Plan, Obera'ya psikolojik bir avantaj sağlamak ve onu alt etmekti. Yine de, Obera özel saldırısının kırılmasından cesaretini kırmamıştı. Obera da kriptitlerle savaşma deneyimi yaşamış şiddetli bir savaşçıydı. Çeşitli özelliklere sahip sorunlu rakiplerden acı çektiğinden, birkaç şeyden etkilenmedi. Obera'nın tavrı bir yanlış hesaplama olsa da, Peliod'un avantajı aynı kaldı. Savaş alanına ölüm saçarak, tüm bu enerji Peliod'un gücü olacaktı.
Ama bu garip değil mi? Çocuklarımın gücünü toplayabildim, ama başkalarınınkini toplayamadım...
Bunu aklında tutarak Peliod savaş alanına baktı ve sonra ikinci bir yanlış hesaplama yaptığını fark etti. Düşman güçleri, yani Milim'in ordusu, Geld ve adamları tarafından korunuyordu.
"Pes etmeyin. Biz buradayken kimse ölmeyecek!!" Geld'in güçlü ve güvenilir sesi savaş alanında yankılandı.
"Doğru!!"
Geld liderliğindeki lejyonerler de komutanlarının beklentilerini karşılamak için kendilerini zorluyorlardı. Kalkanları paramparça olsa ve zırhları kaybolsa bile, güçlü bedenleri güçle doluydu ve diğerlerini düşen meteor yağmurlarından koruyorlardı.
Hepsi bu kadar değildi. Carrera'nın komutasındaki iblisler de o anda aktifti. Restorasyon büyüsü savaş alanında uçuşuyordu, yaralı askerleri iyileştiriyordu. Dahası—
"Hey hey, yapacak çok işin var!"
Bu kaygısız sözle, şeytan şövalyelerinden biri tanrının mucizesini kullandı: Diriliş. Rimuru'ya inanarak, ölüleri diriltmeyi bile öğrenmişlerdi. Bedenleri paramparça olsa bile, ruhları iblis tarafından alınacak ve daha sonraki bir tarihte diriltilecekti. Milim'in ordusunun morali yüksek kaldı, çünkü ölüler bile, sınırlı bir süreyle de olsa hayata dönebilirdi. Herkes görevi tüm güçleriyle yerine getirmek için bu zorluğa göğüs geriyordu. Bunu fark eden Peliod ilk kez üzüldü.
"Ölüler hayata mı dönüyor? Bu dünyada böyle bir gizli teknik bile var mı..."
Obera omuzlarını silkti ve şaşkınlıkla haykıran Peliod'a açıkladı.
"Evet, sanırım öyle. Yasak olması gerekiyordu, ama o kadar yaygınlaştı ki geri dönüşü olmadı."
Aslında Obera bunu öğrendiğinde şaşırmıştı. Strateji toplantısında bundan bahsedilmişti ve gökyüzüne bakıp "Olamaz!" diye bağırmak istemekten kendini alamamıştı. Ama bu başka bir hikaye.
Bu gizli teknik zaten geri dönüşü olmayacak şekilde yaygınlaştığından, onu etkili bir şekilde kullanmak daha yapıcı olurdu. Obera, savaş alanındaki ölüm sayısını mümkün olduğunca sıfıra indireceğinden, bunu kabul etmenin doğru olacağına karar verdi.
Bu nedenle Obera bu durumu bir dereceye kadar tahmin etmişti. Kendi tekniklerinin püskürtüleceğini beklemiyordu, ancak hasar sadece düşmanın böceklerine veriliyordu. Enerjinin Peliod'da yoğunlaşmış olması üzücüydü, ancak Peliod'un geriye kalan tek düşman olduğu düşünüldüğünde, durum o kadar da kötü görünmüyordu.
"Şimdi, hazırlanın. Bundan sonra tek taraflı bir av."
Avını avlamak ve öldürmek Obera'nın uzmanlık alanlarından biriydi. Yine de, üstün bir rakibe karşı bir grup savaşına liderlik ettiği gerçeğinin farkındaydı. Obera'nın yüzünde rahat bir gülümseme belirmeye başladı.
