Die Perspektive der dritten Person (POV)
Ein Abend erfüllt von einer sanften Brise.
Ein schnittiger schwarzer Luxus-Lincoln schlängelte sich durch die ruhigen, von Bäumen gesäumten Wege von Covert Garden und steuerte auf ein privates Anwesen am Ende der Straße zu. In dem Moment, als der Wagen zum Stillstand kam, streckte ein behandschuhter Parkservice, der zuvor am Eingang des Gebäudes gewartet hatte, die Hand aus, um dem Gast die Tür zu öffnen. Zugleich zog ein anderer Angestellter eine schwarze Karte aus seiner Tasche und entriegelte damit Tore, die selten für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden. Fachkundige Profis waren sie, die ihre Aufgaben in vollkommener Stille verrichteten. Schließlich hatte ihr Vorgesetzter spezifische Anweisungen gegeben. Der heutige Gast mochte keine lautstarke Umgebung. Stille und schnelle Bewegungen waren das Gebot der Stunde.
Im nächsten Augenblick stieg ein Mann aus dem Fahrzeug.
Sein maßgeschneiderter Anzug legte sich elegant über seinen kräftigen, muskulösen Körper. Mit einer markant geschnitzten Nase und exquisit definierten Gesichtszügen erschien er wie eine kostbare Skulptur aus der Renaissance - reichhaltig und zugleich eine Aura der Distanziertheit ausstrahlend. Das Dienstpersonal senkte den Blick, um Augenkontakt mit diesem Gast zu vermeiden. Obwohl sie sehr neugierig auf ihn waren, jagte die Kälte, die er ausstrahlte, ihnen Schauer über den Rücken. Und gewiss hatten sie die letzte Anordnung ihres Chefs nicht vergessen: "Vermeidet Augenkontakt mit diesem Gast, es sei denn, ihr wollt die Stadt verlassen müssen."
Sein Name rief in dieser Stadt stets ein Gemisch aus Ehrfurcht und Furcht hervor, während das Verlangen nach seiner Gunst omnipräsent war. Er war Harrison und wurde manchmal auch als 'Der Dominator' beschrieben. In der Welt der Werwölfe galt er als der wahre Dominator, dessen Zorn in der Lage war, seismische Erschütterungen in allen Rudeln zu verursachen.
"Stell dich nie dem Dominator entgegen." Dies war die erste Regel, die jeder erwachsene Werwolf lernen musste.
Eine grundlegende Regel und ein Zeugnis für Harrisons Stellung.
...
Diese Villa stand verborgen im Herzen von Covert Garden, dem luxuriösesten und abgeschiedensten Viertel. In diesem Moment fand dort eine kleine Versammlung statt. Die Gästeliste war kurz, aber diese Personen kontrollierten über neunzig Prozent des Vermögens und der Macht der Werwolfwelt. Unter ihnen stellte Harrison Morris nicht weniger als fünfzig Prozent dar.
"Harrison! Wir haben auf deine Ankunft gewartet!"
rief Peter Rufus aus, ein Glas in der Hand, als Harrison eintrat. Peter war der Gastgeber. Er war Harrisons engster Freund und ihre Verbundenheit reichte zurück bis in ihre Kindertage. Zudem war er der Einzige, der es wagte, so informell mit Harrison zu sprechen.
Heute war Peters fünfundzwanzigster Geburtstag, der mit seinem Junggesellenabschied vor seiner bevorstehenden Hochzeit zusammenfiel.
"Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Peter, und Glückwunsch zu deiner bevorstehenden Hochzeit."
begrüßte ihn Harrison beim Eintreten.
Harrison gab seinem Begleiter ein Zeichen, das Geschenk zu übergeben. Peter nahm das Geschenk entgegen und lächelte beim Auspacken: "Ich lag richtig. Wenn du ein Geschenk machst, ist es immer ein Ferrari oder eine Villa. Du bist großzügig, aber dein Geschmack ist unveränderlich."
"Wer hätte gedacht, dass Peter der Erste von uns sein würde, der sich traut? Ich frage mich, wie viele Damen deshalb Tränen vergießen", bemerkte ein Mann, der in ein Spiel Texas Hold'em vertieft war, lachend.
"Hast du deine zukünftige Braut schon getroffen, Peter?", erkundigte sich ein anderer.
Peters Hochzeit war eine Geschäftsverbindung. Wenn er den Alphastatus seines Vaters erben wollte, musste er heiraten. In der gehobenen Gesellschaft waren solche arrangierten Ehen an der Tagesordnung, gelegentlich trafen Bräutigame ihre Bräute nicht einmal vor der Hochzeitsnacht.
