
**********
**UNE SEMAINE ET DEMIE PLUS TARD**
« Rosalie, je te promets que ce sera la dernière fois pour un moment où j'ai besoin de te piquer avec une aiguille. »
En entrant dans la chambre, j'entendis la voix d'Estrella. D'après le rapport du médecin, Rosalie n'aimait évidemment pas les aiguilles—moi non plus—mais elle avait été courageuse.
« Je suis désolée... » répondit doucement Rosalie.
Je restai à la porte, observant les deux. Elle était une fille tendre, et j'étais certain qu'elle faisait fondre le cœur d'Estrella.
« Tu n'as rien à être désolée, ma chérie. Je vais prendre soin de toi. Tu es en sécurité ici. » Estrella avait toujours été formidable avec ses patients.
Retirant l'aiguille, Estrella la plaça sur un plateau d'argent avant de mettre un bandage sur la zone d'où elle avait prélevé le sang.
Rosalie reprenait des forces après seulement quelques jours ici. Tout cela parce qu'Estrella était la meilleure doctoresse de la meute.
« Estrella, » l'appelai-je. « Peux-tu m'accorder un moment ? »
« Bien sûr, Bêta. »
Elle se tourna vers Rosalie et lui sourit. « Je reviens tout de suite. Essaye de boire la soupe pendant que je sors. »
Rosalie acquiesça de la tête en signe de compréhension.
Elle avait été conforme à tout ce qu'on lui demandait, mais je savais que cela ne signifiait pas qu'elle avait accepté son rôle de reproductrice.
Je soupirai. J'avais averti Vicky de rester loin d'elle, mais Rosalie semblait avoir ce pouvoir sur les gens qui les incitait à vouloir se lier d'amitié avec elle.
« Talon, aviez-vous besoin de quelque chose ? » Estrella baissa la voix en me lançant un regard curieux.
« Comment va-t-elle ? »
J'étais chargé de surveiller Rosalie. Bien que la dernière fois qu'Ethan avait demandé de ses nouvelles remonte à une semaine, je devais toujours être au courant de son état à tout moment.
« Euh... eh bien, elle va beaucoup mieux. Elle a encore un long chemin à parcourir, mais elle fait des progrès chaque jour. »
« C'est bien. Je vois qu'elle mange. » Je regardai autour du cadre de la porte vers Rosalie, qui sirotait sa soupe. « Peut-elle être déplacée dans sa chambre bientôt ? »
Je sentis l'incertitude dans la réponse retardée d'Estrella.
« Estrella, qu'est-ce qui se passe ? »
Elle hésita un moment. Je la connaissais trop bien pour savoir ce qui lui traversait l'esprit.
Comme attendu, elle dit : « Je sais que l'Alpha veut se reproduire avec Rosalie dès que possible, mais ce n'est pas encore le moment. » Elle me regarda dans les yeux. « Théoriquement, Rosalie est assez bien pour aller dans sa propre chambre dans quelques jours. Cependant, personnellement, je ne me sens pas à l'aise avec ça. »
Je levai les sourcils.
Elle continua : « Tout le traumatisme qu'elle a subi ne va pas la faire se sentir chez elle. Rosalie est encore en convalescence. Avec elle ici, je peux facilement m'assurer qu'elle reçoit ses fluides et mange correctement. Si elle y va... Eh bien, ça va être plus compliqué. »
« Ethan a donné trois semaines, et il s'attendra à cela. »
« Pour le moment, elle n'est pas capable de concevoir en sécurité. Son corps est bien trop faible. Ne vous méprenez pas, elle a coopéré et a fait tout ce que j'ai demandé, mais si son corps guérit à la vitesse que nous voulons... ce n'est pas quelque chose que je peux contrôler. »
Je savais qu'Estrella avait raison, mais en même temps, mes mains étaient liées sur ce sujet.
« Je ne sais honnêtement pas si elle sera prête pour la date limite de l'Alpha. Voulez-vous vraiment voir sa colère si elle perd son enfant ? » Estrella insistait sur le sujet. « Ou pire encore... Si elle meurt dans le processus. »
« Ce n'est pas à toi de décider, Estrella. » Je fronçai les sourcils et fis comprendre que la conversation était terminée.
C'était l'une des principales priorités de l'Alpha, et il n'y avait pas de négociation sur ce qui devait se passer.
Je regardai vers Rosalie. Ce n'était pas le genre de fille ordinaire. Elle avait une beauté naturelle qui reflétait sa nature bienveillante—des cheveux brun-roux tombant en vagues sur ses épaules et de doux yeux bleus. C'était une jolie femme.
La plupart des jolies femmes avec du sang d'Alpha comme elle seraient traitées comme des princesses. Et même si elle n'était certainement pas gâtée, cela ne changeait pas le fait qu'elle attirait facilement l'attention de tout le monde, tout comme n'importe quelle autre jeune femme avec du sang d'Alpha le ferait.