"Emirleriniz nedir, Stratejist-dono?"
Savaş alanına verilen hasarın minimum düzeyde olması, Midley'i de rahatlatmıştı. Böyle bir yıkım ölçeğini beklemiyordu, ancak Geld ve ekibinin felaketi önlediğini görmekten mutlu oldu. Gelecekle ilgili endişeleri artık ortadan kalktığı için, Obera'nın komutasına memnuniyetle katıldı.
"İtirazım yok!" Gobta da gemideydi.
Peliod gibi güçlü bir rakibe karşı, birlikte çalışmadıkça kazanma şansları yoktu. Herhangi bir eğitim almadan aniden başkalarıyla iyi geçinmek zordu, bu yüzden Obera'nın komutasına itaatkar bir şekilde girmeye karar verdiler. Böylece, Obera, Midley ve Gobta & Ranga, Peliod'a karşı karşıya geldi. Ama sonra başka bir davetsiz misafir ortaya çıktı.
"Anne. Düşmanlarınızı ezme şerefini bana verin!"
Geld'i geride bırakan Mujika, toprağı kazarak yolunu açmış ve dışarı fırlamıştı. Sayı şimdi üçe ikiydi, ancak bu sayı değişebilirdi.
"Beni de unutma."
"Ben de. Bunun son olduğunu düşünmemiştiniz umarım."
Geld tarafından iyileştirilen Karion ve Frey, hala yaralı olsalar da ayağa kalkmışlardı. Yaraları gözle görülür şekilde iyileşmişti, ancak kaybettikleri gücü geri kazanmamışlardı. Enerjileri tükenmişken büyük hareketler yapamazlardı, ancak hiçbir şey yapmamaktan daha iyi olan savaşmak için kararlıydılar.
"Ben de buradayım." Geld de yüksek moraldeydi.
Artık ikiye karşı altıydi. Gobua ve Canavar Şövalyeleri savaş alanındaydı, geri kalan böceklerle uğraşıyorlardı. Her iki durumda da, Peliod başa çıkabilecekleri bir güç değildi, bu yüzden burada toplananların toplam güç olduğunu varsaymak güvenliydi. Toplanmış savaşçıların önünde bile, Peliod büyüleyici bir şekilde gülümsedi.
"Ne harika bir paket. Doğru. Hepinizi daha güçlü çocuklar yaratmak için kullanacağım."
Obera ve diğerlerine karşı kendinden emin bir ifadeydi. Ve bunun temeli şuydu:
"Yaşam Yeniden Yapılanması."
Peliod, birikmiş enerjisini kullanarak yarattığı çocukları güçlendirebiliyordu. Tabii ki, bu yalnızca hayatta kalanlar için geçerliydi. Ancak Zess ve Mujika hala bu savaş alanında hayatta ve iyi durumdaydılar. Burada ve şimdi, iki üstün savaşçı eşliğinde, kraliçe - Böcek Lordu Zelanus'un karısı - gerçek doğasını ortaya koymuştu.
Zess'in kendisine işaret etmesinden sonra durumu anlayan Carrera'nın yüzünde buruk bir ifade vardı. Zess ile olan dövüşünün tadını çıkarıyordu, ancak şimdi geri çekilen perdeden dolayı hayal kırıklığına uğramıştı. Hemen ardından, bir ürperti hissetti ve olabildiğince hızlı bir şekilde geriye sıçradı. Bir an sonra, az önce durduğu yer patladı.
"Hm, bu harika. Anne sayesinde, yaratılış tanrısı olmaya bir adım daha yaklaştım. Bu gücü test etmem için bana yardım etmen gerekecek."
Daha öncekinden daha akıcı konuşan Zess, Carrera'ya hitap ederken yumruğunu açıp kapattı. Bunlar, güçlülerin zayıflara söylediği sözlerdi, Carrera'nın gururunu ayaklar altına alan bir ifadeydi.
"Şey, hıh... öyle mi diyorsun. Benden seninle bir güç testine katılmamı mı istiyorsun?"
"Reddetme hakkın yok." Bunu söyler söylemez, Zess hafifçe yumruğunu uzattı.