"Einmal", antwortete Peter und nahm einen Schluck aus seinem Glas, als ob er über eine Belanglosigkeit sprechen würde.
"Ich hoffe, sie ist keine hitzköpfige kleine Zicke. Sonst könntest du in der Hochzeitsnacht aus dem Bett geworfen werden", fügte ein anderer Mann hinzu, worauf ein Lachen durch die Gruppe ging.
"Sie scheint nicht der hitzköpfige Typ zu sein", sinnierte Peter und rieb sich das Kinn. "Sie wirkt eher sanftmütig. Wie dem auch sei, es war meine Pflicht, und ich habe sie erfüllt. Jetzt bist du dran."
Peter lenkte das Gespräch geschickt auf die anderen um. Ein weiterer Mann kicherte: "Unsere Hochzeiten sind ja keine Schlagzeilen wert. Aber wenn Harrison seine Hochzeit ankündigen würde, ginge die ganze Stadt Kopf stehen, das wette ich. Es wäre ein Spektakel ohnegleichen."
Alle Augen richteten sich auf Harrison.
Neben Macht, Reichtum und Status verbarg Harrison ein weiteres Geheimnis: Er hatte keine Gefährtin. Er widersetzte sich der Tradition, die vorschreibt, dass ein Alpha heiraten muss, um seinen Status zu sichern. Also war er derzeit der einzige alleinstehende Alpha. Seit er Alpha wurde, strebten unzählige Frauen nach seiner Aufmerksamkeit. Ihm mangelte es nicht an Freundinnen oder Gefährtinnen, wenn er es wünschte. Aber über die Jahre hatte keine Frau an seiner Seite gestanden, und er hatte sich keiner Gefährtin verschrieben.
"Ich brauche keine Frau", bemerkte Harrison beiläufig und leerte sein Glas.
"Prost, auf meinen Geburtstag und die letzten Tage meines Junggesellenlebens", lenkte Peter das Gespräch wieder auf sich. In dieser Villa war er der Einzige, der von Harrisons romantischer Vergangenheit wusste und verstand, warum er bis heute ohne Gefährtin geblieben war. Es war ein heikles Thema, und er wusste, dass Harrison nicht wollte, dass es jemand ansprach.
Die Stimmung belebte sich wieder. Niemand sprach das Thema von Harrisons Gefährtin an.
Harrison betrachtete das Glücksspiel auf dem Tisch und nahm beiläufig einige hochwertige Chips zur Hand. Gerade als er sie einsetzen wollte, umhüllte ihn plötzlich ein starker Duft.
Eine zierlich schöne junge Frau, ein Champagnerglas in der Hand, wiegte ihre Hüften, ihr verführerisches Gewand kaum in der Lage, ihre üppigen Kurven zu bändigen.
Sie berührte Harrison, während sie sich bewegte, auf subtile oder weniger subtile Weise.
Das dicke Parfüm hing in der Luft und ließ Harrison die Stirn runzeln.
Peter beobachtete die Szene von gegenüber und zog die Stirn kraus.
Bevor Peter jemanden rufen konnte, um die Frau zu entfernen, griff Harrison schnell zu, schnappte sie bei der Taille und zog sie in seine Umarmung.
"Ah!" Die Frau wechselte schnell zu einem schüchternen Ausdruck. "Seien Sie sanft, Mr. Morris."
"Sie mögen es sanft?" Harrisons Finger strichen durch das Haar der Frau.
"Wie schade." Harrisons spielerischer Ausdruck verschwand, als er die zurückhaltende Bestätigung der Frau erhielt. "Ich mag es lieber etwas rauer."
Harrisons Griff lockerte sich, und er schob die Frau zur Seite.
"Rick!"
"Was ist? Aua! Mr. Morris! Mr. Morris!"
Ein in Schwarz gekleideter Beta-Mann trat vor und hob die gestürzte Frau vom Boden auf. Er achtete nicht auf ihr freizügiges Kleid, während er sie nach draußen zog.
"Lassen Sie mich los, um Hilfe!"
Die Frau erfasste endlich die Schwere der Lage und richtete ihre Hilferufe gezielt aus.
"Mr. Levis! Rette mich!"
Ihre Bitten verhallten jedoch ungehört. Bald verschwanden ihre verzweifelten Schreie in der Tiefe der Villa.
