Layla melirik pesan dari Roderick sebentar sebelum memutuskan untuk mengabaikannya. Tanpa pikir panjang, ia memblokir nomornya. "Kamu hanya akan melihatku ketika itu menyakitkanmu," gumamnya pelan, melempar teleponnya ke atas tempat tidur dengan gerakan pergelangan tangan yang tegas. Lalu, ia beralih perhatian ke lemari pakaian, mengambil sebuah gaun untuk malam itu.
Setelah meluncur ke dalam gaun, Layla menata rambutnya, mengumpulkan beberapa helai di belakang dengan peniti, sementara sisanya dibiarkan jatuh lembut bergelombang di bahunya.
Meletakkan sisir dengan rapi di atas meja rias, ia memasukkan kaki ke dalam sepatu hak tinggi yang senada dan mengambil tas tangan yang serasi, gaya penampilannya memancarkan percaya diri.
Ketika ia menuruni tangga, mata Layla tertuju pada Roger yang sabar menunggu dekat pintu masuk.
"Selamat malam, Nyonya. Saya akan mengantar Anda ke hotel. Bos tidak bisa pulang dan akan bertemu Anda langsung di restoran," kata Roger dengan nada hormat yang biasa.
"Saya mengerti," jawab Layla, melangkah maju untuk pergi. Tepat saat ia sampai di pintu, langkahnya terhenti ketika ia melihat ibunya datang dari arah koridor.
Untuk sejenak, Layla percaya ibunya datang untuk menemuinya, tapi pikiran yang menghibur itu cepat hancur.
Tanpa peringatan, Seraphina mengangkat tangannya dan menampar Layla di wajah, suara tamparan bergema di ruangan.
Roger segera maju, memposisikan dirinya di antara Layla dan Seraphina saat wanita tua itu mengangkat tangannya lagi, siap menampar. Sikap protektifnya teguh, melindungi Layla dari bahaya lebih lanjut.
"Bagaimana berani kau berbohong tentang Roderick?" Seraphina berteriak, suaranya dipenuhi kemarahan. "Saya sudah bilang untuk membiarkan kita hidup dengan damai!"
Roger dengan diskrit memberi isyarat pada penjaga, yang segera muncul. Mereka memegang lengan Seraphina, mencegahnya sebelum bisa melampiaskan kemarahannya lagi.
"Lepaskan saya!" Seraphina berteriak, meronta-ronta melawan cengkeraman mereka, suaranya bergema di koridor. "Saya ibunya. Kalian tidak bisa memperlakukan saya seperti ini dengan paksa," katanya.
Pandangan Layla menajam ke ibunya, rasa pengkhianatan itu mendalam di dadanya. "Kenapa kamu begitu membenci saya? Kamu percaya kebohongan Orabela dan datang ke sini untuk menghadap saya? Apakah kamu tidak punya malu, hidup sebagai selir Darius Rosenzweig?"
Roger segera mengeluarkan teleponnya untuk menghubungi Lucius.
Wajah Seraphina memutar dalam kemarahan saat kata-kata putrinya masuk. "Apa yang baru saja kau bilang?" dia mendesis dengan nada berbahaya. "Bagaimana berani kamu—"
"Diam!" Layla berteriak, suaranya membentak di udara seperti cambuk. Wajah Seraphina melebar, syok dengan pembangkangan putrinya. Layla belum pernah berbicara padanya seperti sebelumnya. "Aku bukan anakmu lagi," lanjut Layla, suaranya dingin dan tajam. "Aku sekarang Layla Lukius De Salvo. Jadi, sebaiknya kamu tunjukkan sedikit hormat kepada saya. Kamu menaikkan tangan pada istri Lucius De Salvo, dan aku bersumpah, Orabela akan membayar ini. Kamu lebih cinta dia daripada saya, kan? Aku akan membuat hidupnya menjadi neraka. Dan punya kamu juga."
"Layla, kamu—" Seraphina mencoba bicara, tapi suaranya tenggelam oleh perintah yang mengikuti.
"Usir dia dari rumah besar ini!" perintah Layla pada para penjaga, tidak melirik ibunya lagi. "Tidak ada yang boleh membiarkan dia masuk lagi, atau mereka akan berurusan dengan saya."
"Layla! Layla!" suara Seraphina bergema di koridor saat para penjaga menyeretnya keluar, tetapi Layla tidak berhenti berjalan hingga ia sampai di lobi, di mana sebuah Porsche hitam menunggunya. Pengemudi segera membuka pintu, dan dia meluncur ke dalamnya. Seluruh tubuhnya gemetar, tapi ia menenangkan diri.
Air mata menggenang di mata Layla, tapi segera dia menyeka. Di kursi depan, Roger melihatnya melalui kaca spion, wajahnya menunjukkan keprihatinan yang tenang.
Saat mobil bergerak, Layla melihat ibunya terdorong turun tangga, mendarat di tanah dengan benturan yang memalukan. Walaupun bagian darinya menarik diri melihat ibunya diperlakukan begini, dia tahu Seraphina pantas mendapatkannya. Berkali-kali, ibunya lebih memilih kebohongan Orabela daripada kebenaran putri kandungnya sendiri.
Seraphina menyusun kembali dirinya dan berlari ke arah mobil, tapi Layla dengan dingin memerintahkan pengemudi, "Mengemudi." Mobil melaju, meninggalkan teriakan putus asa ibunya.
"Aku akan memberitahu Bos tentang ini," kata Roger dengan lembut, memecah kesunyian.
"Tidak perlu. Ini bukan beban yang harus dia pikul," jawab Layla dengan tegas, menyeka sisa air matanya dari wajah seiring ia bersiap menghadapi apa yang akan datang.
Segera, mereka tiba di restoran Prancis yang elegan, Le Château d'Or. Layla keluar dari mobil dengan anggun, sepatunya berdetak di trotoar. Roger mengikutinya dari belakang ketika mereka disambut oleh manajer, yang tersenyum hangat.
Layla membalas senyuman itu sebentar sebelum diantar ke ruang makan pribadi di lantai dua. Begitu di dalam lift, ia merasakan sejenak kesendirian, pikirannya berlomba saat ia bersiap menghadapi suaminya.
Ketika pintu lift terbuka, Layla melangkah keluar ke lantai yang luas dan tenang. Hanya ada satu orang di sana—Lucius. Dia berdiri di ujung ruangan, menunggunya.
Layla tidak pernah berpikir ia akan berlari ke arahnya, dan memeluknya erat seolah-olah dia adalah satu-satunya pria di dunia ini yang bisa mengerti dirinya.
Lucius, yang terpesona melihat Layla dalam gaun putih gading, terkejut pada saat dia berlari ke arahnya dan memeluknya erat. Dia berpikir bahwa dia akan berjuang sendirian dengan perasaan ini, tidak membiarkan Lucius mengetahuinya, tapi pada saat itu, dia ingin menangis di pelukannya.
"Layla," Lucius berbisik namanya dan mendengar isak tangisnya. "Kenapa kau menangis?" Dia membawa tangannya ke bahunya untuk mendorongnya pergi.
"Tolong… biarkan aku seperti ini," pinta Layla sambil terus menangis. Beberapa saat kemudian, dia sendiri melepaskan diri dan menatap mata Lucius dengan mata berkaca-kaca. "Kamu akan selalu percaya padaku, kan?" Tanyanya.
"Kamu tahu jawabannya," kata Lucius. "Tapi kenapa kamu menangis? Siapa yang membuat kamu menangis? Katakan padaku! Aku akan membunuh orang itu untukmu," katanya dengan tegas, tidak bisa menyembunyikan suara dengus yang menyertainya.