Nazik bir darbeydi - ya da daha doğrusu, darbenin hızı ses hızından onlarca kat daha fazlaydı. Şok dalgası o kadar güçlüydü ki havayı yaktı ve zemini parçaladı. Açıkça, öncekinden daha güçlüydü. Zess'in varoluş değerinin iki katına çıkmamış olsa bile önemli ölçüde arttığı açıktı. Daha fazla sorun yaratan şey, Zess'in varlığına çeşitli özel yeteneklerin yeni eklenmiş gibi görünmesiydi.
Ne kadar haksız, cidden... Carrera içten içe homurdandı. Zafer yolunda tüm bu çabalardan sonra, her şeye yeniden başlamak zorundaydı. Ancak zor olsa da imkansız değildi. Çünkü gücü artmış olsa da seviyesinin kendisi değişmemiş gibi görünüyordu.
Zess, Zegion ile aynı beceri seviyesini gösterseydi, Carrera tehdit altında hissederdi. Ancak durum böyle olmadığından, Carrera sinirli olsa bile soğukkanlılığını kaybetmedi. Bununla birlikte, Zess'in kibirli tavrından hala rahatsızdı ve Zess'ten intikam almaya kararlıydı. Carrera'nın yüzünden gülümsemesinin kaybolmasının sebebi, Zess'in gücünden umutsuzluğa kapılması değildi. Asıl sorun yoldaşlarının durumu idi.
Bu kişi oldukça tehlikeli görünüyor. Avımdan (Zess) daha güçlü görünüyor ve Obera ve Midley-san'ın birlikte çalışsalar bile kazanabileceklerinden şüpheliyim...
Carrera'nın tahmini, Gobta ve Ranga, Geld, Karion ve Frey'in Mujika'yı yenmek için tüm güçleriyle savaşmak zorunda kalacakları yönündeydi. Güçlenen Mujika zorlu bir rakip haline gelmişti. Savaş Carrera'nın tahmin ettiği gibi giderse, kazanma ihtimali 50-50 idi.
Lordum'un iradesine karşı fedakarlıklar yapılacak.
Carrera, Rimuru'nun emirlerine sadıktı. Zess ile bu şekilde uğraşmasının sebebi, en sorunlu düşmanı ele alarak diğer yoldaşlarının kayıplarını önleyebileceğini düşünmesiydi. Bu, Milim'in düşman generali Zelanus ile ilgileneceği varsayımına dayanıyordu, çünkü ikinci en önemli düşmanla ilgilenirse, geri kalanının hallolabileceğini varsaymıştı. Yanıldığından beri, yalnızca üçüncü en büyük tehdit olan Zess ile uğraşmayı artık göze alamazdı. Carrera'nın vermesi gereken büyük bir karar vardı.
Ne olur ne olmaz diye saklamak istemiştim ama kullanmadığım için pişman olmak istemiyorum. Üzgünüm Zess, seninle daha fazla dövüşmenin tadını çıkarmak isterdim, ama görünüşe göre veda etme zamanı geldi.
Carrera, Zess'e içten bir özür diledi. Carrera, Zess'i yenip deneyim kazanmak istemişti, ancak arkadaşlarının hayatları tehlikedeyken, kendi zevkinden önce gelmesine izin veremezdi. Kararını verdi ve Altın Tabancayı Zess'e doğrulttu.
"Hıh, böyle bir şeyin işe yaramayacağını henüz anlamadın mı?"
Zess'in dediği gibi, Altın Tabanca tarafından yoğunlaştırılan Carrera'nın büyü mermileri bile Zess'in dış iskeletine yalnızca zarar verebiliyordu. Dahası, yara hemen yenilendiğinden, hasar pratik olarak sıfırdı. Yine de, Carrera dikkat dağıtmak için Altın Tabancayı kullanmaya devam etti. Ve bunun bir sebebi vardı. Önemli bir şeydi...
"Öyleyse, öl."
...Bunu kritik bir anda koz olarak kullanmaktı.
Carrera'nın sözleri ona ulaşmadan önce, Altın Tabanca ölümcül bir mermi fırlattı. Herhangi bir şeyi yok edebilecek o merminin adı 'Yargı'ydı.
