Após o confronto no Vale da Ascensão, Gtx recuou para as Montanhas Sombrias, um lugar isolado, onde a energia das trevas fluía como um rio sereno. Ele precisava se recuperar, mas, acima disso, precisava refletir. As palavras de Seraphion ecoavam em sua mente como trovões distantes: "Você é uma falha que precisa ser corrigida."
Sentado à beira de um precipício, Gtx observava o céu enevoado. Sua Aura Obscura envolvia seu corpo, não como uma arma, mas como um manto de proteção. Ele sentia a dor física dos ferimentos e o peso emocional das dúvidas.
– Por que você hesitou, Seraphion? – murmurou para si mesmo. – Será que, no fundo, você sabe que algo está errado?
Antes que pudesse mergulhar mais em seus pensamentos, uma presença familiar cortou o ar. Era leve, quase imperceptível, mas impossível de ignorar.
– Veio me matar também? – perguntou Gtx sem se virar.
Das sombras, surgiu uma figura esguia e envolta em um manto escuro. Seu rosto estava oculto, mas seus olhos brilhavam como brasas, encarando Gtx com intensidade.
– Matar você? – respondeu a figura, sua voz grave e sarcástica. – Se eu quisesse isso, você já estaria morto.
Gtx reconheceu a voz imediatamente. Era Mers, conhecido como "O Eco das Lâminas", um mercenário de renome que usava suas habilidades sonoras para eliminar seus alvos com precisão. Ele era imprevisível, mas raramente aparecia sem motivo.
– O que você quer, Mers? – Gtx perguntou, finalmente se levantando.
Mers deu um passo à frente, cruzando os braços.
– Informação. E, talvez, uma aliança temporária.
A última palavra fez Gtx arquear uma sobrancelha.
– Aliança? Isso não combina com você.
Mers deu um sorriso enviesado.
– Nem com você, mas aqui estamos. As forças de Seraphion estão se movimentando. Ele não está sozinho nessa cruzada absurda contra você. Existem outros que acreditam que sua existência ameaça o equilíbrio. E, acredite, eles são ainda mais fanáticos que ele.
Gtx estreitou os olhos.
– Outros? Quem?
Mers puxou um pequeno cristal de sua capa. Ele o ergueu, permitindo que sua energia fluísse. Uma projeção holográfica surgiu, revelando imagens de figuras encapuzadas, suas faces obscurecidas, mas suas presenças imponentes.
– Eles se chamam de Os Purificadores. Um grupo que acredita que qualquer anomalia no equilíbrio – seja luz ou trevas – deve ser eliminada. Seraphion é apenas a ponta do iceberg.
Gtx sentiu um arrepio percorrer sua espinha.
– Eles também vão atrás de você?
Mers deu de ombros.
– Talvez. Mas, no momento, você é o principal alvo. E eu não vou mentir – meu interesse nisso é puramente... profissional. Se você cair, o caos que eles causarão me afetará. Então, por enquanto, temos um inimigo em comum.
Gtx estudou Mers por um longo momento. Ele sabia que o mercenário não era confiável, mas também sabia que precisava de aliados, mesmo que temporários.
– O que você sugere? – perguntou Gtx finalmente.
Mers sorriu, satisfeito.
– Primeiro, precisamos de mais informações. Esses Purificadores têm uma base escondida no Desfiladeiro de Aegis. Lá, encontraremos os nomes de outros membros e seus planos.
– E o que impede que isso seja uma armadilha? – perguntou Gtx, desconfiado.
Mers deu uma risada curta.
– Absolutamente nada. Mas você não tem muitas opções, tem?
Relutante, Gtx assentiu.
– Muito bem. Vamos ao Desfiladeiro.
---
O Desfiladeiro de Aegis era um lugar traiçoeiro, cercado por penhascos íngremes e cortado por ventos ferozes. Diziam que as almas dos caídos assombravam a área, sussurrando segredos aos viajantes desavisados.
Mers e Gtx avançaram pelo terreno rochoso, movendo-se em silêncio. Mers liderava, suas habilidades sonoras abafando qualquer ruído de seus passos. Gtx o seguia, com os sentidos aguçados para qualquer sinal de perigo.
Eles finalmente chegaram a uma caverna escondida na base de um penhasco. Mers sinalizou para Gtx parar.
– A base está aqui. Mas não será fácil. Esses caras são paranóicos, e aposto que têm armadilhas em cada canto.
Gtx olhou para Mers, franzindo a testa.
– E como você planeja passar por elas?
Mers deu de ombros.
– Improvisando.
Antes que Gtx pudesse protestar, Mers deslizou para a caverna, movendo-se como uma sombra. Gtx o seguiu, com os sentidos aguçados para qualquer sinal de perigo.
A caverna se expandiu em um amplo salão iluminado por cristais brilhantes. No centro, uma mesa cercada por figuras encapuzadas. Mers sussurrou:
– Eles estão discutindo algo. Precisamos nos aproximar.
Movendo-se com cuidado, os dois conseguiram se esconder atrás de uma coluna próxima. As vozes dos encapuzados eram claras agora.
– Seraphion falhou – disse um deles. – Mas ele enfraqueceu a criatura. Isso nos dá vantagem.
Outro respondeu:
– Devemos agir rapidamente. O Ritual da Purificação precisa ser realizado antes que ele reúna aliados.
Mers olhou para Gtx, a expressão séria.
– Ritual da Purificação? Isso soa mal.
Antes que Gtx pudesse responder, um dos encapuzados virou a cabeça abruptamente em sua direção.
– Alguém está aqui.
A sala foi tomada por um silêncio mortal. Em um instante, os encapuzados começaram a conjurar magias, enchendo o ar de energia ameaçadora.
– Bem... improvisar parece a melhor ideia agora – murmurou Mers, puxando suas lâminas curtas.
Gtx cerrou os punhos, sua Aura Obscura crescendo ao seu redor.
– Acho que nossa aliança vai ser testada mais cedo do que esperávamos.
Os encapuzados avançaram, e a batalha pelo Desfiladeiro de Aegis começou.