Estrella et Vicky s'étaient liées d'amitié avec Rosalie, et je savais qu'elles l'aimaient bien. Peut-être, pour elles, Rosalie était quelque peu différente des autres louves avec lesquelles l'Alpha avait interagi auparavant.
Mais aucune d'elles ne connaissait le plan de l'Alpha pour Rosalie.
Estrella soupira. « Je sais. »
« J'ai besoin qu'elle soit déplacée dans sa chambre dès que possible. C'est un ordre. »
« Oui, Bêta, je comprends. » Je pouvais voir sa réserve, mais Estrella n'avait jamais échoué à accomplir la tâche qui lui était donnée. « Dans quelle chambre dois-je la préparer à aller ? »
« La suite juste à côté de celle de l'Alpha. Il veut la garder aussi proche que possible. »
Estrella fut surprise. Mais alors, moi aussi quand j'ai appris cela.
Depuis des générations, cette suite était réservée pour une, et une seule, femme.
Notre Luna de meute.
Connaissant Ethan aussi bien que moi, j'avais supposé que cette suite ne serait probablement jamais occupée. Il mettait Rosalie là uniquement parce que cela lui était plus pratique pour accomplir sa tâche de reproduction. C'était tout.
« Mais... » elle commença à dire, mais je lui lançai un regard pour l'arrêter.
« Je suis au courant, Estrella. Peu importe où elle va. Et désormais, toutes les informations à son sujet passent par moi. J'ai besoin de connaître chaque détail de sa santé dès que ça arrive. »
Elle était un peu secouée, mais elle ne me questionna pas.
« Oui, Bêta. Le dernier lot de tests sera de retour dans trois jours. Après cela, elle peut déménager si nécessaire. Il faut juste prendre des précautions. »
« Bien. Tiens-moi au courant des nouveaux résultats des tests. »
Je passai devant Estrella alors qu'elle me suivait là où Rosalie était assise.
Rosalie me salua avec un sourire chaleureux, « Bêta Talon. »
« Mademoiselle Rosalie, juste Talon, s'il vous plaît. »
Elle était encore faible, mais plus énergique comparée à avant. Je pouvais même voir un éclat sain sur son visage pâle. Les ecchymoses sur son cou avaient pâli.
Elle était comme une élégante et fragile poupée de porcelaine qu'il fallait traiter avec soin.
« Alors... vais-je déménager bientôt ? »
Étant une louve, elle aurait entendu ce dont nous parlions. Je n'avais pas spécifiquement prévu de lui cacher la conversation que nous venions d'avoir. Tôt ou tard, elle devrait être au courant.
« Oui. Ils auront ta chambre prête la semaine prochaine. »
« Oh... d'accord, » fut la seule réponse qu'elle donna en regardant vers ses genoux.
Elle montrait tous les signes d'anxiété et de troubles paniques. Estrella avait raison—elle n'était pas mentalement stable pour être une reproductrice.
« Ça va aller, » dit Estrella. « Je vais toujours venir te rendre visite, et Vicky sera là pour toi aussi. C'est juste beaucoup plus près que l'hôpital. De plus, tu vas ADORER les lits qu'ils ont là-bas. C'est comme dormir sur des nuages. »
Estrella essayait d'alléger la situation, mais je pouvais dire que ça ne fonctionnait pas vraiment.
« Je te le promets, Rosalie. Je vais t'aider à prendre soin de toi. Tu peux me faire confiance. »
Je regardai Estrella avec désapprobation. Elle ne l'avait peut-être pas remarqué—ou peut-être l'avait-elle fait, et elle avait juste choisi de l'ignorer. Elle n'aurait pas dû dire cela à Rosalie ; cela ne l'aidait pas. Nous avions un plan, et c'était tout ce qu'il y avait à faire.
Regardant vers Rosalie, cependant, une très petite voix en moi tentait de me dire qu'elle ne méritait pas cela.
« Je ne veux pas être sa reproductrice, » murmura-t-elle, juste assez fort pour que je l'entende.
Estrella soupira. « Je sais que tu ne le veux pas. »
Je regardais les larmes couler sur ses joues, et Estrella ne pouvait s'empêcher de la prendre dans ses bras.
Rosalie frissonna au contact d'Estrella et était tendue, mais, après un moment, elle céda et se rendit aux larmes dans les bras d'Estrella.
Parfois, le monde était injuste. Peut-être qu'une fille innocente comme elle ne méritait vraiment pas ce qui lui était arrivé—et ce qui lui arriverait.
J'entendis Estrella me lier par télépathie, « Je ne savais pas comment elle se sentait, mais je ne peux qu'imaginer à quel point ça devait être déchirant. »
Je fronçai les sourcils, puis je chassai l'émotion malaisée qui grandissait en moi.
Le monde n'était pas juste pour Ethan non plus. Et alors ? Ce qui devait être fait devait être fait.
Avec cette pensée, je durcis à nouveau mon cœur.
L'ordre d'Ethan devait être exécuté. Nous manquions de temps.