Der Mann, den sie Mr. Levis nannte, verstand, dass die von ihm mitgebrachte Frau Harrison provoziert hatte, setzte sofort sein Getränk ab und verbeugte sich nervös vor Harrison.
"Sie sind ..." Harrison sah den Mann mit gesenktem Kopf an und konnte sich einen Moment lang nicht an dessen Namen erinnern.
"Levis, nennen Sie mich einfach Levis, Mr. Morris."
"Mr. Levis", Harrison lehnte sich vor, "was hat Sie glauben lassen, ich könnte mich zu einer Frau wie ihr hingezogen fühlen?"
"Ich… Mr. Morris, so etwas habe ich nie angenommen."
Als Harrison sah, dass Levis kurz davorstand, vor ihm auf die Knie zu fallen, spürte er, dass es eine Verschwendung wäre, auch nur ein weiteres Wort zu verlieren.
Deshalb wandte er seinen Blick ab und schaute zu Peter.
"Seit Ihr Bruder die Leitung von Covert Garden übernommen hat, geht es mit dem Verein bergab."
"Ja." Peter nickte: "Er wusste, dass ich heute hier eine Veranstaltung ausrichte. Aber aus reiner Schikane vermietete dieser Kerl einen Saal in Covert Garden für eine Dinnerparty eines Geschäftsmannes! Und es ist eine 'Wähle eine Frau'-Party! Verdammte Sache! Ich hätte meinen Großvater noch mehr zum Einlenken bringen sollen. Wenn ich Covert Garden ihm überlasse, wird es früher oder später untergehen!"
"Eine 'Wähle eine Frau'-Party?"
Harrisons Miene verdüsterte sich. Er erinnerte sich an den leichten Duft von Gras, der ihm entgegenströmte, als er Covert Garden betrat.
"Ja, erinnerst du dich an diesen Kelowna-Typen? Man sagt, er hätte seine Geliebte umgebracht, als er noch minderjährig war und keine Partnerin gefunden, nachdem er volljährig wurde. Viele wohlhabende Familien lassen ihn nicht mal in die Nähe ihrer Töchter", sagte Peter spöttisch, Gesichtszüge von Verachtung und Belustigung gezeichnet.
Ein anderer Typ meldete sich zu Wort: "Aber Kelowna hat kürzlich mit Waffenschmuggel ein Vermögen gemacht und es geschafft, einige klamme, kleinere Rudel anzulocken, wie das Flashlights- und sogar das Silver Moon-Rudel. Oh, und Kayla Reeves, erinnerst du dich an sie?"
Harrisons Griff um sein Glas stockte. Niemand bemerkte die subtile Veränderung in seinen Augen.
Peter sah Harrison verwundert an und der andere Mann fuhr fort: "Ja, Kayla! Ich erinnere mich, dass sie auf eine exquisite Schule ging."
"Warum erwähnen Sie sie?" Harrisons Stimme war kalt.
Besorgnis trat tiefer in Peters Augen.
"Sie ist heute ebenfalls hier, auf Kelownas Party."
"Oh?" Ein weiterer Mann äußerte neugierig. "Steckt sie finanziell in der Klemme?"
Harrison, im Schatten verborgen, strahlte eine Ahnung aus wie ein auf der Jagd befindlicher Dämon.
"Das scheint so. Ihr alter Herr steht am Rand der Insolvenz. Wenn er untergeht, wird sein Rudel verschluckt werden und er wäre der erste Alpha, der seine Macht verliert. Deshalb sucht er verzweifelt nach einem Bündnispartner."
Weitere Personen schalteten sich in das Gespräch ein.
"Aber von dieser Kayla Reeves hatte ich zuvor nie gehört."
"Sie ist vor einigen Jahren ins Ausland gegangen. Warum sie zurückgekehrt ist, weiß ich nicht."
"Plant ihr Vater also, sie zu verpfänden?"
"Ich hoffe nur, sie fällt nicht Kelowna auf. Der Typ kann ziemlich unangenehm werden, wenn er über seinen Durst getrunken hat. Ich will kein Blutvergießen in Covert Garden."
Das Thema wechselte, und während sich alle darauf vorbereiteten weiterzutrinken, stellte ein aufgeregter Harrison sein Glas entschlossen auf den Tisch.
"Entschuldigen Sie mich bitte für einen Moment", sagte Harrison plötzlich und stand auf.
Die anderen tauschten verwirrte Blicke aus, aber Peters Kopfschmerzen verschlimmerten sich.
Kayla war zurückgekehrt. Bald würde die Stadt in Aufruhr sein.
Denn sie war Harrisons Achillesferse.