"Ha?"
Zess, göğsündeki devasa deliğe bakarak şaşkın görünüyordu. Hayatının solup gittiği hissi, geç geldi. Varlığını sürdüren büyü çekirdeği yok edildi ve yaklaşan ölümünden kaçabilecek bir yol olmadığını anladı.
"Sen... en başından beri kendini tutuyordun...?"
"Hayır, güç açısından neredeyse eşittik ve şimdi oldukça güçlüsün. Eğer kafa kafaya gitseydik, kazanmak zor olurdu."
"...…Öyleyse, neden...?"
"Sadece bundan dolayı."
Kazanıp kazanmayacağı belli olmayan bir savaşa devam etmek eğlenceliydi, ancak Carrera'nın kişisel duygularının öncelik kazanacağı zaman artık değildi. Carrera ne kadar mücadele ederse, yoldaşlarının yok olma olasılığı o kadar yüksek olurdu. Ayrıca, başka bir ana sebep de vardı.
"Seninle olan savaş kendi tarzında ilginçti, ama sen Zegion'dan daha zayıfsın, bu yüzden yeterince deneyim kazandığımı düşünüyorum."
Carrera, Zess'e yüzünde masum bir gülümsemeyle, Zess'i umutsuzluğa düşürecek bir gerçeği söyledi. Çok şeytani bir hareketti ama Carrera bunu farkında olmadan yapmıştı.
"...Ben... aşağılık mıyım? Ben bir sonraki yaratılış tanrısı olmalıyım..." diye pişmanlıkla mırıldandı Zess. Ve bunlar onun son sözleriydi.
Carrera, güçlü düşmanının ölümüyle bile herhangi bir başarı hissi duymadı. Savaşın ardından yaşananları hissetmek için bir an bile olmadan, Gobta ve diğerlerinin yardımına gitmeye başladı. Ama tam o sırada, saklanan düşman sonunda hamlesini yaptı.
"Fufufu. Bu anı bekliyordum."
"Hıh?!"
Şimdiye kadar hiçbir şey hissetmeyen Carrera, kollarında hissettiği acıya şaşırdı. Sadece acı değil, aynı zamanda hasar aldığının bir işaretiydi. Her iki kolu da hayati noktalarını zar zor savunarak inanılmaz derecede ağır ve şiddetli bir darbeye maruz kaldı. Saldırı, Carrera'nın 'Evrensel Algı'sını bile aşmış gibi görünen Böcek Lordu Zelanus'un bir tekmesiydi. Carrera hızla tepki verdi, ancak bir başkası bu darbeyle yok olurdu.
"Kuh, geleceğini biliyordum, ama acelen varmış."
"Bir düşman vurulabiliyorsa, onu ezmek için tereddüt edilmemelidir."
Dediği gibi, Böcek Lordu Zelanus, Carrera'yı yenmek için bir fırsat kolluyordu. Ezici üstünlüğüne güveniyordu, ancak yine de, yenilebileceğinden korkarak gözlerini dikkatle Carrera'da tuttu. Carrera'nın 'Yargı'sıydı tetikte olduğu şey.
Minaza'yı gözlemci olarak göndermişti ve Kondou adında bir adam hakkında rapor vermişti. Kondou tüm gücünü ortaya koymamış olsa da, onu gözlemleyen Minaza, "bilinmeyen güçlerle oldukça tehlikeli" olduğuna karar vermişti ve Zelanus bunu ciddiye almıştı. Bunu hatırlayarak, Michael ve Feldway'e de sormuş ve Kondou'nun gücünün Carrera'ya aktarıldığını öğrenmişti. Mevcut operasyon için birkaç tahminde bulunmuştu.
Michael söz konusu olduğunda, 'Kale Muhafızı' saldırıyı engellemiş gibi görünüyordu, ancak Zelanus'un böyle bir yeteneği yoktu. Kendi savunmasının yeterli olmayacağından korktuğu için Carrera'nın kötü gücünü kullanmasını bekliyordu. Bu çekingenlik ve ihtiyatlılık, Zelanus'u en güçlü yapan faktörlerdi. Ve şimdi, uzun süre bekledikten sonra, endişeleri nihayet sona ermişti. Zess'te önemli bir parça kaybetmişlerdi, ancak öte yandan, bu kadar temkinli olmak iyi bir şeydi.
