Am Eingang des Schwebenden Wappenpalasts saßen die vier Ältesten und der Clanmeister schweigend. Achtzehn Tage waren auf diese Weise vergangen, ohne dass ein Teilnehmer den Palast seit dem achten Tag verlassen hatte. "Wir sollten uns nun dem Ende der letzten Etappe nähern", sagte Mr. Hayden langsam. Die fünf Autoritäten, die sich alle im Reich der Wahren Geister befanden, wirkten feierlich.
Der Clanmeister und Oma Lee sahen besorgt aus. Aus früheren Erfahrungen wussten sie, dass selbst in den stärksten Generationen von Teilnehmern üblicherweise nur zwei bis drei Kämpfer in dieser Phase übrig waren. Doch in diesem Jahr waren sieben Teilnehmer noch nicht aus dem Palast gekommen. "Solange der Schwebende Wappenpalast nicht schließt, leben dort noch Menschen", sagte Mr. Lugo stoisch. Sein Schüler David war bereits ausgeschieden, daher hatte er keine Erwartungen mehr an den Ausgang der Prüfung. Seine Gedanken waren bei Bobby, der seinen Schüler aus dem Wettbewerb geworfen hatte.
