Joanna melepaskan teriakan tajam, tangannya secara naluriah mencari sumber rasa sakitnya. Saat jarinya menyentuh kulit yang sensitif di antara kakinya, ia meringis, mengingat kejadian brutal malam sebelumnya.
Ia bergeser sedikit, meringis saat rasa sakit itu menyebar ke seluruh tubuhnya, dan ia menarik selimut lebih erat ke bahunya, mencari kenyamanan dalam kehangatannya.
"Saya tidak akan membiarkan dia menghancurkan saya," bisiknya pada diri sendiri, dengan tekad yang kuat dalam suaranya saat ia menguatkan diri melawan rasa sakit. "Saya lebih kuat dari yang dia kira."
"Saya tidak percaya saya kehilangan kali pertama kepada bos Mafia yang kejam. Ini gila!" Joanna mengerutkan kening.
Dia mengayunkan kakinya ke tepi tempat tidur, menggertakkan gigi menahan rasa sakit saat dia berdiri.
Perlahan, ia berjalan menuju kamar mandi, langkahnya ragu-ragu dan tidak pasti.
Pancaran air panas dari shower menusuk kulitnya saat dia masuk, tetapi dia menyambut kehangatan itu, uap mengelilinginya seperti perisai.
Dia membiarkan air terjun mengalir melalui tubuhnya, tangannya gemetar saat dia menggosok sabun ke rambutnya, wangi lavender dan melati bercampur dengan uap.
Saat sabun mengalir ke bawah tubuhnya, Joanna menyempatkan diri untuk memeriksa dirinya sendiri, tangannya menjelajahi lekuk dan kontur tubuhnya.
Dia meringis lagi saat menyentuh kulit sensitif di antara kakinya, mengingatkan pada pertemuan malam sebelumnya yang terpatri dalam ingatannya.
Tubuhnya sakit dengan cara yang belum pernah dia ketahui sebelumnya, tetapi dia menolak untuk membiarkan rasa sakit mendefinisikan siapa dirinya.
Keluar dari kepompong uap di shower, Joanna membungkus dirinya dengan handuk mewah dan berjalan kembali ke kamar tidur, rambut basahnya meninggalkan jejak tetesan air di belakangnya.
Saat dia memasuki ruangan, dia melihat tumpukan kecil pakaian duduk di atas meja rias. Dia berjalan ke sana dan mengambil gaun putih berenda, menjalankan jarinya di atas kain halus itu.
Joanna memasukkan gaun itu ke atas kepalanya, bahan lembutnya menyentuh kulitnya seperti belaian lembut.
Itu melekat pada tubuhnya, menonjolkan lekuk tubuhnya dan membuatnya merasa, hanya untuk sesaat, seperti wanita bukan sebagai milik.
Dia memeriksa dirinya di cermin, matanya melirik ke memar di lengan dan kakinya, pengingat dari malam sebelumnya.
"Saya tidak akan menjadi korban," bisiknya pada diri sendiri, suaranya kuat meski tanganjuhj-nya bergetar. "Saya akan menemukan cara untuk keluar dari ini. Saya harus."
Klik gagang pintu yang berputar membuat Joanna teralihkan dari pikirannya, dan dia berbalik untuk menemukan seorang pelayan berdiri di ambang pintu.
"Oh, Nona," kata pelayan itu, senyum menerangi wajahnya. "Saya tidak menyangka Anda akan selesai mandi begitu cepat. Apakah Anda menyukai gaunnya?"
Jari-jari Joanna mengepal di sekitar kain gaun, rahangnya mengencang saat dia berusaha untuk menjaga ketenangannya. "Ini indah, terima kasih."
Pelayan itu mengangguk, ekspresinya berubah menjadi khawatir. "Barang bawaan Anda akan segera tiba, sesuai instruksi suami Anda." Kata pelayan itu.
Joanna harus menahan diri untuk tidak mengejek kata 'Suami'.
Matanya berkilat marah saat Miguel disebut, tetapi dia menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk tetap tenang.
"Terima kasih sudah memberitahu saya," katanya, suaranya dingin dan terkendali. "Tolong beritahu pria pengirim untuk meninggalkan barang-barang saya di foyer. Saya bisa menanganinya dari sana."
Pelayan itu mengangguk, matanya masih tertuju pada wajah Joanna. "Tentu saja, Nona. Apakah ada hal lain yang bisa saya lakukan untuk Anda?" Tanya pelayan itu lebih lanjut.
Joanna menggelengkan kepalanya, bibirnya menipis menjadi garis saat dia berbalik dari pelayan, tidak bisa lagi menyembunyikan frustrasinya.
Pelayan itu mengerti isyaratnya dan mundur dari ruangan, pintu ditutup dengan klik di belakangnya. Joanna sendirian sekali lagi, pikirannya berputar-putar seperti badai.
Dia harus menemukan cara untuk keluar dari ini. Dia harus menemukan cara untuk melarikan diri dari cengkeraman Miguel. Tapi bagaimana?
Suara perutnya yang keroncongan merupakan pengingat tajam bahwa dia belum makan sejak malam tadi karena Miguel menggunakan dirinya untuk memuaskan nafsu seksualnya.
Meskipun pikirannya kacau, rasa lapar menggerogoti dalamannya, menuntut untuk dipuaskan.
Dengan nafas panjang, Joanna meninggalkan ruangan, gaun putih berenda berdesir di kulitnya saat dia menuju ke ruang makan di lantai bawah.
Dia menemukan ruangan itu kosong, kecuali ada satu meja yang disiapkan untuk satu orang, dan dia bertanya-tanya apakah Miguel telah pergi untuk hari itu, apakah dia bahkan makan di rumah sama sekali.
"Nona, apakah saya harus menyajikan makanan?" Chef tersebut tiba-tiba bertanya dari belakangnya.
Joanna sedikit terkejut mendengar suara chef itu, tangannya terbang ke dadanya saat dia berbalik untuk menghadapinya.
"Oh, Anda menakutkan saya. Ya, silakan," katanya, mencoba menenangkan detak jantungnya. "Terima kasih." Dia menambahkan.
Chef itu mengangguk dan menghilang ke dapur, muncul sesaat kemudian dengan baki makanan.
Dia menaruhnya di meja di depan Joanna, memberinya senyum simpatik.
"Saya harap ini sesuai dengan selera Anda, Nona Joanna," katanya.
"Jika ada hal lain yang Anda butuhkan, jangan ragu untuk meminta." Dia menambahkan dengan senyum licik.
Mereka sudah diperintahkan untuk menjaga Joanna, jadi mereka berusaha sebaik mungkin untuk tidak membuat Bos mereka marah.
Joanna memberikan chef itu senyum lemah, selera makannya masih tidak ada meskipun pilihan makanan di depannya menggoda.
"Terima kasih, Chef," katanya, suaranya lembut dan tertahan. "Saya menghargai kebaikan Anda."
Saat chef itu kembali ke dapur, pikiran Joanna berpacu. Apakah dia hanya bersikap ramah, atau ada lebih dari kata-katanya yang baik itu? Apakah dia salah satu anak buah Miguel, mengawasi setiap gerakannya?
"Saya tidak bisa berani mempercayai salah satu dari mereka!" Dia tersentak pada pemikiran itu, jarinya gemetar saat dia mengambil garpu dan mencoba menelan beberapa suapan makanan.