Bir düşman için bile çok güçlü bir atıştı. Eğer bana isabet etseydi, hayatta kalamazdım.
Hayranlığına rağmen, Zelanus'un endişeleri çoktan geçmişte kalmıştı. Artık her şey halledildiğine göre, Carrera için artık hiçbir tehlike yoktu.
Carrera da Zelanus'u anlamıştı ve tehlikeyi anlıyordu.
Bu adam tehlikeli. Tanrım, sanki gücünün bir sınırı yokmuş gibi...
Sanki Zegion ile karşı karşıyaymış gibiydi, hayır, bundan bile kötüydü. Zelanus'un hiçbir açığı yoktu ve ona nasıl saldıracağı hakkında hiçbir fikri yok gibiydi. Hoşnutsuzluğuna rağmen, bunu kabul etmek zorundaydı. Böcek Lordu Zelanus, Tehdit Lordu Carrera'dan daha güçlüydü. Ama yine de...
Yine de bu, Carrera'nın kolayca pes edeceği anlamına gelmiyordu.
"Kendini kral olarak adlandıran bir adam için biraz küçük düşürücü değil misin?" dedi Carrera kin dolu bir şekilde.
Ama Zelanus, Carrera'dan bile daha iyi tartışıyordu.
"Hıh, savaşın bu geç aşamasında cesaret gösterisi yapmak, iblislerin hepsi yürekten kaybedendir." Sakin ve soğukkanlı bir şekilde galibin havasıyla Carrera'ya tepeden baktı.
"Belki de çoktan kazandığınızı düşünüyorsunuz? Bu, benim önümde biraz fazla kibirli olmak."
Bu sözle bile, Carrera'nın ifadesi hiçbir rehavet belirtisi göstermedi.
Sonuçta, Carrera'nın kolları Zelanus'un sadece tekmesiyle paramparça olmuştu. Carrera'nın Altın Tabancayı tutması bile zordu, kılıç tutmaktan bahsetmeye bile gerek yok. Carrera'nın iskeleti aslında Rimuru'nun özel orichalcum'undan yapılmıştı ve şimdi hihiirokane'ye dönüşmüştü. Efsanevi sınıf zırhın gücüne, sertliğine ve viskozitesine sahipti ve yok edilemez özelliklere sahipti. Ve yine de...
Efsanevi bir silahla yaralanmış olsaydı, anlardı, ancak sadece bir tekmenin bu kadar hasara yol açması beklenmedikti. Yalnızca bu bile, onu Böcek Lordu Zelanus'un tehdit seviyesinin farkına vardırdı.
Sır, Böcek Lordu Zelanus'un tüm vücuduna baktığı anda ortaya çıktı. Dış iskeleti gökkuşağı renklerinde parlıyordu. Hihiirokane'nin ta kendisiydi.
Vücudunun her yerinde hihiirokane göreceğimi beklemiyordum...
Vücuduna bakıldığında, Böcek Lordu Zelanus'un hem saldırı hem de savunma yapabilen en üstün yaşam formu olduğu açıktı. Tüm vücudu ölümcül bir silah ve en güçlü kalkandı. Carrera yavaşça Zelanus'un tamamını inceledi. Alnından sırtına uzanan gümüşi kirpikler uzun saçlara benziyordu. Ancak yakından bakıldığında, her bir telin bıçak şekline benzeyen küçük çıkıntılarla kaplı olduğu görüldü. Farklı açılardan bakıldığında yanardöner göründüklerinden, kirpiklerin de hihiirokane'den yapıldığı varsayılıyordu.
Bu, bu tüylerin her birinin efsanevi sınıf bir bıçak olduğu anlamına mı geliyor? Onları nasıl kullanacağımı bilmiyorum, ama dikkatli olmazsam beni küçük parçalara ayırabilirler.
Alnında bir çift anten sallanıyordu. Sırtındaki ve kalçalarındaki iki çift kanat kırmızı renkte parlıyordu ve üç çift kolu tetikteydi.